她定了定，仍是不理，若萧又道：“小三！”
口气中已带了三分的不耐，阿絮扭捏了一阵，还是转身轻唤了声：“臭，臭骡子。”
虽是勉强得来的一声招呼，可他还是笑了，等了那么久，也唯有这一句才是心底期盼已久的回应。他含笑望着她，轻声问道：“姑娘，近来可好？”
阿絮咬着唇抬眼回望：“自然好了，若不是恼恨有个不长脑子的家伙被人利用了还不知道，我更是会好上千倍百倍！”
如此聪慧的姑娘，哪怕触了她的禁忌也能静下心来从容思考，正如方才的临机一变，自己一开始便没有看错了她，确实远非一般的女子可比。他这般想着，那沉思之下的淡宁笑容竟如陈年的美酒，引人微熏欲醉。
阿絮丝毫不去理会若萧微恼的眼神，上前两步笑道：“咦，那么久不见，臭骡子怎么变作瘸腿骡子了？”
“小三！”这回竟然是重云忍不住高喊出声。
阿絮撇撇嘴，只好向前微倾着身子笑嘻嘻道：“臭骡子，我方才都是开玩笑的，你可别介意啊。你问我近来好不好，这倒是奇（…提供下载…）怪了，难道你不知道我的近况么？还是，还是才一日不见，你便想我了？”
这一声声臭骡子，一句句俏皮而又暧昧的话语，仿佛唤回了最初的记忆，他定定望着那久违了的笑颜，眼睛里有些东西，淡淡的，如静水般流转。
“我确实……有些想你。”他向来言语矜持，说到这般地步已是极少见的。
阿絮咬着手指，挑眉看着他，目中似有星光微闪。一时间，却是两两而望，相顾无言。
若萧远远瞧着他俩低叹道：“真是对冤家啊！”
重云难得地玩笑道：“正所谓不是冤家不聚首。”
若萧不住摇头：“可我就怕依着丫头的脾气这个冤家会做上一辈子呢，你我命苦，若再多个她，娘可怎么受得了。”
重云半晌才道：“如今，还有什么可说的呢，走这一程，或许便是……”
他忽然顿住，看向那明艳日光下的身影，清癯玉立，秀拔天骨，一时很想说点什么，可嗓子里好像堵了太多东西，怎么也发不出声来。
他的笑，温雅柔和似林间微风，清缓淡静如深谷幽云，阿絮竟瞧得出了神。不知过了多久，他忽地弯起嘴角，目光轻移，阿絮这才扭开眼，拍了拍脸颊，暗忖道：怎么跟第一次见到他似的，真是丢人！这里哪个不比他好看啊，怎么偏偏就他笑得这么惹人厌！
正在懊恼，忽听元曦问道：“阿絮，你没有马么？那是怎么跑到这里来的？”
她眼儿一转，突然垮下脸来：“哎呀，你不说我都忘了，出来太急，还没来得及备马就跑来了，就怕错过了你们啊！”
若萧双臂环胸：“那你到底是来送我们的，还是……”
“当然是要与你们一同上路了，否则我专门跑来傻等着干嘛！”
“没马可怎么行，那……”他故意左右四顾，“好像没有别的法子啊，想来想去也只好与我们中的某个人共乘一骑了。”
他随手一指：“就千鹰好了，他最瘦，加上个你也拖不了后腿。”
阿絮慌忙摆手：“不用不用，其实我备了马的。”
她呼哨一声，得得得，林中奔出一匹胭脂马来，跑上去抚了抚光滑的皮毛，又巴巴瞧着若萧：“你看，我的马好着呢，一人一骑没问题吧？我可是好不容易才挑到这么一匹好马的呢，若是骑了上回没下回，岂不是白费一番功夫嘛。”
看她那故作可怜的样子，楼观日憋不住笑出声来，千音也浅笑悠悠，微摇着头，像是拿她毫无办法，而那如碧湖一般的眼底却似划过一缕淡的不能再淡的轻愁。
胜日寻芳柳
阿絮左右瞧了瞧，突然飞身跃上马背，一下子奔在前头，高扬了声音道：“快上路吧，还傻站着干嘛！”
元曦反应得最快，轻纵几下便跟在她身边：“话都不说一句就跑，你当是在家里，大家都让着你么？”
阿絮扭过脸道：“我当然知道不是在家里，可是啊，他们又哪里让过我了？那两个人都一味向着别人，倒把自己的妹妹不当回事，若是让旁的人瞧见，还不知道是谁家的哥哥呢！”
她声音极小，可若萧依然听了个清楚：“小三，你再说哥哥们的坏话，看我不抽你一鞭！”
作势正要挥出马鞭，阿絮惊叫一声，纵马一蹦，继而又咯咯笑开了：“大哥大哥，可别把我的马打坏了，否则少不得要辛苦你的马！”
“咦，方才若萧不是说了，如果没了马，让罗兄与你共乘一骑吗，阿絮姑娘，你的记性不会这么差吧？”楼观日装作一本正经地问道。
阿絮柳眉一竖怒瞪过去，他一脸的嬉笑不羁，让人想骂还骂不出口，又瞟了瞟千音，看他目视前方面容纹丝不变，便没好意思出声反驳。只得打马靠向一边，似别有所指道：“幸好这次骑的是马不是骡子，再怎么慢，也不会落于人后。”
楼观日倒是好奇：“你什么时候骑骡子出来了？款步慢行，悠然自得，我一直有这打算，无奈本人太过风流潇洒，骑头骡子总是不怎么般配啊！”
阿絮轻哼一声，点头赞同：“我本来也觉得一步三摇，挺是快意，可时间一长就明白，骡子毕竟是骡子，怎么也成不了马的，当你想要加紧赶路的时候，骡子就成了累赘，快也快不了，叫人干着急，想来想去，骡子也只有运货合适些。”
话是没错，可若听在心有芥蒂的人耳朵里，恐怕多少也会有些刺耳吧。她如此想着，特意回首远远看了眼那个人，可惜，连眉头都不曾皱一下，像是没有听见一般。
她微咬着下唇，心中说不出是怎样一种滋味，是苦是酸，还是满腹的涩然？
哪怕是这样的结伴而行，他也尽量保持与自己的距离，如果有心，会是眼下这般情状么？他心思之深实难看透，在人前的沉默寡言，私底下也不曾多说过半句，就算偶尔有过表示，也婉转地不太容易听懂。隔了那么久，她忽然质疑起之前的感觉，说到倾心相许的情意，可以是元曦的无微不至，玄昭的百依百顺，甚至是品昭的不择手段，怎么，也不该是他这样的冷静自持吧。一直以来，这个人带给自己的感觉，莫不是看透世事的睿智，明达天下的气度，或许，对于这样一个人来说，情爱，并不是那么重要吧。
想到这儿，她使劲摇了摇头，可笑啊可笑，何必去揣摩他的心思呢，分明是桥归桥，路归路，怎么人人都想把自己与他凑到一处呢？更何况，昨天那件事虽不是他的错，可心里终究是生了嫌隙的。再说，曾经的那一段，自己到如今仍是郁结在心，他也必然没那么容易释怀的。
林间清风拂过，吹散胸口的难言之郁，她不由笑了笑，再不多言，只一径打马疾行，仅半日便到一个小镇，若萧勒住缰绳说道：“今晚就歇在这里吧。”
楼观日奇道：“时辰尚早，还可多走些路，为何非要歇在此处？”
若萧轻笑一声：“自然是有事商量了，你难道忘了我们此行的目的了吗？莫非真是来游山玩水不成？”
楼观日大声叹道：“我还当你心中早有了谱，我们只要埋头跟在后面就成了，谁料还得费我这个石头脑袋！”
若萧摇头：“石头脑袋能列入五公子？我可不信！”
楼观日道：“你不知我遇上了麻烦事就成了石头脑袋么，若是关乎美人儿我还能绞尽脑汁使劲浑身解数做他半个孔明！”
千音已率先下马，轻飘飘说了句：“你又怎知事不关美人？”
“是啊是啊，事情本由美人而起，自然关乎美人了，可惜……”楼观日上下扫了几眼阿絮，故意边是叹气边是摇头。
元曦也下马，一甩缰绳玩笑道：“还真是三句话不离美人啊，堪堪露了风流公子的本性，不过楼大少尽可放心，你的脑袋若真是块石头，我一准将它丢茅坑里去！”
阿絮一脸嫌弃：“你们越说越不像话了，还有我这个姑娘家在呢！”
楼观日半捂住嘴说道：“他说了这话自然就是没当你是姑娘家。”
阿絮撅了嘴，沉沉哼了声，一跃下马，寻了个不起眼的角落坐下，凉茶上桌微呷一口，顿觉透骨舒爽。忽闻对桌几人窃窃私语道：“听说公主的神珠丢了，正派人四处寻找呢。”
“我也听说了，不知是真是假，这可是事关紧要的大事啊，神珠一丢，昌隆不再啊！”
“正是如此，所以公主找了赫赫有名的江湖五公子，想必是忌讳官府的动作过大。”
千音若有所思地听了一阵，轻轻开口问道：“这件事本该是机密，怎会闹得如此沸沸扬扬？”
阿絮却不以为然：“本来你们几个就算单独走在街上也会引人注目的，如今五人一同上路，闲言碎语自然数不胜数。”
千音淡然一笑：“你是怕全天下的人不知道我们此行的目的呢，还是本就想闹得人尽皆知？”
嗓音虽低，可言语间隐有锐气，阿絮睁大眼，目中渐露星芒，若萧忙道：“自去年的名剑大会之后，江湖上不知多少双眼睛死死盯着咱们呢。小三说的没错，我们五人从未结伴而行，而今之举，恐怕在入苍国的时候就引来了旁人的注意，想要隐匿行踪也难。”
千音默不作声，只弯着嘴角略一点头，楼观日却小声嘀咕道：“传言到如此地步，和官府有甚区别？何况我们势单力薄的，又占了哪点好处了？”
阿絮却笑眯眯道：“这件事人多了才办不好呢，我相信你们定会不辱使命的。”
元曦轻拍她的手背，又续了茶水，满目的柔情直泻眼底，楼观日不禁翻了个白眼，兀自按下不言。
夏日里暮色迟迟不至，待到周遭声嚣尽歇已是月上中天，六人聚在一间屋内，或坐或站，倒有半数是慵懒模样。楼观日有一下没一下地摇着黑扇，拖长了调子道：“究竟要商量些什么啊，还硬要在这夜深人静之时。”
若萧朝重云使了个眼色，他悄无声息地掠至门边，侧耳倾听一番，略点了下头，元曦则大大咧咧坐上了窗前的案几，千音也踱步至房间另一头站定，阿絮双手支着下巴挑眉轻笑着，只剩下楼观日瞪着眼颇有些不知所以然。
只见若萧自怀中摸出五个绣囊在桌上一字排开，正是红、黄、蓝、绿、紫五色，他环顾一周，难得地注目凝神，刻意压低了嗓子道：“公主给了这五个绣囊，嘱咐一定要按照红黄蓝绿紫的次序一一开启，现下我们便开这头一个。”
说话间，他伸手将红色的绣囊解开，里面仅小小一笺，上书：锁魂香。
足足过了盏茶的工夫，楼观日才将那小笺捏起来，翻来覆去看了几回，怔怔问道：“就，就这三个字？是那什么号称有通天地之能的国师写的？也太谨言了吧！”
见阿絮点头，他又嘀咕道：“真够邪门的，这算什么线索啊，难道另四个绣囊里也是这样的三个字？”
阿絮依然点头，他大叹一句：“高人果然是高人，天机不可泄露就是这意思吧，可好歹也多写点，好叫我们能窥得出其中的秘密啊，否则去哪里找那珠子！”
元曦将腿搁在桌案上，拍了拍衣角说道：“光这三个字也未必看不出什么，你的脑袋果真是石头做的么？”
“你倒说说能看出什么来，江湖上的大小消息虽多，可我一时半会还想不起有哪桩能联系到这上头来的。”
元曦正要还口，若萧轻轻扬起手，几人且听他说道：“楼大少说的对，线索确实太少了，仅仅三个字，可猜可想的却有很多，又难有能互相联系的地方。我们虽出师多年，可并不经常在外走动，江湖上有些消息难免了解得少一些。大家想必知道，线索越是稀少，就越需要庞大的消息来筛选验证，我就怕会花费太多的时间，误入了歧路。”
阿絮将长发勾至胸前轻轻一捋：“这倒无需担心，不是有个楼大少有事没事都在江湖上闲逛么，再不济，问问那个臭骡子也是可以的，秀才不出门，便知天下事，我看说的就是他吧。”
若萧转首一笑：“我倒不知千鹰竟然还擅长这个。”
阿絮闷着嗓音道：“他有一本江湖轶闻录，端的是通晓大事小事天下事呢。”
听那不情不愿的口气，若萧笑着坐下：“那就先听听千鹰你的看法吧。”
阿絮忍不住偷偷望去，半隐在黑暗里的那人似是悠然一笑：“那好，我且来抛砖引玉，大家听了不妨指正一二。锁魂香三字，首先当注目于这个香字，天下制香的名家不过区区数家，且大都是生意人，素不与武林中人来往，如果不是心怀不轨别有所图，我想差不多可以弃之不谈。而从锁魂二字也可看出，此香来路不正，隐有煞气，那么，首先考虑的便是毒香……”
楼观日豁然起身：“江湖上以制毒闻名的当属毒刹谢仪，而她远在坨坨山，是以阿絮你候在东门口，便是此意？”
阿絮迟疑道：“也不完全是因为此，尚有别的可能，而且毒刹她为人淡泊，总不会牵扯其中吧。”
楼观日道：“并不一定是牵扯其中，而是她可能掌握着更进一步的消息。”他顿了顿又道，“嗯，听说她那唯一的弟子也是个制毒高手。”
阿絮猛一皱眉：“自然不会是她了，人家都隐逸世外二十多年了！”
楼观日小声道：“你也排除地太快了，我还想见见那位昔日的美人呢。”
元曦斜睨过来：“你若一直活着自然有机会见到，也不急在一时嘛。”
若萧含笑朝千音略一点头：“接着说吧，别被他们打了岔。”
千音继续说道：“香能锁魂，一种可能是杀人，还有另一种解释，就是控制人的心智，如此一来……”
“是枷锁的锁，而非索命的索。”重云冷不防说道。
千音目光微闪，颔首道：“确是如此，故而后一种的可能性更大些，那么我们便可考虑世上有哪些香是用来控制人心的。”
楼观日皱眉思忖半晌，说道：“花香、酒香、书香？返生香、却死香、回魂香？”
元曦不禁嗤笑道：“我看酒香倒有可能，返生香什么的都只是传闻罢了，难道真的存于世间？”