小皇帝道：“那你口气还那么肯定。”
“这只根据已有的事实，进行最合理的推断。”
小皇帝：“……”说得那么有鼻子有眼，衬托得他好白痴╮（╯_╰）╭。
郁元帅赶紧救场：“这么猜测确实比较合理，只是，把儿子当女儿养，普通人家倒是有可能，但是在虎狼环伺的西越皇宫，真的能瞒住曹皇后的耳目吗？”
小皇帝立马点头，他之前也想过季摇光说的这种可能，可后来一联系西越皇宫的情况，觉得实际操作起来，难度真不是一般的大。
季摇光道：“郁慧妃曾经恳求过昭元帝，说她第一个孩子出生不久就夭折，许是自己没福，所以希望第二胎能在护国寺旁的行宫分娩，好得到佛祖的庇护。昭元帝同意了，当时就把郁慧妃送到了行宫。后来传出郁慧妃产下一个女婴，但是临产的时候动了胎气，婴儿的身子虚弱，三灾八难连着来。西越的皇族子嗣本来就不好养活，郁慧妃说怕回宫之后‘小公主’将病气过给弟妹，希望能在行宫久住，让‘小公主’养好身体以后再回皇宫，昭元帝也允了。郁慧妃‘母女’在行宫一住就是三年，曹皇后或许觉得一个丫头片子没什么威胁，或许是因为鞭长莫及，总之谢木兰安安生生长大了。经此三年，郁慧妃自己的势力也培养得差不多了，回宫之后，曹皇后虽然嫉恨她，却也不敢贸然寻衅滋事。”
郁景生沉思道：“好像是听父亲说过这回事儿……”看见小皇帝那副‘为什么只有我不知道’的表情，他忙补救：“那时候你还没出世嘛，想告诉你也没门儿不是？”
小皇帝哼了一声：“如果真的是这样，姑姑想瞒天过海也并非不可能。”
季摇光道：“做母亲的为了保护儿女，别说是一个凶神恶煞的曹皇后，就是阎王老子来了，也必然不能让步。所以，不是‘并非不可能’，而是‘必须能’。”
郁元帅道：“不用这么绝对吧，你又没做过……咳咳……我是说……”
季摇光摆摆手，笑道：“我虽没做过娘，却当过姐，这是触类旁通。”
郁景生想到她为了苍苍那种遇神杀神遇佛杀佛的气势，默了。
小皇帝插口道：“我们也别在这儿猜来猜去了，既然谢木兰已经来了，就去会他一会，是男是女，不就一目了然了吗？”
郁景生点头支持堂弟：“是，我这就去点兵，准备随驾外出。至于城外那只口袋，早就张好了。”
季摇光嘴角一勾：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌？看来，还真得亲自抓住看看，才能辨清木兰到底是雄是雌了。”
西越新君
偃城外，西越大军营帐，谢木兰正听桔子汇报西越皇宫的最新情况。
“太上皇仍旧是每日辰时起床，吃吃早茶，到御花园里赏花逗乐，午膳过后小憩片刻，下午就待在兴乐宫看会子书，晚膳有时用些，有时不用的话，在戌时就寝前会吃些乳酪。”
谢木兰坐在书案前，支着下巴，懒洋洋一笑，说不尽的风流富贵。他此时已换回男装，更兼得偿夙愿，骨子里那被压抑二十年的豪情意气，全全迸发出来。
贴身仆人桔子谦卑地站在他面前，被主子散发的王霸之气震慑地气儿都喘不过来。
“父皇还真是……如此的宠辱不惊啊，当年在明域为质的日子，果然不是白熬的。”他眯着细长的眼睛，眼角微微上调，语调里竟然满满都是钦佩。
其实从某种程度来讲，谢木兰的成长史跟他老子谢同辉很接近，他们都曾在一个人最年轻最意气的时光里过分地压抑自己，承受着别人不能想象的痛苦。他们都曾行走在最黑暗的夜里，在失去许多不愿失去的珍宝之后，博取到了最光明的未来。
桔子听着主子手指轻轻敲打桌面，知道这是他陷入思考的征兆，不禁暗暗松了口气。无论如何，听新皇帝评价太上皇，即便是他这个最受信任的仆人，也觉得芒刺在背。
忽然，谢木兰轻轻笑了一声，用极低极低的声音说：“可惜如今，再没有一个季轩帮衬他了。”
桔子没听太清楚，不过既然主子都低声了，那自然是不怎么想让别人听到的，所以他仍旧谦卑地站在那儿，一动也不动。
谢木兰又出了会儿神，然后叹息道：“桔子，你如今是愈发没劲了，看你那战战兢兢的样儿。”
桔子忙道：“陛下，临出来前太后娘娘可是把我们这些人叫过去嘱托了好几遍，说今时不同往日，再不能像以前那般没规矩了。”
谢木兰笑道：“搬出我娘来压我，你胆子不小哇！”
桔子赶紧狗腿着请罪：“陛下饶命，小人不敢，只是要再像以前那样放肆，只怕以后不能长伴陛下左右。”
谢木兰揉了揉太阳穴，懒洋洋道：“得了，除了我，谁敢动你，少在这里叫屈！说起我娘，嗯，曹家那些杂碎如今怎样了？”
桔子笑嘻嘻道：“陛下果然英明！当初在棋仙关杀了曹维洁，曹家立刻树倒猢狲散。昔日那些巴着这棵大树乘凉的，也各自找了别的出路，临离了还不忘回头踩曹家两脚。后宫中那些曹家妃嫔，都惶惶不可终日，哭求着想要面圣的，都被咱们的人拦下来喂顿板子。待知道太上皇禅位给陛下您的事，那些女眷昏死过去不知几多。前皇后曹淑婉先是惊，再是怒，还想在后宫掀起点风浪，自然是被太后娘娘干脆利落收拾了。有太后娘娘坐镇皇宫，陛下您就放心吧。”
谢木兰冷笑一声：“曹家那母狗现在如何了？”
桔子笑道：“太后娘娘恩典，饶了她惑乱后宫的死罪，将她安置到了司苑。”
谢木兰长眉一轩：“哦？那她也算是死得其所了。”
桔子陪着笑起来。
司苑是以前曹皇后专门惩处妃嫔的地方，处罚的方法就是让那些娇滴滴的美人为昭元帝做同色刺绣。这种被昭元帝偏执喜爱的刺绣，虽然乍看起来素净，然而细瞧的话，却比其它刺绣更为华美。
然而，同色刺绣是所有刺绣里最伤眼睛的。如果一个嫔妃获罪受罚，想要离开司苑，必须得绣完一丈长三尺宽的锦缎。为了惩处异己，那图样当然是挑纷繁复杂的来。妃嫔绣完之后，眼睛基本上也就废了，后宫不容残疾之人，得到过皇帝宠幸的妃子又不能离宫，于是，这些人只能去冷宫了断残生。
所以，对于曹皇后来说，被曾经的郁慧妃如今的慧太后送去司苑，还真是自食其果。
谢木兰眯着眼想了会儿，冷冷哼了一声，道：“桔子，传信儿回去，让曹淑婉绣西越四时花卉图，春夏秋冬各一幅，尺寸就照着她以前惩处别人的规矩来。这四幅图，算是她曹家献给我登基的贺礼，十日之内拿不出来，就诛曹家满门，祸及九族。”
桔子愣了一下。
谢木兰笑道：“父皇那里，不用担心，后宫三千佳丽，他本就没放一个在心头。当初任曹淑婉扶持亲族，一是他懒得管，二就是曹家除了曹维洁，没一个成气候的。如今曹维洁已死，曹家横行多年，结仇无数，多少人巴不得他们死个干净。曹家这门外戚，我杀定了，也算是送给哥哥的见面礼。”
桔子忙道：“小人这就去传旨，着使臣回去速办此事。”
谢木兰赶苍蝇似的挥挥手：“去吧去吧，顺便看看，郁连城怎么还没来。我都向季摇光提亲了，他就不着急？就算不着急，难道就不好奇我怎么突然成了男人？就算不好奇我是男是女，也总该震惊于我突然就成了昭孝帝吧？哎哎哎，连城小猫儿未免太无趣……”
桔子脑门儿上顶着一滴冷汗退下了。
谢木兰这边正百无聊赖地腹诽郁连城无趣，那边郁连城已经点完兵马，军容肃整向着郊外疾驰而去。
长生站在城头，问身畔的姐姐：“你不想去看看？”
季摇光笑道：“这话我正想问你呢，毕竟，那儿可是有你的弟弟。”
长生撇了撇嘴。
季摇光温声道：“苍苍，如今西越已是换了主人，过去那些你大可不必顾忌，你就不想回去看看慧公主吗？”
长生道：“就是因为那地方刚刚换了主人，我若回去了，难免落个觊觎帝位的嫌疑，只怕会招来更大的无妄之灾。”
季摇光眼中有些黯然：“你这想法是不是有点儿偏执了？”
长生摇摇头：“姐姐，我觉着，如今这情形，只怕是戏文上唱的那样：相见不如不见，有情还似无情。他们不见我，还有个念想，若真见了，却是另一番光景。那个女人和谢木兰能在谢同辉准备进军中原的时候借机发动政变，逼迫谢同辉退位且加以软禁，之后更是有条不紊地清洗朝堂。姐姐，你说像这种人，会顾念旧情吗？相争的双方，是妻子与丈夫，儿子与父亲，却能像仇敌一样刀光剑影你死我活……我真不知道，这样的亲人，还是亲人吗？”
季摇光沉默，自古以来围绕帝位展开的争夺，都比最严酷的战争还要惨烈，因为敌对双方在血缘上往往都是最亲近的人，却因为天下最尊贵的那把椅子，成了势不两立的仇敌。
长生笑道：“姐姐不必为我感到遗憾，我对那个女人没什么黯然神伤的情绪，我觉着，她应该跟郁银屏是一类人，想想长公主的嘴脸，嗯，基本上也等于见到她了。”
残酷的环境总是会让一些人绝望，却也总是会让另一些人变得坚强，慧公主和郁银屏，都是后者。
季摇光觉得自己也是后者，只不过在某些地方，和那两人有点儿不同。
“你不想见就不见吧，要是你什么时候改了主意，姐姐陪你去就是。”
长生笑了笑，他心想，不会有那一天的。不过，为了不让姐姐难过，这话并没有说出来。
姐弟俩走下城头时，正撞上郁景生来巡视。
郁元帅见了季摇光，忙问：“春秋走了，是不是真的？”
季摇光一愣，随即笑道：“他给你的人留了口信儿？”
郁元帅点头：“负责给他买药材的仆人刚刚来报，说他留了句莫名其妙的话就离开了，眨眼便没了踪影。”
季摇光笑问：“他说了什么莫名其妙的话？”
郁元帅皱眉道：“好像是什么‘古是必，我须还’，你可晓得是何意？”
季摇光眨眨眼，看看长生，长生道：“这不是明摆着嘛，‘蛊事毕，我须还’啊。”
郁元帅满脸黑线：“说了等于没说。”
长生撇撇嘴：“就是说，蛊虫的事儿已经完了，我该走了。”
郁元帅恍然：“原来是这个意思！同音字误事……”蓦然发现面团娃娃那张粉嫩精致的脸蛋上满满都是鄙视，不由一滞：“咳咳……我也是太震惊了……他怎么能就这么走了……关心则乱啊……”
季摇光笑道：“打仗本来就不是春秋的事儿，人家要对付的是南山谷和那些苗人，现在那些人退了，他离开不是很正常么？”
郁元帅急道：“也许他们是佯装败退呢？”
季摇光想了想，道：“春秋既然说了‘蛊事毕’，自然是有把握那些人不敢再来的。昨夜郡守府激战我也在场，远目和加左臂被废，身受重伤，短期内必不能再兴风作浪，跟随他的苗人见识了春秋的手段，躲都来不及呢，哪儿还敢来寻死？元帅你大可安心筹备战事，那些苗民多半为散兵游勇，不足惧。”
郁元帅迟疑了片刻，低声道：“那个，还有那个……郁先生……就是远目和加扶持的那个……”
长生道：“不就是陆嘉嘛，用得着这么支支吾吾说不清楚？”从南山谷回来的路上他从姐姐那里了解到了陆嘉的身世，关于陆嘉和郁银屏这档子事，长生当时十分解气地说了好几句“活该”，还埋怨姐姐没有早点告诉自己。
郁元帅再度黑线。
季摇光揉了弟弟一把，憋着笑道：“那个郁先生啊……许是听说了西越在棋仙关发兵的消息，知道自己兴兵作乱原是为他人作嫁衣裳，于是同远目和加一拍两散了吧，此人现在，对苗疆已没有什么威胁。”
郁元帅问：“这是你的猜测么，可信度有多高？”
季摇光摸下巴：“我在南山谷外，偶然遇见陆嘉杀了一个人，就是那个人将陆嘉引荐给远目和加的。”
郁元帅忖度道：“既如此，倒也有几分可信。”
长生冷哼道：“爱信不信，自己不够聪明，还嫌别人不可信！”
郁元帅：“……”他不是嫌弃，只是事关重大，须得慎之又慎。哎，这小孩的脾气怎么越来越大了，难怪连城抱怨说面团娃娃现在是个小恶魔。
季摇光打圆场转换话题：“听说你昨夜清理郡守府附近那片蛇虫狼籍的时候抓了个细作？”
郁元帅点点头：“嗯，似乎是协助远目和加的蛊师，口风挺紧，辛——辛辛苦苦问了半天，一句话都不说。”他本来想说辛醉在审那细作，话到嘴边想起季氏姐弟跟辛醉的过往，便及时改口。
说起来辛醉自从选妃夜宴之后就被堂弟打发去做一些暗面儿上的活儿，这样就减少了他跟季摇光碰面的机会。嗳，这年头，禁军首领不好当啊，忒是能屈能伸宜明宜暗。郁元帅自得于本人聪明机警之余，默默感慨。
季摇光笑道：“多问问，说不定就知道陆嘉的下落了。”
郁元帅叹气，神情颇为纠结地巡视城防去也。
这边郁连城领着一队精兵风驰电掣来到谢木兰军营外，已经是日正中天，他先在附近的一座山丘上驻足观察了一番，才命人去传信。
“连城帝派人来传信？说什么啦？”谢木兰立刻来了兴致。
桔子愁苦着脸，道：“陛下，连城陛下带了五千精兵，看样子，随时都会开战啊。”
谢木兰无所谓：“他想打就陪他玩玩儿，只要他在这儿耽搁得起。”说完诡秘地笑了笑。
桔子一见主子这神情，就知道他有后招，且是十分厉害置人死地的那种，忙笑道：“是小的杞人忧天，陛下英明，另有妙计安天下。”
托体山阿
谢木兰笑问：“连城小猫说什么了？”
“连城陛下问，您是想打还是想和，无论打还是和，季摇光都不必肖想了，他聘礼都下过了。”
谢木兰哈哈大笑：“�