《牧师五部曲》

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牧师五部曲- 第40部分


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“我们现在知道,敌人已经再度有所行动,”雪琳表示,“而且数量庞大。我们也知道它们会从哪边过来,我会再组织另一个突袭——”

“我们只听到一个树精讲的话!”加兰岱尔大声说道,“你要把我们全部的防御都赌在树精口里溜出的一段话?树精根本是只讲一半真话,另一半则是狡诈魔咒的生物!”

这位年轻女精灵再度被加兰岱尔毫无根据的愤怒所震惊。树精不可能是精灵国王的敌人,而且可能会是有价值的盟友。

加兰岱尔深深吸了一口气,似乎在让自己镇定下来,仿佛他也意识到自己不合宜的愤怒。

“我们只有哈玛丁说的话,”雪琳试探性地表示,“但我并不怀疑敌人正在进军。在此处跟北部区域之间,有很多可以进行防御的山脊。就算是没有树精说的话,我们开始做些准备也是明智的。”

“不,”加兰岱尔坚定地说,“我们不会再度出去面对敌人。这次我们无法让它那么措手不及,而结果可能会无比严重。”

“在森林中心附近,我们的力量更强,”加兰岱尔继续说道,“而且在那里我们可以更容易地避开这巨大的侵略势力,如果那个势力真的会来的话。”

雪琳非常生气而坚定,“如果我们逃走,就会把好几里的森林留给它们尽情破坏,”她咆哮道,“西米斯塔是我们的家园,从最南边到最北边的树木都包括在内!”

“戴奥尼巅在离此不远处,”汀太格提出此处作为折衷地点,“那里的洞窟可以提供我们庇护,而且那里的山丘当然是我们力量的显著象征。”

雪琳考虑了一下这个提议。她会比较想要再度进攻,但她也明白加兰岱尔不会对她的争辩做出让步。戴奥尼巅,也就是星之丘,似乎是个合理的妥协方案。她对加兰岱尔点点头。

这名精灵国王似乎并未被说服,“在更南边应该有较好的地点。”

雪琳跟汀太格交换了一个害怕的眼神。他们两人都希望艾贝雷斯没有离去,因为精灵王子跟他们的思维比较接近,也会更坚定地去保护西米斯塔仅存的光荣。也许加兰岱尔活得太久了,几个世纪以来当一个领袖所承受的重担不可小觑。

“每个报告都指出,我们的敌人有上千名,”加兰岱尔对他们厉声说道,很明显感觉到他们心里的不认同——对他的决定跟他自己。“我们的数量则几乎不到一百四十名,而且只能寄望我们的勇气能让那股黑暗势力转向。我认为,不要将勇气跟愚蠢混淆了,而且我仍然是你们的国王!”

这两名年轻的精灵原本应该会输了这场争辩,但此时,却从松树丛后方的精灵阵营中传来一阵惊呼,“有火!”有精灵大喊道。

一名精灵冲过树丛来向国王报告,“有火!”他叫道,“敌人在烧森林。北方的森林!在北方!”这名精灵转身,然后快步走了,穿过自然的屏障回去。

加兰岱尔转身背向雪琳跟汀太格,用手紧张地梳过乌黑的头发,而且无声地吐出了几句责怪艾贝雷斯此刻不在的话。

“戴奥尼巅?”汀太格试探性而且抱着希望问道。

加兰岱尔向这名魔法师放弃地摆摆手,“就如你所愿。”他无精打采地表示,“如你所愿。”

◇◇◇◇

当费尔金再度睁开眼,早晨的阳光逼得它得眯起眼来,四周的森林一片死寂。过了挺长一段时间,它才想到要爬出树叶坑。它思索了一下要不要回去查看同伴们,然后哼的一声抛开了这个念头,全速跑向拉格诺在森林北部边缘的驻扎处。

一会儿之后,费尔金感到稍微安心了一些,因为它听到斧头在砍劈的声音。在它眼前的天空比较明亮,厚厚的遮蔽物变薄了,然后突然它就身在森林之外,发现自己立刻被拉格诺的高阶护卫团团围住。它们是由八只巨大多毛的熊哥布林所组成的小队。

“你是谁?”其中一名质问它道,用一支三叉戟抵着这名哥布林的肩膀。

费尔金因为疼痛跟害怕而瑟缩,它怕这些熊哥布林几乎就像怕那个它甩在身后的精灵一样。“费尔金。”他短促地挤出这句话,同时臣服地低下头,“斥候部队。”

这些熊哥布林们用自己喉咙的呼噜声咕哝了几句,然后其中一个更用力地戳着费尔金,“其他队员呢?”

费尔金咬住嘴唇以免痛叫出声,它知道如果自己露出软弱的一面,只会让那些残暴的怪物更变本加厉。“在森林里。”他低语。

“死了?”

费尔金温顺地点点头,接着它觉得自己好像凌空飞起,因为一名熊哥布林抓着它散乱的头发,把它高高地举离地面。费尔金细瘦的臂膀挥动着,试着想要抓住熊哥布林强壮的手臂做为支撑。但这只无情的怪物就只抓着它的头发,一路走过广大的营地。费尔金一直紧咬着嘴唇,尽其所能把泪水逼回去。

它明白到它们的目的地是一座覆盖着兽皮的巨大帐棚。拉格诺!对这名颤抖的哥布林来说,整个世界似乎都在旋转,它知道自己快要昏过去了,而且希望自己永远都不要醒过来。

它还是醒了,然后情愿自己是待在森林里面跟精灵赌运气。拉格诺起初似乎没有那么具压迫感,只是坐在帐棚另一边的巨大橡木桌后面。然后这名半兽食人魔站了起来,费尔金开始哀鸣着在地上拼命往后爬。一支三叉戟戳着它逼它回到原地。

拉格诺不但跟那些熊哥布林一样高,而且整整比它们壮了两倍。它的五官大部分像兽人,有副猪形的鼻子和一根猪獠牙般的长牙突出来,从下颚直伸过上嘴唇。它的眼睛大而充血,眉毛浓厚,时常因凶恶的怒视而皱起。虽然它的五官像兽人,它的身体则较像是食人魔那边的祖先,有着粗重有力的四肢,和一个有如大木桶一般的躯体,可以牢牢挡住一只全速狂奔的赛马。这只半兽食人魔沉重地跨了三步就到了费尔金面前。它往下伸手,然后轻易地——实在是太轻易了——提起这名哥布林。

“其他队员都死了?”拉格诺用它从喉咙发出的隆隆声命令地说道。

“是精灵!”费尔金叫道,“精灵杀了它们!”

“多少精灵?”

“很多很多!”费尔金回答道,但这名半兽食人魔并不为所动。拉格诺只将一只巨大的手指放到费尔金的脸颊下,把手指提高,就让这只哥布林必须踮起脚尖。它丑陋的兽人脸庞喷着邪恶的鼻息,靠近这只哥布林,近到只距离一寸,令费尔金不禁觉得自己又快要昏倒了——但它晓得若自己真的昏倒了,拉格诺非剥他一层皮不可。

“多少精灵?”拉格诺缓慢而又刻意地再问一次。

“一个。”费尔金勉强挤出这两个字,他决定还是别说那个精灵甚至还是个女的。拉格诺放开手指让它落到地上。

“一个精灵就除掉了整队的斥候兵!”这名半兽食人魔对熊哥布林们怒吼道。这些多毛的怪物们面面相觑,但似乎觉得这件事没什么大不了。

“你是派哥布林跟食人魔去。”它们其中一个说道。

“我先派熊哥布林去!”拉格诺提醒它们,“你们的同类又回来几个?”

这些困窘的熊哥布林用自己的语言含糊地辩解着,“要不派更多探索队去?”熊哥布林的代表一会儿之后提出这个建议。

拉格诺考虑了一会儿,然后摇摇它巨大的头,“在森林里没法用这种策略打败精灵。我们在数目跟力量上占优势,但战场是在这个该死的森林。”

“他们了解这里的地形。”这名熊哥布林同意道。

“而且他们一定到处有间谍,”拉格诺补充道,“连那些树我都不相信!”

“那我们该怎么办?”

“继续进军!”这名沮丧的半兽食人魔咆哮道。它紧紧攫住费尔金的喉咙,把后者举离地面,再次接近自己丑陋的脸。

“这些精灵了解森林,那我们就把森林毁了!”这名半兽食人魔咆哮道,“我们会把他们逼到空地然后打碎他们!”拉格诺说得太兴奋,手突然一紧。一个很大的断裂声传来,费尔金剧烈地扭曲着,然后就不动了。

熊哥布林们带着兴味看着这一切。其中一个噗嗤笑出声,但很快就把笑声吞回去。不过已经太迟了,其他的熊哥布林纷纷爆出笑声,然而它们甚至更加高兴,因为拉格诺也加入它们,还摇了一下这只哥布林,以确定它死透了。

第五章 初次遭遇

凯德立坐在渐熄营火的昏暗光线中,一列小瓶子排在他面前的地上,与另一列空的十字弓箭尖平行着。一个接一个地,他小心地从齐尔坎·鲁佛交给他的容器里倒出几滴液体到瓶子里。

“他在做什么?”艾贝雷斯问鲁佛,他们一起站在火光边缘处。

“做十字弓的箭。”这名高高的男子回答道。他的脸似乎更加瘦骨嶙峋了,在闪动的阴影中甚至不太像是人类。艾贝雷斯检视着放在凯德立身旁地上的小小武器,这名精灵脸上的表情毫无赞许之意。

“那是黑暗精灵的把戏。”他轻蔑地吐出这句话,大声到可以让凯德立听见。凯德立抬起头,知道这名精灵王子会开始审问他。

“你跟黑暗精灵有来往?”艾贝雷斯直率地问。

“我一个都没见过。”凯德立简单地回答道,心里想着——但没有说出来——如果艾贝雷斯的傲慢已经代表精灵国度好的一面,他可一点都不想见到坏的那面!

“你怎么得到这个十字弓的?”艾贝雷斯追问道,仿佛只是要寻找理由来跟凯德立展开一场争论。“而且为何你想带着邪恶种族所造的武器?”

凯德立拿起十字弓,对于它给艾贝雷斯带来一些不快感到莫名地安慰。他知道艾贝雷斯现在激他只是因为一股挫折感,而他当然同情这名精灵对西米斯塔的忧心。然而,凯德立也有自己的心事,没心情接受艾贝雷斯持续的挑衅。“实际上,是矮人帮我做的。”他纠正道。

“差不多糟。”这名精灵毫不迟疑地诋毁道。

凯德立的灰色眼睛并不如艾贝雷斯的银色眼瞳出众,但他怒瞪的气势可不比这名精灵差。当然,如果是一场用武器的战斗,艾贝雷斯可以轻易把他杀了,但若这名精灵王子再对依文跟皮凯尔做出更多侮辱,凯德立非常愿意用拳头给他一顿好打。凯德立的肉搏战表现不错,因为他在一群欧格玛教派的教士中长大,而他们正规的仪式中就包括了不用武器的徒手格斗。虽然艾贝雷斯跟这名六尺高的学者差不多高,凯德立猜想自己应该起码比这名细瘦的精灵重上七十磅。

显然他了解自己已经逼迫这名年轻学者到几乎要开打的关头了,因此艾贝雷斯没有立刻继续说话,但他银色的眼睛依然眨也不眨。

“周围的地区没有问题。”丹妮卡回到营地时这么说。她看看艾贝雷斯,再看看凯德立,发现明显的紧张状态。“怎么了?”

艾贝雷斯转向她,温暖地微笑,这比他毫不妥协的瞪视还要令凯德立不舒服。

“只是讨论一下十字弓,没有别的。”艾贝雷斯向丹妮卡保证道,“我不了解这么小一把武器的价值——或者是对它的敬意——到底何在。”

丹妮卡同情地看了凯德立一眼。如果世上有什么东西是这名年轻学者的弱点,那无非是这个十字弓,跟它所不可避免会唤起的回忆。很意外地,凯德立在这些回忆面前冲动起来。

“我用这个杀了一个人!”他危险地咆哮道。丹妮卡的表情转变成了惊恐,然后凯德立了解到自己这个宣言有多愚蠢。把这件事拿来吹嘘是多么荒谬又恶心!他知道自己已经在这名精灵面前泄了底,而艾贝雷斯可以轻易地在这场争论中击败他,因为凯德立找不到任何勇气来支持自己的虚张声势。

但这名精灵看向凯德立,再看向丹妮卡,选择不要继续这场讨论。“该我去站岗了。”他简单地说道,然后就消失在黑暗中。

凯德立望向丹妮卡,抱歉地耸了耸肩。而这名年轻的女子只是在火堆对面坐下,用一条厚厚的毯子包住自己,然后就躺下睡了。

凯德立打量着这个十字弓,感觉它又再度背叛了他。他希望自己以前在图书馆的时候有更用心地研究战斗技巧,这样,或许他就不必带着这个不寻常的武器了。但当其他的教士们在做硬头锤、木杖、或木棒练习时,凯德立则专心致力在他的纺锤飞盘上——两个一样大的飞盘连结在一根木条上,上面绑着一条细绳——一个在击倒小游戏里很有用的武器,同时也是在完成一些令人目眩神迷的技巧时理想的玩具,但却跟真正的剑无法相比。

凯德立的手不自觉地伸向缠在腰间的飞盘。他曾经在几次格斗中使用过它,也曾经用它在齐尔坎·鲁佛受到浑沌诅咒影响,而拿着刀追杀他的时候打倒他。但即使是面对鲁佛所拿的一把小刀子,凯德立也只因为对手的分心才能赢。是一次幸运的抛掷救了他。

凯德立也打量着他的手杖,它有着雕刻的公羊头把手跟一个内部凿穿得非常好的杖身。它是件昂贵的物品,但也非常值得。凯德立同样在战斗中使用过它。丹妮卡曾经跟他说,这种小棍子——她把它叫做棒杖——在她母亲的家乡塔伯,是很多僧侣爱用的武器。凯德立则不太会使用它。他可以快速旋转它,用它猛刺,或甚至用来挡开一些普通的攻击,但他可不愿意因此就跑去测试自己的斤两,比如去对付像艾贝雷斯这样训练有素的战士,或其他的怪物。

放弃继续思考这些,这名年轻的学者装满另一个小瓶子,然后小心地把它嵌入一个箭尖的凹处。他将这个装填好的箭尖滑入子弹带上一个环扣中,这样他就做好了十二个。

至少在一开始的几场战斗中,凯德立的表现也许可以跟艾贝雷斯匹敌。这名年轻学者很厌恶地发现,这个事实对他来说是重要的,但他无法否认它的确如此。

西米斯塔的东侧边缘离萌智图书馆不远,而且即使是在好几重的险恶山脊之外,旅行者从第二天开始就会看到森林。不过,西米斯塔是长形的森林,南北共一百五十里长,而艾贝雷斯希望能在森林的中心点附近走出山区,那里是精灵们最早定居的地方。

过了好几天,这一小群人走上走下,绕过高高的山峰,穿过陡峭的谷地。即使是在山区,夏日仍然持续,空气是温暖的,天空则很蓝。每�

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