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秦东家惊讶地说：“江姑娘比你还小吧，她家的生意她能做主吗？”桔子趁着秦东家和李多银说话时，也仔细地打量了秦东家一番。桔子听李多银介绍过，秦家是世代经商的。到了秦东家父亲一代。买下了这个煤场，又在附近买了不少地，却不太往外跑了。
这个秦东家有二十*岁的年龄，穿了一身绸缎长衫。现在已经入秋了，他手里却拿着一把折扇，摆出一付读书人的作派。大楚韩不禁商户考科举，桔子下意识地看了看秦东家头上。却没有代表功名的方巾。这时。她听到秦东家对李多银，质疑她的身份，接口说道：“秦东家。你做生意还挑客户年龄大小呀。”
秦东家愣了一下，笑了起来，说：“答得妙。我的客户只要讲信义就好，确实不必介意年纪。不过。江小姑娘，你们想多开一个矿洞的要求。我真的不能答应。李家兄弟小小年纪就能独自创业，令秦某佩服。秦某很乐意你们来做客。只是多开矿洞这种事儿就不必多说了。”
桔子见秦东家回绝的坚决，有些奇怪地问：“为什么呀？我们又不是不付钱，你多开些煤出来。不是多赚一些钱吗？”秦东家叹了口气，对桔子说：“小姑娘，钱够用就好。开矿洞不是好事儿。这钱赚不得。”桔子见秦东家一直把她当作小孩子。干脆依小买小了，她走到秦东家身边。仰着小脸问：“秦东家，我年纪小，很多事儿都不懂。能不能请秦东家解释的清楚一点。”
秦东家避开了桔了的眼睛，沉默了半晌，才说：“也罢。本来，我是不愿意提起这一段伤心事儿的。现在还是告诉你吧，也省得你小小年纪，做错了事，以后后悔。”他顿了顿，又说：“这开采煤碳，是要在山上开洞，人进去采的。你知道吧。”桔子点头说：“我刚刚从煤场过来，看见了。”
秦东家轻叹道：“这采煤的工人是很辛苦的。每天都要到那种暗无天日的地方去劳作。一个不小心，矿洞塌了，命都要送到里面。”桔子觉得自己好像有些明白，秦东家想说什么了。她小心奕奕地问：“你家的矿洞塌方过？”秦东家点头说：“是啊，大约五六年前，有一个矿洞塌了，里面的五个人都埋在里面，一个都没逃出来。”
桔子见秦东家停下来，半天没说话，轻声问：“然后呢？”秦东家摇头说：“没有然后了。人都埋在里面，哪里还有活路。我怕再出事儿，就把矿洞封了，给了他们家人一笔钱，让他们给那五个人回去立衣冠冢。”桔子打了个冷战，勉强地说：“这里的矿难都不救吗？”
秦东家看了桔子一眼说：“小姑娘读过书吧。矿难——这个词用得好啊。当时不是不救，可谁见过埋在地里的人能活？救不了啊。”桔子想说：“矿洞有支撑，里面说不定有没塌的空间。”她还想说：“里面的人说不定正等着救援。”但是她什么都说不出口。
秦东家见桔子的脸色难看。亲自把桌上的茶水端起来，送到桔子手上，对她说：“小姑娘吓着了吧。喝口茶，定定心。我当时也吓得够呛。后来，我就想把所有的矿洞都关了。”桔子喝了口热茶，果然感觉好多了。她想想矿难都已经过去好几年了，再说什么都晚了，决定顺着秦东家的话，接着问：“那为什么没关呢？”
秦东家又叹了口气说：“关不了呀。附近的几个煤畈，都到我家来求我。说，我如果关了矿洞，他们就要饿死了。就是煤矿的工人也不肯，其中还有那五个人的子侄呢。说是，他们家里全靠他们在煤矿的工钱过活，求我不要断了他们的活路。”
说到这里，秦东家的语气里有了几份气愤，他接着说：“我也是读过圣贤书的。我不想为了些许黄白之物，枉顾他人的性命。怎么就成了断他们的活路？我现在只能让他们在原来的矿洞里干活，再不准他们开新矿洞。等矿洞里的煤层采完，他们也就死心了。”桔子有些明白秦东家的爹，为什么放弃行商，在老家置办土地矿产了。秦东家这么个不通人情、实务的软心肠，要是做行商，只怕被别人吃得连骨头都剩不下。
桔子有点忍不住提点他说：“如果没有矿洞了，那些工人的生活怎么办？”秦东家不以为然地说：“他们可以到我地里种地，我优先把地佃给他们。我家里还有一些长短工的活，也可以让他们来做。他们还可以自己买地，或者到别人那里去做工。大楚朝太平天下，哪需要用命来换钱呀？”
桔子忍不住在肚里腹诽道：“愿意冒险下矿洞的，有几个不是有迫不得已的苦衷。要是不用挖煤就能赚到足够的钱的话，人家也知道生命无价的。”她心里虽然知道秦东家的想法不切实际，却不想再跟秦东家讨论矿工这个话题了。
她换了个角度，问秦东家：“秦东家，等你的矿洞都挖光了。那些煤畈子怎么办？还有平时用煤的铁匠铺子怎么办？”秦东家吱唔了一会儿，才说：“小姑娘倒是牙尖嘴利。我现在只是一介草民，管不了平安县其他人的生活。我只要我面前不再发生人间惨剧就好。”
桔子笑着说：“秦东家这算是——穷则独善其身，达则兼善天下吗？”秦东家赞叹道：“不错，正是这个意思。江姑娘的书读得真好，我就说不出这样的话来。可惜，江姑娘是女孩子，要不然一定能科场高中的。”桔子见秦东家对自己提过两人次读书了话，再看一看他的作派，就故意地问：“秦东家有意科场入仕吗？”
秦东家被桔子问到痒处，感叹地说：“入不入仕倒不打紧。我是很希望能在科场考一个功名出来，也不枉我十年寒窗。可惜我只考了一场，还落弟了。家父又去得太早，留下了不少家业需要打理。特别是这个煤场，打理起来颇费时间，我现在也没时间温书了，功名之望恐怕要留下终生之憾了。”
桔子听了秦东家的话，心中一喜，说：“秦东家既然不喜欢这个煤场，为什么了不卖了它。”秦东家有些恼怒地说：“祖宗之产业，怎可买卖？我过几年关了它就是了。”
桔子失笑地说：“秦东家此言差矣。祖宗产业如果不能买卖的话，这世上就不存在土地，房产买卖。秦东家卖煤场不是因为家业败落，而是为了留下时间再战科场。而且，如果煤场关了，会影响很多人的生计，是损阴德的。说不定会伤了秦家气运的。秦东家卖给别人经营，即不用担心再见到矿难惨剧，又能专心科举，何乐而不为？”
秦东家有了几分心动，他站起来，在客房转了一圈，对桔子说：“煤场之事，非同小可。我得仔细思量。何况，这煤场就算是卖，我也要把它卖给良善之人。要不然，那些煤矿工人岂不更是可怜。如果是因为煤场新东家，盘剥太过又出人命，岂不还是我的罪过？”
桔子此时对秦东家的优柔不仅不觉得厌烦，反而有几分感动。她对秦东家说：“不知道秦东家对把煤场卖给我，是否放心？”秦东家没有说话，只是看了看桔子。桔子明白，那是表示，“我又不了解你。”的意思。L
☆、第一百五十一章 扩大经营（上）
桔子笑了笑，站了起来，说：“我再自我介绍一下。我是沿山村江家姑娘。说江家，你可能不太了解。我家前几天才被皇上赐了一个功德牌坊，是因为成功种植土豆。不知道你听说过没有？”
秦东家愣了一下，突然激动地说：“你就是被皇上赐了封号的玲珑女？”桔子说：“这是皇上的恩典。我受之有愧。”秦东家立刻说：“皇上英明。姑娘心思灵巧，没有辱没这个玲珑女这个封号。我听说你家用自己的良田试种土豆，获得了惊人的高产，还把种土豆的方法，毫不藏私地公布出来。如果土豆能够得到推广，那是活人无数。”
桔子笑着说：“秦东家过奖了。不知道秦东家可信得过我江家的人品，把煤场卖给我。”秦东家松了一口气，说：“皇上都赐了你封号了。我对你有什么信不过的。这煤场就卖给姑娘了。”桔子这次真的看不懂，秦东家的脑回路了，这封号和人品有关系吗？但是秦东家既然相信皇上的封号，桔子自然不会节外生枝。她立刻谢过秦东家的信任，开始询问煤场的体格。
秦东家沉吟了一下，说：“这个煤场地界虽大，却是个荒山。现在虽然地下有煤，却也挖了这么多年，也不知道还有多少。如果煤挖光了，这山坡上也是种不得东西。我也不多要你的，你给三百两银子就成。只是我有一个条件？”
桔子见他价钱要的低，只是为了提个条件，不由慎重地说：“你说说看。”秦东家有些羞惭地说：“现在煤场的这些工人，是拿命换钱的。我实在有些不忍，就给他们加了工钱。江姑娘成了煤场新东家之后。这工钱是否能不要减少？”桔子想了一下，问：“不知秦东家手下的矿工能拿多少工钱？”
秦东家觉得自己的要求有些过份，不好意思地说：“老人一日五十文，新人三十文。”李多银在桔子和秦东家搭上话之后，一直自觉地当背景。他听桔子开始和秦东家谈煤场价格，就开始有些紧张。这儿正在想喝口茶，缓解一下情绪。听了秦东家的话。那茶就一下子喷了出来。
他刚刚还在担心。秦东家给的工钱太高，桔子为难。要知道桔子买下煤场，肯定要多开矿井。要多招一些人。如果秦东家给的工钱太高的话。煤场上一直是这几个人干活还好，反正他们买煤场的时候，秦东家已经让利了。给他们高一些工钱，也是应该的。但要是再招人的话。这工钱高了，利润就少了。工钱低了。一个煤场干活的人，工钱差的太远也不太好。
现在，秦东家说出的工钱，让他大吃一惊。不是因为高了。而是秦东家这么郑重其事提出了要求，还把煤场的价格，压得那么低。这工钱就未免太低了些。去年，李满屯在码头工地打短工。每日还有四十文的工钱。李志文兄弟下冰河挖冬藕也拿了五十文的工钱。
虽然说，一般长工的工钱比短工低一些，可是下矿洞是个又危险又辛苦的活，给五十文，实在是不高。李多银慌忙地向秦东家道歉，只说是不小心呛着了，又让小丫头来收拾。等忙活完了，秦东家才小心地问道：“我给的工钱是不是太高了？要不，你们每天给四十文也行，只是不要让他们，每天在矿洞里干六七个时辰的活。
桔子有些不知道说什么好了，她不明白秦东家为什么会认为这点工钱很高。她突然想起了一种可能，就问：“以前你家矿工开多少工钱？”秦东家说：“我爹在的时候，给他们每天开三十文，还要求他们每天必须干活六个半时辰。如果煤碳供不上的话，还要多干一些。后来，我爹过逝之后，我见他们实在辛苦，就给他们开了四十文。只要煤碳供得上，他们少干一两个时辰我也认了。
说到这里，秦东家小心地看了桔子一眼，接着说：“再后来，出了矿难，我就给加到了五十文。我知道，一般家里雇长工，也就二三十文一天，我开得工钱实在高了一点。要是，要是，你们实在不愿意。就当我没说。”
桔子这才知道，敢情这位秦东家的爹，才是黑心资本家。她再次赞叹，秦东家的爹让秦东家放弃行商，在家里守田地产业是个英明决定。桔子见秦东家情绪不高，到底有些不忍心。这位秦东家出生富贵，却能为底下的工人着想，实在难得。他虽然不通实务，却也让桔子不忍欺骗。
桔子一边腹诽自己心软，一边安慰道：“秦东家，这个工钱虽然对一般的长工来说，是高了一些。但是对下矿井的矿工来说，实在不高。秦东家又在煤场上让出这么多钱。我不会减这些人的工钱的。”秦东家立刻高兴地说：“那就好，那就好。”后面的事情当然就是请中人，签契约付款，换地契之类的杂事。桔子不可能带那么大一批钱在身上，只能跟秦东家约了明天，桔子再带银子来签契书。
桔子回来之后，先到珍味馆，拉上江常安，就和李多银一起去了李满屯家里。现在煤饼铺的生意，李家除了李多铜，是全家参与的，所以，桔子觉得关于煤饼铺的事情，还是在李家商量比较好。路上，桔子先跟江常安说：“爹，满屯叔家的煤饼铺子，这几天都担心煤碳供不上。今天我和多银哥哥去煤场看了一下。我跟煤场的秦东家商量好了，花三百两银子把煤场买下来。”
江常安大吃一惊，他这几天也听李满屯说过，以后怕煤饼供应不上，影响生意。但他没想到，桔子出去转了一圈，直接买了个煤场回来。他忙问桔子：“不是说，多花点钱，让秦东家多开个矿洞吗？怎么直接就买煤场了，我们也用不了那么多煤呀？”
桔子笑道：“爹，秦东家那里情况比较特殊，不可能给我们单独再开个矿洞。煤场的煤也不是全部用来做煤饼的，还给以卖给煤畈子的。只是我既然买了煤场，就有一些新的想法。等会儿，到满屯叔家，我们一起商量。”江常安不太赞同地说：“桔子，我想信你的眼光。你给家里置办产业，我也很高兴。只是咱们家里人手一直紧张，你又弄个煤场，给谁管呀？”
桔子抱着江常安的胳膊，拉着长音说：“爹，要是我能找到管煤场的人，你就同意我把煤场买回来，是吧？”江常安装作生气地说：“你都和人家谈定价格了，现在才来问我，我又能怎么办？我也不说别的，只要不让我去管煤场，就行。”江常安顿了一下，又说：“还有你舅舅，老周都不能去。明年开春，他们还要带着大家种土豆呢。”
桔子立刻保证地说：“爹，你放心。你说的人，我全都给爹留下。咱家田地的产出是家里的根本，当然要留可靠的人手管理。我有人选。只是，爹，这个煤场就由我作主了。”江常安失笑地说：“随便你啦。你个小人精，咱们家的事儿，有几件不是你作主的