而身为秘密警察的干部，戴着面具的男子梅比斯则被迫来处理这“不祥之事”。
依莉丝也跟来访者伙伴们一起来到在附近建筑物所准备的应对总部。
既然庇护依莉丝等人的杰拉得·梅森也成为人质，他们就不能等闲视之了。
“你问什么是亡国派吗——这很难用短短几句话解释清楚呢！”
梅比斯露出苦笑回答起依莉丝的问题。
他坐在椅子上翘起二郎腿，以傲慢的态度将手肘撑在桌子上：
“该怎么说呢——对了，依莉丝，就像你所知道的，这个国家的体制类似‘小国的综合体’。虽说如此，在吸收和合并的过程中，不可能完全和平地进展。当然也有过纠纷、采取侵略的形式，也曾历经过相当凄惨的过程——这你能了解吧？”
“……嗯，我可以想像得到。也就是说——”
梅比斯点点头：
“——被庞大的拉多罗亚所吸收的小国、灭亡的国家——位居这些国家权力位置的人或其子孙，对现在的拉多罗亚怀恨在心。他们在暗中活跃，要让反政府思想根植于一般民众心中，现在已经发展成不可忽视的势力。拉多罗亚阴暗面之一——如今已灭亡国家的余党，正是‘亡国派’。”
依莉丝按住了眉间。
经过梅比斯刚刚那番简单的说明，她已经大致掌握了状况。
就连在一旁听的邦布金，也摇了摇他那颗沉重的头，又好几次点了点头：
“不论何时何地，人们所做的事都大致相同哪！只要有体制派，就会有反体制派存在。只要有多数人，就会产生利害不一致之状况，此乃世间常理。”
邦布金说着达观的话。梅比斯听了，则是在面具下露出微笑：
“这些人其实很让人伤脑筋，他们满脑子都是被害妄想，即使所作所为违法，也主张那是他们的正当权利。如果政府加以取缔，他们就说这是非法打压，对作战的自己深感陶醉……这是议会厅第一次被占据，抓住人质加以威胁是很罕见的。”
这一点都不有趣的实情，让依莉丝深深地叹了口气。
“……不过大国总会发生复杂的事……简单说，他们也对杰拉得元首心怀恨意吧？”
听见她这么问，梅比斯就笑嘻嘻地回应：
“我们是稍微玩弄了他们一下……有很多人因为这样被逮捕也是事实。只不过，要是我们太过大意，他们就会开始散播对自己有利的流言蜚语，所以不能放任不管——拉多罗亚政府刻意将他国设定为‘外敌’，企图使国内思想统一，这过程多少也出于这些人的影响。换言之，政府主张‘因为有外敌威胁，此时不适合国家内斗’，用以牵制支持亡国派的人。也许双方所做的事根本很相似吧！”
依莉丝觉得很不愉快。
她也不是把拉多罗亚当成理想的国度，只是这种冗长的政治故事，老实说她已经听腻了。
“……那些人反对战争吧？他们好像说过这种话。”
她为了谨慎起见问道，梅比斯就摇摇头说：
“虽然不尽然如此，但也很复杂——下面应该有很多如此盲目相信的人，但高层应该是希望开战。”
“什么？”
依莉丝不明所以，不禁惊叫出声。梅比斯换了个方向翘脚，用手指咚咚咚地敲着桌面。
“这件事很简单啊！他们只要让现有政权引发战争，就可以主张‘自己反对其开战是正确的’，企图趁政局混乱时扩大支持度，这才是他们的真正想法。也就是说，他们虽然嘴上高喊反战，但他们正是主战派实际上的后盾呢！如果战争没有爆发，那就是他们这些人从事反对运动的功劳，但如果开战，他们就可以追究主战派的责任——不管怎么发展，他们都不会有损失。”
梅比斯指出这一点，依莉丝就叹了口气，总算完全明白了。
“简单说，他们是骗子吧？”
“所以熟知内情的人才会称他们为‘亡国派’，这个名称隐含两种意义，一个是‘已灭亡国家的残余党羽’，另一个意义，是表示他们的目的为‘让现在的拉多罗亚灭亡’……当然，他们无意让拉多罗亚毁灭，却想让现在的政治体制崩溃，自己取而代之成为掌权者。因此，像达古雷议员那种真正的非战派，反而讨厌他们这些人。”
依莉丝带着打从心底感到的惊讶，凝视着窗外。
在夕阳照耀下，议会厅已经开始染上了红色。
尽管有百来位警备员驻守在议会厅，却没有发挥其应有的功能。听说在他们因为突如其来的袭击而慌了手脚时，议员已被当作人质，警备员们就这样垂头丧气地被赶出了议会厅。
而为了调整人质的数量，已有数百位议员被释放，但还有约一百五十位留下。
犯罪集团的人数还不到一百人，但也算相当多。他们的武装都是短枪、剑，顶多就是弓箭之类的原始武器；但被俘虏的人质也一样，交手时一个不小心，人质甚至可能遭到杀害。
（如果没有人质，光凭一般卫兵就可以把那些人赶走了……）
依莉丝正思索此事而没有开口，邦布金便代替上司说：
“梅比斯，依适才汝所言，其上下在想法上有所差距——目前占据议会厅之人，乃是依‘高层之想法’而行动？抑或仅只起因于基层人士失控？”
他这么一问，梅比斯便深思地抚摸着下巴：
“恐怕是后者吧！秘密警察的警戒网也没有察觉此事，所以我想应该是阶层极低的人擅自行动。既然事情已经发生，补这句话也许很悲哀，但我们真正的感想是：‘真没想到他们会做出这么蠢的事来。’”
听见这梅比斯语带讽刺的说法，依莉丝感受到了一种弦外之音：
“……教唆他们的不就是你们吗？你们的目的是把那些亡国派当作坏人，好让杰拉得元首这一派正当化——”
与坏人对立的人很容易被视为正义的化身。实际上，善恶之别乃是出于人们的主观判断，而且与恶对立的经常是另一种恶。然而，许多人都是光凭表面印象就对事物做出判断。
“怎么可能？我们才没有这种闲功夫呢！这次的事件完全出乎我们意料之外。”
梅比斯苦笑着回答，但依莉丝又问：
“——那我问你，那亡国派高层跟杰拉得元首没有串通吗？”
过了一会儿，梅比斯才回答：
“……依莉丝，我刚才也说过，政治这种事非常扑朔迷离。比如说，有人为了要趁人之危，会假装站在你这边，不能说这样的人不会为了获得信赖而便宜行事。”
他不否定也不肯定地如此说。
依莉丝以冷淡的眼眸凝视他：
“……你是说，这或多或少是政治上的手段，是吗？”
“我的意思是，这可能是因为我不知情。我也不可能掌握杰拉得元首的一切，或是拉多罗亚的所有机密。只是，关于这次的事，我判断并不是一场骗局。”
虽然梅比斯这么说，但他眼见主人正身陷危机，却也没有丝毫慌乱的样子。
看不出来梅比斯有任何忠诚之心，对他而言，杰拉得的性命仿佛根本就微不足道。然而就得到杰拉得的庇护得以方便行事才追随他这点来说，其实依莉丝等人也一样。
因此，依莉丝等人多少也有意保护这位庇护者。
“——梅比斯大人，我来晚了。”
未发出脚步声就出现在房间入口附近的，是熟悉的刺客西兹亚。
依莉丝也大致料到她会出现，所以一点都不惊讶。
西兹亚等人似乎分布在位于郊外的“死亡神灵”周围，梅比斯之所以把他们叫到这里，理由只有一个。
这位一身黑衣、用面纱掩住嘴部的暗杀者，以娇媚的眼神环视依莉丝等人，并深深地行了一个礼：
“晓、吕岳和艾美也来了，另外还有十五名出身于北方民族的人——请您一同予以指示。”
梅比斯站起身，微笑道：
“西兹亚，谢谢你。我等你们好｛炫&书&网久了。救援作战很简单，你们闯进去把那些危 3ǔωω。ｃōｍ险分子解决掉，救出各位议员。那些危 3ǔωω。ｃōｍ险分子杀了没关系，如果有生还者，就留下来做实验。至于议员最好是毫发无伤……虽然我很想这么说，但有几个人丧命也无谓。因为这是意外，算是无可奈何的事。”
依莉丝感到战栗不已，但梅比斯这不怀好意的指示，正如他一贯的作风。说不定他正想藉这个机会杀害妨碍他的议员。
“你也要去吗？”
依莉丝这么一问，梅比斯就颇感遗憾地摇摇头：
“不，要是议员发现我的长相，以后可能有所不便……就交给西兹亚等人去办。”
话虽这么说，但依莉丝察觉，梅比斯不出动其实是另有理由。
他所戴的手环虽然有让周围的人运动中枢神经麻痹的效果，但其作用范围并不广，而且在那范围内，就连自己的伙伴都会动弹不得。
如果人质很少就算了，但梅比斯的能力并不适合营救一百多人；再说，他应该也不想让营救的对象、也就是那些议员知道这项能力。
“诸位来访者要去吗？”
梅比斯这么一问，凡尼斯就在依莉丝耳边低语：
“小姐——如果这次事态真的非常危 3ǔωω。ｃōｍ险，说不定趁机做个人情给元首也不错，这是个获得他信任的大好机会……”
依莉丝点了点头。
不用凡尼斯说，依莉丝原本就有相同的想法。相反地，就算这是经过精心设计的事件，杰拉得也会以依莉丝等人是否前往救援来试探其忠诚度。
“我当然要去，凡尼斯和卡多尔也来。至于邦布金——你太引人注目了，就跟安朱一起在此待命吧！”
安朱·薛帕德正待在这栋建筑物的另一个房间。
依莉丝与梅比斯等人见面时，不希望安朱在身旁。心眼耿直的他，对依莉丝帮助梅比斯等人感到很不愉快。
邦布金不服气地直摇头：
“吾人留守乎？如果汝以为吾人过于醒目，那吾人就于暗处或天花板像蟑螂般爬行，在掩人耳目的情况下完成任务即可！”
“你的形容太过真实了，所以还是别闹了……我们的目的是把议员救出来呢！卡多尔是不用说，我跟凡尼斯可以用布或什么的把脸遮住，但你根本就无法让人不看见那颗头，同时保护重要人物吧！还是你要把那个头套脱下来？”
“嗯，此事不可行。”
邦布金立刻回答。
依莉丝也没见过他把这南瓜头套脱下来的模样，基本上，邦布金就连检查或修理机械部分时，还是会把南瓜戴在头上，就连睡觉也是一样。
依莉丝也曾想过，看邦布金那南瓜从不离身的样子，说不定那头套真的跟维持生命有关——但他的头套虽然具有多重功能，却也并非生活必需品。
依莉丝经常觉得，邦布金还真是个难懂的男人。
“好了，你就待在安朱身边吧！但西兹亚的部下说不定会惹你讨厌。”
依莉丝如此说，瞪了西兹亚一眼，后者则是眨了眨一只眼。
“关于这一点，晓也确实反省过了，你不必担心。虽然他有点鲁莽，但绝对不会违背跟我的约定。”
依莉丝对西兹亚这番话仿若未闻，就走向房间出口：
“梅比斯，请给我议会厅内部的配置图。西兹亚，总之我们要并肩作战，来讨论一下吧！你们对这方面很专业——但我们在原本的世界对这个领域也相当专精，尤其卡多尔更是厉害！”
她那隐形的部下随即跟在她身后。
依莉丝现在也听不见他的脚步声，如果他完全消去自己的气息，就连她也无法感觉到卡多尔的存在。
卡多尔在来访者中虽然是最不醒目的存在，但也正因为如此，他在战术上的价值可说是数一数二。
（要是杰拉得元首死了，那就伤脑筋了——）
傍晚过后，室外渐渐变暗了。
到了夜里，犯人也会更加强戒备吧！
官僚们若是回答得太迟，犯人很有可能杀害两、三个人以示惩戒。他们应该不会轻易地就杀了身为元首的杰拉得，但什么事都有万一。
面对久违的实际作战，依莉丝毫不胆怯，毅然决然地面对这次事件。
*
被囚禁在议会厅里的达古雷·巴托鲁完全无法移动，一直坐在议会席上。
对有着庞然身躯的他而言，狭窄的议席让他很不舒服。而什么都不能做、就只是被拘束在此的现况，更让他感到痛苦。
在他身边，同事议员拉杜卡·埃鲁正叹息着。面临这样的事态，年纪尚轻的他就算慌乱也不足为奇，他却出乎意外地相当处之泰然。
甚至还打起了呵欠。这是埃鲁家人的自傲，还是反应迟钝呢？
（这小子虽然为了修奈克的事大为慌乱——面对这样的事却不为所动啊……）
达古雷觉得自己重新认识了这位小舅子的个性。
事实上，这是因为这次事件就算慌乱也没用，议员们刚开始虽然感到恐惧，现在也一副虚脱无力的样子。
闯入的人已经完全包围了议会，一楼有大约二十个手持剑或短枪的人，而记者和旁听者所在的二楼，则有约十个手拿弓箭的人守备。
不知道有多少人闯进议会厅，但像杰拉得元首那样的要人所在的房间也分别有好几个人进驻，再加上议事内部与外侧的警戒人员，闯进来的应该是接近一百人的集团。
老实说，以这样庞大的人数企图做这种无法无天的事，在付诸行动前竟然没有被人发现，这让达古雷感到很意外。
或者——也不能说完全没有这种可能性——秘密警察等相关机构的某人也许明知此事，却视若无睹。
（这件事说不定另有隐情——）
他虽然有此直觉，但在这个时间点，却无法得知这是谁、又是抱着什么样的企图所做。
总之，大约有一百五十位拉多罗亚议员被囚禁于此。
因为人质太多，半数以上一开始就已经释放，但达古雷和拉杜卡都不在其中。
当然，元首杰拉得这位最重要的人质早早就移到其他房间了。其他身负重要职务的议员也有部分被带至其他房间，但像达古雷和拉杜卡这种大多数的议员，就有如乌合之众般地囚禁在这个会场。
“……肚子饿了啊！”
听见达古雷低声说道，拉杜卡叹了口气。
“……都什么时候了，你还说这种话……你就那么想念姐姐的料理吗？”
达古雷之妻希思卡是拉杜卡的姐姐。巴托鲁家虽然也有佣人，但希思卡对烹饪很�
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