小皇帝神色不变：“这也没什么好遮掩的，天下皆知。”其实心下黯然销魂，被踹了被踹了……
谢同辉“嗯”了一声，笑容略带几分讥讽：“攻下西越，季姑娘想必出了不少力。”
小皇帝密切关注着他的神态，还小小刺激一下：“那是，谁让你害了她爷爷呢！”
谢同辉一愣，随即大笑道道：“是啊，夫子的死，我难辞其疚。若不是我步步相逼，说不定他现在还活着呢，季氏也不会那么快就被明域朝廷打垮。”
小皇帝顺着这么一想，懊恼了：如此说来，我变成小狐狸家族的刽子手，你功不可没……
谢同辉见他咬牙切齿，了然笑道：“哎呀，若非如此，季姑娘恐怕早已嫁入陆氏，落叶成荫子满枝了。”
小皇帝眼前冒出小狐狸牵着小小狐狸崽儿的情景，小小狐狸的老子乃是自己血缘上的叔叔……小狐狸笑吟吟看着自己，叫了一声“大侄子”……嗷……怎一个乱字了得！
小皇帝默默擦掉额头冷汗。
谢同辉笑了笑，继续以缓慢的节奏敲着膝盖，整个人看起来十分悠闲，跟他以往还在位时来御花园闲坐一般无二。细长的睫毛垂着，遮住那双看不分明的眸子，没人知道他心里在想什么，这也与从前一样。
除了失去帝位，与之前没有任何不同，这绝对是一种能耐。
小皇帝混乱过后，想到自己还面对着一只老狐狸，立刻端肃精神，道：“寡人今天来，是想请昭元陛下到长平做客。”带上你全家，这辈子就别回西越了，只要你不出什么妖蛾子，我也不会亏待你。
谢同辉哈哈大笑：“回长平啊，嗯，很好。”
小皇帝觉得他有点不对劲，因为那个“回”长平从他口中说出来太奇（…提供下载…）怪了，还“很好”，这是反话吧。
谢同辉眯着眼睛，笑容非（…提供下载…）常复杂：“当年我离开长平的时候，夫子就说过，总有一天我会回去，就算回去的不是我，也会是我的子孙。”
小皇帝暗爽：这话听着，怎么就这么顺耳啊。
谢同辉笑道：“陛下你能这么顺利拿下西越，恐怕季姑娘也出了不少力吧。”
小皇帝暗伤：“拿下西越，小狐……嗯，她是首功。”
谢同辉哈哈大笑，清俊的脸上略有些嘲讽，自言自语道：“夫子啊夫子，从来都是有言必应。”
小皇帝暗暗诧异的当儿，王副将跑过来禀报：“陛下，慧太后来了。”
谢同辉眼睛一闪，眸中笑意犹如针尖。
慧长公主
小皇帝犹豫了一下，道：“请她过来……”随即追问：“她怎么会找到这里来？”
王副将小心翼翼道：“入关之前季姑娘交待属下，即便控制了太安局势，也不能限制慧长公主的自由，要属下像敬重银屏长公主一样敬重她。所以，现在的西越皇宫对慧太后来说，跟属下来之前没有什么不同。”
小皇帝觉得季摇光对慧姑姑的态度有点不寻常，排除掉小狐狸把他姑姑当成她姑姑的可能性，那么可能是……是什么呢？
王副将见陛下陷入沉思，不由抹了把汗：君心难测啊难测。
谢同辉道：“唔，季姑娘小小年纪，按说从未见过慧公主，她却如此交待你，只可能是曾经有人这么嘱托过她。”
小皇帝想到堂哥提到的那番什么嫩草爱老牛的谬论以及作为范例的慧姑姑芳心错寄季轩事件，脱口而出：“季轩？”
谢同辉垂眸笑道：“除了他还有谁，夫子向来多情。”
小皇帝暗道：总比你歹毒无情又滥情要好。
谢同辉向王副将笑问：“季姑娘可曾嘱托过你，如何处置我？”
王副将看了他一眼，只觉这废帝的笑容实在令他毛骨悚然，赶紧又看看自己的皇帝陛下，小皇帝示意他但说无妨。
“季姑娘说，一切皆等待陛下圣裁，陛下来之前，属下只要确保昭元帝安然即可。”
谢同辉又露出那种讽刺的笑容。
小皇帝觉得谢同辉跟季轩这对师徒的关系很诡异，不过想到两个人分属的阵营，便释然了，于是对王清河道：“请慧太后过来吧。”
郁慧来的时候，并没有看谢同辉一眼，她只是打量了一下年轻的皇帝侄子，露出一个奇（…提供下载…）怪的笑容，张口道：“陛下手段高明，是我母子棋差一招。”
郁连城看着自己面容还显年轻神情却很疲惫的姑姑，再听听姑姑张嘴就来的话，心下很是黯然，沉声道：“……慧太后请坐。”
郁慧凉凉一笑，道：“自己的地方，却还要等别人叫我坐我才能坐，这世道，变得真是快啊。”
郁连城一哽，暗觉这位姑姑真是颇有小狐狸那噎死人不赔命的范儿，于是神伤了一会儿。
郁慧续道：“当年你祖父命我嫁来西越，怜我年幼又远离故土，说什么只要我的血脉尚在，明域绝不惊扰西越一草一木。后来你父亲即位，念在兄妹情义，也曾送来亲笔诏书重复这一承诺。可笑，可笑，他们二位先人一定没想到，今天会被一个十几岁的后辈小子打了偌大偌响一串耳光。”
郁连城自认理亏，不由心中有些七上八下。虽然他是有些面瘫的本事，奈何慧太后自有一双西越皇宫渣子洞练就的火眼金睛，于是做姑姑的冷笑一声，再度开口。
“如今我唯一的骨血，在塞外生死不明，陛下既然已经拿下西越，可否大发慈悲，给我留个养老的依靠？”
郁连城本来已经被郁慧的出场语言连珠泡给轰成了小矮人，不过郁慧千不该万不该，实在不该在这当儿提到谢木兰。
“……慧太后担心儿子，母子情深，令人动容。然你可知道，寡人的堂兄被你儿子奸计所害，险些丧命，至今仍未痊愈！寡人若成全你母子之情，却要将兄弟之情至于何地？”
郁慧气势一滞。
小皇帝想起尚在床上养伤的堂哥，禁不住悲愤从中来，果断乘胜追击：“更何况此次南疆之乱，是由西越挑起，当初西越犯我河山时，也不见尔等念及两国联姻之谊。怎到了此时，反诘问起寡人来了？寡人虽念旧，却不能以国殉私，不然将来有何颜面去见祖父和父亲？”
郁慧脸色骤变，虽然没了刚出场时候的气势，却仍旧镇定持重：“西越国事，我一个弱质女流哪里插得了手？陛下责问错了人。无论如何，作为一个母亲，我只希望儿子平安，还请陛下念在同宗情份，莫让我白发人送黑发人。”
小皇帝心下叹息，慧姑姑这算是服软了。他看了漠然在侧的谢同辉一眼，道：“请太后放心，只要谢木兰投诚，寡人自不会害他性命，保你一家团聚。”
谢同辉又露出那种清冷嘲讽的笑意。
郁慧道：“日后江山一统，还望陛下不要忘记今日之诺。”
郁连城看看面无表情的姑姑，再看看与她相逢陌路的丈夫，心下愈发悲凉。
如果当年祖父把她嫁给季轩，今时今日，想必是另一番光景。
郁慧得淡然向侄子行了个礼，退下，自始至终，没有看谢同辉一眼。
谢同辉对自己的这位慧妃，也吝啬地未曾投去一瞥。
小皇帝忽然就想起了不是一家人不进一家门这句老话。
于是他忧郁了，因为他发现自己和小狐狸的共同点少的可怜，一只手就能数完。嗷嗷，将来如何进得了“一家门”？
谢同辉那双洞悉世事的眼睛一扫，笑道：“连城陛下，木兰从小就是个有主见的孩子，想要他服输，除非你能打败他。母子之情也许能打动他，若想以此为要挟让他认输，那是万万不能。我这不成器的儿子，恐怕要劳烦陛下亲自将他捉回明域了。”
小皇帝皱眉：哪有老子教别人教训自己儿子的？这西越皇族，还真是特立独行。
谢同辉笑道：“如若木兰负隅顽抗，只不过徒增伤亡罢了。西越已经注定易主，如果连这片土地上的百姓也所剩无几，那这一方天地，真是要雪上加霜。”
郁连城审视着他。
谢同辉叹了口气，眸中神色不甚分明：“季氏的后人还留在塞外，木兰哪里能讨了好去？只盼那位足智多谋的季小姐手下留情，不要伤了木兰性命才是。”
真是哪壶不开提哪壶，眼前飘着小狐狸勾着嘴角的冷淡笑容，小皇帝心中默默内牛。
西越这边的交接事宜，小皇帝决定交给安阳公处理，他在离开偃城之前就给大伯父传了旨意过去，这会儿安阳公已经在前来太安的路上，不日就能到达。
而小皇帝自己，简单视察了一下西越皇都，然后召告天下，西越国除，易名为棋仙郡，从此隶属明域天朝，朝廷任命的第一任郡守，就是安阳公郁允陶。
小皇帝又派足够人马分别驻守棋仙郡各地，处理完这些事后，等不及与大伯父相见，便领着十万精兵经由棋仙关直扑边塞，捉拿谢木兰去也。
在这一路上，小皇帝的心情，那叫一个纠结，他一会儿想想那个不省油的谢木兰，一会儿想想“无情无义”的小狐狸，一会儿又想想刚刚从阎罗殿拽回来的堂哥。
在纠结中，小皇帝再度来到黄沙滚滚的塞外。
“报——”侦察兵一路高声来到连城帝大帐外，还未站稳，就见辛醉辛大人在里头掀开半尺门帘示意他进去。
小兵慌忙扎进去，扑通一声跪在地上：“启奏陛下！西越大军攻不下摇光城，于十日前突袭我边防重镇平城时，被我军合围，西越全军覆没，谢木兰生死不明。”
小皇帝大惊：“……！”
枉他辛辛苦苦披星戴月赶过来，一切都结束啦？
辛醉看了看皇帝的脸色，问小兵：“将摇光城、平城两处战役仔细说明。”
小兵道：“是！卑职等自奉命监察摇光城起，就一直藏匿于城中。西越第一次攻打摇光城是在六月初一，那时昭孝帝谢木兰尚在苗疆，领军的是他的伴读彦安之。季城主也不在城中，城防一直由几位里长共同商议。西越先锋军自西越通往摇光城的茶瓷商道而来，兵力更是十倍于摇光城，奇袭之下，势如破竹，摇光城几度告急，不过最终都化险为夷。”
“昭孝帝来了塞外之后，得知摇光城尚未拿下，震怒异常，亲率大军攻城。这一次战况比之前更要惨烈，双方都是砍人砍到手软，摇光城守军个个以一当十，根本连换岗吃饭的时间都没有……如此到了第二天下午，连妇人和十一二的小孩儿都开始走上城墙杀敌。”
“此战的转机，就在第二天黄昏日落之时。摇光城的城门被西越军队撞开了个洞，即将城破之际，城墙上的人忽然消失了大半。一瞬的寂静之后，城头飞下无数羽箭，刹那之间遮天避日，犹如群蝗，快若闪电，而且射程奇远，异常精准。卑职从未见过如此厉害的弓努，连位于军中的昭孝帝都不得不避退。不消片刻，西越大军的伤亡，竟比之前两天都严重，城下尸身如山，血流成河——”
侦察兵说着，脸上再度露出惊惧的神色，似乎又想起了那天黄昏所见到的炼狱血海。
郁连城眉头稍皱，问道：“是什么样的弓弩？”
侦察兵忙道：“卑职以前从未见过那样的奇特的军弩，后来听卑职的同伴刘奉之说，那很像是——像是——”
郁连城看一眼小兵略有些迟疑的表情，道：“但说无妨。”
侦察兵悄悄擦了擦汗，道：“刘奉之是军中的老兵了，他曾经——在季轩老元帅帐下效力。据他讲，早些年随军时见过同样的弩机，听当时的一个弓箭手说，那是季老元帅命人研制出的‘摧山弩’范本，要呈给先帝陛下——”
郁连城一惊。他对八卦秘事的掌握也许远逊季摇光，但若论到古今兵器谱，他自认比她……好吧，念在小狐狸有一个强大到变态的祖父兼老师……他觉得他还是可以和小狐狸比一比的。
“摧山弩”这个名字，他自认从未在任何一本有关兵器的卷籍上看过。
侦察兵续道：“这‘摧山弩’，据说可以连发五十矢——”
郁连城脱口而出：“连发五十？！”
侦察兵吓了一跳，忙道：“这是卑职听刘丰之说的，刘丰之又是听当时的弓箭手所说，他并未亲眼见过弩机发箭，所以真假尚未有定论。”
郁连城暗想：如此厉害的弩机，当时的军中若真有，为何没有流传下来？莫非小狐狸的爷爷有心藏私？
他这么想着，看辛醉一副若有所思欲言又止的模样，便道：“你可知道此事？”
辛醉忙道：“陛下容禀，臣依稀记得十几年前，先帝驳回过一次季老元帅的提案，似乎是关于大批量制作弩机的。”
郁连城皱眉：“为何要驳回？”那么厉害的弩机，父皇没道理不同意啊。
“似乎是因为那弩机的制作工艺太过繁琐复杂，箭矢也必须是特制的，若要大批量生产，有耗空国库之嫌。先帝看过季元帅带来的弩机范本后，虽然想准了季元帅的提案，奈何工部和户部的几位大人联名上书……甚至还有一位大人当场就撞了柱子……先帝权衡之下，就将提案驳回了。”
郁连城心下很是遗憾：“不能大量做，还是可以适当地做一些吧，后来可还有这‘摧山弩’的消息？”
辛醉道：“当时先帝把‘摧山弩’的范本赐还季元帅，后来季氏府内珍藏名兵利刃的阁楼偶然走水，损了几样宝器，‘摧山弩’的几处部件因是木质，损毁最严重，从此绝世。”
郁连城心道：如此说来，很可能是季轩将弩机的制作工艺传给了小狐狸，她在塞外的那几年，做了一批‘摧山弩’用于城防。哼，我朝都没有物力做出的东西，竟被一个塞外小城弄出来了，小狐狸也不怕耗空了摇光城……
他这么想着，又问侦察兵道：“那之后呢？西越就退兵了？”
小兵道：“这之后，西越元气大伤，而且第二天早上，季城主就回来了，然后昭孝帝就撤了兵，在戈壁上藏匿行迹，两日后突然出现在平城城下。”
有缘千里
郁连城问：“平城之战打了几天，歼敌几何？”
侦察兵道：“于十日前开始，五日前结束，西越兵力十万，平城守军一万五，当时形势危急，求援的消息又传不出去，平城守将上下一