“三娘子，范夫人许下的是四万两彩礼啊。还不计较嫁妆，这不是明摆着让岑家把彩礼留下的意思。长安……来得及吗？”许氏看看圆桌上的包袱，眼神都是绝望的。
“那也得我欢欢喜喜的点头答应不是？我这不是写信去向外祖父讨主意么？一来一回少说也得个把月，堂祖母不会这么快就给我订亲的。”
岑三娘笑嘻嘻的模样让许氏松了口气：“也是。你外祖父再绝情，念着夫人，多少也会眷顾着你。”
将信封好，岑三娘让许氏开了衣箱，拿出了那枝金银团花蛾儿分心。她叮嘱许氏道：“鞋交给大夫人，她会让外院的管事送出去。这里还有封信和这枝分心，妈妈带给刘伯，请他亲自去趟长安，一定要当面交给外祖父。”
许氏又是一惊：“三娘子信不过大夫人吗？”
“不是信不过，而是……咱们多个心眼，以防万一不是？如果鞋子顺利送到外祖父家，这枝分心不方便让别的人转交，外祖父也不会疑心为什么会这一前一后的送去。”
事前想得周密，没坏处。
两人商议停当，许氏便提着包袱要下楼，就听到院门口传来田妈妈爽朗的笑声：“三娘子，老太太吩咐我来拿鞋子。”
岑三娘站在二楼廊下往外看了一眼，照壁处田妈妈带了好几个粗壮的婆子丫头来。她心里一沉，低声说道：“妈妈，你收好信和钗子，叫百草偷个空去找九少爷，让他无论如何也找个借口来见我。别让人瞧见了。”
许氏嗯了声，提着包袱下了楼。
“听说新麦出了，府里正张罗着给二老爷三老爷送去。正好顺路将这些鞋带去给李老太爷。没想到老姐姐亲自带人来取了。”许氏笑着迎了上去，将包袱递给了田妈妈身边的小丫头。
岑三娘慢吞吞的下了楼，有些诧异：“田妈妈怎生带了这么多婆子来？”
田妈妈笑得和气：“天越发热了，老太太心疼三娘子。想着后花园水榭凉快，收拾出来让三娘子搬过去住。这不，打发奴婢帮三娘子搬家呢。”
岑三娘隔着裙子使劲扭了自己一把，痛得嘶嘶吸气，眼里浮出一层水汽，抽了帕子便擦泪：“这院子挺好，夏日里也不觉得热。堂祖母对三娘这么好，叫三娘怎么忍心去打挠她老人家。妈妈先行一步回了堂祖母，三娘换件衣裳去给她老人家磕头。”
她说着就往楼上走。田妈妈一个健步上前拦住了她：“三娘子，水榭已经收拾好了。你念着老太太对你的好，还是早点搬过去让她老人家也早放心。”
这是要软禁着她了。也非搬不可了。岑三娘转过身道：“既是如此，那就搬吧。妈妈且带人在楼下歇着，我让奶娘和百草收拾下。”
见岑三娘没有坚持，田妈妈就应了。
“天热，奶娘熬了点绿豆汤，放在井水里冰着。几位妈妈都喝上一碗吧。”岑三娘柔声说道。
许氏便拉着百草去端绿豆汤。
“你也去搭把手。”田妈妈指了个丫头。
“楼上有风凉快，妈妈随我上楼坐坐。等收拾好了便走。”岑三娘摇着团扇拉着田妈妈上了楼。
楼上两间，上楼正对是宴息间兼岑三娘的书房。中间摆了个束腰小圆桌，几只圆鼓凳。岑三娘陪田妈妈在桌旁坐了，返身去了里间开箱打了锭十两重的银子出来。
“三娘子，这可使不得……”田妈妈见到那锭整银，笑容越发和气，声音却情不自禁的压低了。
岑三娘笑吟吟的将银子塞进她手里，轻声说道：“天这么热，难为妈妈领着人收拾水榭，又来帮三娘帮家。妈妈就别客气了。”
“三娘子真会说话。”田妈妈笑着将银子袖了，又坐着接了岑三娘倒的茶，笑咪咪的说道，“三娘子是有福之人哪。”
岑三娘坐下，轻声说道：“这从何说起呀？我不过是一个孤女罢了。”
田妈妈神秘的凑近了她道：“刺史夫人上午登门拜访老太太，亲自为您保媒呢。这隆州城里有几家姑娘能有这样的福气啊。”
岑三娘娇羞的低下头：“妈妈别说笑了。”
得了岑三娘的银子，这点消息透露给她也不算什么，田妈妈低声笑道：“是真的！是为范家公子保媒呢。三娘子且想想，有刺史夫人保媒，将来你嫁到范家，谁敢欺负你？老太太先前觉得范家公子身体不太好，可刺史夫人说了，范夫人请了京城的御医，保管几年下来，就养好了。老太太这才放了心。但念着你呀，老太太还是说要亲自问过你的意思才肯订下这门亲事呢。”
岑三娘心里一片冰凉。长安在千里之外，就算信与那件金银团花蛾儿分心送出去，远水哪能解得了近渴。
带信
能说的都说了，田妈妈觉得自己对得起岑三娘的孝敬和以往对自己的尊敬。她也不催，饮完绿豆汤，安坐在一旁看许氏和百草收拾行李。
除了当初进府时的那口樟木箱子，只多了两件包袱。大概是这三年来府里为岑三娘主仆三人添置的衣裳。带来的粗壮婆子抬了那口箱子，许氏和百草的目光忍不住随着箱子移动。
精明如田妈妈本来就得了老太太的叮嘱，使了个眼神。那两个抬箱子的婆子在迈出院门的时候其中一人踩到了自己的裙子，手一松，那口箱子就摔了下去。
箱盖打翻，衣物散落了一地。田妈妈一拍大腿嚷道：“哎哟，这可怎么得了！”
她三步并作两步上前，骂着失了手的婆子，顺手便收拾起来。
岑三娘瞟了许氏和百草一眼，两人不甘心的收回了脚步，紧张的双手都攥成了拳头。
箱笼里只有岑三娘的衣裳并一包银子。田妈妈掂了掂，不到百两，暗暗撇了撇嘴，心想岑三娘倒是真穷，顺手把那包银子装了进去。她转过身满面羞惭：“三娘子，都是奴婢带来的人手脚不利索，您想怎么罚都成。”
岑三娘摇着团扇笑道：“不过是几件衣裳罢了。这箱子是母亲的陪嫁，百年牢，四角包铜，哪里那么容易就摔坏的。倒是两位妈妈没崴了脚吧？”
“粗手粗脚的，管她们作甚！当心着办差，磕坏了三娘子的衣箱发卖了你们也陪不起！”田妈妈喝斥着抬东西的丫头婆子，转过身又满面笑容，“她们走得慢，老太太还等着三娘子呢。”
“那百草跟着我先去给堂祖母处吧。”岑三娘摇着团扇带着百草顺着窄巷往后院方向去了。
许氏捧了岑三娘的妆盒，和田妈妈领着一群丫头婆子自去了水榭收拾。
转过墙角，再也看不到田妈妈一行人，百草急声说道：“三娘子，妈妈把信和那枝分心都交给我了。三娘子可是要托九少爷将东西交给刘伯？奴婢这就去找九少爷。”
“不用了。长安太远，来不及的。”岑三娘抬头望着被巷子割成一条线的天空，觉得留给自己的路太窄。
“三娘子，你赶紧想主意啊。我看这架式再晚一点，怕是奴婢连内院都出不去了。”百草焦急的说道。
岑三娘想了又想，终于叹了口气道：“你去找九少爷，告诉他端午那日他给的荷包被方九娘派的人扯走了。方家七少爷答应把荷包找回来，并答应请咱们吃饭赔礼，一直没有消息。让九少爷帮忙问问。只是这事不好让长辈们知晓，让他别声张。”
百草听得一愣一愣的：“不是把信和东西让九少爷带给刘伯？”
岑三娘迅速打断了她：“你照着我说的话，一字不漏的说给九少爷听。九少爷问起那天的情形，你如实告诉他。记得，一定要一字不漏的说给九少爷听。”
“奴婢知道了。”百草虽然不明白岑三娘打什么主意，但她记住了岑三娘的话，提起裙子跑了。
岑三娘叹了口气。她并没有十足的把握能约见方铭。更没有把握说服方铭当自己的盟友。可是她没有办法。她想起空青送点翠钗时拿出的那张刺史的名刺，心里明白，刺史夫人的保媒与那人脱不了干系，不由得涌出了一股恨意：“我与你无冤无仇，你便要毁我终身。就不怕我假意从了你藏把刀捅死你？神经病！”
骂归骂，她深吸几口气，将恨意藏在心里，摇着团扇慢吞吞的穿过月洞门，进了岑老太太的院子。
作者题外话：上茶安客。
无奈
丫头掀起竹帘，里面传来阵阵笑声。
“堂祖母什么事这么开心？三娘给你请安了。”岑三娘进去，见六娘七娘一左一右围着老太太正在说笑，上前福了福。
“快过来歇着。去给三娘端碗酸梅汤来。”岑老太太穿着香云纱的大袖连身裙，满脸慈爱。
岑三娘上前挨着竹榻坐了。
岑老太太笑道：“你们三姐妹以后便住一起，我这院子也热闹。”
六娘和七娘格外兴奋，一时间竟忘了对岑三娘的敌意：“祖母，过了夏日，我们也住在水榭好不好？”
岑老太太用扇子轻轻的敲了六娘一记：“傻丫头，过了夏日，水榭湿气重便住不得人了。”
六娘睁大了一双美目，楚楚可怜：“六娘想和祖母住一起呢。”
七娘也撒娇道：“七娘也不想离开祖母。”
岑老太太满心欢喜：“好好好，天凉了祖母就把碧纱橱收拾出来让你们住。”
岑三娘暗暗松了口气。老太太至少明面上同时照顾了三个小辈。虽说住在水榭，在她眼皮底下不方便，但总还没有撕破脸被逼到绝境，她还有时间。“住后花园好啊，三娘每日早起可以收集花叶上的露水给堂祖母煎茶。听说无根水煎茶，茶味极外轻浮。”
正说到岑老太太的喜好上，她笑呵呵的道：“三娘有孝心，堂祖母以后就有口福了！”
本是凑趣的话，六娘心里又不舒服了，她怎么就没想到去收集花露呢？她悄悄撞了撞七娘。
七娘聪明的领悟到了，笑得可恶之极：“祖母，等三娘六娘出了嫁，七娘还能给您收集花露煎茶。”
七娘年纪小，这些话六娘不方便说，她却能极自然的说出来。
岑老太太伤感的叹了口气，顺着七娘的话说道：“女大不中留啊。三娘六娘都十三了，订了亲，我便只能再多留你们两三年了。”
岑三娘反应快，直接将头埋在了岑老太太膝间：“没有堂祖母，三娘哪能有今日。三娘不想这么早订亲，也不想出嫁。堂祖母多留三娘几年，让三娘也尽尽孝，侍奉您……”
谁也看不到她是否真哭了，只听得声音哽咽着，感伤着。
这一刻岑老太太犹豫了：“好孩子，堂祖母也舍不得你……”
她的手轻拍着岑三娘单薄的背，心里充满了无奈。
这时六娘插嘴说道：“祖母，你别伤心。六娘也不离开您！”
岑老太太几乎在瞬间回过神来。三娘比六娘大几个月，三娘的亲事不订下来，就会耽搁六娘。刺史夫人前来保媒，范夫人又加了一万两彩礼。
岑家和方家不同，每年的收益来自于手里大片土地。老二和老三虽然做着官，朝廷的俸禄多以绢帛粟米代银。朝政清明，手里没几两银子，全靠公中寄银子应付场面。老四过继了一个儿子，将来靠着四房的产业不愁，现在却是个只知提笼玩鸟的闲人。家里小辈多，这几年都渐渐到了该成亲出嫁的年纪，公中需要支出的现银缺口会越来越大。
五万两彩礼，嫁出的不是本家的女儿。对岑家三房来说，着实是笔不亏本的买卖。
范夫人的算盘，岑老太太清楚。范夫人再能干也只个妇道人家。范玉书身体羸弱，又是个结巴，只能和高门大户结为姻亲来保全范家产业。范夫人也明白，想娶岑六娘方九娘王家姑娘，人家绝不愿意，所以才盯死了岑三娘。
岑老太太暗暗叹了口气，这都是岑三娘的命。这门亲事虽说范玉书不行，但范家毕竟有钱，总好过嫁到小门小户吃苦受穷的好。她收回了手，伤感的说道：“两个傻孩子，我再心疼，也不能耽搁了你们。”
岑三娘就彻底明白了。想着刺史夫人的保媒，一时悲从中来，忍不住真的落下泪来。一颗心在瞬息间像被冰封住似的，又冷又硬。她抬起头，笑容浅浅：“都是三娘不好，惹堂祖母伤心了。堂祖母，我想去瞧瞧新房子收拾得怎样了。”
“祖母，我们也想去瞧瞧。”六娘七娘想着搬新家又快活起来。
“我也疲了，你们三姐妹一起去吧。”岑老太太放了三人离开。
不一会儿，田妈妈回来覆命：“老太太，都收拾好了。”
说着上前低声将给岑三娘搬家的情形说了。
岑老太太轻叹了口气道：“若有别的选择，我也不愿应下范家那门亲事。”
田妈妈奉承道：“老太太是真心疼三娘子。”
“再等等。不着急。就算我答应，那也是范家求着……岑家在隆州城百年，家里的姑娘都矜贵。”岑老太太要银子，更要全了面子。
作者题外话：头盘菜。中午吃饱了，晚上再吃吧。
等
出了岑老太太居住的院子，顺着九曲回廓往前走，是座两层楼高的水榭。楼下左右厢房分给了六娘七娘，楼上给了岑三娘。
六娘有些不忿。七娘拉着她悄声说道：“祖母这是让咱俩盯着她呢。”
“是吗？你怎么知道？”六娘想着岑三娘独自占了一层楼，心里别扭。
“楼梯在中间，她下楼都要经过咱们的房间。田妈妈安排的，难道不是祖母的意思？”七娘得意的翘嘴。
“那也是你瞎猜的。”六娘半信半疑。
七娘低声说道：“祖母早饭时还没说起过呢。上午刺史夫人来给三娘保媒，午饭后就让田妈妈收拾了水榭让咱们搬过来住。你不觉得奇怪？”
七娘这么一说，六娘就真的觉得奇怪了：“是啊，这是好事，陪祖母用早饭时，她没理由瞒着咱们啊。”
“可不是么？你没见刚才三娘是真伤心哭了。谁愿意嫁范家那结巴公子啊？祖母是怕她想不开，所以让她搬来水榭，住楼上有什么动静咱俩都知道。你听……声音大点，都能听见呢。”
六娘抬起头，头顶隐隐约约传来许氏和岑三娘说话的声音，听不真切，却能听得到。她不满的将帕子扭成了麻花：“真烦人！还有两年才及笄，难不成咱们要在楼下被她吵上两年？”
七娘白了