安德烈公爵在包围圈外焦急地锁紧眉头，大声道：
“爱德华队长，请您不要激动，殿下会配合这件事的！”
“我才不！”
“殿下！”
这一声是陆子翔的轻呼，娜塔丽愣了愣，皱起眉：“你也不帮我？”
“娜娜——”陆子翔轻声说，“你还记得那次，在疯人院的二楼，我们被一群人追杀时，你是怎么说的吗？”
“我说了——什么？”
“你的战术老师对你说过，这种情况下应该投降。”陆子翔凑近她的耳旁，语气轻柔，“如果是我一个人，我会选择不被生擒……但是你——不要忘记你的责任，也不要忘记，相信我。”
他的黑眼睛在黑暗中闪闪发光，连同他的话，有一种安定的力量深埋其中。
娜塔丽犹豫地看着他。陆子翔身躯瘦高，努力将匕首遮挡在他的背后，他的脸部曲线坚毅，带着不可撼动的气势。
安德烈公爵再次擦擦冷汗，声音有些颤抖：“殿下！您——”
“我知道了，公爵。”娜塔丽深吸一口气，挺直后背，直视着骑士队长，说：“你叫爱德华是么？好，我跟你们去，但是我的骑士可以由安德烈公爵出示体检证明，他是纯正的骑士，放他离开。”
她的语气平静，在极短的时间里褪去了怒气、任性，又变成了那个凛然、骄傲、勇敢的公主殿下。陆子翔在心中暗自赞叹，娜娜就是娜娜——可是他虽则表面理智，脑子却转得飞快，焦虑不已，只是越是焦虑，他就越想不出化解的方法。安德烈公爵、娜塔丽似乎对这所谓的“十字军骑士”都颇为忌惮，不知道他们是否有很特别的能力或力量？王国第一骑士和首席巫师都不敢小觑的“十字军骑士”……陆子翔盯着几乎一个转身就能碰上的匕首尖，狭长的双眼眯成了一条线。
爱德华似乎在考量娜塔丽的话，沉默了好一阵子。微凉的夜风穿过这个小小的庭院，所有人都岿然不动，寂静如同渗入肌肤的毒药一般缓缓蔓延。娜塔丽细微的吸气声传入陆子翔的耳中，他几乎立刻就明白——这个小人儿现在很紧张。她的手在兜帽下握成拳头，捏得紧紧的，指节雪白。
陆子翔突然轻轻抓住了她的小拳头——她的手又湿又冷，如同刚从冰箱里出来一般。他努力压抑自己的焦虑与心痛，轻声说：“不用管我，我不要紧。”
娜塔丽摇摇头，仰起脸看他，紫眸中有倏忽即逝的恐惧，她张了张嘴，像要解释，却最终只是悄声说：“你不明白。”
陆子翔将她的手捏得更紧了些。
“陆骑士确实——”安德烈公爵在一片寂静中突然说。
爱德华抬起一只手阻止了他的话；他的五指间闪烁着银色，每根手指都戴着粗细各异雕琢繁复的银质指环。
“好。”爱德华点了点头，冲其他十字军骑士们做了个手势，一群人立刻散开一半，陆子翔周围的匕首瞬间撤开，而另一部分人仍然坚定地用匕首指着娜塔丽的脖子。
陆子翔眯起眼睛看了看周围，又看了看娜塔丽。
“殿下已经答应跟你们走了，”他冷声道，“你们这样太无礼了吧。”
爱德华的回答比他生冷一百倍。
“离开，低等骑士。”
“什么？”陆子翔的眼眸中突然闪过一丝闪电般的光芒。
“快走！”娜塔丽挣脱了他的手，紫色眸子里竟有一丝哀求，“骑士！我命令你，现在离开。”
陆子翔愣住。
“陆骑士，请不要违抗殿下。”安德烈公爵沉声说道，语气中有难以分辨的情绪。
陆子翔心头突然划过一丝不好的预感。
他匆匆向着娜塔丽一鞠躬，转身走出包围圈；他的手心似乎仍然能感觉到她湿冷的手指，他的心也慢慢地沉入一片冰原。
安德烈公爵上前一步，对爱德华队长说：“请你们不要伤害殿下，我相信这件事很快就能查清楚。”
“查不查得清，”爱德华冷淡地说，“要看殿下呢。我们走。”
黑袍的骑士如影子般迅速聚集，携着娜塔丽，向出口无声无息地飞快移去。娜塔丽的身影瘦小，在一圈黑色兜帽的包围下，显得特别孱弱。
陆子翔的心头一滞。安德烈公爵目送他们离开，脸上的肌肉绷得特别紧。
“她不会有事的，”陆子翔问，“是不是？”
安德烈公爵猛地回头，陆子翔这才看清他的眼神——
常年的操劳和增长的年纪不曾磨去王国第一骑士的锐气，不曾损伤他的强大气势；然而这一刻，他的眼中第一次出现了惊惶与恐惧。
异端审判所的骑士们刚一消失，安德烈公爵便向脱了力一般，肩膀瞬间垮了下来，似乎突然苍老了几十岁。
三十五．无声
耐特宫。
巨大的黑檀木桌子后，安德烈公爵颓然坐在软靠背椅中，双手交叉搁在膝上。
灯光并不明亮，他侧着身子，半边脸隐没在阴影里。
陆子翔站在桌前，突然意识到，西德尼·安德烈终究不再年轻了。
他看不清他的表情。
夜色在窗外凝聚。
“你大概知道，”安德烈公爵缓缓开口，音调低沉，“二十多年来……唐国的光之守护越来越弱。旷野里聚集的邪恶、不断发生的恶性事件、与血族不间断的冲突，还有，种族之间无法调和的相互憎恨……你知道，娜塔丽殿下究竟是什么人么？”
陆子翔不语，只是看着这个已过中年的第一骑士。
“光之魂的继承者，光系首席巫师，唐国的守护者，”安德烈公爵苦笑了一下，接着说，“我最亲爱的妹妹的继承人……艾米莉亚一定要嫁给一个纯血的贵族巫师才能在王国里站稳脚跟，所以我反对她和唐在一起……但艾米莉亚是自愿嫁给埃德加·梅克斯的，在这一点上，我们俩都代价惨重。”一抹绝然惨痛的笑意划过安德烈的脸颊，他顿了顿，才继续说下去。
“艾米莉亚是个视责任、他人高于自己的人，她那么善良，那么聪明，那么勇敢。她为了让光之魂继续守护唐国，自愿放弃了唐，嫁给了梅克斯。至于梅克斯，则是因为家族的压力……开始时我不明白，后来我才知道，埃德加·梅克斯所指的家族是什么……那次我从吸血森林救出被魔党追杀的埃德加，才发现他有1/4的血族血统。那时已经晚了，娜塔丽已经出世一年了。”
陆子翔点了点头。
“你好像完全不惊讶，骑士。”
“为什么要惊讶？”陆子翔终于开口，“血族非血族，在您的眼中真的那么重要么？”
安德烈公爵摇摇头。
“你并不理解，骑士。埃德加是不是血族，我从没有在意过。但是决不能让艾米莉亚知道……她做出了那么巨大的牺牲，就是为了这个国家，如果让她知道，她所做的都是枉然，她完全做错了，那以她的性格，定然承受不住。”
陆子翔记起了梅克斯日记中尖利瘦长的文字。
……艾米莉亚发现了……
“但她还是发现了，”陆子翔轻声问，“是么？”
“没错……”安德烈公爵双眼迷蒙，陷入了回忆，“娜塔丽从小便比同龄的孩子迟缓，她学走路、学说话都很慢很慢；但是后来，她却越来越聪明。现在我明白了，因为血族的血统在她幼小时不能站稳脚跟，矛盾无法调和，但随着她长大，血族血统逐渐显现，她的各种能力也便随之增强。在她四岁时，艾米莉亚终于发现了梅克斯是个血族的可怕事实，一年后便积郁成疾去世了。小娜塔丽从此继承了光之魂，但是，光之魂容不下她的血族血统，血族血统更限制了光之魂的力量发展。所以，唐国的守护才会如此薄弱。而娜塔丽的血统，也便成了皇室的最高机密。”
“刚才的十字军骑士，他们是怎么知道的？血液检测是刚出现的技术，但我不记得最近娜塔丽做过这样的检测。”
“这就是我们接下来要讨论的问题了……”安德烈公爵眉头紧锁，满脸疲惫，“娜塔丽的血统本来只有我以及埃德加· 梅克斯的族人知道——埃德加被赋予的使命，就是娶光之魂的继承者，抑制光之魂，为血族的复兴牺牲自己。我这么多年来，一直在担心这个秘密被揭露，如今终于成为了现实。我并不清楚是谁走漏的消息，很可能是血族见时机成熟而故意放出的，最近血族内部异动，你今天察看的结果如何？”
“我们遇到了魔党的亲王，但——”陆子翔犹豫了一下才接着说，“他并没有伤害我们，他说已经查清楚了窃婴案。费兰德亲王同时提出与殿下立约互不侵犯，并释放婴儿。”
“费兰德？！”安德烈公爵瞪大双眼，一脸震惊，“怎么是他？当初我在吸血森林遇到过他……算了，不提这个，殿下答应立约了？”
“是的。”
“这样……费兰德不可能做出泄漏娜塔丽身份这种事，如果我还了解他的话。那么，究竟是怎么回事？”安德烈疑惑地摇摇头，又说，“但这不是重点。现在，我已经跟你讲明白了，骑士。刚才带走殿下的十字军骑士是王国里最凶残的骑士，他们终生效忠于异端审判所，裁决一切威胁到信仰、威胁到正统的事物。我国的立法明确不能私自审判血族，但是每当贵族中出现血族的身影，十字军骑士总是会令人意想不到地出现……他们很可怕，以一对一我都没有十足的把握，更不要说他们人多势众。今天来的爱德华队长，是他们中最可怕的一个，他的属下们个个是死士。然而……我们必须用尽全力保殿下，如果殿下被确认是血族，那后果将一发不可收拾，整个唐国也许都将崩溃——”
“我会去救娜塔丽。”陆子翔坚定地说。
“不，”安德烈摇摇头，坚毅的脸庞骤然闪过一丝狠戾的神色，“我会亲自过问这件事，不管付出什么代价！他们羽翼丰满，竟然做出这种事……”
陆子翔眯起眼睛，顿了顿，说：“公爵，这件事，我将尽全力帮您。”
“是么？”安德烈公爵突然笑了，“陆骑士，你为什么要帮我呢？不，你不用解释，我完全清楚。请你，离开娜塔丽殿下；我可以信任你做她的骑士，但不可以有更多。”
陆子翔一愣，全身僵硬。
“你一定想知道，我为什么反对你跟娜塔丽吧？今天，我便告诉你真正的原因。”
“我不想知道。”陆子翔回答得很快，连他自己都感到诧异，“您反对与否，与我无关。”
安德烈转过头，正视着他，神色有一瞬间的恍惚。
“你不想知道？老实话说，你跟唐真的很像呢。当初他也是这么回答我……而现在，我反对你的原因，与当初反对唐，是一样的。”安德烈公爵面色平静，心情却如同波涛大海，暗潮汹涌。历史，生命，就是如此让人哭笑不得的巧合么……
“陆子翔，请你离开娜塔丽，为了光之魂，为了唐国，更为了……娜塔丽。”安德烈公爵正色，语气沉稳。
陆子翔看着他坚定的表情，心跳开始不受控制地加快，他努力平静自己的呼吸，问道：“为什么？是因为……弗朗西斯？”
“娜塔丽一定要嫁给一个纯血巫师，冲淡血族血统，才能让光之魂顺利延续下去。如果她与你在一起……你们的孩子将受到诅咒，永永远远，整个唐国都会因你们而遭受无法估量的损失。”
延续……在刚得知娜塔丽是个血族时，陆子翔并不是没有想到这个问题，但他却抱着一丝侥幸。但是现在，安德烈的话语、神态……他突然想到了一个可怕的可能性！
陆子翔努力压抑声音里的颤抖，说：“光之魂……如果娜塔丽永生，光之魂就不能延续，那你为什么还要这样做？”
安德烈公爵的表情再次隐没在黑暗中。许久，他都没有回答。
“为什么？”陆子翔双手指甲陷进肉里，血色褪尽。
“因为，”安德烈终于开口，声音出奇的平静，“历史地洪流总会淹没个人的努力。娜塔丽最终必须死去。而不管做什么，我都要守护这个我妹妹深深爱着的国家。”
“艾米莉亚难道不爱娜塔丽？”
“爱……所以她那时没有在发现时就除掉娜塔丽，而是给她加诸了保护与隐藏咒语。只是，推延的问题总有需要面对的一天。艾米莉亚并没有来得及诞下一名合格的后裔，那么，这个任务就落到了现在的统治者、娜塔丽的肩上。这是她不可违抗的命运，因为这关系到太多人的生死。所以……”
安德烈突然站起身，直直地盯着陆子翔，眼光浓烈得近乎哀伤。
“……请你，一定要放开殿下。请你，一起守护这个我们放弃了一切的国家——这个艾米莉亚、唐、梅克斯，以及我，都守护过的国家。”
陆子翔突然倒退了两步。他心乱如麻，如同很久以前刚离开十六师的时候一般。
责任……义务……守护……一切本已远离，如今却又箭在弦上。他本以为他已经远远地退出了名利场，退出了所有人的视线，谁知道命运却偏偏让他来到这里。
命运让他遇到了娜塔丽；最美丽又最悲哀的是，他爱上了她。
他有一瞬间的迷惑，随即又无比清醒——
他陆子翔现在最不愿意的事情，便是失去娜塔丽。
但是……
“娜娜——一定要死去吗？”他一字一顿，清晰地问着安德烈公爵。
“是的，但那是很久以后的事情了。”安德烈公爵紧盯着他，“骑士，我们都愿意让娜塔丽殿下活着的时候，一直快乐幸福，而不是被整个唐国所摒弃，不是么？”
陆子翔脸色一点点变白。
不用回答，他已经听见了自己的答案。
三十六．背叛的牺牲品
夜色如水。
宴会厅一片阴沉，没有一丝光亮。沿着小路转过一个弯，却能见二楼转角一点明黄。小小窗格点缀夜色，如同梦境一般微妙。
陆子翔不记得自己是怎样走出了耐特宫；安德烈公爵的哀伤与坚定近乎悲悯，昭示了他无法抗拒的一切的一切。耐特宫办公厅的灯火直到他走出去很久都没有熄灭——他所不知道的是，那灯火其实整夜未灭，如同环绕着大祭司台的一道白色伤疤，冷冷