陆子翔郁闷地看了一眼不少执着尾随的记者，道：“难道他能穿得更夸张一点？比公鸡更夸张？”
“不是，我的意思是……他大概会被要求和你决斗。”
“……在下不明白，这会让事情好哪怕一点点吗……”
“当然，”娜塔丽怡然自得地点点头，“那样丢脸的就不只是一个人。”
安德烈公爵冲出包围圈，有些恼火地指派侍卫团抗击记者大军，他挤到娜塔丽身边，语气急促：“今天怎么有这么多记者！殿下，您还好么？”
“平时遇到这种情况的话，我大概好不了。”娜塔丽耸耸肩，“令人惊讶的是，我今天非 常（炫…书…网）好。”
安德烈公爵显然没听明白，狐疑地看了她一眼，目光随即转到陆子翔身上。
“公爵阁下。”陆子翔连忙鞠躬，拼命用下巴压住泛着金光的领结。
安德烈公爵的疑虑更加明显，上下打量着他。娜塔丽忍着笑，打断他道：“弗朗西斯说他有点事情不能来，刚才从耐特宫出发去使馆了。”
“使馆？是么，这么重要的活动他竟然推辞，平白增加您的压力。对了殿下，恕我提醒您，在弗朗西斯王子尚未变成唐国亲王前，请您一定称呼他为‘殿下’或者‘王子’。”
“是么？”娜塔丽勾起酒窝，“谢谢您，亲爱的第一骑士西德尼·安德烈公爵阁下。”
说着，她提起裙摆，轻巧地行了个屈膝礼。
安德烈公爵的脸色一时红白交错，煞是好看。
等他走开，娜塔丽才愤懑地吐出一句：“年纪一把了管得还真宽……”
陆子翔看看她难得泛起血色的苍白面颊，轻轻摇头。虽然刚才记者不断地提起婚礼，但似乎只要弗朗西斯不在跟前，他就感觉那依然遥远。面前的少女一颦一笑间尽是骄傲自信的魅力，他有心远离，却无法移步。
这种感觉很奇 怪｛炫；书；网，就好像他成了两个人。不管深埋在心底的那个人如何痛苦，浮在表面的他依然像个前线木偶般喜怒哀乐。
娜塔丽希望他前来，他便来；希望他笑，他便笑；希望他离开，他便离开。其实一切就这么简单。
只是他看进她的眼睛时，再也找不到自己的身影。
于是，这一刻，他对着她微微一笑：“殿下，这边走。”
人流如织，唐的油画从墙上的各个角度俯视着他。娜娜曾经告诉他，油画刻画的其实是作家本人。各种忧伤、绝望、向往几乎要溢出画框，弥漫在狭窄的空间里。
“看，那是陆骑士——”旁边有小女生的叽叽喳喳。
“咦，好帅啊！电视里看到的时候没觉得这么帅！”
“我刚才拍到他对殿下笑了！”
“啊哪里哪里，拿出来看看！”
娜塔丽一脸鄙夷地皱着鼻子，道：“八卦果然是国人天性。喂，看不出来啊，你在小女生里挺有市场的嘛。”
陆子翔微微一怔。
“殿下……取笑了。”
“那几个长得还满好看的，要不我去帮你介绍介绍？公主出马，”娜塔丽拍拍胸口，“手到擒来。你要哪个？”
陆子翔笑得有些难看：“殿下，您说笑了。”
“没关系的啊，配我的护驾骑士当然要最漂亮的女生了。你跟莱安娜解除婚约是对的，我就觉得她配不上你。啊，难道，你已经又有心上人了？”她笑得明媚，带着可爱的促狭。
陆子翔一时说不出话来，脸色僵硬，嘴唇抿得泛白。
“难道真的有了？你点点头或者摇摇头啦！别躲，骑士，我命令你。”她故意板起脸。
嘈杂声像是突然小了。只剩下她，满眼期待地看着他。
他一时愣怔，缓缓地点了点头。
娜塔丽像是诡计得逞的小孩子般，顿时露出狡黠的笑容，两只眼睛明亮得如同最美的紫水晶。
“是谁？告诉我行不行——唉呀，你别走，至少告诉我，我认识不认识？”
“您——”陆子翔深吸了口气，望着人流，突然觉得有些好笑。他不是应该走在公主身后么，那里就是他的位置。他怎能从她身边走开？他无法走开。
他眯起了狭长的双眼，语气突然冷淡。
“殿下，您认识她。您，比谁都更熟悉她。”
“有这样一个人？等等，”娜塔丽疑惑起来，“让我想一想，你不要告诉我哦——”
“殿下，”安德烈公爵再次来到他们身边，“时间差不多了，请你回宫吧。骑士，去帮公主殿下备车。”
“是，阁下。”
“等等。”
陆子翔转身：“怎么了，阁下？”
“我想起来了。”安德烈公爵一本正经地看着他，“你这套衣服是二十多年前唐公爵代言品牌的春季主打走秀款，叫做‘火鸡’或者类似的一个名字。”
他……也知道……
陆子翔僵硬着一张脸，鞠了一躬：“我去了，阁下。”
“噢对了，”安德烈公爵用一种夸张的惊讶口吻大声道，“这是‘骑士也有春天’的‘火色公鸡’！”
陆子翔加快了脚步，低着头向门口冲去。
“哥们，这就走啊？”阿连终于瞅到空子钻到他身边，伸手够他的肩膀却被他一掌拍下，“这么大火气？等等，让我多拍几张公鸡！喂喂，别走啊！”
刚到门边，立刻有记者围上来。
“骑士先生，请您谈谈对这身衣服的感想！”
“没有感想。”
“你是否很赞成唐的审美观？是否有志成为第二个唐？”
“完全没有。”
“陆骑士，请问您和殿下现在是什么关系？和弗朗西斯王子呢？”
“你别插嘴！我还在问呢！陆骑士，请稍等，请问您现在住在耐特宫了吗？请问平民出身的您对于皇室住宅有何感想？是不是像乡下人进城？是否会不习惯？安德烈公爵刚才嘲笑您的衣服，是否平时你们关系就很差？在耐特宫是否会受到限制？”正是刚才问娜塔丽“一个小问题”的记者。
伸过来的话筒上标着“娱乐每日谈”五个小字。陆子翔的火气噌噌地上来了，他抢过话筒，正想说什么，却突然想起前第一骑士的著名言论。
“因为安德烈公爵也住在耐特宫，所以，”他铁青着脸，一字一顿，“我觉得生活空间过于狭窄。”
五十．一波又起
唐国公主、当代光之魂继承者娜塔丽殿下，与洛林国王子、大众偶像弗朗西斯殿下的婚礼定在一个月之后举行。
娜塔丽20年暮春，唐国新一任护驾骑士正式受封男爵。
陆子翔骑士与林男爵的女儿莱安娜·林取消婚约后，一直绯闻不断，传说中的女主角却一直迟迟不能落实。无所不能的帝都八卦小报逐渐向着诡异的方向发展，最新消息是陆子翔是个gay，与从未结婚生子的安德烈公爵虐恋情深。
护驾骑士置之不理，拒绝做出任何回应。娜塔丽公主每天到耐特宫的第一件事，就是把最新八卦读给他和安德烈公爵，顺便心情大好地取笑一番。
某日早晨，娜塔丽公主照例来到耐特宫。安德烈公爵正在吃早餐，一见到她，立刻满脸警惕：“殿下，早上好。”
“早上好，”娜塔丽放下裙子，手里攥着一叠报纸四处张望，长睫毛忽闪忽闪。
“殿下，您找什么？”安德烈公爵明知故问。
“我的护驾骑士呢？”
“他呀，”安德烈公爵垂下眼皮，嘴角有一丝可疑的弧度，“一大早就跟随骑士团到南方去了。”他的声音怪怪的，似乎在克制某种特别的情绪。
“已经走了？”娜塔丽失望地在一张圆凳上坐下来，“现在还不到工作时间啊。”
“我让他早点走，”安德烈公爵慢条斯理，“以防一早被您抓住讲八卦。”
“他不喜 欢＇炫。书。网＇听？不会吧？我觉得他每次听得都很开心啊。”
“殿下，您应该可以分清什么是恭维。”
“哎——，”娜塔丽端详着手里的报纸，“真可惜，我专门挑了好 久：。啊，今天的特别有趣呢。啊对了，你想听吗？真的很有趣噢。”
“不想。”安德烈公爵的脸颊抽了抽。
“别走啊，真的很有趣，还有关于你的消息呢！西德尼·安德烈舅舅！”娜塔丽嘟了嘟嘴，看着正要离去的安德烈公爵，突然放冷了声调：“站住，安德烈公爵。”
安德烈公爵表情僵硬。“是，殿下？”
“作为您一天政务的开始，我想请您一起分享一下西恩今日要闻。”
“……是，殿下。”
安德烈公爵无奈地重新坐下，一脸视死如归看破红尘的坚毅。
“好，”娜塔丽一本正经地忍着笑，翻开报纸，“我们从护驾骑士的最新动态开始。根据我的总结，目前对陆骑士性向地判断明显分为两大阵营。以《西恩荟萃》为首的民间力量认为陆骑士是直的，所列举证据包括他曾与一位贵族少女——在这里请原谅我省略她的名字，因为看到就觉得很不愉快——有过婚约，并有数位平民少女称曾与之发生关系，涌现的私生子数目截至目前已达到五人，三男二女；而另一巨大势力，即以《光暗八点半》为首的半官方八卦力量坚持认为陆骑士是弯的，最有力的论据是他解除了与女人的婚约，且经常与诸多男性过从甚密。”
“殿下——”
“我可以走了么？”
“安德烈公爵，”娜塔丽从报纸上沿严厉地扫了他一眼，“请不要妨碍我办公。”
“……”
“与陆骑士传出绯闻的男性中，有多位政界要人。根据我的总结，”娜塔丽端起杯了喝了口水，接着道，“出现频率第三的是弗朗西斯，多张新闻照片显示他们有‘难以描述的眼神交流’，唔，基于我的判断这种眼神交流硝烟多过暧昧，所以这第三位最不可信。第二是唐公爵，被称为‘最神龙见首不见尾的神秘恋人’，而且他们对衣服的品味达到了旁人所无法企及的一致性，所以确实很可疑；至于排在第一、众望所归的——你猜猜，是谁？”
“我不清楚，殿下。”安德烈公爵的脸色已经接近猪肝色，眼皮不祥地跳动着。
“真的不知道？不会吧？”娜塔丽笑得高深莫测，眼中闪烁着明显的狡黠。
“确实。”
“好吧，难道作为当事人之一的您，竟然迟钝到完全不能体会陆小男爵的心意吗？”娜塔丽的声音里透着十足的严肃，一脸恨铁不成钢的惋惜。
“……殿下！”
“放松点，公爵阁下。我只不过是将报纸上的话复述一下而已，”娜塔丽眨眨眼睛，“and I paraphrase。”
安德烈公爵深吸了一口气，深到微微颤抖。“殿下，恕我直言，八卦是最不可信、最危害唐国安定的危险因素之一。”
娜塔丽似笑非笑：“是么。”
“并且，殿下，作为一个国家的良好表率，”安德烈公爵顿了顿，加重了语气，“您应该以身作则，坚持贯彻标准用语，严格限制在正式用语中加入外来词汇。”
“好的，”娜塔丽微微一笑，“Yes； Your Grace （公爵大人）。”
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南方的邪恶并没有想象中的猖獗，骑士团很快平定了恐慌，随团巫师压制住了肆虐的邪恶，当地民众送给骑士团一面锦旗作为表彰，前后不过两三日。但正当骑士团打算凯旋时，北方的吸血森林再次发生血族工厂的蓄意破坏事件。
骑士团接到调令，立即开往吸血森林。魔党费兰德亲王与骑士团总监陆男爵密谈过后，暂时平息了事态；密党方面除了抗议，并没有其他举动。这样耽搁了近一个礼拜后，骑士团终于回到了帝都西恩。
陆子翔刚一回到西恩，便来到莱特宫向娜塔丽复命。
娜塔丽坐在偏厅的巨大办公桌后，双手交叠，紫色的眼中满是赞赏。“准你平身，骑士。”
陆子翔站起身，看了眼她身侧的弗朗西斯，又垂下头：
“殿下，任务已经完成。”
“费兰德亲王提出什么要求？”
陆子翔愣了愣，迅速抬头看她。少女的眼神满是犀利，一点都不像平时那个巧笑嫣然、任性骄傲的小公主。虽然不是第一次见到她的所谓“办公状态”，他还是忍不住在心里微微赞叹。
“维持您之前同他缔结的和约，同时，”陆子翔看了一眼弗朗西斯，“希望弗朗西斯王子殿下能帮助协调洛林境内魔党与非血族的关系。”
“我？”弗朗西斯微微有些惊讶。
“洛林魔党是否与平民发生冲突了？”娜塔丽身体前倾，紧盯着陆子翔。
“没错，殿下。”
“魔党的仓库遭到破坏？”
“是的，殿下。”
“果然，”娜塔丽叹了口气，“我就知道没这么简单。魔党最近动作很多，站到了血族非血族冲突的风口浪尖上；密党却一直没有动静。表面上看，密党严格遵守了遁世的条款，但不知道为什么，我觉得很不安。”
“殿下，请派我出使洛林，随同弗朗西斯殿下解决此事。”陆子翔的眼神直视着弗朗西斯，后者脸上迅速闪过一丝不快。
娜塔丽却摇了摇头，道：“不急，这件事我还要考虑一下。再次之前，让我想想——”她突然皱起眉头，飞快地翻阅着手边的资料，脸上现出浓浓的困惑。
半晌，她终于啪地一声合上了手中看起来非 常（炫…书…网）古老的典籍，迅速地拨了拨额发，抬起下巴看向陆子翔：
“我实在搞不清楚爵位的进阶该如何审核判断，但是我想，反正也差不了太多，你也不会很在意，是不是？”
这下轮到陆子翔困惑了，他狭长的眼中睁大了些，眼神愣愣的。
“殿下——我不是很明白。”
“我是说，”娜塔丽摆摆手，“从现在开始，你不再是男爵。基于你在这些任务中的杰出表现，我将亲自批示，进封你为伯爵。”
陆伯爵很是愣了一会儿，才回过味来——
伯爵？！
弗朗西斯眼色深沉了些，轻声提醒娜塔丽：“公主，你这样做不需要经过长老会的同意吗？”
“我想，也许他们会同意的。”
“可是——”
“有你支持我，”娜塔丽坚定地点了点头，“他们一定会同意的。”
弗朗西斯的脸上