在大唐军队沉重的打击之下，草原十八部余众皆乱，突利可汗第一个宣布归附大唐，并亲自上长安接受大唐皇帝的册封。而最能继承大可汗之位的突利可汗又公开投向了大唐，这让没了主心骨的东突厥各部顿时没了主张。很快，无数没有实力的部属开始寻找各自的靠山，郁射设部步突利之后，直接向唐军投降，接着，原来归属动突厥的铁勒各部如薛延陀、回纥等，纷纷投向大唐，余下有西逃西域的，也有投向西突厥的。雄胜一时的东突厥，至此灭亡。
大唐贞观元年十一月，定襄城里，已经汇集在一处大唐部队的两位统帅大将，此时端坐在主副位置上，李世民钦点的三大行军总管薛万彻、李道宗、卫孝节，端坐下手默默无语中。正堂的正中间，则放着代州都督、车骑大将军张公谨的灵柩。张公谨的尸身是由援救刺杀分队的李勣部下送到定襄城中的，送来后就一直放在这里。此时，已经结束了这次征战的将军们，回头看着这具棺柩，内心可想而知，侯君集就是久久站立在棺材旁，默默流泪半天了。
良久之后，李靖挥挥手：“棺柩随大军返回长安。张将军的战绩和功劳，由我们联名向皇上呈递。”
“张将军殉职，河阳公主失踪，这一趟……唉，终究不完美呀”李道宗苦笑一声，望着棺柩心有戚戚道。
薛万彻哼哼了两声后，方道：“大丈夫马革裹尸，也算一世英明了。只是，河阳公主不知死活，我们回去，难以向陛下交代吧？”
卫孝节不是薛万彻这种少脑子的人，看他一眼，淡淡地说：“公主非常人也，皇上自有决断。大帅，柴总管的部队已经到了梁师都的城下，皇上命我等尽快挥兵南下，协助柴总管灭掉梁师都。我们何时启程？”
李靖看了看卫孝节，点点头：“回程中顺手收拾梁师都，是出兵前陛下安排好的。这样吧，就麻烦卫总管明日先行启程。任城王，那杨政道和萧氏等万名隋人，就麻烦您带回长安了。我与李总管再收拾两日后，返程。”
李道宗忙应了一声。
“张将军先是为刺杀突厥大可汗以及王庭重臣们立下大功，又跟随河阳公主为我军拿下定襄牵制敌人精锐做出贡献，更以身为饵，与河阳公主联手杀了叠罗施，最后为护卫公主北上寻求援兵而殉职。这等可歌可泣的行为，足以成为我大唐将士的楷模。”
说了一大段后，李靖望向李勣，谦虚地征求对方的意见：“李总管觉得，这样向皇上描述张将军的功绩，可妥当？”
“极为妥当。”李勣深深地向李靖行了一个军礼，表达了自己由衷的谢意。
“那，张将军的遗体随我们一起走？三日后启程回长安？”
“全凭大将军安排。”坐在李靖下手的李勣不为人察觉地轻呼了一口气，这一关，总算过了。
是夜，凉风从原突厥大可汗王庭中穿堂而过，而在大堂的侧房中，李靖负手站在房门外的过道上，望着里面的棺柩默默沉思。
又过了很久，李靖转身面向庭院，确定四周无人后，方轻声自语：“唐瑛，你走的倒是干净，却为何又多此一举，留下什么建议。本来，我想问问李勣知否你的下落，但想到你做事仔细周全，定不会告知他你离去的准确消息，也不会让他得知你的去向，原本是不错，但……唐瑛呀，你怎么会带走张公谨呢？难道是放心不下他的伤势？还是另有缘由？”
李靖是什么人呀，心思比头发还细的人。当日第一次见到那具尸体，就感觉不对劲，虽然铠甲和印信，以及兵器和随身的物品都能证明那是张公谨，但李靖就是觉得不对。后来他几次来看这具尸体，终于看出了破绽。故此，才有刚才的一番感慨。
一阵匆匆的脚步声响起，李靖微微皱了一下眉头，前行几步站在了月光下。不一会儿，拐角处露出李勣的身影，他正从外面而入。李勣刚走过中堂，突然看到侧房门口站了一个人，仔细一看，竟是李靖，顿时心里一跳。见对方已看见了他，他只得上前招呼。
“李总管是出去巡察吗？”
“啊，是。三日后要回程，我去营里看看。”李勣笑着回答：“刚刚回来的时候，我也去看了看唐俭大人，他的身体已经无碍了。”
唐俭尽职地履行了超级奸细的职责，不仅说反了几名颉利的心腹干将，还在李靖率军攻到定襄城下的时候，亲自参与了开城门的行动，受了一点伤，倒是没什么大碍。
李靖对唐俭自然也是关心到位的，听了李勣的话，他却是一笑：“李总管好像不太关心河阳公主的下落呀。”
“大将军……”李勣心里咯噔一下，心道，该来的，还得来呀。
“唉。”李靖玩弄着一把突厥弯刀，摇摇头：“河阳公主真的不一般呀，不仅为这次出征花费了无数心血，还手刃颉利，并率百人拖住了数万精兵，为我等拿下定襄立下大功。可以说，我们十万人马只做了一半，还有一半，却是她做下的。想到这些，由不得我不关心她。”
李勣苦笑，却是不发一言。
望着李勣低垂的头，李靖转身望着棺柩继续叹气：“其实，我不仅仅是关心她，还担心他们呀我更想不通的是，张公谨会这样离开，一句话不留。李将军，你真没见到他吗？”
李勣愣了片刻，实在分不清李靖口中的他是“她”还是“他”，只得含糊其词：“大将军，我派出了人去搜寻，但，没有回报。”
李靖笑笑，转头看着李勣道：“我问的是张公谨。根据将军部下和那些活着回来的勇士们的讲诉，张公谨应该受伤不轻，唐瑛要么没见到他，如果见到，断不会扔下他不管。”
“这……”李勣听明白了，皱紧了眉头，他抱定了一个想法，随便你怎么说，我打死不承认棺材里的人不是张公谨。这不仅是欺瞒上峰，而且是欺君之罪：“大将军，这事，我还真不清楚，不知道大将军为何如此说？”
李靖笑笑：“我查看了这具尸身上的伤口，致命之处是胸前的箭伤，一箭贯心，却没透出背，受伤之人，立刻身死。这箭法既快又准，力道却不是很大。这种手法，绝不是普通箭手能造成的。而此尸身上的其它伤口，并不是此人生前被伤，而是死后被弯刀划出的，明显是为了掩盖什么。”
李勣张张嘴巴，又闭上了。他没想到，李靖能如此细心地观察到这一切。可是，让他承认这些，他也做不到，干脆闭嘴不说话。
沉默就等于承认，李靖得到了想要的答案，微笑着拿起一把突厥弯刀，走到棺材旁，一使劲，掀开了棺盖，一股异样的味道从里面一下子释放出来。李靖却似没有闻到，径直将手中的弯刀刀尖，使劲刺进了尸体的心脏部位，将那道他看的清清楚楚的箭痕，不露痕迹地消灭在刀痕之中了。
“等运回长安，再有人验尸，这些伤痕，就没什么破绽了。”
淡淡地说着，李靖扬手示意李勣帮他将棺盖盖回原处。那李勣已经傻眼了，木头人一般地听从着李靖的指挥，将棺材盖还原。
“没有别人的帮助，唐瑛再清楚这草原上的地势，这样的天气下，带着负伤的张公谨，怕是走的很艰难呀”
不问张公谨为什么这样做，也不问唐瑛去了何方，淡淡的话语中，透出的仅仅是一丝关切和满心的担忧。李靖的行为彻底打消了李勣的顾虑，到了这一地步，他虽不知道李靖为何愿意同他分担这样的秘密，却不可能不为之感动。
“我真不知道唐瑛去了何处，她不曾来见我。”叹口气，李勣开始把他所知的一切原原本本告诉李靖。将张公谨的决定告诉了李靖后，末了，李勣苦笑一声：“这人，也是痴人，只是，我也不知，他与唐瑛能否有缘再聚。将军也知道，唐瑛的想法，都很出乎常人的预料，所以，张将军的想法值得敬佩，结果却不一定完美。”
李靖听完了这样一段故事，摸了摸心口，半晌后，笑道：“唐瑛是个奇女子，而张公谨却是个值得敬佩的汉子，换做我，却是做不到。”
李勣看着他也笑了：“是，我也做不到。”
李靖伸手入怀，摸出一封书函：“这是唐瑛让唐俭大人带给我的信，还有一封是给陛下的。你猜里面的内容是什么？”
李勣没有伸手去要，却是皱了一会儿眉头：“安置突厥俘虏的法子？还是下一步消灭吐谷浑的战策？”
“哈哈，你们果然是兄妹。”李靖笑道：“若是旁人，定不会猜这些，可你却恰恰说中了。不过，只是一部分。她说，我们可以携胜利之威名一鼓作气灭了吐谷浑。但，信中最重要的部分，却是说，她会帮我们再灭了西突厥。”
“西突厥？”
“对。唐瑛信中说，非我族类其心必异。东突厥灭亡会给西突厥人造成巨大的压力，眼下西突厥向我大唐示好，是因为他们一直被东突厥所压制，一旦这个压制者不存在了，就会有野心之辈想取而代之。加上兔死狐悲的心态，西突厥早晚会与我大唐做对。所以，唐瑛说，她会找机会踏遍西突厥和西域境内，将他们的实力摸清楚，再将进军路线图绘制给我。唉，我估计，给陛下的信里，会有如何挑起西突厥内讧，并寻机一一消灭的建议。”
李勣耳听着李靖的叙述，内心里却在骂唐瑛真是个操不完的心，你要走就走干净点，却还是这么放不下，真是自找苦吃。万一皇上命人在关外撒网捞你，看你怎么躲的过去，
李靖似看出了李勣的担心，却是笑了笑：“西突厥到西域这一片，地域辽阔，人烟分布极广，唐瑛想在短时间里为我绘制出行军图，却是难。不过，她有这样的承诺，我们也可放心，有消息总比没消息强，不是吗？”
李勣听明白了，笑笑：“倒也是，她一向就不用我们操心的。
慢慢走到中庭处，看着淡淡的月光照亮下的庭院，李靖却是感慨道：“拿下东突厥，日后再能横扫西突厥，将西域置于我大唐管辖之中，如此浩大的战功，我想想就为之心动。真能为大唐拿下这些地方，灭掉这些威胁，我此生也心满意足了。”
“大将的天职就是保家卫国，守土御边，若能开土列疆，则可名扬千古。这样的功劳和名望，任谁都想得到。”站在李靖身后，李勣也是感慨万分：“唐瑛曾经说，作为大将和能臣，生于乱世，是运气。而作为百姓，生活在乱世却是不幸。我有时候也在想，我们生于这个时代，遇上一代明主，的确是很有运气的。只是，唐瑛却放弃了这样的好运，宁肯平淡一生。或许，她的选择更好吧。”
李靖笑道：“这不正是她的与众不同之处嘛我只是想到，当我能立下名留青史的功绩时，后世之人却绝对想不到，大唐能成为强盛之国，我们能名扬四海，其中却包含了一个女人无数的心血和汗水，还有那无人能及的智慧。若是能将她的功绩全部记录下来，那么，青史之中就会有一抹最炫丽的色彩，这道色彩，会让所有男儿都为之逊色。”
李靖的话句句说到了李勣心里，他也抬头望向苍穹，他理解唐瑛，那是一个喜欢清淡生活，平静过日子的小女子，却也是一个以义为心，以情为性的奇女子。这样的女子，她做出任何事，都绝对不会去想什么青史留名，而是只为了那颗心，不会留下遗憾。只是，唐瑛，你离皇上而去之时，真没有遗憾之处吗？
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