煞是壮观。
史三娘久处关外，一生尽在冰天雪地里过活，几曾见过如此美丽的景色，不由看得呆了，啧啧叹道：“古人道：‘赤城霞起如建标’此话委实不虚。似此胜地，赤城老儿当真有福气！”
一片彩霞，猛可里陡见一人疾驰迎面而至，至人身段好熟，铁笔书生等欲待闪避已是不及，来人已到当前，只一瞥眼，已然没口大呼道：“尤前辈，师傅等得你好苦也，快上山去，他老人家等着你呢！”
铁笔书生呵呵地笑将起来，叫道：“赤城老儿怎不亲来迎接我们？”来人并非别人，正是赤城山门徒辛源鸣，也是数十年后名震湖海的剑魔。
见面的时候，宾主自是欢喜不迭，铁笔书生忙为两人引见，辛源鸣心中好生奇怪，这两位武林高手，怎地全不对劲，当真闻名不如见面，还以为是什么英风飒飒的人物，竟是一对行将就木年迈男女。
辛源鸣再一细研两人面貌，病容满脸，肤黄肌瘦，自不待言，连一双眸子，也呆滞无神，辛源鸣自忖道：“这两人也称武林人物？”目光才落下两人鬓间，不由地吃了一惊，这二人太阳穴坟起，大异常人，显然有内功精湛的修为，这是何缘故？把辛源鸣弄糊涂了，他那里知道，史三娘有易容妙术呢！
寒喧过后，三人便随在辛源鸣之后，迳上赤城，和赤城山主及紫府宫中人厮见。铁笔书生大毛笔轻摇，踞坐首席胡床之上，娓娓而道，便将这次误期赴约，与南史二人相遇各节，详说一遍，只略去易容一事不提。
赤城山主哈哈地豪笑一阵，叫道：“南老弟，史姑娘！是我这老头看走了眼，迷了心窍！”
他这一说，引起了哄堂大笑，南星元忙不迭谦逊起来，一时间，席上空气顿觉轻松起来。一阵嘻嘻哈哈过后，追风神叟唐古拉喀木登开了腔：“照南公子与尤英雄说来，本门逆徒，还住在长白之上，那么，我们便克日赶道，上长白山去会一会阴阳门，清理门户！”
在堂诸人，轰雷也似地齐声应诺，在末座里，只见一人，珠泪偷弹，低声啜泣，声音虽是极低，但在轰雷也似的响声中，赤城山主已然觉察，陡然咦了一声，叫道：“瑜儿哭了？”
但见旁着秦瑜而坐的唐古拉铁，眉尖紧蹙，忽吭声道：“师叔要上长白，为本门清理门户之事，侄儿无不赞同之理，不过，这事也不必急促而行。”
追风神叟忽地脸色一沉，斜挂脖子问道：“你说什么？清理本门门户不是当务之急？敢问贤侄，什么事比此更要紧？你且说说，待老夫考虑，考虑！”
唐古拉铁摇头苦笑道：“咱还是救人要紧！”
追风神叟还未答话，秦瑜哭得更厉害，席间方才轻松空气，立即改观，追风神叟既出名门高手，那有如此不通达。人情物理，只缘痛恨本门叛徒，胡为乱作，锄奸肃逆之志过切，才有忘了他人之痛！顷间一听哭声，心下一亮，也自觉歉然！正沉吟间，秦瑜哭声一仃，噎咽叫道：“小女子不敢阻挡诸位前辈办理正事，只是舍弟目前身陷水深火热之中，小女子拼着劫余残躯，也要往蛇岛走一遭，长白之行，恕不能相随了！”
这一番话，说得各人心中戚然，追风神叟默然无语，唐古拉铁颤声叫道：“师叔，你瞧这事怎办？清理门户固是大事，救秦亮那可怜的孩子也是急务，难道你老人家忍心瞧着他给蛇帮折磨而死！”
这老头赋性倔强固执，从来不肯口头认错，刻下心虽难过，嘴巴兀是不透半点口风，闻语只淡淡地道：“你瞧怎办便怎办，老夫依你便是！”
这一答话，无异已允诺先赴蛇岛，再至长白，赤城山主眼见义女哭得有如带雨梨花，也痛秦亮那孩子惨酷遭遇，只为身是此间主人，不便遽尔启齿争辩，这时见追风神叟已回心转意，正待开门打个圆场，陡然间，但听座中一人，声音嘹亮，叫道：“什么废话都不必说，咱大伙儿就立即动身前赴蛇岛救人，老朽不才，愿为前驱。我就瞧不过眼，侠义之门，竟有如此自私自利念！”
诸人惊视，发话的正是铁笔书生，尤文辉此人为人最是豪迈，尤爱孩子，喜抱不平，心中不服，口里便说出来，竟是语出讽刺。
唐古拉喀木登明知此老针对他来诉说，只为自己委实理屈，一时也不便发作，坏了和气，只轻描淡写地道：“我的话又不是圣旨，要上蛇岛有何不可，何必冷言相嘲！”
一阵大笑起来，赤城山主一笑过后，连声道：“两位别逞口舌，坏了大伙义气，我来作个公道人，当前两事，上蛇岛救秦亮确属急务，再说紫府魔君为沸流歹也非今日始，迟些与他算帐，还不是一样么！”
打过圆场，各人已无异语，又商量了一会上蛇岛之计，南星元献出蛇阵图和紫府魔君给八荒英雄桑龙姑的手札，这事总算决定下来。
翌日，南史二人因不便在赤城久事逗留，乃向各人作别，各人对他俩这次前来聚义献策，表示深重谢意，铁笔书生依依不舍，直送至山下。
铁笔书生与南史二人，自经一场结交，私谊最是笃厚，心下不忍遽别，执手相依，迳送到山下来，到得山畔，已是落日斜阳，余晕掩闪时分，回顾山上，荼赤如火，整座赤城就似浴在一片烈焰之中，史三娘情不自禁，频频回顾，多瞧几眼，叹道：“似此奇景，能够在此久居多好，这一别，不知何时才能重返赤城！”言下不胜唏嘘，这小妮子出污泥而不染，虽属邪派子弟，却生就一副侠骨义肠，眼见赤城山中群雄正气磅礴，义薄霄汉，私心不由向往，不觉吐露出心事来！
第四回 团圆泪
这声叹息，引起铁笔书生的注意，笑道：“史姑娘喜爱赤城景致？这儿的风光也当真不错，我也喜欢这儿的景色，待得蛇岛及长白之事一了，老夫也想搬到这儿来与赤城老儿长聚首，史姑娘如不弃嫌，也请同来相聚！”铁笔书生年逾半百，显届凋零，天涯游子，凡事最多怅触，他对当前这个小姑娘，委实又怜又爱。
忽听史三娘问道：“尤前辈也喜这地方？你过去住在那儿？自己没有修为之所，你的家呢？”
不提起犹可，一提到铁笔书生的家，陡使铁笔书生怅触万端，尘封往事，悲凉故况，一时间油然涌上心头。铁笔书生戚然不语，眼眶里却盈满泪珠。这时三人已走到官道之上的岔口，史三娘脚程稍稍放慢，久久不闻铁笔书生回话，心中诧异，方回眸一顾，不觉吃了一惊，乍见铁笔书生目蕴泪光，莹然欲滴，诧异道：“尤前辈，你哭了？”她那知当前这老人的身世，有一段凄悲欲绝故事。
铁笔书生怔了一怔，双眸乍合，一颗颗泪珠已潸然坠下，溅湿胸前。咽噎回道：“好孩子，老夫没有家，家人早死光了，休要提起！”
怪得很，铁笔书生这一句话，却又勾引起史三娘无限心事来，但见她悲从中来，热泪涌上了眼儿簌簌而下。
南星元给当前二人弄得莫名奇妙，按说武林英雄，湖海豪杰，怎会如此懦弱多态，心里想道：“铁笔老儿的身世，我没听人说过，但史妹妹自幼失去怙恃，端赖他人抚养成人，其中必有一段伤心往事！”
他心里琢磨着，口里却道：“史妹妹休作儿女态呢，好端端地哭将起来，岂是吉兆！”
抬望眼史三娘长长地叹了一口气，咽噎其声道：“南哥哥，我为何要背叛师门，屡屡劝你去恶行善，却是何故？”
南星元一怔，笑道：“去恶向善乃我辈武林应该做的事，那用什么缘故？”
史三娘点点头道：“不错，做人都要向好的方面走的，但我怎会辨善恶，明是非，你该知道，我也是在长白山上大的，不是和单婵一样么，怎会幡然醒悟？”
这一问也有道理，南星元给问得哑口无言，楞然不语，史三娘那悲戚之音又道：“恩恩怨怨，如不弄清楚，枉为人了。”这小妮子，竟也有一段隐恫在抱。
南星元皱眉道：“这话从何说起？”
蓦地里，史三娘目露棱光，脸色一沉，幽幽叹道：“南哥哥，不瞒你说，长白山上那两个老怪物，不是我的恩师，是我家的大仇人！”
此言一出，石破天惊，南星元心下一震，陡地想起一件事来，当日他与史三娘南下辽东，在老铁山口时，有一个晚上，在客寓里，两人已然各归房舍歇憩，那时正是炎夏六月，虽入深夜，余暑未散，天气还是闷热异常，南星元怎么也睡不着，偶起床从窗子外眺，但见月落屋梁，银霜泻地，不觉动了赏月之兴。悄悄起来，穿窗外出，方到得外边。陡然间，不远处一条黑影掠过，那人全身黑漆，身法快捷，一瞬眼已然不见。南星元心中大异，自忖道：“皎月当空，这夜行人却穿黑裳，这么做岂非自露行藏。”心中思量，身形一长，便朝黑影掠过之处扑去。
才扑出半里之遥，猛可里但听幽幽哭泣之声，因风传送，心下又是一震，于是，放慢脚步，悄挪身形，沿着饮泣声音发出之处走去。
待走得近些，却是在前面的一片竹林里，竹影婆娑，掩闪之下，乍明乍暗，兀是瞧不真切。南星元艺高胆大，那管江湖上“逢林莫入”之忌，左掌护胸，右手微抬，以防暗袭，贴身每丛修竹，慢慢挪进，只走了十来丈远，放眼前望，不由啧啧称奇起来。
但见不远竹丛之下，幽暗处已然影绰绰地坐着一人，不，并非坐着，乃是跪伏当地，一边跪一边嗥叫哭泣。南星元吃了一惊，暗道：“这是怎么一回事？史妹妹怎地半夜里孤身跑到这儿来，为了什么伤心事痛哭？”
这时，南星元已瞧清当前那人正是自己心上人儿的史三娘了，吃惊之余，也不去惊动她，只在暗里窥伺，他对史三娘今晚来哭泣，料必有一段复杂的缘故，他要探个水落石出，史三娘何故如此！
幽悒喃喃之声，阵阵传来，声音虽极低，南星元耳聪目灵，倒也听得真切。但听史三娘跪在地上祷告道：“父母在天之灵明鉴，女儿身负奇冤，认贼作师，事非得已，只念势孤力薄，不能克日为家门报仇雪恨，非女儿不孝，乃出时势所迫而已。待得学成之日，誓报此仇……”
到得末尾数句，语声混乱，泣语交集，再也难以听得清楚，南星元定睛细视，见她祷告完毕，身子一直，站了起来，自身上掏出一方白绢，便挪移到竹影掩闪的缝隙下，映着漏下依稀月色细看，怔怔出神。
南星元与史三娘虽属至好情侣，但武林中恩怨万重，纵属至交，有时也不便过问。心知史三娘身负奇冤，不敢向他说，只偷偷跑出来向天祷告，其中必有重大干系，本待开口招呼之声，骨都一声咽到肚里去了。看了一会，史三娘似悲怀稍戢，移着莲步，姗姗行出竹林外，正朝着他藏身方向走来。
南星元怵然一凛，怕给史三娘瞧破，只一腾身，便展开轻功，急往外窜，史三娘已然知觉，陡地一声清叱：“什么人？胆敢鬼鬼祟祟偷窥你家姑娘秘密。”话声才落，身子疾掠，竟是跟了下来，却是跟缀不牢，只几个起落，到得客寓，南星元身影已杳。
原来南星元早有准备，又因距离远些，南星元一启步便如风驰，待得史三娘发觉，已经相距数十丈开外，因此，史三娘只见前面那人身形很熟，还不敢断定是南星元。
待史三娘赶回客寓，失了敌人踪迹时，心中疑团顿起，寻思道：“刚才那人莫非是南哥哥，对了，看他奔跑身法，极是神似。”也不打话叫喊，便迳奔南星元所住房顶走来，下得地来，心中疑念又起，但见南星元窗子牢牢拴住，似不曾在此出入，可是夜行人除了利用窗子进出外边屋里外，断无打开中门施施然走路之理。
“不是南哥哥，还有谁来？”史三娘思疑未定把手轻轻敲着窗框，答，答，答，边敲边发话：“南哥哥，你睡着了！”
里面应了一声：“什么事？夜深了还不睡去！”那声音，竟是带着呓意，分明是熟睡初醒的人发出的。史三娘心下释然，悲戚之声一顿，装了一阵吃吃笑，尖声道：“睡不着，太热！外边月色很亮，我出来赏月！”
里面的声音又响着：“别淘气啦，睡去吧，明天咱还得赶路！”窗子这时也呀然敞丌，伸出一个头颅来，南星元揉揉双眼，挥手叫史三娘睡去。
史三娘低声道：“有夜行人？”南星元自窗子里跳了出来，忙问夜行人在那里，装得真像。史三娘告诉他，人家已经走远啦，屋前屋后都搜遍了，却搜不到什么可疑迹象！
就是上面这段往事，南星元历历如在眼前，益是证实当晚史三娘的话不假，乍听史三娘那句话，失惊道：“阴阳二怪与你有杀父害母之仇？”
史三娘点点头道：“不错，但不是他俩亲手害的，是他出的主意，叫一个姓秦的江湖大盗做出来，姓秦的见我年纪小，一时良心顿萌，只把我带交阴阳叟，阴阳叟与我家本无深仇过节，只是为财起意，他们那时还未到长白开宗立柜，干的是不用本钱的杀人越货勾当！”
又道：“到了长白山之后，阴阳叟便把我交给一个姓史的人抚养，这个人真是个好人，待我很好，疼我爱我，可惜在我六岁那年，他便与世长辞，溘然逝世了，我念他一场养育之恩，自己又没有姓名，只好跟了他的姓氏，在姓史那人家里，在上还有两个哥哥，排行第三，以后人就管叫我做史三娘！”
南星元问道：“那么，往后呢？怎会投在阴阳妪的门下？”
史三娘拭一拭泪眼，幽幽道：“六岁那年，我的义父身归道山之后，无依无靠，这时，阴阳叟恰姘上了阴阳妪那老怪妇，见了我却甚喜爱，便教老贼把我接过去，做个挂名弟子，教我练武，授了混元一气功！”
话刚说完，陡见眼前一个高大身影疾掠而至，大袍阔袖，飘飘罩下，史三娘吃了一惊，未及回避，已然给那人搂着，但听那人叫道：“你是不是珠儿？”
这人不是别人，乃是铁笔书生，他初时安祥地听着史三娘说话，及后表情渐有变化，史三娘越说下去，他越变得厉害，但见他脸上不断抽搐，待得史三娘的话才完，他已忍不住扑了过来，颤声叫出。
铁笔书生问话一歇，史三娘陡然一震，身子不住地颤抖起来，还未答话，忽听铁笔书生又是一声叫道：“你�