“啊?”他问,看见其他人正快速往图书馆跑回去。这名矮人小小地吹了一声口哨,漫步追上。
凯德立切到侧面,一个急转弯绕过一些有刺灌木。依文直接从这团纠结树枝中央冲过去,一头撞得年轻教士斜斜往另一边倒。
“怎么回事?”这名矮人质问。“你才说我们要找地方躲起来!我可不要回……”
凯德立手脚并用地爬起来,还没站稳脚就开始用力跑,带着他远离这名隆隆抱怨的矮人。依文再度开始追,跟上他的脚步,而采取了同一条——或者该说同样痛的——捷径的皮凯尔很快就来到凯德立另一边,高高低低地跑动着。
“怎么回事?”依文再次质问,试着抓住这名顽固教士让他停步。他们那时已经抵达图书馆入口步道边缘,两边是一排排沉默而修剪整齐的树,已经可以看见曾被重击的门,它们如今再度关上,而且显然从内侧被挡住。
“怎么回事?”依文狂暴地咆哮。
“她在这里!”凯德立回答。这名年轻教士跨得更大步,在平坦而空旷的庭园中领先两名矮人。
“你不能进去!”依文吼道,不太明白凯德立到底在说什么。“夜晚快来临了!夜晚是他的时间,吸血鬼的时间!”
“喔咿!”皮凯尔衷心同意。
凯德立的回答令依文想用来抗议回图书馆、抗议面对鲁佛的所有逻辑思考不翼而飞,无论夜晚是否已经降临。
“丹妮卡在这里!”
他们的腿比较短,但他们对丹妮卡的热爱并没有比凯德立少,而当凯德立直起身慢下来,试着想出该怎么通过那道障壁,试着想分辨门口是否被设下危险的阻挡魔法或陷阱时,依文和皮凯尔已经飞奔过他身旁,低着头,齐声大叫“喔喔喔喔!”
鲁佛既以魔法又用沉重家具撑住门,还在这道障壁后方部署了半打僵尸,命令它们站着不能动,抵住门使门紧闭。
他实在不必如此大费周章。当依文和皮凯尔的冲力用完时,他们面朝下倒在门厅,碎裂的木头、家具及僵尸们像雨一样落在他们四周。
凯德立紧跟在矮人后面进来,圣徽有力地举在前方,一面吟唱着德尼尔音乐的旋律。一经过门槛进入这个堕落之地,他就感觉到自己的力量减弱,但他有足够动力,还有足够的狂怒和决心,要完成召唤自己神祇的动作。
那六名僵尸顽固地起身,朝矮人和凯德立逼近。接着它们僵立在原地,面无表情,然后一道金色光芒从头到脚扫描过它们全身。光芒所经之处不是破碎的衣服就是脏污的皮肤,而光芒变得更强。
一会儿之后,那些僵尸就变成地板上的几堆尘埃。
入口处,凯德立沉重地瘫靠在门柱上,几乎晕厥,相当惊讶于自己要花这么大力气才能将德尼尔神带入此地——也再次惊讶萌智图书馆,他的图书馆,他的家,竟然变成一个如此疏远而不欢迎他的地方。
◇◇◇◇
当鲁佛俯靠到她身上时,她没有尖叫,因为她不认为有谁能听见。她也没有挣扎,因为捆绑她的束缚太紧,而她的虚弱也太彻底。
“丹妮卡。”她听见鲁佛轻声说她自己名字的声音,令她感到恶心,因为是从这怪物的口中吐出。
这名武僧更深入地沉进自己内心,试着抽离肉身,因为她知道接下来会发生什么事。即使丹妮卡在短暂一生中忍受了许多苦痛,诸如失去双亲、数年严厉而无情的训练、一路行来的战斗等,她不认为自己能撑得过这一次。
鲁佛俯靠得更近,她闻到它气息的臭味。本能地,她睁开眼睛,看见它的獠牙。她奋力和丝毫不放松的绑缚挣扎。她紧紧闭上眼睛,试着否认这幅地狱般景象的真实性,试着想以意志力逼开它。
当齐尔坎·鲁佛的獠牙刺穿丹妮卡脖子时,她感到一股刺痛。
吸血鬼狂喜地呻吟,丹妮卡则充满了极端厌恶。她只想逃走,逃离自己遍体鳞伤的身体。她觉得自己会死,而她想要死去。
死去。
这个念头悬在她零乱的思绪中,是道救赎的闪光,是一条路,能让她逃离这个可怕怪物,以及他想要她变成的不死状态。
丹妮卡感觉到腿上的感染,感觉到从整个受创身体传来的疼痛,然后她放掉自己的防御,接受那些感染和痛苦,沉浸在其中,召唤着它。
死去……
◇◇◇◇
当齐尔坎·鲁佛感觉到丹妮卡的鲜血涌入口中时,它这一生初次体会真正的狂喜,一种甚至比喝下浑沌诅咒还大的愉悦。丹妮卡!这远胜于它至今尝过的所有吸血飨宴。丹妮卡!早在第一次见到她那一刻,鲁佛就想要她,渴望她,而现在她将属于它!
这名吸血鬼如此迷失在自己的幻想中,以至于鲁佛花了很长一段时间才明白,这名女子的血已经不再自动涌出,它若想从丹妮卡脖子上的伤口吸取任何甜美液体,都必须用力。它弹回跪姿,不知所措,往下瞪着这名会成为它王后的女子。
丹妮卡完全静止地躺着。她的胸脯并没有随呼吸韵律起伏,她脖子上的斑斑血迹并没有因血继续流而增多。鲁佛看得出自己完美地咬到她的动脉。在其他牺牲者身上,血都会从这种伤口中大量喷出。
现在却非如此。只有少许红色斑点。没有力道,没有脉搏。
“丹妮卡?”这名吸血鬼问着,费力保持住声音的平稳。但它明白。超越了所有理性怀疑,这名吸血鬼明白,因为丹妮卡的脸太平静,太苍白了。而且她也太完全地静止。
鲁佛曾想将丹妮卡从活人变成不死生物,进入它的领域,成为它的王后。她被绑住又虚弱,无法逃脱,或该说他是这么想。
鲁佛的身体颤抖着,因为它了解到发生了什么事,明白丹妮卡做了什么。吸血鬼退得离她更远,来到四柱大床底部,一只手臂擦过自己沾满血迹的脸,黑色眼睛因惊骇而睁大,之后因愤怒而张得更大。丹妮卡找到了一条逃脱之道,丹妮卡找到能脱离鲁佛计划和欲望的出路。
丹妮卡死了。
第十六章 皮凯尔的袋子
到目前为止,他们听过各色各样的声音——山区夜晚野生动物的长嚎、西米斯塔原野上垂死者的尖叫,一只巨龙被欺骗后的怒声咆吼——但凯德立,甚至依文和皮凯尔,都从未如此刻般因一声惨叫而毛骨悚然,那是出自失去了最珍贵宝物的吸血鬼齐尔坎·鲁佛,一声宛如来自异界的尖叫。
凯德立从惊愕中恢复后,直觉地相信他们应该尾随那道声音,它会带他们找到鲁佛,而找到鲁佛就能找到丹妮卡。然而,这名年轻教士得费九牛二虎之力才能让两名矮人同伴了解这点,此外也必须极力说服自己,才能做下决定接近那名发出如此尖嚎的家伙!他望向身后门口外的空旷夜晚。他知道,只需回头一步,他的神之歌就会更清晰地回响在思绪中。只需回头一步……但丹妮卡在前方。
“德尼尔神并未与我同在,”凯德立低语,对自己而非同伴们说,“并不接近。”
“我们上哪去?”依文不耐烦地催促,纠结而多毛的眉毛上冒着汗滴,出于紧张的成分大于疲累。
“往上。”凯德立回答。“叫声来自二楼,私人居住区。”
他们穿过门厅及几个较小房间,经过依文和皮凯尔以厨师身分在里面工作数年的厨房。他们没遇见任何敌人,但周围的图书馆正在苏醒。他们晓得这点,能感觉得出来,停滞不动的空气中突然出现一股冰冷。
“凯德立。”这个声音,这个淫荡、女性的声音,令三人半路僵住,他们才走上通往二楼的蜿蜒阶梯十几步。凯德立在队列最前端,手中拿着光筒,缓缓转身,使光束越过依文和皮凯尔矮矮的头顶,直接照在熙丝特菈面目全非的脸上。
女吸血鬼露出獠牙,在刺眼的光线照射下蜷曲身体嘶嘶吐气。
皮凯尔尖嚷一声,连人带棒扑去,重重撞上它,两个人一起绊倒滚下楼梯。
凯德立本能地旋身再度面向往上的楼梯,手臂防御性地甩起,及时挡住一名朝他冲来的破碎僵尸。教士往后摔倒,而依文还没完全转过身了解发生什么事,当下低头顶住。
凯德立跟僵尸互相扭着,从这名高度甚低、又不动如山的矮人身上翻滚而过,加入下方走廊中的皮凯尔和熙丝特菈。
皮凯尔连连蹦跳,试图从侧面攻击蹲伏着的女吸血鬼。他威吓地摇晃木棒,随后快速前进,木棒角度朝外,身体整整转一圈,接着又一圈。他晕头转向地脱离这个没用的动作,因晕眩而不稳地向前绊跌了一步。
“呃?”这名困惑的矮人问,因为熙丝特菈不在他面前,原先女吸血鬼所在之处已空无一物。
它的拳头击中他肩膀,于是皮凯尔又转了一圈。对这名矮人来说幸运的是,这回他往另一边转,而这个反向旋转不知怎么消除了他的晕眩,因此当他停下时(幸运之神再次眷顾他),他发现自己正好迎上扑来的女吸血鬼。
“嘻嘻嘻。”皮凯尔窃笑道,接着以雷霆万钧之势向前冲,跨到接近敌人侧面之处。熙丝特菈快速转向保持与他正对,但皮凯尔两只矮人大脚稳稳踩着,一只脚移到另一只前方,接着飞身扑向它发出一记完全笔直的攻击。坚硬肌肉纠结着迅速一震,矮人树干般的木棒闪过熙丝特菈举起的手臂,正正重击它脸部。它宛如从十字弓上弹射而出般地往后飞,猛撞上墙,但皮凯尔还来不及说出另一次“嘻嘻嘻”,就发现自己根本没伤到对方半分。
皮凯尔往下看着自己的木棒,然后是那名自信满满的女吸血鬼,接着又回到木棒,仿佛自己这把武器出卖了他。
“喔哦。”这名绿胡子矮人咕哝道,下一瞬间,熙丝特菈的强力一掴就打得他旋转不已。他完美地翻了两圈半跟斗,最后以头倒立撞在墙上作为结束。
凯德立面对僵尸的状况稍微好一点。他比那名笨拙怪物还快起身,手指已经勾在飞盘绳子圈索上,这具飞盘是两个由一根短金属棒连结的小圆盘。他将金刚石圆盘旋转至所在的绳子末端,再转回自己手中,一次后又一次,使绳子绷紧。当僵尸终于拖着身体站起,凯德立将飞盘凶猛地朝怪物脸部甩去。
骨头吱嘎碎裂的声音令年轻教士畏缩了一下。僵尸踉跄退后好几步,然而,在它没有智慧加以反驳的命令逼迫下,它又立刻再度回来,手臂愚蠢地大大张开。
飞盘再次命中目标,正好击中下巴底部,而当这名怪物开始再度逼近时,头部怪异地垂挂着,支撑颈部的骨头已经全部碎裂。
第三击后,它不再站起,但当它摔落地面时,一颗翻着跟斗飞来的矮人飞弹,皮凯尔·石肩,直接压上去,使凯德立和熙丝特菈之间一路畅通无阻。
凯德立听见依文还在上方楼梯处,跟某个敌人缠斗。他短暂地瞥向那边,接着回过头,发现熙丝特菈已经越过他们中间的空地,站在他前方仅仅几尺外,脸上带着恐怖、露出獠牙的微笑。
当她厚颜无耻地走近时,凯德立以飞盘结实击中它胸口,但这武器只令熙丝特菈倒退一步,然后她再度笑着,甚至还笑得更开,表示它根本伤不了自己。
“亲爱的凯德立,”她满足地说。“你无法抗拒我。”就像之前皮凯尔一样,凯德立往下看着飞盘,仿佛自己被出卖了。
“你不喜欢我给你的好处?”熙丝特菈挑逗地说。对凯德立而言,它宛如一幅怵目惊心的讽刺画,嘲讽地侮辱着它曾经身为的那名妩媚、性感女子。熙丝特菈是爱神苏妮的女教士,一向精心打扮、喷洒香水,将婀娜多姿的身体保持在最佳状态,眼中总有一种光芒,保证着能带给任何她看得上眼的男子至极欢愉。
但如今,它脸上皮肤垂垮地挂着,暴露在曾是漂亮深红长袍的碎布条之间的乳沟也是。此外,没有任何香水能掩盖掉这名负伤女吸血鬼四周的烧焦肉体臭味。更糟的,在凯德立看来,是它眼中的神情,一度允诺着欢愉,现在却是亵渎神圣,宛如邪恶化身的恶毒火焰。
“我给你生命。”丑陋女吸血鬼说。“这交易更好,因为鲁佛只会给你死亡。”
凯德立努力撑住自己,面对这幅可怕景象,以及齐尔坎·鲁佛被提起的名字,用它们加强自己的信仰,把它们视为一种象征符号,清楚提醒着堕入诱惑的后果。他高高举起圣徽,光筒置于它后方,这名年轻教士从未如此全心全意地呈举德尼尔之光。
鲁佛早先曾拒斥了凯德立的圣徽,但熙丝特菈并非此地主宰,吸血鬼能力仍远远不及完全状态。她立刻停止前进,开始颤抖。
“以德尼尔神之力!”凯德立叫道,向前一步,圣徽高举着往下俯照,使它的光芒镇压着熙丝特菈,令她双膝跪倒。
“好吧,我们不走那儿上去!”身上好几处瘀伤且满身血迹的依文叫道,跌跌撞撞地奔出楼梯。
凯德立咆哮着把光压得更低,熙丝特菈匍伏下来呜咽着。接着年轻教士望向楼梯,看见一群僵尸在依文身后毫无秩序地往下走。他望向走廊对面,谢天谢地,皮凯尔又再度起身,正绕圈跑着——不,凯德立发现他是在跳舞。由于某种凯德立无法理解的原因,皮凯尔正绕着自己的木棒跳舞,短胖双手做出各种手势,而凯德立从没见他嘴巴动得这么厉害过。
依文在楼梯入口再度展开战斗,巨大而锋利无比的战斧每次横扫都砍下顽固探出的僵尸肢体。“这些鬼东西有一百个!”矮人怒吼道。
某个比僵尸更快也更阴险的东西走出队伍站在矮人前方。依文以战斧正面迎击,直接往胸口砍,但当战斧锋刃接触到时,吸血鬼半步都没退,抓住战斧柄,使它偏向一旁砍了个空。
“一百零一个!”矮人没好气地更正。
凯德立咆哮一声,用力将自己神祇的符号直接往熙丝特菈前额压下,辛辣浓烟自伤口喷出。女吸血鬼试图举起手驱开攻击,但她颤抖的双臂毫无力气。
“我否认你,而且要消灭你!”凯德立低沉怒吼,用尽全力往下压。再一次地,熙丝特菈陷入困境,因为她尚未精通自己刚获得的不死状态,无法迅速而轻易地变身成一只蝙蝠,或其他夜晚生物,甚或融化成一阵蒸气后飘走。
“挡住他!”凯德立对依文叫道,明白熙丝特菈已无法抵抗自己。他正要呼唤皮凯尔,却只懊恼地哼了声,因为他�
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