而他没有时间再次进入它。然而,他仍拥有自己的信仰。甚于一切的是,年轻的凯德立拥有坚定的信念,不会在这名吸血鬼面前显露恐惧。他站稳脚步,举起圣徽,以所能集结起的全部力量大叫,“滚回去!”
鲁佛踉跄停住,而且几乎退了一步,随后才在浑沌诅咒的邪恶翻涌中找到抗拒的力量。然而,这名吸血鬼脸上毫无笑容,它的表情曾一度显露出自信,此刻却只有坚决。
凯德立前进一步,鲁佛也如此,然后他们面对面站着,相距不到三尺。
“德尼尔神。”凯德立清晰地说。这名年轻教士多希望能落回他的神之歌中,找出一道火焰咒语,或一个最神圣的字,使吸血鬼骨瘦如柴的身躯因一波波剧痛而不协调地扭曲!然而,他无法这么做,鲁佛太接近他也太强壮了。这演变成一场意志力之战,信仰的考验,而凯德立必须守住自己所找到的立足之地,必须实实在在以全副心力和专注力盛举圣徽。
他们之间的空气似乎要爆出火花,正面与负面能量战斗着。两名男子都因张力而颤抖。
远方,一只狼嚎叫着。
每一秒都有如永恒,凯德立觉得自己快要因压力而爆炸。他能感觉得到鲁佛的邪恶,一种可感知之物,正冲刷着他,否认他的信仰。他能感觉得到湍多·其罗·米安凯的力量,那是个他曾对战过的恶毒药剂,一个几乎击败他和整座图书馆的诅咒。如今它化身成人形,强大依旧,但凯德立也已增长岁数而更添智慧。
鲁佛试图前进,但它的脚却无法如它所欲移动。凯德立全心全意地只专注在守住自己目前位置上。他并不期待皮凯尔能如以往一般冲过来。他什么也不期待。他的专注非常纯粹。如果有必要,他会把鲁佛拖在这里直到黎明!
绿色能量闪电重重击入年轻教士肋骨。他倒抽一口气反射地缩了一下,而等他直起身勉强回到专注状态时,齐尔坎·鲁佛已经扑上他,紧抓他手腕,将凯德立一只手臂高高举起,让德尼尔徽记不再挡在面前。
“同盟者自有用处!”鲁佛斥道。
凯德立勉力瞥了旁边一眼,看见皮凯尔正四处跳,拼命挥舞木棒,追逐在最近一棵树上的最低枝叶处嘲弄着的德鲁希尔。
鲁佛向前逼进,而凯德立无助地挣扎。依文在他后方地上呻吟——凯德立相当惊讶这名矮人竟能回复意识。然而,依文也无法帮上忙,这次不行。
“我得到她了。”鲁佛再度说,相信自己即将获胜,而即使凯德立内心涌上狂怒,但陷入如此不利状态,他根本无法对吸血鬼的惊人力量做出任何反击。鲁佛正把他往后弯,他觉得自己的背骨将要断掉。
吸血鬼突然剧烈抽动,接着又一次,然后鲁佛直起身,减轻了凯德立背脊上的压力。鲁佛再次抽动然后呻吟,五官痛苦地扭曲。
第四记刺击命中它时,鲁佛把凯德立往后甩回地上,然后猛然转身,于是凯德立看见四枝长箭突出在他肩胛骨上。第五枝箭飕一声飞来,重击鲁佛胸口,令它踉跄不已,泛出红光的眼睛惊讶地大睁。
雪琳继续稳步前进,镇定地将另一枝箭搭上弓弦,准确地射入吸血鬼身体。另一边,皮凯尔已经厌倦徒劳无功的追赶,从树林中冒出来,木棒高高举起,瞄准鲁佛。这名矮人在凯德立和吸血鬼中间打滑着停住,木棒准备好。
鲁佛突然旋身,手在空中猛然推出,送出一波能量使皮凯尔暂时僵住。
“来找你的爱人啊,凯德立。”吸血鬼啐道,毫不在意另一枝射入它体侧的箭。“我会等着你。”
鲁佛的身形变得模糊,一股绿色烟雾在它四周升起,将吸血鬼卷入。皮凯尔从催眠状态中醒来,用力摇头,厚厚的嘴唇劈哩啪啦地响,结果晕得晃来晃去,但接着他突兀地僵住,因为雪琳下一枝箭直接穿过那名失去实体的吸血鬼,重重射中他的木棒。
“喔。”这名矮人咕哝,打量着那枝箭。
“这把戏它要玩到什么时候?”依文大吼,而凯德立和皮凯尔都猛然转身,被这记吼声吓了一跳。
凯德立跪坐回去,直瞪着这名强悍矮人——的确强悍,因为依文身上让年轻教士曾以为几近致命的伤口,如今似乎已经没那么严重了!
依文注意到这阵瞪视,眨了个眼回应,举起左手露出一枚戒指,那是范德跟他们分别时给他的戒指。凯德立认得这件物品,那是个治愈器具,甚至能将佩戴它的人从死亡状态中带回,于是一切对他来说终于有了道理。
至少是跟依文有关的一切。年轻教士站起身,回头望向另一边,望向雪琳。她在这里做什么?而她又对丹妮卡的处境知道多少?
“我刚绕回头。”雪琳打着招呼,走近这三人,仿佛明显看出凯德立一连串的疑问。“我昨天在一个离此地相当高的隘口离开丹妮卡和朵瑞珍,而且本已该到前往西米斯塔的半途。”
“但是?”凯德立催促道。
“我看到了烟雾。”雪琳解释。“而你的朋友波西佛跑来找我。那时我明白图书馆出事了,但是……”
凯德立的表情令她顿住,年轻教士向前倾,眼睛睁大,嘴巴期待地张开。
“但我不晓得丹妮卡后来怎么了。”雪琳说完,凯德立颓然落回站姿。鲁佛已经告诉他丹妮卡的命运如何,而如今有雪琳确认丹妮卡和朵瑞珍已抵达图书馆,他发现自己无法再否认吸血鬼的宣称。此外,既然知道图书馆出了什么事,而显然丹妮卡和朵瑞珍很可能已这么直接步入其中,凯德立相信他已明白小礼拜堂中的火出自何处。要产生让石制图书馆内一个房间如此严重烧毁的典型火焰并非易事,因为助燃物相当少。然而,若有魔法师的火球术(而朵瑞珍相当擅长这类魔法),已经足够。
“袭击图书馆的不仅是火焰。”凯德立沉重地回答精灵。“鲁佛已变成某种邪恶怪物。”
“一只吸血鬼。”雪琳说。
凯德立点点头。“而且还有其他怪物。”
“已经少了一个。”雪琳回答,三名朋友听了好奇地望着她。“我在图书馆后方发现梭比克斯学院长,”精灵解释,“在埋葬用的地窖。他也成了不死怪物,但我想它已被阳光所伤,并未那么强壮。”
“而你打败了它?”依文问,这名矮人听起来和看起来都已经完全不像处于重伤状态。
雪琳点点头。她走近皮凯尔,用力拔出那枝深埋在矮人树干木棒上的箭。它噗一声被拔出,雪琳将它的尖端举起给其他人看。月光下,锋利箭尖闪耀着亮灰色光辉。
“银箭尖。”雪琳解释。“最纯净的金属,不死怪物无法不予理会。但恐怕我所剩不多。”她解释,指着自己几乎快空的箭袋。“我们遇到几只巨魔……”
“我们知道。”依文说。
“我取回了那些箭之中的一些,也拿回所有用来对付梭比克斯学院长的箭。”雪琳说。“但齐尔坎·鲁佛刚刚又带走几枝,因此恐怕我剩余的箭尖存量已经不多。”为了强调这点,她伸手探向腰带上一个小袋子,迅速晃晃它。
“我的斧头伤不了那些怪物。”依文恼火地表示。
“金刚石呢?”雪琳问,期望地点着头。
“那个物质和铁都不行。”依文解释。
“我的飞盘也伤不了鲁佛。”凯德立补充。“但我的手杖——”他在面前举起那根神奇的公羊头手杖。“——带有魔法,再加上是银制的,给了鲁佛一记痛击。”
依文的头上下点着表示同意,接着他和凯德立都好奇地望着彼此。他们不约而同地慢慢转头打量皮凯尔,皮凯尔不好意思地将木棒藏到背后。
“那只是根木棒。”依文表示,溜到他兄弟身旁,把那支巨大武器从皮凯尔身后拉出来。“我亲眼看着他从一棵死树的树干上把它弄出来!”
“那只是根木棒。”凯德立同意。“但它还是伤了鲁佛。”
皮凯尔倾身在依文耳边小声说了几句话,然后黄胡子的石肩家族成员听完后,恍然大悟地眼睛一亮。
“他说那不是一根木棒。”依文对凯德立解释道。“我兄弟叫它做……”依文询问地回头瞥了皮凯尔一眼,皮凯尔踮着脚尖跳回去再度对依文耳语。
“叫它做像滚树。”依文愉快地解释道。
凯德立和雪琳一起重复这个奇怪的辞,接着凯德立想通了。“是橡棍术。”他说,而有那么一会儿事情显得非常有道理,橡棍术是一种德鲁伊经常使用的魔法棍棒。这类武器确实能伤害一名吸血鬼。当然,一会儿后,事情根本毫无道理可言——皮凯尔从哪弄来一根德鲁伊的魔法棍棒?
“还有水呢?”凯德立问皮凯尔。
这名骄傲的矮人跳起来踮着脚尖把嘴巴凑到依文耳边。
依文的表情变得失望,因为他也开始想通,开始理解到这整件事的不可能。“德鲁伊水!”他没好气地说,声调平板。
“嘟哒?”皮凯尔尖声说。
好奇的瞪视再度出现,三个人都纳闷着皮凯尔到底发生了什么事。雪琳和依文曾在三一城寨见过皮凯尔驯服一只蛇,但不像木棒和水的状况,那件事情可能有其他解释。然而这些事件……除了皮凯尔已经习得某种程度的德鲁伊魔法之外,还可能有什么解释?
然而,这么多事情正在发生,此刻并不是时候去追根究底,或去质疑他们显然拥有的好运。凯德立,雪琳,甚至依文都心照不宣,如果他们够坚定地告诉皮凯尔,矮人不可能变成德鲁伊,他很可能会直接相信他们。而这么做根本一点好处都没有,只会让他们又少了武器对抗鲁佛。
“所以我们的确有办法攻击鲁佛。”凯德立坚定地宣布,结束这场讨论。“我们必须回图书馆。”
皮凯尔的笑容消失,而依文已经开始摇头,凯德立甚至连这句宣言都还没说完。
“等到早上。”雪琳插嘴。“如果丹妮卡和朵瑞珍在那里,而我们又不知道她们身在何处,今晚我们什么也无法为她们做。相信她们吧。鲁佛在黑暗时分力量最强。”
一只狼的嚎叫声划破夜空,另一只发出回应,接着是第三和第四只。
“而且吸血鬼正在集结它的势力。”雪琳继续说。“让我们远离这个地方。在夜晚,只有不停移动才是正确选择。”
凯德立回头望着图书馆。尽管雪琳刚才一番话,他还是打从心里知道,丹妮卡在那里面。朵瑞珍也在那里,虽然这名年轻教士有个可怕感觉,那名魔法师已经遭遇不测。然而,雪琳对鲁佛的描述确实属实。这是鲁佛的时刻,而他的同伙很快就会包围他们。凯德立无法击败鲁佛,在夜晚时分做不到,在图书馆之中也做不到。
他同意并跟随精灵少女的引领,她带着他们进入树林中,而皮凯尔耽搁了一会儿,在附近一条小溪中将他的袋子重新装满清水。
第十八章 每样武器
嚎叫声从阴影每个角落迸出,来自属于鲁佛的夜晚每一部分。凯德立从前就知道雪片山脉中有狼,许多狼——每个人都知道——但这四名朋友中,没有一个猜到附近竟有这么多,这么接近!
雪琳让这群伙伴持续移动,在夜晚山区中以出乎意料的角度穿梭着,切过高耸岩壁问,沿着深邃峡谷的最边缘走动。精灵能在黑暗中视物,矮人也是,而凯德立则有光筒,它的光维持在极细状态,半掩在他的灰色旅行斗篷下,以免过度引起注意。
当狼群无可避免地包围过来时,它们的嚎叫声听起来就像一声长而悲怆的挽歌,年轻教士被迫将光筒盖住收起来。在一个仍持续变得更加黑暗的夜晚中,他踉跄地尽可能前进着,皮凯尔从一边支撑着他,依文则在另一侧,而雪琳努力不要超前太远。
到了某处,似乎他们的路被截断,一群狼在他们前进的同一条小径远处嚎叫着。雪琳回头看其他三名同伴,紫罗兰色眼睛清晰地闪着,甚至凯德立微弱的夜晚视觉都看得见,而她的表情显示,解决方案已经很快用尽。
“看来我们又得打一场了。”依文牢骚满腹地抱怨,而这是凯德立有史以来第一次,看到这名强健矮人如此明显地对这种可能性感到不悦。
出乎意料之外地,聚集在前方的狼跑走了,穿过小径,并未沿路向这群同伴奔来。狼群亢奋地对夜空嚎叫,仿佛发现另一个新的追逐目标。
雪琳可不想质疑他们自己的好运。她驱策朋友们全速前进,抵达一个小果树丛。雪琳比较偏好常绿树木,它们的深色针叶能提供一些掩护,但追逐而来的狼群就在后方不远处,而这些树很好爬,就算对四肢粗短的矮人亦然。这四名同伴往上爬,尽可能来到枝叶所能承受的最高处,雪琳发现一个安全隐匿地点,然后立刻拉起弓。
巨大狼只的黑暗身影进入小树丛侧面空地区,身上毛发在微弱光线下,呈现出银色与黑色并根根直竖。一只狼来到凯德立和皮凯尔所在的树正下方,嗅闻着空气,接着发出另一声使人毛骨悚然的嚎叫。
这声嚎叫得到它在树丛间十几名同伴的回应,接着是更大一群,位于四名同伴前方东边某处。东边的叫声持续,升高,而虽然这群狼已把四名同伴逼上树,它们却无法忽视追逐的渴望。这群狼跑走,但雪琳和其他人并未爬下树,这名精灵向他们解释,此处可能是他们在几里内能找到的最佳防御地点。
嚎叫持续好几分钟,叫声疯狂,仿佛狼群确实已经展开一场新追踪。凯德立的心随每个叫声颤动——这群野兽是不是正在追逐丹妮卡?
随后嚎叫声减少,掺杂入共鸣不已的咆哮声,而就这几名同伴看来,无论狼群一直追逐的是什么,似乎都已经被困住。
“我们必须去帮忙。”凯德立宣布,但其他人似乎都没准备好跟随他一起跳到地面。他回头看着他们,尤其是强健的依文,他觉得像被出卖了。
“四十几只狼!”这名黄胡子矮人表示,“可能更多。我们跟过去只会让它们有更多食物可吃!”
凯德立毫不退缩,开始找路爬到较低的树枝上。
依文在自己的栖身处喷着气,笨手笨脚地移动,接近到能给皮凯尔掴上一掌,让他也开始移动。敏捷的雪琳已经抵达地面,正等着他们。
凯德立偷偷地微笑,很高兴能再次确认他拥有一群勇敢而有正义感的朋友。然而,这名年轻教士的笑容随即消失无踪�