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知言不敢接话，只说：“舅母有何愁心事直管说出来，至于能不能帮上，得要看是什么事。”
李大舅母脸上堆着谄媚的笑：“沧州地界小，没几个有能耐的后生，莫说锦娘眼界高，我都瞧不上。我思来想去，厚着脸皮想托外甥媳妇在京中给锦娘相看人家，不知有几分准头。”
知言推辞道：“我大门不出，二门不迈，如何能得知外头男人们的品性。若要托，还得焕之出面，只他去了就要备着春闱，恐不得空。再者，婚姻大事，我们做表哥、表嫂怎好张罗，若让别人说起，不说舅母托付了我们，反要议论我等拿大。”
李大舅母脸变了色，忍了忍说起下一个要求：“崇儿也好读书，听说外甥媳妇娘家有几个先生可是有大学问，若是方便，让你表弟借个光，也长个见识。”
知言侧头看向一旁李崇，少年郎温文尔雅，思索一下，微笑说：“在我家入学要经过祖父亲自考较，我不敢给舅母打保票。”
李大舅母几欲翻脸，终是顾及知言的身份，忍下怒气，别过头再不搭理。
倒是李崇听说后，彬彬有礼道：“听闻首辅大人学贯古今，若有机会见他一面，都是荣幸之至，再不敢奢望其它。”
孟焕之称赞表弟：“现在这个年龄有这等心胸已很不错，求学不在于博广，而在于精深。好好读书，来年秋闱中举，到燕京来，我替你引见几个有学识的人。”
李崇露出腼腆一笑。
李大舅母及李锦娘母女依不能释怀，离府时都板着脸。李家两位舅舅嘱咐外甥，让他路上小心，去了万事都要谨慎云云。李家二舅母话不多，塞给知言一个布包，微笑着离开。
待他们一行人离去后，知言打开布包，原是一枝金簪子，镶着明珠，细一回想，可能是昔年孟老太太送给李家的旧物。心意难得，世间存善心者仍居多。
☆、第104章 冬日长夜
知言屋里换上绣金真红百子帐，铺上鸳鸯戏水锦被，红烛高燃，地龙烘烤得屋内热气盈面。她卸了钗环，只着寝衣，披着夹袄坐在临窗大炕上，盯着榻几的东西，做面无表情状。
聂妈妈在旁絮叨几句，也觉难为情，细声细气说：“姑娘莫怕，女人都要走这一遭，忍一下也就过去。”她见知言还是没反应，想了想再加一句：“姑爷是个好人，定会疼惜姑娘。”
见知言木讷的样子，聂妈妈心说不应该，瞧着和姑爷成天厮混在一起，好歹也能通点窍门，这种事别人帮不上忙，只能话说到此，她寻了个借口退出。屋里的丫头跟在其后出屋，也都回头看一眼炕上的知言，暗自叹气，心下都不安。
其实知言觉得眼前十二对玉人太过精巧，高难动作齐全，不说玉质上乘，单论雕工世间罕有。她强忍着，生怕一张口便笑喷，等聂妈妈她们出去才偷笑出声。缓过劲，伸手把东西全收起来，孟焕之那头饿狼素了两年多，可不能让他瞧见这些花活。
孟焕之进屋一眼看见小娘子坐在床间，手里把玩着簪子，青丝披散开来，肌肤胜雪，眉眼唇边带着笑。相处有两年，能分辨出何为知言的真心笑意，及笑容背后的意味。想及此处，他心中暖意顿生，放轻脚步慢慢走过去。
知言被床前的身影挡住光线，不用问，再没别人，她只拿着簪子问孟焕之：“焕之，兰花簪便是你送我的礼物。”
孟焕之悠然坐在床边，接过簪子，挽起知言的头发，复又别上，端详片刻才否认道：“另有他物，明天带你去瞧。”
知言不满，拉扯着孟焕之胳膊撒娇：“今天就告诉我，要不然我晚上睡不好觉。”
孟焕之笑意深远，挪愉道：“今□□子定能睡个好觉。”被知言甩开手臂，他略轻佻勾起小娘子下巴，香了她一口，才起身到屏风后洗漱更换寢衣。
知言取下头下的兰花玉簪放到妆台上，闲着无聊抓着脖间的玉麒麟打发时间。等孟焕之从屏风后出来，知言把近十五年的岁月在脑中大致过一遍。初时极为抵触，一心想反抗而不能，故年幼时的知言不愿接近家中诸人；不知何时起，她慢慢溶入秦家诸人中，与他们成为真正的血脉骨肉；潜移默化，也逐渐适应接受此间世俗礼仪。
知言之所以能变成真正的秦知言，与秦昭送她的玉麒麟有关，与方太君睁一只眼闭一只眼由着她任性有关，也与老狐狸因西北思乡情偏宠她有关，更离不开秦家任何一个人的真心相对。最后，孟焕之能带来什么？
知言抬头看向相伴终生的人，郑重其事说：“焕之，我要你只有我一人，那怕将来你厌了，先告诉我。我不喜你身边还有别人，通房丫头也不行。”
孟焕之初见知言庄重的神情心中一紧，听她说完后，暗松一口气，微笑说：“昔日到秦府求亲，我便同祖父应诺过此生不纳妾室。怎么，你不信我说的话。”
知言跪起身，直视孟焕之一字一顿说：“你同祖父和四哥他们说的话，是男人间的应诺。我要你亲口对我说。”声音中带着她未觉察到的颤抖。
孟焕之本以为小娘子在说笑，现瞧着她亮晶晶的眼睛里满是期待和紧张，若抓不住，好似下一刻她便会远离。此情此景，拨动内心某处，他正经对待，沉声道：“孟焕之今生只有秦知言一人，结发为夫妻，恩爱两不疑，白首同心，不离不弃。”
听到孟焕之亲口承诺，不论他将来是否会变心，知言有勇敢迈出追求眼前一切的准备，更有勇气接受将来的种种。她的眼泪很不争气地流出来，好似她两年多的付出有回报，也好似终于不再孤独。
那厢孟焕之手足无措轻哄着知言，知言主动凑上去索吻，和着泪水的苦涩品尝她的甜蜜，狂热奔放，纠缠之中两人都不着寸/缕，坦诚相对，唯愿内心也是这般坦诚。
孟焕之被小娘子的热情微微吓到，看着身底下的佳人仍带着泪眼，他小心翼翼亲吻面上的泪珠，沾着雾气的羽睫，鼻子，红唇都未留恋，唇舌往下寻找更美妙处，如红樱桃般娇艳欲滴，任他肆意撷取。手下找到另一处桃源，耐心十足，等待水流汩汩，才覆身，缓慢挺/进，许是常年禁欲，也许是小娘子幽/香之地尚未开垦，他几乎败下阵，停下动作，换口气，再徐徐图之。
初夜的体验对知言来一点都不好受，浑身的神经系于一处，两人契合的地方火烧火燎，孟焕之的灼热不容她抗拒，初时咬牙承受，乃至经受不住轻声求饶。
一声声“焕之”听在孟焕之耳里更似索魂魔音，引得他大动，收了云/雨，见小娘子脸上挂着泪痕，楚楚可怜，哄着她打起精神，要了水擦洗过，复又歇下。
知言浑身无力依偎在孟焕之怀中，慢慢回过神，晚婚晚育最正确，心里想的和身体承受能力是两码事。
孟焕之软香温玉在怀，惬意舒畅，抚弄知言的青丝，最后把手伸向她的脖际，摸索着挑出玉麒麟，触手温热，带着小娘子的体温。他在知言耳边轻声问：“戴了有多久，这般润泽。”
知言异常清醒，只懒懒的不想说话，半晌后才回道：“快有十年，这是五岁那年，四哥送给我的，一直洠Ю牍怼！�
孟焕之揽起知言的头，从她脖颈间取下玉麒麟，挂到自己脖子上，解释道：“回头给你寻个更好的，这个送给我，似天天把小娘子带在身边，你意下如何？”
知言本来想说玉麒麟是一对，另一只在秦昭处，听见孟焕之的话，心中甜滋滋的，寻着亲吻他，只微触到唇，却被他躲开，听他戏弄的声调：“娘子盛情难却，无奈为夫力不可支，先容休养片刻如何。”
知言听他调侃自己方才热情主动，不由恼羞，张口轻咬孟焕之的肩膀，听得他故做吸气，也笑出声。
孟焕之强忍*安慰怀中不安份的小娘子，顾念她年幼且初尝人事，沉声故意说：“既然娘子兴致颇高，不如……”不等他说完，知言立即老实，闭眼装睡。
黑暗中，孟焕之再加一句：“娘子莫急，来日方长。”
又被打趣，知言不高兴。孟焕之猜到小娘子定又是气鼓鼓，吃吃笑出声，轻吻她额头，柔声让安睡。
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次日清晨起床后，知言面对满屋丫头婆子，依保持淡定。众人心中直犯嘀咕，待瞧见姑爷神清气爽，满面春风，才放下心，再瞧向知言，都暗道姑娘哪里是傻，压根是厚脸皮。
专注厚脸皮十几年的知言顶着满屋探究的眼神，先用早饭，又聂妈妈指着两样药膳汤说是姑爷亲自吩咐的，笑得意味深长。知言仍洠ё俺鼋啃叩谋砬椋辉谛闹蟹⒑荩蘸竺匣乐羰歉腋鸬呐艘灿蒙险夥菪乃迹安凰担热盟绷颂唷�
故孟焕之被小娘子异样的眼神盯得发毛，仔细回想，自己拿了她的玉麒麟，用过早饭带她看样好东西，哄得她心喜。
知言被孟焕之带到书房，进门一眼瞧见一副马鞍并马鞭，另有两套骑马装，喜上眉梢，边抓起马鞭把玩，脆声谢过孟焕之。
知言欣喜若狂的样子落入孟焕之眼中，他不免有点沾沾自喜，怂恿她换上骑马装让自己过目。
知言纳闷：“才刚出孝，又不能出去跑马，还是改日再穿上让你看。”可又瞧见孟焕之略失望的神情，顾念他一片心意难得，知言拿起放在上面真珠红那套骑马装进了里间。
知言还是低估了人心险恶，某匹饿狼容她脱下衣衫，便扑了来，索要一番。事后，又要看她穿骑马装，然后，知言又要换回来，所以……
午饭都没得吃，饿着肚子任人寻欢作乐，又在书房，知言深觉太亏了，牙齿、指甲并用在孟焕之身上留下无数道印记。
不用说，回屋后又被盯着剪短了指甲，为了及笄礼才染上的红指甲，再次变得难看异常。
“这辈子再是没指望能留好看的指甲。”知言自言自语道，引得身边的某人更加得意洋洋，压低嗓门说话：“娘子对为夫今天的表现还满意否？若不满，晚间再与你补上。”
知言唯有怒目而瞪，没办法，她手软，浑身无力，腿打颤，打不动更骂不动，舌头好像都被吸破，只有拿眼神杀杀杀。
待到晚饭时又看到满桌的药膳，补气调血，样样俱全。晚间临睡前一碗舒痛止血的汤药端到眼前，知言捏着鼻子喝了，扫到某人一脸坏笑，看在还算体贴的份上，不同他一般见识，她本来气量大。
趁着喝药的空当，知言顺便回忆防狼手册，后悔洠Я犯隽κ肿龇郎碛谩Ｒ徊恍⌒模侨胧遥隙几喜蛔摺�
☆、第105章 患得患失
这年的除夕日，孟府挂上红灯笼，燃放爆竹。知言来沧州两年多，第一次感受到过年的气氛，早在前几日下人们打扫擦拭孟老太太正屋和孟焕之父母的旧居，她盯着丫头们在这两处预备好香烛等物，等着孟焕之去宗祠祭祖归来一同献上供品。
待知言看着准备妥当，回屋略做休息时，聂妈妈来在旁报出一长串菜名，听得她晕乎乎的，故说：“聂妈妈，只我和大爷两个人，用不着这么大排场，你看着准备几道菜便可。给前院刘管事还有冯妈妈、刘妈妈他们各送几样，其余分给丫头婆子们，也都辛苦一年，今儿畅快玩乐一回。”
聂妈妈笑容可掬，连声应下，吩咐小丫头去办，见屋里没别人，她又凑到知言跟前一脸神秘地问：“姑娘，你可是想好了挑谁做房里人？”
通房丫头这个话题始终绕不开，知言微笑回应：“我同大爷商议过了，不用通房丫头，聂妈妈就别再担心。再者，我还舍不得让房里这几个丫头受那份罪，以后留心给她们都挑个好人家，也算全了多年的情份。出嫁前也都说过，不从她们几个里头挑房里人。”
聂妈妈皱着眉毛，欲言又止，末了叹一口气，还是劝阻知言：“姑娘，不用身边人，总要再卖个丫头来，都是些奴才，任你打杀，还怕了不成，总不是让姑爷的心思往外跑。”
聂妈妈也是一心为了自家姑娘着想，有些话不好对她直说，故知言岔开话题：“聂妈妈，我临出阁时对老祖宗说起，让你挑个可心的丫头认做干女儿，几年光景过去，也没个准信。你心里到底怎么想的，不妨给我透个底。”
聂妈妈说及儿女，眼神黯淡，神情略失落，放低了声音说：“我这把半老的骨头还算争气，还没到叫人端汤送水的时节，再等两年吧。”
知言猜度聂妈妈的心意，试探问道：“妈妈可是觉得屋里丫头都大了，相处日子短，养不出情意？”
聂妈妈被说中心事，难为情地点头。
知言想了想，提议道：“这么着吧，正好燕子出嫁，屋里少了个缺，也不用急着补上。等咱们回燕京，一并挑拣下人时，妈妈亲自掌眼，你看中那个，从小就认做干女儿，可好？”
聂妈妈不料知言出此主意，噙着泪花，语无伦次喃喃道：“姑娘”
知言笑着安慰她：“这是喜事，该是高兴，难不成大年下的，也要把我惹哭才好。”
聂妈妈拿着帕子正抹着泪，孟焕之回来，见得屋内情形，略顿住脚步。聂妈妈垂头喊了声大爷，也就退下。
知言眼睁睁看着孟焕之从前一刻的正人君子变成猥琐青年，上下其手骚扰自己，知言想起了新婚之夜初见时，两厢对比明显，她一边从狼爪中挣扎出来，问话：“焕之，难不成如今在外面你也变得不正经。”
孟焕之抓着的柔软从他手中滑脱，正筹谋着晚上如何找回来，听见知言的话，也被逗笑，面上神情变得更柔和，轻捏小娘子的鼻子说：“就在你面前，何况恪尽夫道，称不上失礼。”
一肚子学问，天天绕弯给自己用上，知言暗自腹诽，继而说起正事：“冯妈妈早间过来，因她不舍得离开，一心想为咱们守着家里的产业。粗使和厨房上的十余人按咱们之前商议，过完年也都遣散，她们生长在沧州多半辈子，本不愿离开故土，介时给的银钱丰厚一些。外院诸人的安排，刘管事早在前几日已张扬出去，除留守在府里的几个老家丁，剩下的你都要带到燕京去，更是稳当没人有异议。”
孟焕之坐在纱窗前，冬日暖阳照�