庄户人家不怕辛苦,只怕没有地方能挣到钱。所以李满屯一提,每个人都有推荐人来做工的机会,下面立刻热闹了起来。大家都开始算计起,自己的亲朋好友谁可以来煤场打工。而且,这样一来,大家对新东家不会降低工钱的承诺,也理有信心了。
安顿好矿工之后,桔子就跟李满屯说:“满屯叔,我答应丁千里,如果他能教出五个徒弟,就让他回秦家。如果他答应的话,这五个徒弟,我们要掌握在自己手里。这个煤场,是我们煤饼店大量生产的根本。我打算去买几个奴仆送到煤场学技术”周在田父子让桔子尝到了买人的甜头,这确实杜绝背叛的最佳办法。
桔子一想到买人的种种便利,立刻就放弃了自己对人口买卖罪恶感,决定再去买几个人,来解决自己家人手不足的问题。李满屯以买人来学技术更是没有不适,他对桔子说:“桔子,这两天我要煤场熟悉情况。这买人的事儿,只能你们去办了。”
既然已经定下来买人,桔子也没有犹豫。第三天,就去县里的人牙那里,买了五个十五六岁的男孩。正好,李满屯带回消息。丁千里同意带徒弟了。桔子就让李多银把那五个男孩,送到煤场。又过了几天,狄沫找到了新的矿脉。新矿洞的开挖也提上了日程。
煤场和煤饼铺的扩张。都进行的很顺利。长宁镇上的码头经过了一年的经营,也繁华了起来。可是,最近一段时间,镇上突然多了很多难民。码头上是做苦力和讨饭的好地方,珍味馆的附近也经常有些皮包骨头的外地人晃悠。附近的店铺还有人家晚上被偷过,江常安觉得很不放心,自从上次去过煤场之后。就一直没有回过沿山村。
桔子见天越来越冷。长宁镇上的人越来越多,也觉得有些不妙。她找了一天,去找了一下云泽洋。这些人要是冬天还不能散去。她还真得考虑要雇保镖了。
到了穆家,桔子发现云泽洋也是愁眉苦脸的。原来,今年冬天来得早。北方刚到秋天就下了一场大雪,地里的庄稼还没有来得及收。就全都压在了雪下面,几乎是颗粒无收。大面积的雪灾导致难民纷纷难下。北方的冬天又冷。难民们既然离开家园,明年春天之前是不可能回去了。
皇上下旨,各地官府必须安置一定数量的难民,当地的官绅必须协助。现在长宁镇上的难民是从大兴府分流下来的。也就是长宁镇必须安置的。在长宁镇,穆府是最大的贵族。安置难民的事儿,自然就落到他们头上。可是。这次的难民不是一个小数目,穆府也不能都白养着他们。
这倒不是穆府养不起。可要是就这么养着,让人掺一本收买人心,就是一项不小的罪过。但是,一个小小的长宁镇,哪有那么多活给难民做。现在,穆府每天施舍一顿粥,难民们倒还安静。可是,到了冬天,难民们没有住的地方,恐怕只靠一碗粥,会有很多人活不下去的。
桔子听着云泽洋吐槽,心里渐渐有了主意。虽然云泽洋和穆佑轩在她面前,从来不提朝庭的事情。可是,桔子以前看了那么多影视剧,可不是白看的。只凭着听到的三言二语,她也知道。穆府是搅和到了皇子夺嫡的事情里去了。穆府身处嫌疑之位,行事处处小心,是理所应当。
可是,桔子一家却没有这个顾虑。她想起了江常安,曾经非常遗憾地向她说起过,想买静河村的那五六百亩地。但那时银子不够,也找不到开荒的人手。现在,她家皇上赏赐的银子还没花光,又有的难民做现成的人手。她完全可以把那些地,改造成中田。有了那些田,他们家才算得上是长宁县的大地主了。
桔子想到这里,就有些迫不及待了。她连穆婉儿都没有去见,只对云泽洋说了一声:“我先回去了,也许我能解决一部分难民问题。”她也不等云泽洋问,就匆匆忙忙跑了。等婉儿知道她来了,让紫霞过来请的时候,桔子早就跑回了珍味馆。还是云泽洋帮着桔子掩饰,对紫霞说:“你对小姐说,桔子是去帮公子解决难民问题了。一时来不及见她,请她不要生气。”这才罢了。
桔子从穆家出来之后,直接回到珍味馆,找了江常安。江常安听到桔子说要买静河村的地,有些吃惊。这块地他们一家人也讨论过二三次,每次都是因为找不到足够的人手开荒,而放弃了。
桔子把江常安拉到后院的房间里,对他说:“爹,原来我们不买这块在,是因为怕招不到足够的人手。但现在镇上到处都是没事儿做的人。正是我们改造那块地的大好时机啊。”江常安看着桔子兴奋地小脸,不赞同地说:“桔子,这些人都是从外地来的。我们不知道底细不说,而且他们经过长途跋涉,身体也不好。我们挖水渠,开荒,活计都繁重。他们也不一定做得了。”
桔子愣了一下,才想起来。自己家里雇的人都是有担保的。这个时代,没有完善的户藉制度。民间就有一套约定俗成的自我保护的办法。就算是买奴仆也是要有担保的,所以自己上次买周家父子,他们那么感激。如果一个人只身在外地,不要说是做工,连卖身都没有人要。
桔子想了一想,就对江常安说:“这些人是灾民,品性坏的应该不多。但是,他们没有担保,我们雇他们确实有些冒险。现在我们是雇了他们,也是为官府解决麻烦,他们也应该搭把手才是。”江常安有些吃惊地问桔子说:“我们家雇人,跟官府有什么关系。你不要乱来啊。”
桔子对江常安说:“这些灾民要是一直找不到事做。到天冷了,不是冻死,就是触犯王法。我们家雇了他们就是帮官府安置了,解决隐患。但是风险不能由我们一家承担。”江常安摇头说:“你这个道理讲不通。按你的说法,只要雇难民做事儿,官府就得给担保,这怎么可能?”
桔子也愣住了,半晌才又笑着说:“那不一样,我们雇得人多。要不明天,我找穆二哥一起去县里。让吴大人给做个担保。”桔子毫不脸红地又扯出穆家这面大旗。江常安依旧不敢相信,他家雇人,能请县令做担保。但是,出于对桔子的信任,也不说什么了。
桔子就在后院给穆佑轩写了一封信,让江常安叫饭铺的伙计,送到穆府。信中桔子只说,她能安置长宁镇的一部份难民,请穆佑轩明日务必,抽空和她一起去见一下吴守信。江常安不敢随便找人去穆府,最后还是让小福子亲自跑了一趟。小福子现在是珍味馆的二掌柜了。江常安不在珍味馆的时候,饭铺都是由小福子负责的。
桔子虽然更信任周大力,但是周大力毕竟是呆在厨房的时间比较长。桔子已经在考虑给周大力买了徒弟了。小福子到穆家的时候,穆佑轩正好家。他见了桔子的信,就把小福子叫到跟前询问。但是这次桔子和江常安是,在后院商量了好了之后,才叫小福子进去的,小福子真是什么都不知道。倒是让穆佑轩心里痒痒地。
第二天,桔子知道穆佑轩肯定在等她,就早早地到了穆府。果然,穆佑轩和云泽洋都等着,听她讲怎么安置灾民。桔子把自己准备买地的事情说了。穆佑轩和云泽洋都不是本地人,并不了解静河村的地是什么样的。穆佑轩就把管家叫来,问了他一下。那块荒地算是官府发卖的土地中,比较大的一块。管家对那块地还有些印象。
云泽洋和穆佑轩都不太懂种地的事儿,但听起来,桔子家买那块地也不算吃亏。穆佑轩就对她说:“桔子,你的想法是不错。你家可以开出一大片荒地,又能安置灾民,是个一举两得的主意。只是北方连年遭灾,天气越来越冷,以后说不定根本就没办法种庄稼了。这些难民安置了,也许就不回去了,算是在这里安了家,以后也许就是你的佃户了,你要想清楚了。”
穆佑轩说的,也是这批灾民不好安置的原因之一。如果只是一个冬天救救急,临近的几个村子里,大家分担一下,熬过冬天就好了。可是这次难民的安置却是长期的。灾民又没有钱自己买土地,哪个村都不愿意接收他们。桔子想了一想,自己家开出五六百亩土地,也是需要佃户的。只要这些灾民品行没有问题,就算是长期用他们,也是可以。L
☆、第一百五十六章 灾民(中)
桔子虽然不在意长期雇佣这些灾民,但是她心里还是有些疑惑,她对穆佑轩说:“穆二哥,既然朝庭想让他们移居到这里,不是应该给地方一些补贴吗?”穆佑轩苦笑说:“按理说确是要有银子的。可是,这几天北方连年灾害。朝庭的库房里早就空了,这次皇上下旨,让各地官府自行筹集资金。各地官府就都是硬行摊派的。咱们长宁镇,因为有穆府在这里,吴县令摆明的态度不插手。按现在穆府的处境,安置好了,是穆府收买人心。安置不好,也是穆府的责任。所以这安置银子就没有了。”
桔子暗中咧了咧嘴,果然这抱大腿也不是光拿好处的。但穆府对她家的照顾已经很多了。这次,她也不能计较许多,何况她手上也确实缺少劳力。她对穆佑轩说:“穆二哥,看来这个冤大头也只有我当了。还要请你陪有一起去县里走一趟。这些灾民即没身份来历,也没有担保。我家要用他们,还要官府出面震慑一下。”
穆佑轩点头说:“这当然。这些灾民的户籍身份,也是要吴守信出面的。只是,桔子,去见吴大人的事儿,还是应该你爹去。”尽管穆佑轩知道,江家的事儿都是桔子作主。可是她到底年龄太小,还是不适合出面和官府打交道的。桔子听穆佑轩提起,才想起自己又忘了自己的年龄,她看了看自己细细的小胳膊,郁闷地说:“那等会儿,我们先去珍味馆接我爹。”
云泽洋有些好笑地,看着自己的女弟子。他知道,桔子担心江常安进了县衙会露怯。他对桔子说:“浩儿已经快十四岁了。做为你家的长子,他有资格代替你爹出面处理事情了。”桔子一听大喜,欢呼道:“那我们赶快去学堂把我哥接来。”相对于江常安来说,她更信任江浩。
穆佑轩果然让人先到学堂接了江浩,也来不及跟他说什么事情,就让他上了马车一起去县城。在马车上,桔子才把买荒地雇灾民的事儿。跟江浩说了。意外地是。江浩对这件事儿,远比江常安要积极。桔子这才发现,江浩近一年的读书生活。已经让他真正认同了,自己学子的身份。
现在的江浩,虽然心里还想着自强自立后,能孝敬爹娘。护佑弟妹。但对天下苍生,已经隐隐地有了一份责任感。江家刚分家的时候。江浩还有些自卑。现在的江浩却多了一些少年意气。
穆佑轩虽然经常来县城,却很少来县衙。吴守信听说他来了,有些吃惊,但也猜到多半是为了灾民的事情。寒喧过后。分宾主坐下,吴守信有些疑惑地看着,跟着穆佑轩进来的江浩和桔子。他到桔子家里去过两次了。也认识这兄妹俩。他现在正打算纳梅子为妾,却不知道江常安家的意见。
要知道。他可是把江常安家里的功劳,许给了一直和他们不和的江山。现在,他见到桔子兄妹,心里到底有些心虚。吴守信干笑着对穆佑轩说:“这没想到今天大将军,和江家兄妹一齐来了。有什么事情,大将军叫我去你府上就可以了,怎么劳动大将军亲自跑一趟。”
穆佑轩面无表情地说:“我没有事情找你。是江家有事找你,他们平民百姓,怕见不到你,求到我这里。他们帮我种土豆还算是有些功劳。我就带他们来了,你们有事自己谈,不必顾及我。”吴守信听得直咧嘴,心说:“你都亲自带他们来了,还在旁边坐着,我能不顾及你才怪呢。”嘴里却不敢有半点疑意,说:“不敢劳动大将军。我这就去问问江家有什么要求。只要是下官能够办到的,我一定尽力满足。”
吴守信看了看穆佑轩没有话了。他才看向江浩,这一年来,江家吃得好,桔子也一直没断了江家兄弟的羊奶。江浩的个子长得不矮,只是脸上还挂着稚气。吴守信心里暗骂穆佑轩:“这个武夫不知道有没有长脑子,居然让他一个堂堂的县太爷,来哄一个小孩子。”但是,表面上,吴守信还是尽量摆了一付和蔼的样子说:“江公子,不知道你到县衙来有什么要求?”
江浩笑着拱拱手说:“吴大人,家父想购买静河村的那块荒地。”吴守信一愣,这买地的事儿,由牙纪帮忙立契,再找负责的书办换官契就行了,根本就不用找他的。吴守信很快反应过来,问江浩:“那块是不是有什么争议?”他心里很是疑惑。这买地的事儿找到他多半是要打官司了。可是如果连穆佑轩出面都解决不了的话,他吴守信又有什么能力摆平对方。
江浩摇头说:“那块地是在牙行挂了号的。并无争议。只是那块地太大,还是荒地,我们需要吴大人帮忙解决一下开荒的人手问题。”吴守信点头说:“原来如此。只不知,你家要买的那块地有多大?”他其实还是不明白,江浩话里的意思。他心里暗骂:“果然是小孩子,连话都说不清楚。”
他不肯再问江浩到底要求什么事儿,只好先换个话题。江浩笑了一笑说:“就是静河村那块五六百亩的。那块地要开出来,需要另开水渠,所需工程不小。附近的村子,并无这么多空闲人手。”吴守信缓缓地说:“五六百亩呀,还要开水渠。这得要几十个壮劳力吧。”
吴守信一边说一边想。突然他有些明白了。他偷偷地撇了穆佑轩一眼,心说:“这肯定不是这个孩子想出来主意,一定要是这位穆家二公子想出来的,果然高明。”他这次对长宁镇的灾民不管不问,也是因为吏部的王修宜侍郎,他的恩师,给他传话,让他用这件事儿来为难穆家的。这眼看着,江浩买块地就安置了几十个人,表面上还跟穆家没有关系,这叫他如何跟恩师交待。
吴守信想明白其中的关系,就装作没听懂的样子说:“这附近村子里劳力不够,我也没有办法。这又不是朝庭的劳役,可以从别的地方调人。”江浩见他装傻,就挑明了说:“不需要吴大人就别处调人。长宁镇上就有足够的