后来有位逃难的江湖郎中研制出了克制瘴气的法子，并把这法子传给守关的大将军，棋仙关便有偿提供汤药给来往者，以使其能顺利过关，这汤药被人戏谑为往生汤。
棋仙关虽然媲美鬼门关，但因为是前往西越的唯一官方通道，所以那些因为种种缘由不得不在棋仙关奔波的人，还是比较多的，时日一久，西越和明域的外交关系稳定后，棋仙关就愈发繁荣起来。
这么一个关卡，不论是从经济还是军事方面来说，都是必争之地。但无论明域开国之初的几任皇帝有多么雄才大略，手下兵将有多么神勇善战，都没能撼动棋仙关分毫。后来渐渐的，意识到棋仙关的难啃，以及西越皇族的龟缩，明域拿下西越的心思就逐渐淡化，直到后来彼此承认，建交互通有无。为了让明域的君主安心，西越甚至多次派遣皇子到明域为质。
比方说现在的昭元帝谢同辉，在他还是皇子的时候，就被他老子送到明域，从十岁一直到二十岁都客居异乡，直到他那些留在国内的兄弟为了夺嫡相爱相杀完毕，后继无人的西越大皇才不得不将唯一的儿子封为太子招将回去。据说谢太子回国之前，曾许给当时的明域君主定康帝很多好处，只为换一个人随他回西越，可惜遭到拒绝；又据说谢太子之所以这么积极，是因为他要换的人乃是个百年不遇的将才，如果天下真有谁能拿下棋仙关的话，此君就是不二人选。
这不二人选姓季，单名一个轩字，是当时百年家族季氏的候选继承人之一。
在谢木兰提到棋仙关的一瞬间，郁连城心中走马灯似地晃过这许多念头，他一边感慨着小狐狸那彪悍的家族，一边看着谢木兰道：“听闻几年前棋仙关换了守将，只是寡人不知那新任的云济将军，效忠的是哪个。你们西越的党争历来严重，不站派系在朝中几乎无法立足，所以寡人也非（…提供下载…）常好奇，这位谁也不偏的云将军，是怎么拿到实权的。”
谢木兰眯眯眼笑了：“表弟啊，一针扎到点子上，我喜（…提供下载）欢。”
郁连城道：“莫非，他是表姐这一边的？”
谢木兰毫不遮掩：“他是母妃引荐给父皇的，至于出身，说出来，肯定吓你一跳。”
郁连城好奇道：“居然是姑姑选中的人？这倒奇了，听姐姐说，姑姑生性淡薄，向来厌恶也不善纷争，不然当年长生表哥也不会……呃……寡人失言……”
谢木兰嘴角微微冷笑：“在那种地方待久了，不争哪里活得下去，母妃也不过是为我罢了。哼，哥哥的仇，我迟早要报！”
郁连城挠了挠袍袖里的龙爪，暗想：又来了又来了，又是这种威猛相。
谢木兰道：“你把云济的的名字倒过来，多念几遍。”
郁连城眼角一跳：“济云，济云，济云……季匀？！”小皇帝霍的跳将起来，一巴掌几欲拍散书案：“他他……他他是……”久违的结巴君又上了龙身。
谢木兰托着下巴笑得很腹黑：“稍安勿躁，稍安勿躁。”
郁连城瞪着她，质问：“寡人听说，当年季轩病逝，季休遵从父命，派家臣季匀送父亲的遗物给苗疆旧友。可季匀入了苗疆后，就不知所踪，连季休出征他都没出现，所以传言他被苗疆瘴气所伤，已经客死异乡。却不知道，他是如何到了西越，还通过慧公主，当上西越的镇关大将？”
谢木兰摊手道：“你瞪我做什么，人家季匀确实在苗疆中了毒瘴，病得差点见阎王，幸亏遇上了远目族人，听说他是不远千里来给族长之女送东西，肯定不会见死不救是不是？不过，等到季匀痊愈准备回中原时，季氏被朝廷抄了家，他那时候回去除了殉主还能做什么，自然就对明域敬而远之。”
“后来听他说他曾去塞外找过季休，可惜胡人四处迁徙，找不到少主人，流亡到西越后，在护国寺当武僧糊口，被我母妃去上香时瞧见。母妃回来同父皇说，护国寺有一武僧疑似故人，父皇问似谁，母妃回答说形貌虽有差异，神态举止却有几分像季轩。父皇立刻就招来那武僧，听到武僧自称季匀，父皇不信，因为父皇跟季轩交情匪浅，自然是见过季匀的，父皇对武僧说：‘季匀体态肥胖是出了名的，不然也不会有个‘胖弥勒’的诨号，他与你这瘦竹竿的模样天差地别。’武僧回答说他在苗疆染上重病，几乎送掉性命，一身肥肉也保住，就成了现在这竹竿模样。他又说了许多父皇与季轩相交时的琐事，每件都对的上，父皇非（…提供下载…）常高兴，就把他留在朝中，还封了将军，为免是非，他改名换姓成了云济。后来棋仙关守将失德被罢黜，父皇就将云济派了过去。”
郁连城心中有点儿麻乱，道：“你把他扯出来，是什么意思？”
谢木兰笑道：“表弟，事到如今，我也不瞒你了，云济与我，在一条船上。父皇那个人，早年是见过天朝繁华的，后来再回到西越这个四面环山的枯井，啧啧，这落差大的。你觉得，他对外面那万里江山会没有野心么？更何况，咳咳，说句你不爱听的大实话，那儿还曾经是你祖先从我祖先手里抢过去的，我祖先的后辈想抢回来，也是无可厚非的嘛。”
郁连城目光陡转凌厉，他静静盯着谢木兰，仿佛是第一次见到这个人。他一直明白自己的这位表姐是个非一般的女人，她那完美装饰的慵懒神情下，掩藏着一颗对西越皇位蠢蠢欲动的心。他想，装猫的老虎终于露出爪牙了，而且这爪牙，还真是非一般的锋利啊，就像她那非一般的为人。
“那表姐呢，是不是也想问问寡人，鼎之大小轻重？”
谢木兰一副受到惊吓好怕怕的模样：“表弟你说什么呢，我的心肝是很脆弱的。”然后她又换上笑嘻嘻的模样，对郁连城一字一顿道：“你比我好命，生下来就蹲在了你家的椅子上，而我有生之年，能不能坐上自家的椅子，还未可知。但是，对父皇那种在自家椅子上蹲久的人来说，想换个椅子的愿望有多强烈，就不是我能够揣度的了。”言下之意是至少从目前来看，如果小皇帝助她把她老子从椅子上赶下来，对小皇帝很有好处，至少，她自己的椅子没坐稳，是不好挪窝的。
小皇帝垂下眼眸思忖片刻，又感叹了一下表姐这不需要解释的彪悍人生，抬起头肃然道：“云济，或者说季匀，果真对你言听计从？”
就战略地位而言，棋仙关不仅易守难攻，而且是个绝佳的俯冲地带，如果真有一队虎狼之兵此时从棋仙关冲出来……郁连城心里凉了凉，被流民和苗人搅得纷乱不宁的云贵，甚至湘西，十之六七会成为西越的囊中物。那时候，长驱直入的昭元帝，一定不会就此止步……
对于谢木兰那一番你祖先我祖先的陈词，小皇帝虽然不想承认，但却不能不承认。当年本就是明域的开国皇帝以臣子之躯犯上，将越朝的末代皇帝赶成了丧家犬，丧家的帝王惶惶然在城破之前由老迈的朝廷怂恿，出京狩猎，一猎就猎到了大西南的垢岸关。当时前有高山，后有猛虎，犹如惊弓之鸟的越朝皇帝为了自保，在率军通过垢岸关进入棋仙盆地后，下令炸塌关隘，借着泥石流和连绵暴雨，终于阻断了追兵。后来这位皇帝在盆地里避难的时日一久，对该盆地产生了微妙的感情，压根儿忘了外面的大好基业被夺，干脆地在盆地里重新置办家业。
然而炸塌垢岸关造成了外面的人再无路可以前往关内的棋仙盆地，同时相对的，棋仙盆地也再无路出去。也是因此，慢慢的才有了棋仙关的开建。
盆地里的越朝和中原的明域陆续换了几任皇帝以后，关系渐渐没有最初那么势同水火，越朝为了换取某些政治经济利益，改国号为西越，甚至一度向明域称臣，柔顺乖巧不声不响，像是养在卧榻之侧的一只猫。明域的各任皇帝虽然都不约而同在战略上鄙视西越，却都在战术上对其十分重视。可惜凭借四面固若金汤的崇山峻岭以及一个鬼门关，盆地里的西越一直都有惊无险的存在着，膈应了天朝无数位君王。让他们总是在午夜梦回的时候，看到鬼门关后冲出一队秋风扫落叶的猛虎之师，犹如当年他们的祖先横扫越朝皇帝那样，把他们也扫到了某个鸟不拉屎的旮旯。
悲催的是，貌似那旮旯还不如一个盆地。
小皇帝一边面瘫，一边扪心自问：为何偏偏是寡人离那旮旯如此之近？
谢木兰笑道：“云济听不听我的，怎么说呢，你觉得，一边是场不知输赢的仗，一边是实打实的从龙之功，他会怎么选？”
小皇帝嘴角抽搐：“这……这应该是从凤之功吧。”嗷，这彪悍的西越皇族，小皇帝心中内牛加内伤。
谢木兰白了表弟一眼：“那不是问题的关键，哼，你觉得他从不从？”
小皇帝鸡啄米状：“从，肯定从。”西越皇位继承人中只有谢木兰和明域藕断丝连，身为明域流亡国外的三无人员，季匀最好的依附就是她了，想必当初他能到棋仙关镇守，就是得了谢木兰的助力。
谢木兰长袖一挥，眨眼间右手拇指和食指就托上了小皇帝的下巴，笑嘻嘻道：“那你呢，你从不从我？”说着还捏了捏表弟那几乎已经消失的双下巴，唔，没有肉肉就是不趁手，还是小时候可爱。
小皇帝愣了一下，反应过来的时候，龙首一歪，干脆地砸在桌子上。
嗷，居然被调戏了！
相煎太急
郁连城虚弱地趴在桌子上，仰视着他那威猛的表姐：“寡人，自然，支持，表姐。”反正西越史上是有女王的，再来一位也不嫌多。
谢木兰双眼发亮，目光媲美×射线：“那好，把苍苍交给我吧，我保证棋仙关在我有生之年，不会有西越的军队涌出来跟你抢地盘。”
郁连城心道：绕了一大圈，终于回来了。
“表姐，寡人有一点不明白，你怎对苍苍如此执着？”在小皇帝的认知里，谢木兰绝不在爱美人不爱江山的痴情种之列。
谢木兰英气的眉毛一轩：“英雄莫问出处，你也别问我原因了，这个交易，你做还是不做？”
郁连城咬咬左边的牙，再咬咬右边的牙，最后忍痛扭头。
“公主请回吧，寡人不能失信于人。”
谢木兰咂咂嘴：“哟，表弟真是，一言九鼎，一诺千金啊。你听我说，做人不能这么死心眼儿，做皇帝尤其不能死一点心眼儿。你这里悄悄把苍苍给我，神不知鬼不觉，季摇光远在黄沙大漠，她哪里能知道，还不是照样乖乖地给你安定团结那些小城池？等苗疆的事儿一过，她回来找你要人，你就一股脑儿交给我吧，我与她交涉便是。”
郁连城内心一片挣扎，五官也在挣扎，谢木兰在边上暗暗呐喊：从了我吧从了我吧从了我吧……
结果小皇帝挣扎了半天，还是没点头，谢木兰只得把心一横，丢出杀手锏：“表弟，我再多说一句，成不成你必须立刻给我个主意，我告诉你，我那颗回棋仙关的心，早就箭一般射过去了。”
郁连城皱眉道：“昭元帝已经有动作了？”
谢木兰点点头：“我绝不是唬你，父皇已经密令曹皇后的长兄曹维洁带人去了棋仙关，季匀正拖着他呢。曹维洁是父皇选定的征东大大元帅，曹家一旦有了军功进一步得势，母妃和我就去死不远了，所以，我是一定要借这个机会除掉他的。说句你不爱听的，杀曹维洁以后，我要么立刻回京逼父皇退位，要么出关夺几块地盘让父皇高兴高兴主动封我做储君，我是无所谓走哪条路的，关键就看你如何选择，谁叫你手里有我想要的筹码呢。若是错过这次机会，我想你我之间，也没什么可以交易的了。”
郁连城看着表姐，他想，这个人怎么能把逼她自己的父亲退位说得如此轻松？恍惚间又想起小狐狸的话：你就是蜜罐里泡大的皇帝啊。
真是，诚哉斯言。
他缓缓摇了摇头：“既然如此，你我就战场上见吧。”
谢木兰这时候才露出震惊的表情：“……你居然……不答应？”
郁连城摇摇头。
谢木兰肃然盯了他半天，忽然慢吞吞道：“关于苍苍，季摇光是不是跟你说过什么？”
郁连城沉吟了片刻，道：“不怕你知道，她走之前，交代我绝对不能让你带走苍苍。”
这一瞬间，谢木兰的表情竟然有些狰狞，她鼻翼两侧动了动，忽然哧的一声笑出来：“我谋划这么久，居然在个女人手上栽了跟头。”
郁连城很想说，表姐你也是女人呐，这么讲有失妥当，不过他看了看谢木兰的表情，明智地选择了沉默。
谢木兰黑着脸道：“我最后问你一次，你真的不肯？”
郁连城摇头，表情何其无辜。
谢木兰冷笑道：“那刚刚说的两条路，我只能走第二条了，毕竟我也不想做得那么绝，把父皇逼得太狠，局面不好收拾。还有，你不要以为扣留我就能免除棋仙关兵患。”
郁连城道：“你都这么明白的告诉寡人了，必有后招，寡人不会那么蠢。”
谢木兰再度冷笑：“表弟，我好心多提醒你一句，你也再仔细考虑考虑。”
郁连城很虚心地洗耳恭听。
谢木兰揉了揉英挺的鼻子，一字一顿道：“你，不要忘了，关于陆家的那个传闻。”
郁连城心中狠狠一跳，难以置信地看着谢木兰。
谢木兰面无表情：“你姐姐虽然以身试险，可惜，试出的未必就是真相，人总是会相信自己愿意相信的事。”
郁连城宽大的袍袖里，指甲几乎嵌入掌心，他觉得自己心口的血好像被抽走一般，有把钝刀在一下一下划拉着那里的肉：“你什么意思？”
谢木兰眼中似乎有点不忍，又有点嘲笑世事无常似地：“就是，你和你姐姐，不愿意相信的那个意思。”
“哗啦”一声响，郁连城蹿起来掀翻了面前的书桌，双目犹如充血，叫声好似负伤的野兽：“你胡说！”
谢木兰闭了闭眼，声音空洞麻木：“胡人刺杀你的事，跟陆氏也脱不了干系，否则那群蛮子在京城哪里行的了一步？”
小皇帝呆呆的，没有反应。
谢木兰续道：“陆