“林长老！您又在吓唬人啦。”清脆的声音响起，陆子翔回头，恰看到那个带他进来的图书管理员。
她转向陆子翔，笑着道歉：“这位是退休的林长老，也是唐公爵的老师。他现在总是把年轻人称为唐，您不要介意。他没有吓到您吧？”
“吓到？怎么会！”老者显得神采飞扬，“唐可是个勇士！”
陆子翔冲管理员摇摇头，说：“我先走了。”他穿过阅览室狭长的门，在他身后，老者还在喋喋不休：
“唐怎么不来看我！这臭小子，一天到晚就知道和那个骑马的小女巫鬼混，臭小子——唐，唐！你敢追他妹妹，就要先打败他！”
陆子翔的脚步一滞。他转过头，问那老者：“打败——谁？”
“西德尼！西德尼那臭小子，最近也不好好练剑，天天跟埃德加往吸血森林跑——”
那老者依然不停地说着，声音却渐渐变小，眼睛逐渐混浊。
那样的身影，落寞在尖窗投下的狭长光晕里，如同上一世代古旧的遗物。
陆子翔匆匆出了阅览室，在一个角落里停下，用指尖轻触那小巧的“纽扣”——老者口中所谓的莱茵石。
莱茵石的紫色光晕骤然凝聚成型，一行文字出现。
“三日后，帝都新闻发布会。请一定要去。娜娜”
紫色的文字在陆子翔看清后，又迅速地剥蚀，碎裂到充盈在四周的阳光里，消融得无影无踪。
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见到阿连后，陆子翔才得知，三天以后是娜塔丽公主首次面对公众的新闻发布会，据说到时会有重要消息宣布。
“什么重要消息，”阿连笑道，“还不是公主要亲政啊之类的。一点都没有八的必要雷的潜质，我怎么尽分到这么没意思的报道啊！”
“你要去？”
“没办法，在其位谋其职嘛，老编的话我一时半会儿还不敢违逆。”
“怎么去？”
“本记者道上混了那么久，第一次见到这么没用的骑士。”阿连抱臂望天，“首先，你跟着我到帝都；然后，我跟着你进会场。”他的语气相当理所当然。
陆子翔一脸疑惑。
“因为你是大名鼎鼎的‘陆骑士’啊！”阿连比了个拿剑的手势，不知为何，这个动作被他做起来就如同鬼子进村——纳奇在一旁颇为不忍地移开了目光。
陆子翔立刻想起罗长老桌前的那份八卦报——
“这，还真是拜你所赐！”
阿连立刻装作没听到，低头整（。。）理稿子，如同那著名八卦小报的忠犬。
陆子翔冷笑着放出一根骨头：
“唐——唐公爵曾经追过艾米利亚皇后？”
阿连立刻停下手上的动作，抬起头，双目炯炯。
“不简单！这么深的八卦都被你挖出来了，果然跟着我就是容易受到熏陶啊！”
“那叫近墨者黑。” 纳奇在一边，脸色若万年冰山。
“你挺白的呀！”阿连弯了眼睛，但一见纳奇把手搭到毛瑟枪（据说，这是她的魔杖）的枪柄上，便立刻收起笑容，正经地对陆子翔说道：
“你的情报很准确，如果能提供可靠的来源，将是一篇不错的报道哦。”
陆子翔讶道：“这是真的？我记得艾米利亚皇后的丈夫是——”
“梅克斯公爵啦。梅克斯公爵与安杜利斯的黑玫瑰结婚后，称为梅克斯亲王。”
“……”陆子翔想了想，又问，“那西德尼跟谁一起去吸血森林，这又是什么意思？”
“如果是说安德烈公爵，那指的就是安德烈公爵从吸血森林救出梅克斯公爵的事情，”阿连的身体前倾，直直地看着陆子翔，“这个，也是皇家秘闻。”
陆子翔若有所思地点点头。
“是谁，告诉你这些的？”阿连的手指产生了职业的痉挛。
“图书管理员说他叫林长老——”
砰！
阿连从凳子上摔了下来。
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三日后，帝都西恩新闻发布会直播室。
阿连兴冲冲地带陆子翔做火车到了西恩，没想到后者也没办法让他进入发布会现场。
因为，此次发布会由长老会颁令，将采用直播方式向记者和民众播放。
阿连很失望，陆子翔却了然——若是娜娜真的那么快康复，那才奇 怪｛炫；书；网了。
直播室记者很多，阿连和陆子翔坐在一个不起眼的角落里。
除了娜塔丽公主的首次亮相是最大噱头，其次便是第二天晚上公主25岁生日宴会宣传。而公主亲政的日期，也是各家猜测不休的话题之一。
屏幕上，娜塔丽与西德尼·安德烈分坐在会场正中的两个主位上，两侧是两排长老会成员。
由罗长老宣布开始后，便是娜塔丽公主的讲话。
与一般的政治场合无异，陆子翔觉得非 常（炫…书…网）乏味，甚至不知道娜塔丽为什么要叫他来看。娜塔丽讲话的声音平稳自信，全不像几天前虚弱的样子。她这天外套里穿了立领的衬衫，看不到脖子。
正当陆子翔开始昏昏欲睡时，他看到屏幕上的娜塔丽站了起来。
她食指将耳侧的紫发拨向后方，用极其严肃庄重的声调说：
“我今天，还有非 常（炫…书…网）重要的一切事，要向大家宣布——”
陆子翔直觉地一愣，阿连已经弓起背做出起跑姿势。
然而——
“公主殿下，”罗长老飞快地打断，“您发言时间已到。下面我们有请王国第一公爵——安德烈公爵发表公主亲政前演说！”
直播室里一片惋惜的声音。
“我就知道，这还是个中缝报道！老编估计不会给我报销路费了，哎呀呀。” 阿连扔下录音笔，无比懊恼地摊在凳子上。
安德烈公爵举止沉稳，对着公主、长老席、镜头均微微侧身，接着开始发表更加乏味的演说。
要是娜娜刚才说下去——那么是不是与自己有关？陆子翔心头微微一动，却立刻打消这看起来不切实际的想法。屏幕的一侧，娜塔丽公主嘴唇紧抿，脸色雪白。
“——我们都知道，明晚将是公主的25岁生日宴会，届时除了本国皇公大臣，洛林国的弗朗西斯王子也将——”
娜塔丽突然站起身：“我走了。”
镜头突然晃动了一下，然后瞄准了长老席。直播室里鸦雀无声。
长老席上的人们全都露出诧异的表情，罗长老的手指捏紧。
镜头转回会场中央。安德烈公爵微微张开嘴，不可置信地看着娜塔丽。
娜塔丽离席，没有行礼，径直向门走去。刚走出几步，罗长老开口：“等等，公主殿下。”
娜塔丽站住，转过身来，脸上满是不快，紫色的眼睛微微睁大。
“公主殿下，安德烈公爵还在发言。您有什么急事吗？”
“没有，”娜塔丽答得简短，“我不想和他一起开会了。”
长老席一片低声的议论。安德烈公爵的脸色阴沉下来。
里昂长老问：“为什么？”
娜塔丽抬起下巴，环视了一圈长老席，又看了看安德烈，在突然到来的一片安静中清晰地说：“因为罗长老给公爵的发言时间，要远远长过给我的。”
长老们明显都愣了一下，很快又开始低声议论。
半晌，罗长老抬头说：“公主殿下，很抱歉。安德烈公爵说完后，我们给您补时。”
安德烈的脸上有明显的愠色。
娜塔丽停顿了一会儿，周围说话声渐小，她便答：“好。”她又回到自己的座位上。
直播室从一片寂静，变成了炸开的油锅。
陆子翔揉了揉眉心。阿连在一旁，声音里充斥着狗仔般的兴奋：“娜塔丽公主——这太滑稽了！”
陆子翔显得木讷冷淡。
“哦。”
“这有点像是现代年轻人的典型作风——”后排传来年长记者的沉重声调。
阿连兴奋的声音却盖过了其他人——
“明天我们的B版，又可以有很多东西写了！”
“这个，还不能算头版头条？”
阿连笑笑：“头版头条呢，是梅克斯家族四十年前的一则丑闻噢。”
陆子翔嘴角抽搐了一下：“你们的报纸有销量？”
“年度冠军哦。”
阿连笑得露出一口白牙，竖起两根手指比了个V形。
十五．皇家夜宴
不出所料，这场新闻发布会在当天及第二天的报纸上，引起了一场轩然□。各路报纸新闻从评论发布会本身，延伸到评论娜塔丽公主与安德烈公爵关系不和，甚至有“独家新闻”报料称公主自小就这么张扬跋扈是现代年轻人通病的杰出代表等等等等。
比起来，最淡定的，倒要数那唯恐天下不乱的《光暗八点半》了。
帝都西恩的正中是大祭司台，围绕大祭司台最近的就是皇宫了。皇宫分四个部分：最大的宫殿是长老会及高级官员的办公处“唐国大厦”，三个小宫殿分别是安德烈公爵居住的“耐特（Knight）宫”、“宴会厅”以及娜塔丽公主的“莱特（Light）宫”。其中莱特宫是历代光之魂继承者的居所，被称为光系能量的源泉。
莱特宫的布置延承了艾米利亚皇后的简洁风格，拥有巴洛克风格繁复华丽的外观和清新北欧实用主义的内在。
娜塔丽在莱特宫偏厅接见陆子翔骑士时，正埋在两摞厚厚的报纸间，面前摊开一份《光暗八点半》。
“说起来，”娜塔丽冲陆子翔点点头，“这是《光暗八点半》第一次对我做正面评价呢。”
“阿连说什么了？”陆子翔难得地有点好奇。
“‘娜塔丽公主的首次露面，便给公众造成了极大的冲击。除了堪比安杜利斯黑玫瑰的外貌，娜塔丽似乎也继承了其母的果敢性格。’”娜塔丽皱着眉头读，“‘或许这是当代年轻人的共同特点——’。奇 怪｛炫；书；网，从没有人说过我和母后一样漂亮！”
阿连这个马屁精……陆子翔决定不发表任何评论。
娜塔丽伏案办公的样子，有几分无奈，更多的是认真。她的紫发在脑后束起，只余脸颊两侧的几绺，衬得脸型圆润。这天她穿的是黑色丝绒紧身上装和白色的亚麻连衣裙，碎蕾丝装饰的领子高高立起，而连衣裙也仅能露出黑色皮鞋的鞋尖。陆子翔看惯了她随性的短披风打扮，一时有些不适应。但是，娜塔丽天生的气质，在正式优雅的装束中，被衬托得更加显眼。
她的碎波浪般卷曲的耀眼紫发让陆子翔移不开眼神。好像……其实挺好看的啊——
“是不是？”娜塔丽的声音打断了她的骑士的遐思。
陆子翔一时间有些尴尬。“什么？”
“我刚刚在问你，”娜塔丽微微翘起嘴，便又有点像之前的那个小魔女了，“我是不是真的和我母亲一样好看！”
“这，我没见过您的母亲。”
“你没见过艾米利亚皇后的照片？！到处都是——”
“殿下。”一个清越的声音打断了娜塔丽的抓狂。
莱特宫侧厅门外，立着一个看不出年纪的男子。那男子一身皇家侍卫装，肩上有上尉军衔。他微微鞠躬，脸色恭顺平和：“陆骑士，您也在。”
“弗雷德里克，有什么事吗？”娜塔丽折起手中的报纸。
原来这位金发男子，就是真正的“弗雷德里克上尉”。
“关于晚宴，”弗雷德里克的声音很年轻，“罗长老要我跟您最后确认一下出席名单。”
“不用看了，再加一个位子在我旁边，给陆骑士。”
一语落地，陆子翔和弗雷德里克都抬起头，眼中闪烁着相似的讶异。
娜塔丽十指相扣搭在桌前，强调说：“我决定了。”
弗雷德里克回过神，鞠了一躬答：“是，殿下。”然后转身离去。
“我……什么晚宴？”陆子翔问。
“我的25岁生日晚宴啊。因为巫师寿命长，25岁才是成年年龄，所以也是极其重要的生日晚宴。”
“我——”
“宴会上，我会宣布一件重要的事情。”
陆子翔突然想起新闻发发布会上娜塔丽没说完的话，心头一动。
他不喜 欢＇炫。书。网＇这样的活动；他从来不喜 欢＇炫。书。网＇。但是此时此刻，面对娜塔丽淡紫色眸子里的认真，他无论如何都没办法拒绝。
他不是个不在意一切的佣兵么？
他不是最特立独行最不愿接近权贵的么？
陆子翔也不知道，自己究竟怎么了。
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娜塔丽公主的25岁成年生日宴，于当晚18时在宴会厅举行。
晚宴邀请的大多是贵族和社会名流。宴会厅外铺上了厚重的红地毯，两侧不少身着华贵礼服的男男女女在一起轻声谈笑。娜塔丽带着陆子翔，提前一刻钟到达了。
娜塔丽穿着黑色的礼服裙，立领窄袖，半袖收到肘部，肘部以下是散开的白色宽袖；她的裙子很长，后摆及地，显得传统而精致。陆子翔则在娜塔丽的侍女的帮助下，换了一套燕尾服，配及膝的小羊皮长靴。
他们刚走上红地毯，谈笑声突然小了。门灯的光芒洒落在鲜艳的地毯上。
娜塔丽侧头致意，不甚在意地继续向前走；陆子翔一脸淡然跟在身后。
沉默只持续了几秒，谈笑声便又继续。
“安德烈公爵前几天送给您的骏马——”
“听说小姐钢琴弹得极好，不知是否有幸——”
“骑士！什么时候普通骑士也可以来参加——”
“嘘，那是公主任命的骑士！就是陆骑士。”
“他怎么会来——”
“都说安杜利斯的黑玫瑰好看，她女儿真是大大不如！”一个老年女性略带傲慢的声音传来，陆子翔不禁侧目。
娜塔丽走慢了些，待陆子翔跟上才轻声说：“那是有名的饶舌伯爵夫人，别理她。”
“关我什么事？”
娜塔丽顿了顿，又继续向前走去。
“这就是——”
“宝贝儿，这就是‘不定时性低能’公主啊。”伯爵夫人对一个年轻女孩子说。
周围先是沉默，接着是不明显的哂笑。
“原来这