“嗯啊！我很好，谢谢。”
听见有人呼喊自身的史东，睁开眼睛。看见他恢复正常的格兰德尔与圣骑士们，放松了紧张的神情。
“史东，恭喜你了。”
符男淡定的声音，令史东发现自身正躺在祭坛上，而裸露在外的手臂上，多出一些从所未见过的，呈赤色树枝状的魔纹。
“席尔梅莉斯又一次选中了你，作为她的眷顾之民。”无喜，也无忧的符男将史东从祭坛上拉起，她的举动使圣骑士们不悦的皱起眉头。
只是，符男却首先对格兰德尔挑衅似的问道：“格兰德尔？桑托夫阁下，我想您应该明白，史东身上所出现的符印，代表什么意思吧？”
“当然。”
格兰德尔像是兴奋，又像是忧虑般单膝跪下，朝史东递上迪郎达尔之剑。随着他膝盖碰触地面的那一刹那，那些圣骑士们像是约好般，一齐像史东单膝跪下。
“从今天开始，爵士，您就是此剑的佩戴者。”格兰德尔在停顿了一阵后，又犹豫不决的说道，“同时，您也将成为我们的领袖。史东阁下。”
“继承剑的人，就是继承了深红之眠吗？”
意识与神智刚刚恢复正常的史东，冷淡地看着格兰德尔与那些圣骑士们，脑中同时浮现出机遇与挑战，这对双生的名词。
入主深红之眠，会是一个新的开始。
还是他崩溃的先兆？
太阳西下，如果说白天的各种庆典活动，是开胃的佐酒。
那么当日月交替，黑夜降临时，庆典日的大菜，才刚被抬出水面。
每个社区都会在露天广场上进行联谊活动，彼此陌生或熟悉的市民们，一起围绕在散发出浓郁香味的大锅旁，唱着流传已久的小调。
不过这一切与史东无关，刚在钛精灵议院念完一篇演讲稿的他，此刻正心事重重的坐在赶往王庭的马车内，看着街道两旁的景象。
“真是和平与安详。”
封闭的车厢像是最完善的防护结界，将一切有关节日与庆典的热烈气氛，拒绝在这片狭小的天地外。
对这个国度毫无感情的史东与符男，也没有任何想要主动参加庆典日的意思。
“是啊。”
符男抱着藏有迪郎达尔之剑的长匣，坐在史东的对面。拥挤的车厢虽然使两人都能非常清楚的闻到对方的气息，只是今天发生的一切，实在令史东无法提起精神与符男调情。
“你以后打算怎么办？”但符男却十分喜欢挑逗这种状态下的史东，她将身体隔着长匣，压在他身上，肆意向他展露着领口内的风光，挑逗他的心弦。
“怎么办？我才不想参与到什么骑士团中去呢。”史东靠在真皮的椅背上，随手将长匣从符男的手中抽出，放在身边的空位。
“这种东西……格兰德尔还真会替我找麻烦。什么眷顾之民，什么骑士团首领的……”史东可不认为那些圣骑士与格兰德尔朝自身致敬，便相当于承认他的权威。
他深知，那些人致敬的对象是依旧庇护着自身的女武神席尔梅莉斯，而不是身为凡人的史东。
只要他一日没有达到御天的级别，接管幽林星群的荣光。
那么一切的服从与恭顺，都是虚伪的。
“你想逃避吗？”
“姑且称之为战略转移，抛弃骑士团虽然很可惜。但你认为凭我一个人，便能掌控这个骑士团了吗？”史东将符男反抱在怀中，他靠在那柔软的肩膀上，一边嗅着她长发中的香味，一边冷静的说道。
“不过这个身份暂时还是有一些用处，既然他们在形式上承认我是名义的首领，那么我就签订一份授权书，让格兰德尔全权负责骑士团的运作。”
“这就是你准备交给格兰德尔的答案吗？”
符男脸色微红的靠在史东身上。
“不，我不准备亲手交给他，那太尴尬了。”
史东回想起在深红之眠教会中，格兰德尔和善的态度，与听见自身需要考虑后才能给出答案时的失落神情，使他对与那位老者再次会面产生了顾虑。
那绝不是一个曾经手握过大权的人，应该有的表情。
398
“在想什么？”
符男贴着史东的胸口，她喜欢待在这个位置，从下往上观察史东的表情。
“总觉得伤害像这样一位，对自己报以热切期待的长者是一件很卑鄙的事情。”史东耸了耸肩，理所当然地说出了假话。尽管他讨厌被强压上不该由自身背负的责任，但格兰德尔？桑托夫可是一位很难让人拒绝的老者。
每当史东想要试探那温和表情下，究竟会藏有什么表情时，过于敏感的神经都会阻止他去这么干。
那不是一种预感，而是源自本能的恐惧阻止了他去这么干。
格兰德尔，一个戴着神秘面具的可怕家伙。
“你是在害怕吧？其实我也害怕，害怕你去揭开他的面具。”符男像是自言自语般，低声道，“总觉得他的笑脸之下，隐藏着一个魔鬼。”
这种心有灵犀的说法，立刻引起了史东的共鸣，他把头靠在符男的肩膀上，说：“其实我那时很想揭下他的假面。”
“只不过是为了照顾我的安全吗？”
聪慧的符男理会了史东的意思。她沉默了一会儿后，吻了吻史东的手背道，“我承认我或许拖累了你。”
“不全是那样，最重要的是……”
史东说着伸出手，他沿着长裙的缝隙处进入衣物的内侧：“我不想破坏今天的气氛。”
（省略一千字）
除了偶尔响起的粗重鼻息与舒爽之极时，才会渗出嘴唇的嘴边，车厢就如同什么都没发生般安静。
但从放慢的车速来看，担任车夫的两个人可能已经发觉车厢内的不对劲。只是处于全身心投入的符男与史东，都没有发觉，或者说，坦率地承认这一问题。
在此刻，没有人想要破坏他们的世界。
这辆没有任何徽记与显眼特征的黑色马车，驶过热闹的街区。穿过被王室近卫军与监察部、法政署士兵们包围的胜利门后，进入了通往钛精灵王庭所在地——半山宫的道路。
各地至少名义上忠于王室的家族，都会派遣一位代表来到半山宫，与他们的国王殿下一起庆贺这个节日。
而与王室有矛盾或有缝隙的家族，也会按照今后的发展方向，或多或少向莫山达三世表达歉意。
只有那些雄踞一方的大佬，才会在这一天相聚在菲尔南敦家族身边，以表达他们对伊尔山王室的不满。
大部分钛精灵贵族们，就是这样矛盾的生物。他们能在必要时刻，抛弃仇恨聚集在国家的旗帜下。但在和平时期，混乱的信仰与不同的政治理念，使他们像盘散沙般混乱。
这种微妙的感情，是身为外来者的史东所不能理解的。当他走下马车，来到半山宫前时，丁卯与癸亥，正在托德的陪同下等待着他。
“你迟到了。”
依旧穿着端正，朴素的青色长裙的丁卯，今天难得佩戴上了一些毫无品味的饰品。史东能从那些大颗珍珠与宝石中，感受到澎湃的神能，他心知这些必定是极为昂贵的稀有材料，但不知为何，会被塑造成这种暴发户才喜欢的粗俗样式。
“丁卯，你的饰品……”
“是但丁理事长送给我的，样式是不是太粗俗了？”丁卯皱眉看着手上的大颗猫眼戒指，她似乎十分不喜欢这种款式的饰品。
史东可不敢妄自评价，虽然他心知是丁卯没有挑对搭配首饰的服装，但他却像是开玩笑般的对但丁理事长的另一名特使，“礼物9号”癸亥问道：“癸亥，阿姆昂奥骑士团只有那么糟糕的首饰吗？”
一段时间没见，癸亥的精神变得远比她的肉体衰老。但丁理事长派遣她而不是别人来的目的，史东已经从她的身体状况中觉察到了。
“嗯？”处于某种恍惚状态的癸亥在听见史东叫她名字时，才抬起头看向史东。她迷糊的表情令史东有些担忧，但这种担忧，可不是在今天这种日子能随意说出口的。
“丁卯，癸亥，稍微跟我来一下。”
史东可不愿意让别人认为阿姆昂奥骑士团的人都是一群暴发户。
“为什么？”
“我想到了一个奇特的法术，能改变你的饰品造型。”深黑的眸子中，浮现出高等神力繁复的构造，史东微笑着向丁卯与癸亥伸出了双手后，问道，“怎么样？要不要试试看？”
“希望不会太糟糕。”
丁卯将她的手，放在了史东的掌心中。
神能的光辉，从他的指尖慢慢升起。
399
“看起来你的处境还不算很糟嘛，史东。”有资格来到主会场的，大多数都是在星盟各界，占有一席之地的精英。
“罗拉。”史东从经过身边的侍从手中，端起一杯香槟走向罗拉。曾有幸跟随过苏珊娜参加过一些社交宴会的他，有些怀念地看着窃窃私语的人群。
“怎么？有心事？”
“只不过是想到了以前的生活，在过去，我可没想过会出现在这样的地方。”史东所能加入到的圈子，也就只有由那些足够资格，坐在圆桌旁的大骑士领主们，所组成的小圈子。
而在今天，只有罗拉一人代表大骑士领主们参加钛精灵摄政王室的晚宴。
“看来那些贵妇人们的小道消息，还是有不少的准确度的。”
罗拉向远处的几位内阁成员举杯致敬。在这个场合内，值得身为大骑士领主他，表示友好的对象，可是用双手就能计算过来的数目。
“什么小道消息？”
史东对于酒精拥有极强的抗力，他轻啜一口香槟，在感受着那久违的口感时，故意放任低度的酒精，刺激着有些过于僵冷的身体。
“在刚才，一些值得尊敬的女士们看见你与你的情人们在半山宫外的‘亲热’场景。”罗拉压低了嗓音。他似乎不希望让无关人士，听见他与史东的交谈内容。
“见鬼。”
史东瞬间，便回想起那些经过感知范围内，却没有多加留意的女士们。他懊恼的一口喝干杯中的香槟，对罗拉所说的内容不加以任何地评价。
“不过这也没错，至少你的那些女朋友会受到那些女士们的优待，一群声名狼藉的花花公子的女伴，总比那些没头脑的小姑娘要来得可爱亲切。”罗拉看向谢特尔宫外的那一堆堆篝火，比起沉闷的主会场，那里才是他向往的庆典日聚会场所，“她们很希望得到关于你的一些资料。”
“我现在只希望，丁卯不会被骚扰到忍不住用斗气让那些多舌的妇人闭嘴。”史东装作忧心忡忡的样子，说出了心中的期待。他讨厌个人的隐私，被别人当作话题来谈论。
罗拉不以为意的笑了笑。布朗社交圈喜欢刺探别人隐私的糟糕风气，让不止一个被谈论者当众发过脾气。
每当有人忍耐不住闲言碎语暴走后，关于他的一切，都会被人以传记的形式，刊登在官方定期发表的刊物上。
与许多外来的铠斗士贵族一样，罗拉在保持不卷入任何纷争的超脱态度时，也不想看见任何身边的人，成为传记中的一员。
“放松些，我的朋友。他们这不过是在宣传你的名，为你今后所要从事的商业活动想想吧。一个默默无闻的贵族，与曾经是话题人物的贵族所，到底哪一个更有号召力呢？”
“罗拉，你很有这方面的天赋。”
史东必须承认，罗拉所说的内容已经让他平息了胸腹中的怨气。对于品牌效应再也了解不过的少年，十分清楚一个象征物，对一个品牌的至关重要性。
就在史东与罗拉，针对这些问题谈论时。谢特尔宫外的庭园内，突然响起了一阵整齐有力的脚步声。
骑兵冲锋时才会吹响的号角，在庭园内被吹响。随着那阵如鼓点般的脚步声，组成了孔武有力的乐曲。
“是那位阁下。”
“天哪！”
“哦？那位今天也来了？看来我们的殿下，今天似乎要妥协了。”
周围的贵族们，脸色各异的发表着自身的看法。他们中的有些人期待地望着谢特尔宫的宫门，而有些人则神情紧张的盯着替莫山达三世预留的座位。
“史东，看来我们早上达成的协议会成为真实的状况。”
罗拉面带笑容的，轻轻哼着宫外传来的乐曲。在他的带动下，不少隶属于骑士议会的骑士们，也大胆地打着拍子，哼着那曾带给他们无限荣光的乐曲。
“真该死，竟然是亚多士亲王，理查德？布？菲尔南敦。”
“那个政治联姻的失败品，受到诅咒的不祥之子……”
不少新势力成员，低声诅咒着站在庭院内的一个年轻人。他们的声音虽低，但却像是噪音般令人厌恶。
“史东，那位亲王殿下的祖父，曾经受到过那一代大骑士领主们所效忠的对象。”罗拉用眼神阻止那些发出噪音的家伙后，对史东介绍道，“但在十二骑士位尚有空缺的现今，我与同僚们所效忠的对象，却变为了自己。”
“虽然我也效忠的是自己，不过如果有足够优秀的领导者，我愿意接受他的指挥。”史东耸了耸肩，他不认为有人能够使自身彻底心悦诚服。
当然，如果只是利益的结合，那就需要另当别论了。
“或许骑士议会一开始就依托于他人的方法，就是一个错误。”罗拉同样不喜欢受到别人的干预，他低声道，“现在这样采取共同进退的同盟方式，似乎更适合不同信仰的我们。”
“不担心有人背叛吗？”
“就因为有背叛者，所以才需要骑士领主的存在。”罗拉理解史东的担忧，事实上他也曾一度对于是否能统御好跟随他的部下们，是否能处理好与同僚们的关系，感到忧虑与困惑。
“这还不一定是我会想要过的生活。”
史东同情的看着站在宫殿外的亚多士亲王，那位没有受到莫山达三世召唤的亲王殿下，是没有资格踏入拥有议事厅资格的谢特尔宫的。
围绕在亚多士亲王身边的，是鹰之温森特中的首领，金发雄狮艾欧里斯？洛克丹爵士所统率的狂怒骑士团。那些浑身上下穿着第5代秘银荣光机械铠的骑士，与其说是护卫，还不如说是监视着他们所保护的对象。
“史东，要小心他的双眼。”罗拉在少年的耳旁轻声提醒道，“虽然菲尔南敦与伊尔山家族，都没有出现过掌握天生的异瞳者，但那位亲王殿下确实是一位不折不扣的神赋者。”
“能力？”
“仅看过一遍术法的施展过程，便能完全理解其构造的森罗万象之瞳。”罗拉在说到某个名词时，他的那双如天蓝时般的瞳孔，划过一束焚石才有的色泽，“不过那个能力只对九环术法有效，对于我们的斗气，呵呵……”
“是吗？即便如此，那也是很有趣的能力。”
但罗拉的提醒，却激发史东的好奇心理。他紧盯着亚多士亲王，�