了。很快饭做好了，清汤羊肉和红烧肉现在是桔子家的保留菜。只要肉买的够多，就会做这两样菜。这是分家后，梅子第一次在桔子家吃饭。
刚开始因为有婉儿在，还蹑手蹑脚地，但很快她就被桌上的菜给吸引住了，开始大口吃了起来。她想起上次江峰，吃过桔子烧的的红烧肉后，坚持让小张氏去买猪肉，做了几次，江峰都说味道不对。小张氏就不再给江峰做了。这里的猪肉味道果然不比羊肉差。而且羊肉也是没有膻气的。梅子吃完才发现，她苦心保持的淑女形象，已经被破坏得一干二净了。
第五十五章 年礼（上）
更新时间2014…12…11 12：30：31 字数：2187
吃过饭之后，婉儿告辞时对桔子说：“年礼在腊月十二之前一定要送出的，你下午就跟我回穆府吧，住几天。帮我把绢花首饰设计了，素描画了。你家在码头的生意，我派几个人过去帮忙。”桔子算着时间也紧，就答应了。
她跟婉儿说：“我随姐姐一齐回去，把年礼的事都弄好再回来。家里的生意这几天让我爹过去帮忙，不要紧的。”江常安的身体已经好了很多，码头工地的情况，桔子家也熟了。让江常安和江泽一起过去帮几天忙，没什么问题。
穆府的佣人小厮一个个在外面都自觉高人一等。如果婉儿派去的人不情不愿的，反而耽误生意。桔子跟江常安和宁氏解释以后，就上了婉儿的马车。梅子眼睁睁地看着桔子和婉儿一起离开，再看看自己做饭时，弄脏的衣服和乱糟糟的头发，深深地觉得自己被桔子捉弄了。
马车走得很快，桔子在马车里，就开始跟婉儿讨论绢花手饰的式样。她不知道京城的流行趋势，先让婉儿说一下京城的贵妇小姐们喜欢什么样的首饰。正说着，马车突然停了下来，紫霞掀开车帘去问。没多久，回头对婉儿说：“路上有一大片碎瓷片，丁易的马踩到了，伤了蹄子。他们正在清理。等清理干净了，我们再走。”
婉儿叹息道：“丁易的马是跟他一齐从战场上下来的。丁易很爱惜，这次伤了蹄子，恐怕要废了。”桔子有些奇怪地问：“他的马不钉马掌吗？几片碎瓷片就弄伤了。”
婉儿听不明白，问桔子：“什么是马掌？”桔子解释地说：“就是给马脚上钉一块铁片，用来保护马蹄。”婉儿更听不明白了，说：“马蹄更娇气的，路上的石头多了都会受伤，怎么能在马脚上钉铁片。你糊涂了吧？”桔子不再说话，她才知道这个时代马蹄铁还没有被使用。
路上的碎瓷片很快清理干净了。丁易的马不能骑了，他郁闷地坐在车夫的边上。自从穆佑轩和穆婉儿从京城来到长宁镇，每次婉儿单独出门，穆佑轩大半是派丁易相随保护。紫霞和紫烟对丁易都很有好感。紫霞掀开车帘，见丁易闷闷不乐地样子，有些不忍，对桔子说：“桔子姑娘，马蹄上真的能钉铁片吗？”
桔子犹豫了一下，点点头说：“我听说过，有人在马蹄上钉铁片保护马蹄子的。”丁易正在心痛，那匹随他出生入死的战马。听见桔子说能保护马蹄，不由地说：“马蹄是最容易损伤的，战场上马的损失，一大半是因为马蹄受伤。如果马蹄上有铁片保护，真的是一件大好事。只是铁片怎么保护马蹄，是包上去吗？那样马会不会很不舒服？铁片还可能会伤到马脚。”
桔子心里算计了一翻，才对丁易说：“我知道一点怎么给马穿上鞋子。你要答应我几个条件，我才能说。”丁易爽快地说：“你说，我答应你。”桔子摇头道：“我婉儿姐姐和你家公子一齐答应才行。”丁易听得桔子说得慎重，倒有几分相信了。他心里更加想知道桔子的办法，到了穆家之后，就急着去找穆佑轩。
还好穆佑轩已经办完事回来了。他听了丁易的话，也觉得桔子好象能解决马蹄受伤的问题。他急匆匆地和丁易一起来到后院。就看见桔子拿着素描笔，在画首饰图。穆佑轩对桔子说：“听说桔子姑娘能解决马蹄易受伤的问题，桔子姑娘有什么要求尽管提出来，在我能力范围之内，我一定会想法办到。”
桔子见穆佑轩和丁易都有些着急，她反而心理定了下来。先头她对马蹄铁的事说漏了嘴。又不愿意因为自己的自私，让这么简单有用的办法埋没了，心里正忐忑不安。桔子定了定神，放慢语速说：“我只是听说过这人办法，能不能成功还不知道，需要做一下试验。另外，我想二公子答应我，无论此事是否成功，以后都不要对外泄漏，这事是我说的。我不想因为这件事惹来麻烦。”
穆佑轩对桔子的要求有些意外。马蹄铁需要试验，就算是桔子不说，他也会做。只是这事如果成功，功劳可不小，桔子却只想让自己置身事外。听了桔子的话，他仔细想了一下，才猛然明白桔子的意思。这么大的事如果放在定远侯府，那是功劳。如果放在桔子家，就是祸事了。争功的人能把她们家像捻蚂蚁一样捻死。要是放在桔子一个孩子身上，她恐怕是死无葬身之地了。
穆佑轩不由暗中赞叹桔子的聪明。桔子把功劳送给定远侯府，定远侯府不会亏待她的。她拿了实惠，却躲过了麻烦。他点头答应桔子要求，说：“如果事情真的成功，我会以定远侯府的名义上报，和桔子姑娘没有关系。但请姑娘放心，定远侯府不会白占姑娘的功劳的。”
桔子笑眯眯地点头说：“好。”她没想过穆府的谢礼，但有白送上门的东西，她是不会不要的。桔子扯过一张素描纸，画上马蹄铁的图案。她以前去蒙古旅游的时候，参观过手过打制马蹄铁。当时，她一时好奇，还去了兽医站，看了兽医怎么钉马蹄铁。没想到现在派上用途。
桔子对丁易说：“你的马不能用了，就让它做最后的一点贡献。这个是马蹄铁，等会儿给你的马钉上。”因为钉马蹄铁的钉子也有些特殊，桔子也画了图让铁匠一起打造，跟丁易说：“按图马蹄铁上的洞的数量打造钉子，明天打好后，我们一齐去兽医那里给马穿鞋。”
丁易有些担心地问：“马钉子钉在马蹄了，不是伤了蹄子吗？”桔子解释说：“马蹄最外面一层和人的指甲一样，是不会痛的，只钉和时候不伤到里面的肉就没事。所以这些钉子和普通钉子不一样，它们不长，是扁平的。要用钉子将马蹄铁由下往上钉入马蹄，每一根钉子都要斜斜的钉穿蹄壁。将钉穿后露出来的钉尖剪掉，向下折弯，磨平，就可以了。”
穆佑轩听桔子说得仔细，不再疑惑，就告辞出去，让丁易去铁匠那里打造马蹄铁。
第五十六章 年礼（中）
更新时间2014…12…12 12：31：04 字数：2256
婉儿送走了穆佑轩。桔子接着帮婉儿画首饰图，到了晚上已经完成了大半。每幅图上除了配色，还注明了和绢花搭配的各式金银珠宝的种类。桔子虽然没做过珠宝设计，但作为一个爱美的女孩，桔子可逛过不少首饰店，小饰品店。有些精巧的设计给桔子留下深刻的印象。
那些首饰设计的创意，桔子照搬就行。所以桔子的首饰设计进度很快。桔子还画了一件礼服，让穆府的绣娘裁制。这是一件百花衣，长长的衣摆了布满了各式绢花，错落有致。几朵大的绢花的花心是由小的珍珠或宝石做的。衣服胸口处零星绣几只蝴蝶。整件衣服造价不高，但看起来华贵无比。
婉儿一见桔子的图，就喜欢的不得了。桔子说：“婉儿姐姐，这件衣服给秦王妃过年穿，她一定高兴。以后我再给你设计其它式样。保证把的我婉儿姐姐，打扮得漂漂亮亮的。”
第二天一早，穆佑轩就带着打好的马蹄铁，来找桔子。长宁镇上虽然有兽医，穆佑轩却信不过他们的技术。何况马蹄铁真的能成功，也是需要保密的。穆佑轩准备带着桔子去平安县城。长宁镇离平安县城也不算远，快马半个时辰就能到。如果带着桔子，就要用马车，要走一个多时辰。
桔子无奈，只好先跟穆佑轩去平安县城。原计划婉儿的素描连环画只能顺延。婉儿不放心桔子，坚持要和桔子一起去。但穆婉儿出门，可不像穆佑轩一样抬腿就走。虽然婉儿已经尽量快了，选衣服首饰，带一些必要的用品等事情，也让穆佑轩等得心焦。幸亏他在边疆磨炼出了一副沉稳的性子，冰块脸上看起来没多大的变化。只是桔子还是觉得天气似乎更冷了，就又多带了一个手炉。
县里的兽医是官派的，虽然不入流，但也算是一个小官。他负责整个县的兽医的管理，和一些官府所有的牲口的治疗。穆佑轩知道，兽医医署的味道决不会好。他舍不得婉儿受罪，强令她在茶馆等候。他带着打好的马蹄铁和三匹马，和桔子一齐去兽医署。
丁易到底没舍得自己心爱的战马，找了一匹快三十岁的老马来代替。兽医署的兽医叫余楷瑞，是现在兽医署的署令，是祖传的兽医。兽医署里还有他带的两个徒弟。
余楷瑞是认识穆佑轩的，见他过来忙热情地迎这来，寒暄了几句就问：“大将军来此所为何事？”穆佑轩虽然相信了桔子话，但对桔子所说的，马蹄子用可以用铁钉钉，这件事还是有些疑虑。就问余楷瑞：“余署令，我想知道请教你，马是不是感觉不到蹄子痛？”
余楷瑞谄笑着说：“大将军客气了，马蹄子最下面一层是用来跑路的，有大约一寸的是硬的，不会感觉疼痛。马的蹄子裂开受损时，我们修理马蹄的时候，虽然把要把马绑起来，但是那只是怕马乱动，伤到蹄子里的肉。其实，马是不会感觉到痛的。”穆佑轩点头说：“那就好。我想让你帮我把这几块铁钉在马蹄上。”穆佑轩把带来的马蹄铁和铁钉拿给余楷瑞看。
余楷瑞大吃一惊说：“万万不可，这么长的铁钉一定伤到马蹄里的肉的。”穆佑轩板着脸，指着桔子说：“具体怎么让她教你。”余楷瑞目瞪口呆地望着桔子，想要说不行，又没胆量拒绝穆佑轩。
桔子上前拿起马蹄铁比划起来，对余楷瑞说：“署令大人，我们可以把钉子斜钉进去。让钉子从马蹄的边上穿出来，再把长出来的钉子尖剪掉，向下折弯，磨平，不行了。”
余楷瑞看着桔子认真地样子，心说：“看来大将军是要拿这几匹马哄孩子了。也不知道是谁家的孩子这么金贵，拿大将军的战马当玩具。”要不是桔子的年龄实在太小，余楷瑞会毫不犹豫地，当她是穆佑轩的小**。现在，余楷瑞倒是猜不到两人的关系。
余楷瑞无奈之下，让徒弟去找兽医署的杂役。让他们来两个人把马绑起来。兽医署里有绑牲口的木架子。把马绑住之后，搬起一只马腿，也用绳子绑紧。用锉刀修一下马蹄上不平整的地方，就可以钉马蹄铁了。余楷瑞不愿意，自己干这种陪孩子玩的事情，想让徒弟来钉。哪知，马绑好之后，穆佑轩把他的徒弟和杂役都赶了出去。只留下余楷瑞一个人。
钉马蹄铁不算太难。开始时用那匹老马做试验，钉坏了两只马蹄后，余楷瑞开始掌握发方法。那以后事情就顺利起来，马儿都是训练好了的。虽然被绑起来后，马儿有些害怕焦燥，但有丁易在一旁安抚，马儿也不怎么挣扎。
很快三匹马的马蹄都钉好了。丁易迫不急待地拉出一匹骑了上去。兽医署离县城的城门并不远，前面是青石板铺路，马蹄踏在上面发出清脆的声音。穆佑轩对丁易做了个手势，让他骑着马出城试一试。丁易出了城，到了人少的地方，就让马快跑起来。
余楷瑞这时才意识到，自己似乎参与了一件具有重大意义的事情。他看了看穆佑轩没有笑容的脸，打消了自己把这项功劳占为已有的念头。丁易回来的很快，兴奋地脸都红了。那匹马欢快地打着响鼻，看起来也是很高兴的样子。
穆佑轩对余楷瑞说：“你的手艺不错。这个办法看起来可行，能极大地增加我们朝庭兵卒的战力。明天我会再带几匹好马过来，钉上马蹄铁后，做为新年贡礼送到京城，请皇上定夺。奏章上我不会忘记提署令的功劳的，希望署令暂时不要把这个办法泄露出去。”
余楷瑞松了一口气。此事如果报到皇上面前，自己做为唯一钉过马蹄铁的兽医，功劳决不会小。他的脸上露出了笑容，又听穆佑轩严厉地说：“如果署令把此事泄露出去，无论是否有意，我会按泄露军机的罪名察办。”余楷瑞忙收起脸上的笑意，对穆佑轩发誓一样地说：“大将军放心，我就是做梦也会把嘴闭得紧紧的。”
从兽医署出来时，天已近午。三个人到茶馆找到婉儿，婉儿听说马蹄铁可行，而且还解决了穆佑轩新年贡礼的事，非常高兴。嚷着要让穆佑轩在县城最大的酒楼请客，穆佑轩自然依着妹妹，让桔子见识了一把这个时代的高档饭店。
第五十七章 年礼（下）
更新时间2014…12…13 12：30：15 字数：2102
既然余楷瑞学会了钉马蹄铁，穆佑轩第二次带马去县城的时候，就不再找桔子。桔子虽然为自己解决了，穆家兄妹的年礼问题，而暗自得意，也知道自己不宜多参与马蹄铁的事。她安心在穆家替婉儿画素描，画了十几张，都是婉儿在长宁镇的日常生活。画中有不同的衣饰，不同的环境摆设，可以让定远侯夫人真正的见画如见人。
婉儿让桔子把自己也画进素描里，桔子坚决不肯。她对婉儿说：“姐姐的这些画是年礼，要送给母亲看的。画上都是家人才好，我就不参和了。”心里却在想：“你一个侯府千金和贫民女孩相交，还不知道你娘是怎么想的呢？我又何必千里迢迢地去惹麻烦。”
桔子又让婉儿在每张画后面再附一张纸，写上做画上事情的心情或想法。素描用米粥水定型之后，加上婉儿的说明，装订成书册。一本精美的连环画就此诞生。婉儿找了一个精致的盒子，把连环画放进去，还是意犹未尽。她就央着桔子再给穆佑轩画一本。
桔子拗不过婉儿，又画了一本。桔子这才发现，虽然自己并没仔细看过穆佑轩，他的样貌却是如同刻在自己心里一样。画得时候，自己能毫不犹豫地画出，他