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又让桔子给李满屯家送去一大碗。等江浩回来，食盒里带来了江常顺家的腊八粥，让宁氏不太高兴。桔子是和李多银一齐回来的，也带来了李家的腊八粥。李多银特意来一趟，不是怕桔子拿不了。而是这里的习俗，腊八粥分送亲朋好友是带有祝福的意思的，一定要本家的人送才行。张氏却让江浩自己带回来，这还是因为在她心里，江常安没有一点地位。
回到家里顾不上喘口气，江浩和桔子又带着腊八粥出了门。他们还要给村里比较要好的东西送粥。腊八粥必须在上午送完。等腊八粥送完已经是辰时了。江常安和宁氏在家里，已经剥了一大碗蒜。桔子奇怪地问宁氏：“娘，干什么剥这么多蒜？”
宁氏有些伤感地看着桔子，对江常安说：“咱闺女碰了头之后虽然聪明了很多，但是到底记性差了。”又对桔子说：“以前每年腊八你都帮我剥蒜。你奶家每年要腌不少腊八蒜呢。”“腊八蒜？”这个名词对桔子来说很新鲜，她的记忆里没有。
宁氏把剥好的蒜放到一个陶罐里，放了一勺糖，然后开始向里倒醋。她对桔子说：“腊八腌的蒜到过年正好能吃。”桔子有些不解，问：“为什么过年要吃醋大蒜呀？”这个宁氏也答不上来。
江常安笑着接口过去说：“这腊八蒜是有讲究的。‘蒜’和算帐的‘算’是同音字。过年吃蒜一个是要让自己算计一下明年的生活怎么过；另一个据说做生意的人年关催债，又不好意思当面催讨。于是收债的就会泡上一些腊八蒜送人。欠债的收到了自然心照不宣：年关了，一年的债务该清算清算了。”
江常安看见桔子听得入神，又说：“做生意的人催债跟咱庄户人家没关系。也许你不记得了，过年的时候，蒜不太辣了，醋里也有蒜香气。和着蒜和醋吃饺子、拌凉菜，味道是非常好的。”
宁氏把剥好的蒜腌上，开始给大家盛腊八粥。桔子家今年的腊八粥质量，在村里是极好的，宁氏干脆先把别人家送的腊八粥，放在一边，先吃自己家做的。桔子在孤儿院吃的腊八粥，其实材料放得比宁氏放得多。可再多的材料怎么比得了宁氏的材料，绿色无污染，桔子直接就吃撑了。
宁氏拉过桔子来给她揉肚子，觉得今天的桔子特别有小孩样。江泽有些吃醋，也拉着宁氏的说嚷嚷自己了吃多了，肚子胀得难受。桔子得意地偎在宁氏的怀里，推开江泽，说：“你去让哥给你揉，娘还没给我揉完呢。”江浩也配合着把江泽拉走，对他说：“你姐是女孩子，很娇弱的。你是男子汉，要保护姐姐。不能什么都跟姐姐抢。”
桔子听江浩说自己娇弱，差点没笑出来。在现代的江秋桔可是有女汉子之称的。桔子开始反省自己，来这儿的两个多月，什么时候表现出娇弱了。她想了半天也没想出来，认定自己果然还是女汉子。
全家正在享受和睦温馨的节日气氛，就听见外面有人叫：“这里是江桔子家吗？”桔子听着声音有些耳熟，心里对来人是找自己，而不是找江常安有些奇怪。忙出门一看，是门口停着一辆马车，拉车的马是白色的，只有眉心有一块黑斑，竹耳长腿。就算不懂马的人，也能看出是匹好马。马车四周站着四个大汉，手里各牵了一匹马，远远地还围着村里的一些小孩。
门口叫门的人，桔子也是比较熟了，是丁易。桔子对丁易说：“丁校尉，你怎么来了？有要紧事？”马车里传来的穆婉儿清脆的声音：“没事就不能来了，我是来给你送腊八粥的。”声音未落，马车上的青布帘子掀起，露出穆婉儿绝色的小脸。她旁边站着紫霞，替她挑着帘子。
桔子快步上门，伸手要把穆婉儿扶下马车。穆婉儿身后又探出一个脑袋，对桔子说：“桔子小姐，我来吧。”说着她示意车夫脚蹬放好，自己先下车，再把扶穆婉儿扶下车来。那是婉儿的另一人大丫环紫烟。桔子觉得自己头上挂下三条黑线，自己果然还是乡下的野丫头。
桔子见穆婉儿下了车，就把她往屋里让，对她啧道：“大小姐，这么冷的天你跑到这穷乡僻壤的地方来做什么？真要冻出个好歹，你的将军哥哥会剥了我的皮的。快点，先进屋暖和暖和再说。”又对丁易说：“丁校尉也进屋吧。有什么话都进屋再说。”说着又回头看马车四周的四个护卫和车夫，又些为难。自己家那个小屋，要是再挤进五条大汉，恐怕连转身的地方都没有了。
穆婉儿看出桔子的为难，说：“就让他们在院子里吧，他们还要看顾马车和马，也不能离开。”桔子进屋后，先让人给外面的护卫送了一个火盆和一壶热水。宁氏又盛了一陶罐自己做的腊八粥，给他们送去。
第五十一章 穆婉儿来访
更新时间2014…12…7 12：30：44 字数：2228
穆婉儿没想到桔子的家里这么狭小破旧。她有些难为情，好像是窥破了朋友不能见人的隐私。她进屋后，又细细的打量了桔子，发现桔子似乎并不在意她知道，自己家的房子如此破旧，才放在心来。
穆婉儿见江常安和宁氏都在家，对他们行了福礼说：“伯父、伯母，婉儿唐突而来，多有打扰。”说完从紫霞手里接过两个盒子，对江常安夫妻说：“我备了一点薄礼，不知伯父伯母是否喜欢，还请笑纳。”江常安夫妻第一次接待大户千金，对着婉儿精致小脸有些慌乱。
宁氏忙接过婉儿手里的盒子，对婉儿说：“喜欢，喜欢。”又补充道：“以后什么时候想来就来。庄户人家没那么多讲究，也不用带礼物。”桔子见宁氏忙乱，就拿过盒子打趣地说：“婉儿姐姐带了什么好东西过来，我能看看吗？”江常安瞪了桔子一眼说：“桔子，不许没有规矩。”
婉儿知道桔子是来活跃气氛的，对江常安说：“伯父，不要责怪桔子。我们姐妹俩平时玩笑开习惯了。”又对桔子笑着说：“你打开看看，可满意？”桔子也不客气，打开了盒子。礼物明显是江常安夫妇一人一份。上面的盒子里是一支碧玉的头钗，绿意盈盈，润泽亮丽，自然通透。桔子先笑着说了句：“果然是好东西。不过你家好东西多，我就不客气了。”
下面的盒子里是一枝人参。这人参大约有寸许粗，头、颈、手脚具全，根须铺满了整个盒子。桔子吃惊地看了看婉儿，说：“这个参是救命的东西，可是太贵重了。”婉儿笑道：“早听说伯父要吃参补身子，一直找不到好的。这不，要过年了，今年我和我二哥要在这里过年，有些节礼也送到这里。这人参别人送过来，我们一时也用不上。我就拿来借花献佛了，江伯父如果合用，也算是我的心意到了。”
桔子有些感动地说：“多谢你费心。别说这参我家现在买不起，就算能买得起，一时也没地方买去。我得给你行个礼。”说着就站起来。婉儿一把拉住桔子说：“你就别矫性了。还是偿偿我家的腊八粥。”说着示意紫烟把手里的食盒放在桌上。
穆婉儿带来的食盒里装的是一个小砂锅，下面还有一个精致的小碳炉煨着火，以保持砂锅的温度。砂锅里面的粥还是热气腾腾的。桔子好奇以盛了一勺子看了一下，发现这粥果然与众不同。
除了多了象桂圆、葡萄干之类的稀罕特之外，主要是边上还有一个小盒子，装着雕成各种形状的水果。“这些是被当作吃粥的时候的菜吗？”桔子有些疑惑地想。穆婉儿见桔子不解，解释说：“这些水果是等粥盛出来吃的时候，加在碗里作点缀的。这是京城的习惯。”
这时，宁氏已经把自己家的粥盛了四碗出来，对穆婉儿说：“穆小姐，偿偿我家的粥。”穆婉儿站起来，对宁氏说：“伯母叫我‘婉儿’就可以了。我与桔子姐妹相交，只当伯母是自家长辈。”宁氏见婉儿尊重她，心里很高兴，更加殷勤地劝婉儿喝粥。
婉儿早上已经吃过了。虽然一路过来，肚子又有点饿了，可也吃不下许多。她看着一大碗粥有些为难，只好望向桔子求助。桔子笑着给婉儿和紫霞、紫烟换小碗，对宁氏说：“娘，婉儿她们平时吃饭用的碗，比咱家最小的碗还要小一点，吃不了这么一大碗粥的。”至于丁易，就不用管他了。他也算练武的人，喝一碗粥应该不成问题。
穆家讲究“食不言，寝不语”的。她们喝粥时屋里就静了下来，此时能听见门外隐隐有嘈杂的声音。桔子开门向外看了看，见院子门小，马车赶不进来，所以院门开着。马车周围围着一群小孩，也不敢太靠近。江泽不知道什么时候跑了出去，得意地坐在马车上，脚下刚能够到脚蹬。对着那群孩子大声耀着。桔子觉得自己头上的黑线，几乎能把整个脸都遮住了，这几天自己家，一定会成为村里妇人八卦的中心。
吃完粥后，桔子见自己家里实在狭小，对婉儿说：“婉儿姐姐，想不想在我们村里走走。”婉儿点头，吩咐那些护卫不要跟着。四个护卫很为难。丁易说：“虽然桔子的家住在这里，但这里也是陌生的地方。你们小姐妹要自己逛，不让他们跟着，有个什么万一的事，他们就担不起了。”
穆婉儿不乐意了，对丁易说：“二哥就是多事。我不过是出来找桔子妹妹玩，他不但派那四个木桩子来，还让你来管着我。我来桔子家能有什么事儿？”丁易赔笑着说：“二公子不是关心二小姐吗？今天二公子去县城有要紧的事儿，不能陪你。让我过来他不是也安心些。要是二公子知道小姐单独行动的话，以后小姐再出来玩就不容易了。”
婉儿哼了一声说：“那也不用都跟着吧。”丁易说：“我和他们四人中的两个也可以。”说着从那四人中点了两个出来，剩下的人在桔子家留守。一行人加上两个丫环就有七个人了，幸亏江泽被马和马车吸引住了，不然出游的队伍更加庞大。桔子无奈地带着一群尾巴开始给穆婉儿介绍村里的景物。
昨天刚下了点小雪，村里雪积得比镇上厚一些。积雪就象是化妆师，掩盖了村里那些脏乱的地方。山坡上的雪厚薄不一，有的地方还露些草色，一眼望去，山坡上一块白色，一块暗黄色，好象给山穿上一件印花的衣服。寒风吹过，衣服犹如诱人犯罪美女，尽力多露出一点山的肌肤。
山脚下的一块地，就是桔子有分家分来的沙地，离沙地不远是四亩山地。说起来，桔子自从来到这个时代，就忙忙碌碌的，还没有来自己家的地里看过。只是头一次和江浩上山路过的时候，江浩指给桔子看过。现在地上盖了一层薄雪，桔子仔细分辨了一下才确定了自己家的地。
桔子指给穆婉儿看自己家的地，对她说：“这两亩是沙地，种庄稼的收成都不是很好。我打算用一亩来种土豆，土豆耐旱好产。另一亩地种点黄豆，黄豆比较耐旱，还能改善土质。
第五十二章 沙田和山地
更新时间2014…12…8 12：30：42 字数：2157
穆婉儿很喜欢吃笑脸饼，也留心过土豆这个鸿运楼的新宠，听桔子说要种土豆，奇怪地问：“土豆不是野菜吗？怎么能种？”桔子解释说：“只要是山上长的应该都能种，只是有的野菜产量太低，或者价值太低，不值得去种。”穆婉儿又问：“刚才你说土豆产量高，怎么没人种？”桔子理了一下思路，对婉儿说：“土豆是我们的叫法。这种植物原来叫青茄果，果实和植株都是有毒的。土豆是这种植物的块茎，是埋在土里的，没有人知道它能吃，自然也就没人种。”
婉儿羡慕地说：“桔子妹妹，你懂得真多。”又问：“我听说土豆就是你家发现的，你们是怎么知道土豆好吃的？”“是我爹走镖的时候，听一个老乞丐说的。那个老乞丐说他饿极的时候吃过土豆。觉得好吃，就开了一分荒地，种了一些。后来还没等收获，他开出的荒地当地的豪门看中，要盖别院。就把地给抢去了。抢地的人不知道土豆能吃，翻地的时候都翻扔了。被老乞丐偷偷检了回去，虽然没到收获的时候，那乞丐说，也收了七八十斤。”
桔子随口扯过江常安作挡箭牌，还顺口编了个故事。在心里对江常安说：“做爹的不就是给女儿背黑锅的吗？”她相信江常安不会戳穿她，江常安比桔子更担心桔子的秘密泄露。桔子接着说：“那老乞丐话也没人相信。后来有一次上山，我实在是饿得紧了，就想起来老乞丐的话，挖了几颗土豆吃，果然好吃又顶饿。可惜那个老乞丐，在我爹这次回家前已经死了，都没法谢他。如果土豆种起来真的象老乞丐说的，产量那么高的话，也是一样很好的粮食了。”
桔子越说越顺，决定把这个故事在家里也说一遍。鸿运楼的土豆越卖越好。如果自己家种土豆的话，到秋天收获时，土豆的产量也有引有注意。这土豆的来历总要有个说法。做梦遇仙这种事糊弄家里人还行，拿到外面就不够看了。只要全家人统一口径，自己的这个故事暂时还能应付一下。
婉儿听说桔子是饿极了，才不怕有毒地吃了土豆的，觉得有些心酸。她忙把话岔开，问桔子：“你们分家就分到这一点地。”桔子说：“还有一块地，就在前面。”
又向前走了一小段路，就到了桔子家的山地。这块山地说是四亩，其实有二亩多是个水塘，水塘边的一亩多地是荒地，土地贫瘠，地里还都是石头。江德财当初拿到地后，也曾想要开荒。后来看了一下，这里的地实在贫瘠，就息了念头。这种地在庄户人家眼里就是废地，好在土层坚硬，还能用来盖房。
水塘的面积虽然不大，好在有水路与村里的小河相通，是活水。水塘上已经结了一层冰，冰上立着几根枯萎的水草随风摇曳。桔子看着那几根水草，觉得有些眼熟，正想着。她就听到婉儿问：“听说你家前几天买了几十亩好田。”桔子笑了，没想到就这么几天自己家买地的消息，就传到婉儿耳朵里。
她对婉儿说：“姐姐虽然成天在大宅内院，消息倒很灵通。我家才买地�