为了不泄漏行踪，菲兰把购买粮食和草料的任务都交给了坦尼斯。尽管坦尼斯很有经验，但他们为了躲避追踪，已经多次改变行动路线，走的地方也是越来越偏僻，而留给坦尼斯的时间也越来越少，他找来的草料质量下降也就很正常了。
菲兰也清楚，皇家骑士团的待遇相当好，那些战马都是精挑细选出来的优良品种，虽然缪拉一直对它们有点娇惯，但也没到特别挑食的程度，可见坦尼斯找来草料的确实很差。
菲兰考虑了半天，最后才说：“现在我们处在最危险的时候，一定不能多作停留，只能让马儿忍一忍了，等明天再让坦尼斯好好找一找吧！缪拉，我们携带的草料还有多少？”
缪拉很为难的回答说：“已经不多了。我们已经连着好几天没有找到合适的草料了，也就没做任何补充，剩下的那些也就能撑过今天，而且看上去还不怎么够……”
“把坦尼斯找来的草料掺进去一些，把今天撑过去再说，大不了明天我们慢点走，让坦尼斯尽量多找一些地方。”菲兰做出了决定。
虽然缪拉还是很不满，但他还是按照菲兰所说的去做了。坦尼斯有些无奈的耸耸肩，冲着他的背影喊道：“好啦好啦，你的‘珍妮’至少还有的吃，这就不错了，你知道我这两天吃的是什么吗？连猪都不爱吃的塔兰薯块，还有几个根本没熟的果子，怎么没人来可怜可怜我呢？”
菲兰笑着将一个小袋子扔给了坦尼斯，然后对他说：“这是昨天莉雅公爵送来的点心，据说是她亲手做的，我尝了一块，非常好吃，剩下这些都给你了，不过明天你可得给我找来足够好的草料。”
“殿下您放心，我今天已经找人问过了，如果我们速度够快，明天就能经过几个牧场，当然不是什么大牧场，估计也找不到什么上等草料，但让缪拉不再抱怨还是能做到的。不过可是莉雅公爵送您的，给我吃合适吗？”坦尼斯嘴上虽然这么说，但却一点不客气地吃了起来，刚吃了一块就赞不绝口的说，“真是太棒了。我敢肯定，所谓的莉雅公爵亲手制作，也许她只是在旁边监督，或帮忙端端盘子，不然绝对没有这么好吃！”
菲兰却摇摇头说：“也不一定，莉雅公爵擅长厨艺还是很有名的，昨晚我们宿营的时候她就曾小露了一手，把我们那锅即将成为猪食的杂烩汤重新变成了人类的食物，不过你正好没能吃到。”
坦尼斯懊丧的说：“当时我正在啃练猪都不爱吃的薯块，还险些被未熟的果子酸掉了牙，可最后找来的草料还是让缪拉这么不满，唉！”
“好了，明天我们的马可是要看你的了，这些点心就算是对你的提前犒劳吧！”
“放心交给我吧！”坦尼斯拍着胸脯做了保证。
第六卷 第224章 祸不单行
过短暂的修整之后，菲兰他们就又出发了。
这一天他们前进的速度非常快，并在绕过一片丘陵地带之后，终于又让行进的方向重新对准了水晶城。菲兰还试图在夜里赶路，但这几天的晚上一点月光也没有，入夜之后根本看不清路，他也只能作罢。
（）免费TXT小说下载
第二天，坦尼斯果然找来了一些更好的草料，虽然还是不能让缪拉满意，但几天未能吃饱的战马们似乎也不再那么挑剔了，这样草料的问题至少是暂时解决了。
但还没等菲兰松口气，阿德拉就给他带来了坏消息。
在行进的过程中，阿德拉突然来到菲兰身边把他叫住，然后非常严肃的说：“我的魔法阵已经被发现，并已经被破坏了！”
菲兰的心猛地一紧，虽然他也知道时间差不多了，但还是希望能坚持的更久一点，他压低声音向阿德拉问道：“那他们知道我们所走的路线吗？对方的魔法师开始追踪我们了吗？”
阿德拉回答说：“我不敢过于深入的窥视他们，因为对手的魔法师比我魔力强，一不小心就会暴露我们的位置。但他们肯定没有发现我们的撤退路线，所有的痕迹我们都已经消除了，他们只能从头找起。至于对方的魔法侦测，我已经有了应对的方法，虽然不见得百分之百有效，但那种撒网式搜索绝对找不到我们。”
菲兰满意的点点头就好，我们丢弃的那个营地正好是一个交通枢纽，通向水晶城的路有那么多条，我们又故意从其中选了一条路程较远的，想必也够他们找的了。等他们发现我们的踪迹时，估计我们已经到达水晶城的近郊了，到那时就好办了。无论他们的实力有多强，作为骑士的我们至少在速度上要占一定优势吧！”
菲兰的想法很简单，只要他们在这一路上保持警戒，不给对方偷袭的机会，那么即使被追上了，也能凭借速度优势摆脱敌人。当然，作为对手的那些魔法战士能力未知，宫廷魔法师的水平也比阿德拉他们强，这个方法并不稳妥，但如果能突进到水晶城的近郊才被对方发现，那么总能找到机会摆脱敌人进入水晶城的。
和阿德拉预料的一样，追踪他们的宫廷魔法师正是魔法战士的制作者雷斯林。他的魔法当然很厉害，但在军事方面可以说是一窍不通，在发现菲兰等人开始修筑工事时，雷斯林真的以为他们要在这里拼死一搏，于是把能调集的人手都找了来。可在花了一天多时间准备之后，却发现闯入的营地里根本就空无一人，尽管那些几可乱真的幻像在白天也没有任何破绽，可实际闯进魔法阵的范围之后，一切都露馅了。
愤怒的雷斯林试图找到菲兰他们的撤退路线，但却一无所获，连魔法侦测也没有任何发现，菲兰他们就像是凭空消失了一样。雷斯林开始甚至以为菲兰他们使用了传说中的传送魔法，可后来一想也不对，菲兰手下的那几个魔法师根本就不可能会这种可能已经失传的魔法，即使是擅长魔法阵的阿德拉也做不到这一点，而且传送魔法也根本传送不了这么多人，那种强大的魔力波动也瞒不过任何人。
事到如今。雷斯林只能把人手再次散布出去寻找。并且让那些散布在水晶城周围地区地密探再次开始工作。而雷斯林随便找了一条他认为最可能地路线。带着施克尔那批魔法战士就追了上去。
当然。雷斯林选地是一条最短路线。虽然他不能确定菲兰走地是这条路。可他也不能从别地路线去追。因为要是菲兰真地走了这条路。他现在不追。那也就追不上了。
施克尔带领地几百名魔法战士都备有马匹。而且他们都没有穿厚重地盔甲。马匹也很好。所以速度比菲兰他们还是要快一些。至于雷斯林带领地几个魔法师。他们甚至使用了极耗魔力地飞行魔法。不过他们有高等级地魔力水晶提供魔力。也并不在乎这一点。
雷斯林认为。即使追错了路线也没关系。反正走这条路线他们一定会先到水晶城。那时也应该已经有了菲兰他们地消息。然后再去阻击他们也未尝不可。
菲兰并不知道对手打地如意算盘。但即使知道了。他也不会改变计划。因为那已经是他所能创造地最好机会了。如果一切顺利抢先到达水晶城当然更好。但无论怎么想那也不太可能。但能把最后地战场移到水晶城近郊。那么也可以算是成功了一半。
然而。事情并不如菲兰想象地那么顺利。实际上。比他所能想到地最坏结果还要差。
开始一切还算顺利，前进速度很快，行踪似乎也没暴露，阿德拉也没发现有被人监视的迹象，似乎他们很快就能顺利地到达水晶城，不过问题很快就出现了。
他们之所以能这么快速的前进，主要是因为有一批非常可靠且耐用的马匹，可问题就出在这些马上面了。
首先按发现情况不对的是缪拉。爱马如命的他每天都要检查马匹的状况，他发现队伍中有越来越多的马开始出现问题，而且状况都差不多，都是突然变得软弱无力，无法跟上队伍而只能被放弃。
刚开始这种情况比较少，基本上可以看作是因为劳累过度造成的，这些日子以来，这些马匹在饲料不足的情况下整天的狂奔，被累垮也很正常，所以他们才每人都带了复数的马匹作为备用。但越是临近水晶城，这种情况出现的就越频繁，甚至一些非常强壮的马匹都累垮了，缪拉感觉越来越不对劲，于是向菲兰作了报告。
菲兰开始并没有把这当成一回事，可没过两天，他们可用的马匹居然又减少了一半，眼看就要不够了，他这才着急起来。
在一次休息的时候，他把缪拉找来问道：“我们的马匹为什么突然都累倒了，这也太凑巧了吧！难道是染上了瘟疫？”
缪拉这两天一直想找出原因，可想尽办法也是一无所获，垂头丧气的说：“我是真的搞不懂
许我们这趟路程太长了，它们是真的撑不住了。”
虽然缪拉嘴里这么说，可连他自己也不相信这一点，菲兰对于骑士团马匹的素质也很清楚，至少大部分不应该会如此不堪，现在这种情况肯定有其他方面的原因。
菲兰问道：“莉雅公爵他们的马匹怎么样？情况也这么严重吗？”
缪拉回答说：“我们自己的马匹已经让我愁得要死了，他们的我也没怎么去看，不过听说比我们的情况更严重，毕竟他们的马匹质量没我们的好。”
“你把我们的马匹都检查过了，但还是什么发现也没有？水呢？草料呢？”菲兰又问道。
“看上去都没什么问题。”缪拉苦恼的回答说，“我们这里既有魔法师，又有擅长神术的骑士，下毒可并不容易。再说物和草料要么是我们带的，要么是让坦尼斯乔装打扮之后去买的，怎么可能被下毒呢？时间上也来不及啊！”
菲兰想了想说：“这样，我们一起去莉雅公爵他们那里看看，既然他们的马匹情况更严重，也许能看出一些什么来。”
两个人来到了橡树骑士休息的地方，很明显能看到他们的马匹一个个都无精打采，而且这些还是状况好的，状况差一些的连跑都跑不动了，只能丢弃，连他们队长德洛的坐骑都累倒了。
德洛一看到菲兰，连忙走过来说：“亲王殿下，我们的马匹实在是撑不住了，我们还是稍微歇一歇吧，虽然我们能忍，但这些马儿已经受不了了。没有他们，我们就只能用两条腿走了！”
“你的意思是说，这些马匹都是因为劳累才倒下的吗？”菲兰问道。
“难道不是吗？”菲兰的问题让德洛一下子愣住了，他低下头喃喃的说，“确实，这也有点太蹊跷了，怎么会专门选在这个时候都累倒了呢？难道真的有问题？”
缪拉着急的问道：“除了看上去过于劳累，你们的马匹有别的症状吗？例如中毒或者得病什么的？”
“没有，完全没有！”德洛连连摇头，“虽然有很多马匹不能用了，但看上去都只是比较累而已，而且也没有一匹马死去，大多数都是忍痛丢掉或者寄养在路上的牧场或者农舍了。”
他们正说着，莉雅也带着几个人走了过来，她也听说了马匹的事，向菲兰询问道：“我们的马匹马上就要不够了，这可怎么办？”
还没等菲兰回答，德洛就接口说：“公爵大人，我们的马匹不是就要，而是已经不够了，现在我手下的骑士们连一人一匹马也做不到了，我正在发愁呢？”
菲兰没想到他们的情况这么严重，于是向缪拉吩咐道：“我们还有富裕的马匹吗？如果有的话，先借给他们一些，我们剩下的路程已经不多了，再坚持几天就可以了。”
缪拉点点头，马上就和德洛进行了交流。还好，德洛他们缺少的马匹数量并不多，暂时还能补充上，但他们两个仍然是愁容满面，因为剩下的这些马匹也不知道能撑多久，如果再这么损失下去，很快他们就只能步行了，那样的话，他们的处境就会变的非常危险。
莉雅也认识到了问题的严重性，她检查了几匹累垮的马匹之后说：“看上去确实只是累了，不过这多匹马同时累倒，总会有点原因吧！对了，德洛，我记得我们的马匹一开始就损失了一些，然后在路上又买了一批，那些马怎么样了？”
德洛回答说：“情况都一样，甚至更严重。说起来，我们最开始损失的那些马也是累倒的，不过那些马都比较瘦弱，或者有这样那样的毛病，所以一上来就累垮了。虽然和现在这些马的症状很像，但我总觉得性质不一样，我能闻到一股阴谋的气息。”
“别说什么阴谋不阴谋的了，还是赶紧解决问题比较重要！”莉雅的语气并不严厉，听上去并没有责备德洛的意思，不过德洛的反应却很大，他脸色灰白的低下头，大气也不敢喘一下。
菲兰连忙说：“既然这样，明天我们就稍微减慢一下速度，让马匹休息一下，反正据阿德拉说，敌人还没追踪到我们，如果等到达水晶城近郊，马匹再全部损失了，那样可就糟透了。”
莉雅想了想说：“既然这样，明天我们就派人四处找一找，看能不能买到一些马匹，在这片地区可能搞不到什么战马，但普通马匹应该是能找到一些的。德洛，明天你也带些人去买马，花多少钱都可以。”
“这也是个办法，到时我让坦尼斯和德洛爵士一起去吧！”虽然菲兰表示了赞同，但他并不觉得这个办法有什么用。
对于骑士来说，一般的马匹没什么用，根本就无法用来作战，顶多只能用来代步。如果敌人一直追不上或者找不到他们的踪迹那还行，但那种可能性实在是很小。
第二天，马匹的情况更加恶化了。虽然没有哪匹马情况特别严重，但却又有一些马匹累倒了，其中还不乏皇家骑士团的优良战马。
后来，菲兰只得命令停止前进，让马匹尽量休息，然后让坦尼斯和德洛去四处搜罗能用的马匹。
他们现在所处的位置已经距离水晶城不太远了，虽然还没到近郊，但如果再以之前的速度走上两三天也就差不多了，可现在却因为马匹的情况不得不减慢速度。但着急也没有用，因为现在虽然还没遇到过敌人，可在进入水晶城之前一定会遇到阻截，而他们速度越慢，遇到的敌人也就会越强。