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凯德立濒临恐慌边缘，脑中确信他刚才目睹自己的挚爱死去，而且，不管他的意识根据理性逻辑说了什么，他的心都知道，没有任何事情——无论是摧毁器虏伏或攻陷三一城寨——值得付出这样的代价。
不过，当他记起自己想的是个怎样的人物，记起他亲爱的丹妮卡拥有的智慧，以及几乎如魔法般的才能时，他镇定了下来。他必须信任她，如同她一直信任着自己，他必须相信她的决定会是正确的。
“它的角被卡在拱门上。”丹妮卡继续唱着韵文，笑着说出这些字，一面从旁边三十尺外的地方爬回山壁边缘。“而它的肌肉只是堆脂肪！”
伐伦特尼玛的眼睛因愤怒和不可置信而大睁。它扭动着尾巴跟脚，不断用长着角的头撞击龙毒障壁，同时猛力拍动翅膀，引起的气流让许多哥布林的尸体随之滑行移动。
跟丹妮卡一样，凯德立大大地露齿而笑，虽然他知道离胜利还有一段距离。伐伦特尼玛将一只爪子扯脱石头的掌握，而另一只很快也会挣脱开来。年轻教士完成了一道从时间界域中所取出的魔法，然后将一波波魔法能量投向分心的巨龙。
老伐伦感觉到包着那只被困后脚的石头松开了一下，虽然它之后立刻重新包回来。这名巨龙虽然在悠长的年月中累积了相当智慧，却不了解这所代表的意义，不了解为何山谷突然间似乎变大了许多。
这名上古龙再次感觉到凯德立多半跟这个现象有关，然后它忍下自己欲出口的激烈指控，愤怒地瞪着那名本该“谦卑”的教士。“你做了什么？”伐伦特尼玛质问道。
这只龙突然抽动一下，被范德从后方击中，伏保巨人的大剑用力砍进伐伦特尼玛困住的那只后脚。
“该上了！”依文对他的兄弟大叫道，这两名矮人从各自藏身的石头后方冒出来，低头往前展开猛冲。
对于仍然相当巨大的伐伦特尼玛来说，伏保巨人的攻击没有造成真正伤害。一记尾巴甩击把范德打飞开去，摔撞上山谷壁底端。范德顽强地迅速站起身来，明白到这群同伴当中，没有人会对痛苦跟恐怖让步，而对这名无情而可怕的敌人也不能有退却或宽恕之情。
龙这次的分神对凯德立来说是另一个大好机会。他暗藏玄机的魔法再度一波波涌来，而对老伐伦来说，山谷似乎又变得更大。
接着这只龙明白了——这名“谦卑”的教士偷走他的年纪！对于一只龙来说，年纪跟体积和力量成正比。“老伐伦”是这些弱小的对手根本无从抵抗的巨兽，突然间“年轻的伐伦”发现自己陷入紧迫的困境中。
“长着蝙蝠翅膀的蝾螈，还有凹凸的头，快逃吧，在受死之前快逃吧！”丹妮卡叫道。
眼前的威胁是冲过来的矮人，跟使用邪恶魔法的谦卑教士。伐伦特尼玛理性上知道这点，知道他应该把嘴巴对准冲过来的矮人，在他们能接近它之前，就把他们烧成灰。但没有一只值得尊敬的红龙能忽视“长着蝙蝠翅膀的蝾螈”这种辱骂，于是伐伦特尼玛的头转回去对着山壁边缘，它的火焰朝丹妮卡喷去。
或至少，朝丹妮卡曾经站着的地方喷去。
当火焰停止，使更多融化的岩石从山壁边缘流下时，依文跟皮凯尔正在猛砍猛打。虽然他们的武器在“老伐伦”的鳞片外甲上会造成不了任何伤害地弹开，如今他们则能将变薄且变小的鳞片砍裂打碎。仅经过三次猛力砍击，依文的斧头就深深砍入龙的身躯中。
雪琳的一连串箭雨也以类似的方式凿开龙的鳞片。这名精灵少女的准确度高到她接下来取自箭袋中的六枝箭，全部命中一块不比凯德立蓝色帽子上圣徽大的集中区块。
凯德立真的疲惫不堪。他的眼皮沉重地垂下，心脏在胸腔中狂跳。然而，他还是再次进入歌曲中，顽固地定住视线，放出魔法。
这一次，伐伦特尼玛对魔法攻击有所准备，于是魔法被挡开了。
凯德立再次攻向它，然后是第三次。这名年轻教士的视线几乎模糊不清，差点记不得他在做什么以及为什么要做。他的头疼痛不已；他感觉自己所释放出的每一分魔法能量，都是从他自己身上偷取而来的生命能量。
但他还是继续吟唱着。
接着他就倒在石头上，头部因出乎意料的撞上山谷地面而流血。他往上看，然后欣慰地发现他的魔法又再一次成功击中，因为伐伦特尼玛在他看来已经没那么大了，几乎不比一名山丘巨人高。但凯德立知道魔法不会持续很久，伐伦特尼玛被偷走的几世纪岁月会很快回复。他们必须现在就重创这只龙；凯德立必须找到一些攻击性魔法，在这只龙被困在较弱状态时击溃它。
但德尼尔之歌没出现在这名年轻教士脑中。他记不起他的圣书叫什么，甚至记不得自己的名字。他头上的疼痛阵阵发作，阻挡住所有思绪运作。跳动不已的胸腔是如此疲劳，他几乎无法透过它来呼吸。他将一只手放上沉重跳着的心脏，摸到他的子弹带。然后，跟随着这唯一集中的思绪，他抽出小十字弓。
依文跟皮凯尔在龙挥舞的前爪下发生一阵混乱。依文被一只翅膀打中，但用他的斧头勾住翅膀顶部牢牢挂着没被甩飞。
范德接下来对龙后脚的一击，粉碎了一些鳞片，并切开一道深深的伤口。伐伦特尼玛痛苦地怒吼，蛇般的脖子突然一甩，张大的嘴朝这名危险的巨人扑去。范德用力拔开剑，知道他的动作必须要快，不然就是被咬成两半。
凯德立花了好一会儿才将他的武器装填好、拉上弓弦，而当他回头去看打斗状况时，发现伐伦特尼玛正在石头上跟他等高处，就在几尺之外直接瞪着他的双眼！
凯德立大叫一声射出箭，箭尖穿进龙的鼻腔将它的脸炸飞好几片。凯德立以仅剩的力气四肢并用地爬开来，甚至没看见自己击中了。当他终于回头看时，才大大松了一口气，因为他发现伐伦特尼玛的头只是在他附近，只越过了龙毒一点，因为范德已经把它从脖子一半处给砍了下来。
皮凯尔站在倒下的躯干旁，一遍又一遍地模糊说着“喔喔。”
感觉缓慢回复的凯德立，不明白这名绿胡子的矮人为何显得如此担忧，直到他看见依文的头从已死的上古龙胸膛下钻出来。带着一串足以让深水城码头区的酒保都脸红的咒骂，依文爬出来，一掌拍开皮凯尔伸过来要拉他的手。这名黄胡子的矮人跳起来站着，双手牢牢叉在臀部上方，危险地打量着范德。
“骑什么蠢龙！”他喷着气骂道，狠狠地朝凯德立瞥了一眼。“还等什么？”这名矮人朝困惑的伏保巨人吼道。范德看着皮凯尔想解释，但这名绿胡子的石肩兄弟成员，只是耸耸肩然后将双手放到背后。
“移动这该死的东西让我拿回斧头！”依文狂吼着解释。他憎恶地摇着头，咚咚地走到凯德立身旁，粗鲁地把这名男子一把拉起。
“你也别再想带什么蠢龙一起走！”依文吼着，用力戳着凯德立胸口。这名矮人推开他，狂风般地走开，想找个安静的地点让自己闷头思考。
皮凯尔安慰地拍拍凯德立的肩膀，然后跟过去。
尽管疼痛跟疲惫不堪，凯德立看着皮凯尔时还是笑了。只要最后结果顺利，这名好脾气的矮人不太会在乎麻烦的细节——尤其当这名矮人轻快地跳着跟上他脾气暴躁的兄弟时，还发出没怎么掩藏住的“嘻嘻嘻”，就是最佳证据了。
凯德立本来会不可置信地摇摇头，但他怕这个动作会让自己失去勉强维持的平衡。
“她没事。”雪琳对他说，她走过来随着他担忧的视线望向融化的山壁边缘。
正如精灵少女所言，丹妮卡一会儿之后，穿过山谷入口跑来，全速飞奔向她的挚爱。她抓住凯德立把他紧紧抱着，而他需要她的支持，因为此刻凯德立从未经历过的一股彻底疲惫感，正排山倒海地涌回来。
第十三章 信任
她观看死在岩石山谷中的巨龙——它已经回复成原来的庞大体型——焦点放在落于覆有鳞片的躯干几尺外，那颗被割下的头。在这幅可怖景象四周，朵瑞珍看见数量极多、正在闷烧的哥布林及巨人残骸。此外，还有正走出山谷的凯德立和丹妮卡，他们两旁是矮人兄弟、精灵少女及那名叛逃伏保巨人。尽管可能有些疲累，但他们显然都没受严重的伤。
朵瑞珍滑回椅子中，让影像从水晶球中消失。起初，她很惊讶自己竟能如此轻易突破凯德立的魔法防御，发现这名年轻教士的所在位置。但是，当她见到这副景象，这场大屠杀和伐伦特尼玛的狂暴愤怒时，就明白这名教士的防御会出现漏洞是情有可原。
朵瑞珍本来以为她正目睹凯德立的末日，以为三一城寨的威胁即将消失。她差点要去把艾伯利司特叫来，差点要建议这名年长魔法师出去将伐伦特尼玛吸收为同盟，一起对卡拉敦展开所向披靡的侵略行动。
当她看到凯德立竟然把这只巨大的上古龙结结实实地缩小了——应该是靠偷去它的年纪做到的，朵瑞珍如此猜想——她惊讶得无以复加，而同样令她感到震惊的，是当她坐回椅子里，诚实地考量自己在刚才的观看过程中有什么感觉。
当她以为凯德立必死无疑时，她感到很难过。照理说，满怀野心的朵瑞珍大可告诉自己，凯德立的死对三一城寨的征服计划而言是件好事。这名年轻教士的干扰行动，已经不能再被坐视不管，而若伐伦特尼玛杀了这名年轻教士，也不过省得艾伯利司特自己动手而已。照理说，当凯德立显然无助地站在可怖的上古龙面前时，朵瑞珍不应该对他感到同情。
但她确实有这种感觉，她还无声地为凯德立跟他勇敢朋友们的奋勇努力加油，甚至当伏保巨人从后面冒出来砍掉龙头时，她还高兴地跳了起来。
她为何那么做？
“你今天看到了什么？”这声音吓了朵瑞珍一大跳，差点从椅子上摔下来。朵瑞珍快速把布盖回水晶球上——虽然球中已再度是一片什么都没显示的雾——手忙脚乱地坐直并回复镇定，同时艾伯利司特掀开如今作为朵瑞珍前门的布帘，迅速走到她旁边。
“德鲁希尔追丢了那小教士。”艾伯利司特愤怒地继续说。“看来他正似乎顺利通过山脉。”
你不知道有多顺，朵瑞珍心想，但她保持沉默。艾伯利司特根本猜不到，这名年轻教士现在离三一城寨不到一天的路程。这名老魔法师也想象不到，凯德立跟他的朋友们机智及强大到能打败上古龙伐伦这样的生物。
“你有什么发现？”多疑的艾伯利司特质问道，把朵瑞珍从内心的暗自沉思中拉出来。
“我？”朵瑞珍无辜地回答道，一根手指戳着自己的胸口，琥珀色眼睛带着伪装出的惊讶而睁大。
若艾伯利司特不是在当下太过笼罩在自己的想法思略中，就能识破朵瑞珍防卫性明显的过度反应。
“对，你。”这名魔法师吼着说，“你今天接触到凯德立了没？”
朵瑞珍回头望着水晶球，仔细考虑这个问题一会儿，然后回答，“没有。”当她调回视线时，看见艾伯利司特仍怀疑地打量着她。
“你回答前为什么犹豫？”他问。
“我以为我有接触到。”朵瑞珍谎称，“但经过一番思考，我认为那只是只哥布林。”
艾伯利司特的怒容显示他并未被说服。
“恐怕你儿子刻意将我的鹰眼术误导到错误方向上。”朵瑞珍迅速补充道，迫使较老的魔法师采取守势。
“德鲁希尔最后一次看见凯德立时，他在一座名为夜炽的山附近。”艾伯利司特说，而朵瑞珍点头同意。“有个风暴正在那一带形成，因此他不太可能跑多远。”
“听起来很合理。”朵瑞珍同意道，虽然她心知并非如此。
老魔法师邪恶地露齿而笑。“一个正在形成的风暴。”他若有所思地说，“但跟我那蠢儿子至今所遇过的风暴大不相同！”
现在轮到朵瑞珍怀疑地打量他。“你做了什么？”
“做了？”艾伯利司特笑道。“你应该问我将做什么！”艾伯利司特旋身转了一圈。自这整个征服计划开始以来——那是距今几乎一年前，巴金侵入萌智图书馆的时候——朵瑞珍第一次看见他这么活力盎然。
“我厌倦了这场游戏！”艾伯利司特突然激烈地说，止住旋转，凹陷的脸离朵瑞珍扭曲的鼻子只有几寸远。“所以，现在我要把它结束！”
他一弹手指，离开了房间，留下朵瑞珍纳闷着他到底有何打算。如今作为她房门的布帘，毫不留情地提醒她艾伯利司特的愤怒力量，而她一想到艾伯利司特可能即将朝凯德立施放的种种魔法，就忍不住浑身一颤。
或者该说朝他以为会往凯德立在的地方施放魔法。
为什么她没把真相告诉她的老师？朵瑞珍自忖。艾伯利司特正计划展开大动作，也许甚至会亲自出去料理他儿子，而朵瑞珍却没把自己已知凯德立的所在位置告诉他，没说这名年轻教士已经超过夜炽峰好几里了。
理论上，对这名女子而言，让艾伯利司特出去对付凯德立会是她最安全的做法，因为若凯德立对三一城寨的攻击获得成功，并非他盟友的朵瑞珍也应该会跟着倒大楣。
朵瑞珍一根手指沿自己扭曲的鼻梁划下，将长发从脸上甩开，打量那块覆盖水晶球的布。凯德立可能一天之内就会抵达，而她竟没告诉艾伯利司特！
朵瑞珍对自己四周如瀑布般落下的事实感到奇异地疏离，像是个站在远处的旁观者。在西米斯塔森林时，凯德立大可以杀了她，当时她已经失去意识地倒在他脚下。他打断她的手指，拿走她的魔法素材，让她无法参与战斗。
却饶了她一命。
也许此刻引导着朵瑞珍的，是一股荣誉感，是她跟这名年轻教士间不言而喻的共识。一种道义感要她让事情顺其自然，要她站在一旁让他们两个自己去发现，到底谁比较强，是父亲，还是儿子。
◇◇◇◇
艾伯利司特在他的私人用房间内，颤抖的双手高举一个冒着烟的烧杯。他将思绪专注在目标区的夜炽峰，把魔力注入烧杯的内容物：一种威力强大的炼金药液。
他念诵咒文，从一种近乎冥想状态说出神秘的音节，让自己沉浸在漩涡般旋转、增大的能