鲁瑞克将这趟旅程中发生的战斗都大致讲了一遍，尤其强调了以下几件事：维莎带着不到二十名弓箭手和几个牧师就全灭了四百名重甲骑兵；泰兰娜在敌阵之中的雷电大暴投；死神瓦列里执行的那个针对布哈的反刺杀计划；以及泰兰娜在堕落之城对猎人公会的那次完全一边倒地大屠杀。
卡特听着听着，脸色终于缓和了下来。从鲁瑞克的描述中，他感到了泰兰之子那极其明显的军队作风，别说是一般的佣兵队，就算是玛莫军最精锐的部队也很难达到。实际上，宾塔率领的那个中队就是自治军最好的部队之一。可他们与泰兰之子相比却真的差了很多。
索林这时也站起来说：“我一直与宾塔和他的部下们在一起。他们刚开始也看不起泰兰娜和她地泰兰之子，不过在经过杰多地第一次战斗之后他们就不那么想了。那是一个叫什么疯狗的女刺客来刺杀西斯。宾塔告诉我说，他们守卫地外围被那个女刺客来去自如，死伤过半也未能伤到那女刺客的一根汗毛。一起保护西斯的泰兰之子战士与宾塔他们人数相当，他们不但挡住了刺客，还把刺客杀死了……”
索林一直以来都是最为玛莫自治军的实力而自豪的人，现在连他都承认自治军与泰兰之子完全不在一个水平线上，这个事实本身就足够说服力了。
索林的父亲布洛托长老也平静了下来，他问索林身边的雷龙道：“雷龙，你的看法呢？你也那么认为吗？”
雷龙其实一直都在暗中观察泰兰之子的能力，他也早有自己的想法。他虽然并不认为泰兰娜和她的手下们有反攻九城联盟的实力，但却承认他们的平均战力远在自治军之上。他最后还提议让泰兰之子派人来帮助提高自治军的训练水平。
泰兰娜立刻表示说：“我的战士们实力较高是有天赋基础的，训练能提高的只是团队意识和格斗技巧，我不觉得你的提议有多大作用。当然，我完全愿意派人帮助自治军训练。另外，我想请求让泰兰之子在全玛莫征集士兵，如果能让我从自治军中挑选就更好了。”
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西斯塔尔这时也想好了措辞，他说：“我之前就允许泰兰娜他们自由招募人员，但我可没想到泰兰娜能调教出这么强的一支部队来。现在，我们为了应对即将到来的战争，必须要大量征兵。我提议这些征来的兵员就让泰兰娜他们先选，然后再由自治军挑选。这没有任何看不起自治军的意思，主要是因为泰兰娜他们挑人的条件比较特殊，也严格的多，这一点索林就深有体会。”
索林听到西斯塔尔的调侃，不由得笑了起来，他说：“确实如此。去杰多之前我参加了得有接近十次那种测试，每次的结果都是完全不符合。为我测试的牧师还说我是整个玛莫最不适合加入泰兰之子的人，这评价简直太让我无语了。我的实力虽然也不算太强，但还有不少泰兰之子战士不如我呢！”
最后，作为格尔登家族第一长老的劳西安有了结论。
他认同了西斯塔尔的大部分观点。他决定玛莫不光要征兵，还要大量招募佣兵，反正金钱是玛莫最大的优势。
反攻九城联盟暂时还是不考虑，劳西安让泰兰娜去和西斯塔尔探讨这个问题，有西斯塔尔做出决策。现阶段的防守由卡特来负责。至于兵员的挑选，则让西斯塔尔和卡特商量着办。
劳西安的决定综合了多数人的观点，虽然没有认可泰兰娜所说的话，但把更多的决定权给了西斯塔尔。
在场的众人也都纷纷点头同意。劳西安目前身为格尔登家族的首席长老，他在家族会议上的决定一般也就是最终决定了。
军事方面的讨论暂时到此为止了，不过会议还未结束……
第一百零四章 肮脏的政治
家族会议仍在进行中。
在军事策略方面的意见取得了基本一致之后，作为会议主持者的劳西安又开始了下一个议题，他说：“那么接下来，我们研究一下在政治方面的对策。现在我们已经处于战争边缘，但毕竟还没有与九城联盟彻底撕破脸，加兰议员还在杰多为我们争取更多的支持。不知道大家有什么办法可以尽量避免战争，或者至少让形势对我们有利一点？”
避免战争永远比取得战争的胜利更困难，对于已经远离战争很久的格尔登家族来说，这其实才是他们最希望得到的结果，但这又谈何容易？
沉默了好一阵之后，鲁瑞克才发言说：“我觉得我们必须要让里肯和图兰保持住目前的立场，我们也不求他们在军事方面帮我们，只要继续替我们说话就可以了。”
鲁瑞克可看不出有什么避免战争的办法，连他们的老朋友费尔普斯公爵都背叛了他们，谁又能阻止野心勃勃的布哈呢？
西斯塔尔其实一直都在考虑这个问题，他也觉得争取更广泛的支持更为重要，而且早就已经开始着手去做了。
他说：“我已经让他加兰开始联系这两家以及其他有可能帮助我们的城邦了。无论他们有什么条件，我们都先答应下来再说。反正这场争斗我们要是输了就什么都没了，而要是我们凭自己的力量赢了，那些过分的要求我们无视就可以了，他们也不会好意思提起的。”
劳西安听了西斯塔尔的安排之后说：“没错。只要是口头承诺，就让加兰尽管答应，反正他们也不会要求写下什么书面承诺，而落下把柄的。里肯和图兰还好，只怕别的城邦会狮子大张口，西斯你要把握好分寸啊！”
一位长老提出来说：“既然现在西斯塔尔已经安全回来了，我认为我们可以开始与梅里和特兰顿进行谈判。看看有没有什么可调合的余地。如果他们提出的条件不是太过分的话，还是避免战争地好。”
鲁瑞克却不同意这个观点，他说：“只怕是很难。我和西斯在杰多的时候，费尔普斯就曾提出过一个方案，要由联盟出面在玛莫征收高额的贸易税，还有很多其他的限制条款。但那样我们的经济就会一蹶不振，我们当然没同意。”
劳西安不在意的说：“那没关系，条件是可以谈地嘛！虽然我也认为谈判很难达成什么效果，但至少能争取一下备战的时间吧！”
西斯塔尔也说：“我想梅里可能也是很愿意和我们谈判地。因为他们现在也没做好战争准备。同样需要时间。至于特兰顿。费尔普斯似乎一开始就只想用谈判解决问题。只是布哈采取了激进地手段之后。他也只能跟上而已。从泰兰娜提供给我地情报来看。特兰顿虽然也在进行战争准备。但明显没有梅里地热情那么高。反倒是那个伯特邦积极地很。”
现在玛莫面临地这种困境西斯塔尔很着急。他一直让泰兰娜去搜罗各种情报。然后进行分析。泰兰之子地间谍们都拥有心灵感应。传递情报既快捷又安全。西斯塔尔很容易就能得知各种信息。不过泰兰娜除了能感知到较大地危险之外。确实没有什么政治和情报脑瓜。西斯塔尔只能亲力亲为。所以他才对情况这么熟悉。
劳西安对于西斯塔尔地表现也很满意。他点点头说：“那好。谈判地具体安排也由西斯去做吧！不过你要记住。这与那种地下拉拢不同。拉拢那些城邦时什么条件都能答应。而在谈判时却要一步不让。一定要坚守住底线。”
西斯塔尔连忙表示知道了。
索林作为一名标准地军人。他完全不能理解这种政治性很强地行为。他迷惑不解地问：“这种谈判到底有什么意义？我们是要拖延时间。梅丽也是要拖延时间。谈判还不是白费唇舌。还是加紧练兵准备打仗才是正途。”
布洛托立刻斥责他说：“你不懂就不要胡说八道！你也是我们格尔登家族地重要成员。不要总是以一个军人地口吻说话。至少也要向你卡特叔叔学学。”
西斯塔尔为索林开脱说：“布洛托长老您不要生气，其实索林说的也没错，这种谈判确实只是在白费唇舌。无论我们还是梅里，这样做只是自己的人民一个交待。我们总不能说出我们要打仗但还远远没准备好，大家等着吧！这样的话吧，而向人民解释说我们在与敌人谈判，这就好听的多了，对于维持我们玛莫在其他地方地形象也有好处。只是苦了那些去进行这场谈判的人了，他们才是最郁闷的。”
顿了一下。他又说：“我还有一个想法。是关于特兰顿的。费尔普斯公爵虽然是铁了心要与我们玛莫作对，但似乎很不想采取战争的手段。不然他不会宁可放弃自己的信誉也要来暗害我。我觉得，他现在只是不得不跟着梅里的步骤走而已，这场即将进行的战争是他尤其不想看到的。我想我们可以想办法偷偷与他接触一下，也许还有可能把他争取回来。”
劳西安很赞同自己儿子地看法，他说：“西斯塔尔的这个想法也许可行。毕竟费尔普斯以前是我们最亲密的盟友，虽然现在站到了我们的对立面，但之前的那些联系无法完全割断的。以我对他的了解，他绝对不会想在联盟内部进行一场战争的，这才是我们争取他的基础。”
西斯塔尔又说：“反正这些事我们只能在私底下和他谈，有些要求先答应了他也没什么，大不了以后我们不承认就是了。反正他对我们也不怎么讲信用。”
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西斯塔尔虽然不愿意同特兰顿彻底闹翻，而且还想争取他们，可对于费尔普斯给他设陷阱那件事还是有些耿耿于怀。
劳西安也看出了这一点，教训他说：“我听说费尔普斯打算欺骗你去特兰顿地事了，但你这种报复地心态可要不得。不过你说的意见倒是没错，在某些时候，答应承诺就是为了违背地。在真正的政治当中，并没有诚信的立足之地。但我们又必须时刻把诚信挂在嘴头，让别人相信我们是讲诚信的，希望那件事给了你足够的教训。”
之后，他们又讨论的很长时间，但却没再提出什么有价值地建议来，会议也就那么结束了。
泰兰娜和西斯塔尔并肩走出了会议室。泰兰娜说：“我觉得你这个领主似乎并没有那么有地位啊？至少在你们这个家族会议里，你只是普通的一员而已，看不出有什么特殊的权利啊？”
西斯塔尔给她解释说：“其实这也好理解。在我们玛莫，领主其实并不算是最高的领袖，整个格尔登家族才是。我们家族的这种会议其实和联盟的议会有点相近，重大事情地决策和策略方向都是在会议上由家族的长老和负责人们讨论得出，我这个领主负责的是具体的执行，还有就是主持各种日常的事物。这个领主的职务其实很累的，你看我的父亲现在的身体多好。但他仍然因为精力不够而不得不从这个位置上退下来。”
泰兰娜理解地点点头，她说：“我知道了。你们这个家族会议决定的是做什么，而怎么做都是由你来负责的。”
“基本上就是如此。还有就是军事上地事有不少是卡特负责的。但他也要听我的命令。”
泰兰娜笑嘻嘻的说：“那就好。回去之后你要让我进行更大规模的选兵，最好是让我从自治军里也挑一挑。”
说到这，西斯塔尔突然想起了泰兰娜在会议上的惊人之语，很不满的说：“先不提这个。你说要反攻九城联盟是怎么回事？之前你怎么从没和我说起过？”
泰兰娜吐了下舌头，然后才有点不好意思的说：“那还仅仅只是个想法而已，连方案都还没有呢！我只是看不惯那个卡特统领趾高气扬的样子，想气气他罢了。”
西斯塔尔也不知道该哭还是该笑，用手在泰兰娜头上轻轻打了一下，才有点无奈说：“算了。真拿你没办法！以后可不要再那样了！”
其实对于泰兰娜来说，西斯塔尔刚才打地那一下连挠痒痒都算不上，但她还是嘟着嘴不满的说：“你干嘛打我？我又不是在胡说！我是一定要带人打过去的，不过那之前我得先扩充泰兰之子的实力，有了足够的人员作基础，了解了自己的实力，才能定下具体的方案。”
西斯塔尔觉得泰兰娜现在的样子很可爱，一边摸着她的脸蛋一边笑着说：“你地那个泰兰之子不是一直都在招募人员吗？而且我也让芭芭拉给你们提供足够的帮助了，只不过是招募人员的范围不够大而已。现在玛莫要征兵。那些兵员可以让你先选，这个没有问题。不过在自治军中选人的话，如果卡特不同意你还是算了吧，反正你也看不上他们的人。”
“那没问题。”泰兰娜对西斯塔尔的表态很满意，但她突然又想到了什么，与西斯塔尔撞了一下肩头之后说道：“你其实在政治方面似乎也很有才能啊，并不是只会管钱而已。刚才会议中你说的话我虽然没完全明白，但从别人的反应来看，你可比索林强的太多了。”
“别把我和索林那个政治白痴来比！我当领主之前。我父亲一直都在这方面培养我。怎么说也不会差地。问题是我对于政治没兴趣，那些尔虞我诈实在让人心寒。而作为商人虽然也会不择手段。但至少目地单纯，只是为了挣钱而已。真正成功的商人都是必须很讲信誉地，而政治家正好相反。”
泰兰娜非常认同的说：“就是。刚才会议上光听你们说，我就觉得很难受了。你们还没答应人家什么呢，就先想着毁约；而且还在赤裸裸的宣扬口是心非，太黑暗了。”
西斯塔尔叹了口气说：“关于政治，有这么一句很有道理的话：政治中有百分之九十都是肮脏的——”
“有点道理。不过还有另外那百分之十呢？”
“那百分之十更肮脏……”
第一百零五章 忙碌的西斯塔尔
这个家族会议开完之后，西斯塔尔和泰兰娜立即就赶回了格尔登城堡。他们已经离开这里数月之久，有无数的事情等着他们去做。
说起来，西斯塔尔的事情似乎更多一些。他不但要处理这几个月来积存的大量公务，还要立刻开始进行征兵，做战争准备，而且还要布置与梅里的谈判，以及想办法拉拢其他的那些城邦。
与泰兰娜到来之前相比，现在有一个很大的优势可以利用，就是那种泰兰之子的感应联系能力。
泰兰娜在离开