来往的女人中若有厚生中意的，他就示意让她坐下来，喝杯咖啡。在这座什么都不稀罕的大城市里，这绝对是稀罕的举动。个别女郎含笑拒绝，大多横目冷对，有的赶紧逃走。有一个漂亮姑娘坐了下来，很大方地喝了厚生叫的咖啡。一看厚生拿出铅笔画纸，开始素描，掉头就走，步态轻盈，嘴里却毫无遮拦地骂骂咧咧。
不久，又来了一个漂亮而丰满的姑娘，Ru房艰难地在薄薄的T恤衫下面大口喘气，仿佛呼之即出。姑娘坐了下来，很大方地喝了厚生给叫来的咖啡。看见厚生拿出铅笔画纸，开始给她画素描，姑娘从手指尖上撒下两三张十元钞票，掉头走了。随着香风飘过来一句话：“喏！拿去！拿去！我原来看你倒很有派头嘿！”
厚生自我调侃地笑了。几张钞票，正好够续一杯犬儒牌特浓咖啡。
这时，在厚生的想象之中，出现了巴黎街头、铁塔、卢浮宫、塞纳河，每条街道上都点缀着咖啡馆，像气味浓郁的珠子一串串连起来。咖啡馆旁边坐着许多画家，因为手脚都在动，远看犹如活动着的一大群甲虫。画家给行人画素描像，大家都习以为常。有人模仿着邻居意大利人，对着走过的漂亮女郎吹口哨。空气里飘荡着香奈儿5号香水味，原先的厚生太太喜欢用，而他根本供应不起的……
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可是，到现在为止，他没有去过巴黎。
是画家，一辈子总要到巴黎去一次，像###教徒都想去麦加朝圣一样；是大画家，就多半是从巴黎回来的。例如，他所崇敬的乔恒棠老教授……
《花妖》19（3）
但是，他总有个感觉，他曾经去过巴黎。
在哪一辈子？
在那一辈子！
这时，一位衣着入时，模样俗艳的女郎问：“先生！可以坐下吗？”
两个人相视而笑，好像心有灵犀。
“小姐，你是喝莫卡咖啡，还是卡普奇诺？”
“给我一杯威士忌吧，行吗？”
价钱可不低。
“加冰块？”
“加冰块。”
咖啡馆的背景音乐： 德沃夏克的《新大陆交响曲》，英国小号吹奏出低回的缠绵。甚至，小店还有马勒的《D大调第一号交响曲》，曲式优美，绕梁回荡。女郎好像懂得音乐，又好像无动于衷。她只是微笑着，时不时消闲地呷一口威士忌，并不十分着急干什么事。
厚生拿着画笔的手在活动了。他鼓起勇气说：“小姐，我能不能给你画张像？”
小姐不置可否，只是嫣然一笑。厚生的手在厚厚的铅画纸上飞舞起来。突然，有手机铃声响起。手指甲修剪得非常齐楚美观，伸进漂亮时新的手提袋里。拿出来的是一部小巧的手机，搁在耳朵边，用甜得化不开的腔调交谈。那女郎身上，唯一让厚感觉不自在的，是她的穿着。她的大花裙子非常短，短得露出了里面镶着花边的裤衩。上身是一件蓬松的白色棉布衬衫，短袖也镶着花边。衬衫开口很低很低，胸脯露出了一大半来，｜乳沟看得很清楚。
女郎耐心地让他画着，不时露出微笑；那一大团微笑也镶着层层花边，说不清楚是什么花儿。在这段短短时间，女郎接了三次电话。
忽然，女郎慢慢把头靠过来。
厚生闻到了厚重得像油画颜料的香。
女郎压低嗓子对厚生悄悄说：“喂！一千块一个晚上，随你怎么玩，怎么样？”
厚生拿着画笔的手颤抖起来，惊慌失措。厚生先是向后退，接着就站起身来，头也不回，落荒而逃。
沮丧是慢了一拍的愤怒，惊惶是加快几步的悲伤。
时髦女郎鼻孔里轻轻哼了一声，一口气喝光了残余的威士忌，用无所谓的浅笑低颦来给他送别。
《花妖》20（1）
厚生若有所失，在附近转了一个圈子，在十字路口站了一会儿，闲看车水马龙。他感到一阵无聊，就又回到了那位街头女画家那儿。
她坐在草地的台阶上，双手抱住膝盖，眼睛望着马路上的人流。她并不盯着个别的人看。那些或爬行或飞奔的蟑螂蝗虫，她也不看。她看见的只是人的流动，人的聚集，移动着骚动着的一团团几何形状。她一动不动，没有表情，露出的是迷茫和疲倦。她旁边的台阶有一块还算干净，便胡乱放着一些笔法稚嫩的人像画。那就是她的广告。
有的女孩子眼睛会笑，街头女画家的眼睛从来不会，只有最基本的视觉功能。厚生走到她身边，她一抬头，看见了，立刻站了起来。她的嘴巴抽动了几下，终于，吐出两个字来：“老师！”
厚生看着她，特别挑选很自然的语气说：“没有人找你画？你现在没有顾客？”
那女孩子回答说，仍旧低着头：“没有。老师！”
厚生便说道：“那么，我想请你喝杯咖啡，好吗？”
女孩子有点惊慌了，她说：“不用！老师！不用！您太客气了，老师！不用！您忙您的事吧！”
她的手在无色的外衣上摩擦了几下，没处放。她又偷偷看了他一眼，便低下头去。
“没有关系的，我想，找你聊聊，只要不妨碍你的事……”
说着，他就不由分说，帮她把那几张绘画收起，整整齐齐摞好。他虽是一个性格软弱的人，可偶尔会有这种自说自话的行为。那女孩子怯生生地把那一摞画拿过去，再把那沉重的背包挎在肩膀上。厚生朝前走，那女孩子在后头跟着，不时左顾右盼。他挑选了一家普通的吃食店，跨进去。那女孩子在门口迟疑了一会儿，也跟着踅进来，一面朝两边张望。很明显，这样的地方她非常陌生。厚生示意，让她就座，她就打千似地坐下。当她一屁股坐下去时，厚生瞥了一眼，艺术家的一眼。这女孩子臀部紧绷在破旧的牛仔裤里，倒显得很宽厚结实。相书上说，这乃是“宜男”之相。这时，一个女招待走了过来，递过两个厚厚大大的本子。厚生仔细看着菜单和饮品单，头也不抬问道：“小姐！你喝什么？不！或许我应该问，你吃什么？对不起，你午饭吃过了吗？”
那女孩子直摆手，吃力地说道：“不用！不用！老师您太客气了，不用！老师，您喝您的饮料吧！”
厚生不禁又感到了一阵悲凉。
女招待开始介绍食品饮料，尽推荐那些价钱昂贵的。厚生只好说：“我看，你今天还没有吃饭。这样，我跟你点一客扬州炒饭，一杯橙汁。好吗？”
那姑娘把脑袋稍微扬了一扬，没有表情。这个脸蛋，这份姿势，这尊神态，本来是应该迎向太阳的，现在却散发夜色。
女孩子没腔没调地说道：“随便您吧，老师！麻烦了！”
厚生突然有一种正在强大起来的感觉。立刻，他又为自己的这种感觉而害臊起来。其实，牛皮吹得天花乱坠，摆谱摆得昏天黑地，权势撑得天地笼统，比起给一个微不足道的人一点微不足道的帮助来，更加微不足道。
食物和饮料马上来了。一边看面前的这个姑娘吃饭，厚生就一边同她交谈起来。
姑娘生在淮北的煤矿区，父母生了七个女儿，她是最小的一个。厚生一听，大吃一惊，就问道：“七个么？为什么能生七个？难道没有计划生育么？”
姑娘的嘴巴在动，可是把活动的幅度减少到最小范围。厚生很奇怪，她对于吃饭也并不感到兴趣，再好吃的饭她也没有味道。姑娘一边嚼着，一边说：“没有，有也不严。反正，老师，可以东躲西藏，最多是罚款了事。还有生了八个九个十个的咧！老师！就是想要个儿子呗！”
“怎么养得活？”
“养不活呀！老师！六个姐姐都没受什么教育，都是一到结婚年龄就出嫁，甚至没到年龄就结婚，然后就生儿育女，也想要儿子……就是这样！老师！这是一种轮回，坏的轮回。后来，老师！爹娘又都下岗了……六个姐姐，她们根本不管爹娘……就是这样！”
《花妖》20（2）
“那么，你受过什么专业教育吗？”
“没有，从来没有。老师！我打小就喜欢画画……就是这样！”
厚生不禁有点儿肃然起敬了。他说道：“如果是这样，你倒还真有点天赋。那么，这绘画你是跟谁学的？”
姑娘喝了一口浓浓的橙汁，清淡如水地讲道：“我没有跟谁学过，老师！哪里有人肯教我哟？”
“我倒愿意教你！”
那姑娘再次茫然了。
她手里拿的调羹冰冻住了。
她露出了惊讶无比的神情。
很明显，姑娘至少是以为自己听错话了，或者，她讲错话做错事了。人心和人心都是肉这种物质，却是元素周期表上一头一尾，隔得有十万八千里。
厚生见状，就接着说：“其实，有的画家，大画家，也是自学成才的。比如，咱们中国元末明初的王冕。外国也有，我刚刚讲过的莫第里亚尼。他画素描，美妙无比，三钱不值两钱，就卖给了马路上的行人。”
姑娘继续吃扬州炒饭，很快就吃完了。厚生又问道：“那么，你现在住在哪里？”
姑娘迟疑了一下，说：“我的一个老乡在印刷厂打工，私人的，老师！我就借住在她那里。就是这样！”
“条件怎么样？”
“一间小房间，老师！二三十个人，挤在一起。老师！就这样——还想怎么样？”
“那么，你就没想过，也在那印刷厂打打工？他们那里待遇怎么样？”
“什么待遇呀！一天十块钱，老师！七扣八扣，只剩下八块几毛。老师！还要加班，加班不算工钱。监工凶得很，老板还经常换监工，新来的就更凶！”
“什么？什么？”
“就是这样！——还能怎么样？”
姑娘好像是在背书一样，还是用她轻描淡写的语调说着。
厚生于是下定决心了，他说：“我看这样。你就住到我家里来。反正，有一间空房间，就是小了点。你先住下，一边画画，一边等待机会。也许，我可以给你介绍一家广告公司，去打打下手。这样，你就算有份工作了。”
姑娘不回答，只是低着头。手里正好拿着一把调羹，她就在桌布上面划着，使劲划着。仿佛在怨怪这硬硬的调羹，毁了她好好的一天；仿佛在怨怪这肮脏的桌布，让她陷入现在这不知怎么应对的困境。
桌布给划出一道道印子，倒叫厚生想起了一部好莱坞电影，《爱德华大夫》。格利高里·派克扮演的爱德华大夫，那女医生是英格丽·褒曼演的。女医生也是这么用一把餐具，在桌布上面划着，使劲划着。不过，女大夫使用的是一把叉子，尖尖的叉子，划出四五条深深的纹路。这姑娘使用的是调羹，使再大的劲，在那块像生活本身一样肮脏可厌的桌布上，也不能够划出什么印子来。
“你看这么办好吗？啊？”
姑娘这才抬起头，看他。那眼睛还是茫然，闪着一种光。厚生说不清楚，到底光是什么意思。
“你看呢？”
厚生又问。他摸了摸口袋，正好没有带名片。
“老师！这不大好吧！太麻烦了！哪能这样呢！”
“没有关系的！我反正有间空房间嘛！你在上海又没有亲戚朋友。你有没有？”
“不好意思！老师！太不好意思！不能这样，哪能这样！”
“没有关系的。我也不是要你长住。一有机会，我就会跟你介绍工作。”
“你家里的人会有意见的。老师！哪能这样！”
“不会！不会！我家里就我一个人。”
“老师！你家里就一个人吗？咋会这样呢？”
“就我一个人！所以，没关系的！”
“那么，你没有……没有太太和孩子吗？”
“没有！——你管那么多干什么？你就在我家里安心画画，等有机会，我就给你介绍工作，不好吗？”
“真的不麻烦您吗？老师？太不好意思了！哪能这样！”
《花妖》20（3）
“真的不麻烦！你反正一个人，不过一天吃两顿饭，还有什么？”
接着，厚生又说：“你不要想得太多！这年头，有谁会来帮助我们？我们老百姓只能自己帮助自己，不是吗？”
“那……那好吧！老师！真是，难得碰到你这样的大好人呀！你这真是大恩大德哟！”
听起来是感激涕零的话。不过，姑娘脸蛋上并没有挤出同这话相配合的表情。
“我们就说定了。你明天下午3点钟，还到这里，带上你所有的东西。跟你那位老乡说一声，不过，也不要多说什么话。好不好？”
“好的……还到这里碰头，是吗？”
“这就说定了！”
厚生站起身，付了钱，两个人一起走出餐馆。
“再见！明天下午3点钟，还在这里碰头！”
“再见！老师！谢谢您！谢谢您喔！再见！”
厚生望着那姑娘渐行渐远的背影。那姑娘走了几步，又回过头来，对他望了一望。
厚生想，她那小脑袋在想些什么哟？
第二天，却又是个秋雨绵绵的天气。上海的秋雨，就像一块黏答答的湿抹布，紧紧粘在脚后跟上，走哪儿跟哪儿，挥之不去。不过，厚生还是走去了，撑着一把大伞，还夹着另外一把小伞。他一直等到4点钟，那姑娘没有来。厚生想，也许是因为下雨，她又没有伞嘛。于是，第三天他又去了，又从3点钟等到4点钟，那姑娘还是不来。他又去了她原来坐着给人画像的地方，那草地的台阶空无一人。
厚生想了一想，摇摇头，回家了。
这世界，人心和人心隔得何止十万八千里。
那姑娘心里到底是怎么想的呢？
后来，他终于鼓起勇气，把这事跟那位面目始终不清楚的朋友讲了。谁知，那人却笑话他说：“你可真天真呀！那姑娘，她能够相信你吗？她认为你对她别有企图！傻瓜！”
“我怎么会有这个意思哟？”
“在你脸上写着的吗？就是写着，也没人相信。那姑娘压根就不相信，这世界上居然会有什么好人！”
“怎么会这样呢？她年纪还小得很啊。”
“她的生活经历告诉她的比你好话讲一千句一万句，都要可信得多，都要顽强坚定！”
“那么，我真是傻瓜了！我自己也觉得我是�