伟把手伸进被窝摸了摸父亲的手和脚，全是冰冷的。他脱下外套，盖在父亲的身上，又环视屋子，看见桌子上有两个空的瓶子，那是输液后留下的玻璃瓶子。他拿过瓶子，来到火炉边，火炉上方挂着的铁茶壶里有热水。许书伟取下茶壶，小心翼翼的把茶壶里的热水灌进瓶子里。他一边往玻璃瓶子里灌热水，一边在心里和自己打赌：如果玻璃瓶子遇到热水后不炸裂，他父亲的病就会好。结果，等到两个玻璃瓶子灌满热水，依然完好无损，他长长的松了口气，觉得是一个好兆头。他找来两条旧毛巾把瓶子包好，放到他父亲的脚边，希望这两瓶热水能够温暖他父亲冰冷的脚。
许书伟重新坐到床前的板凳上，右手支在床沿上，手掌托着下巴，久久的望着躺在床上昏睡的父亲。他的脑海里却总是浮现出父亲身强力壮时，挽起裤腿、赤脚走在田里，一手扶犁，一手挥着鞭子，嘴里不停的吆喝着耕地的情形。那时的父亲健壮而神气，是脚下那片土地的主人，是牛的司令……许书伟极力回忆着，他父亲是什么时候开始变老的，可是，却根本想不起来，仿佛他父亲一夜之间就从壮年汉子变成了老年人……老人粗重、吃力的喘息声，在这寂静的夜晚格外刺耳，就像一只超负荷运转的风箱，嘴巴上花白的短胡须随着呼吸颤动着。外面是一片漆黑，屋里灯光昏暗，一个躺着，一个坐着的身影重叠着映在靠墙的蚊帐上，这身影比本身要大许多，都那么一动不动的，时间仿佛凝固了。
许书伟看见他父亲的手在棉被底下动了一下，随后慢慢地睁开了浑浊的眼睛，瘦削松弛的蜡黄的脸上仿佛有了一丝生气，眼睛也仿佛明亮了一些。许书伟心里顿时有种不祥的预感，他把身子探向他父亲，轻轻说到：“爸，我去叫妈和哥来。”他父亲伸手抓住许书伟的手，呼吸比先前更加困难，他父亲急促地喘息着，却异常平静地望着他，就这么望着，一句话都没有说，几分钟之后，他父亲的手松开了……许书伟本能的看了看手表，四点三十二分。他紧紧握住父亲的手，跪在床前，再也控制不住自己的眼泪，他也不需要再克制自己，强装镇静了……
第四章
更新时间2010…12…3 10：17：14 字数：3314
四
许书伟的母亲和雁鸿睡在隔壁的屋里。他母亲躺在床上，睁着双眼一直没有睡，她留意着这边屋里的动静。听到许书伟的哭声，他母亲来不及穿外套，急忙赶过来。看着许书伟刚刚咽气的父亲，平静地说到：“书伟，去叫你哥和嫂子过来。”
“我去吧。”雁鸿紧跟着来到屋里，边把外套披在母亲的身上，边说到。
许书伟的母亲拿来毛巾和瓷盆，来到火炉边，她取下铁茶壶，将里面的热水倒进瓷盆里，用手试了试水温，回到床边，开始给许书伟的父亲洗脸。洗完脸，她揭开棉被，一边给书伟的父亲擦身子，一边对书伟说到：“去把你父亲的寿衣、寿鞋拿来，趁这身子还是热的，好给他穿上……就在那个箱子里。”许书伟听见母亲平静的声音，抬起脸望向他母亲，母亲的神情异常的平静，她专注的给他的父亲擦着身子。许书伟站起来，来到箱子边，拿出早就准备好的寿衣、寿鞋。
雁鸿深一脚浅一脚走在伸手不见五指的漆黑的路上，她原本是最怕黑夜的，可是现在不知道是哪里来的勇气，她一点也不害怕，她只是觉得分外的悲伤和寒冷。好不容易，雁鸿来到华伟家，她还没有把话说完，英兰就弯着腰，拖声带调的哭起来了，雁鸿连忙去扶住英兰。其实，这不过是一种形式、一种风俗而已，英兰的内心不见得真有那么难过，她也并不比雁鸿更悲戚。一路上，英兰哭声不断，她的哭声有着极高的调门，时起时伏，回荡在寂静的夜空，走在旁边的雁鸿，默默地流着眼泪，内心却替英兰担着心，生怕她有什么闪失……
等到他们到家，他们的母亲讲到：“华伟，你去请关山叔过来，帮忙安排你爸的后事；英兰，你去趟小华家，叫她回来。”
等到关山叔和华伟回来，天已经大亮了。关山叔是一个五十来岁的干瘦老头儿，戴着一顶便帽，穿着一件旧蓝棉袄，蓝棉袄外面罩着一件黑棉背心，没穿袜子的光脚套在一双旧胶鞋里，手里总是拿着一根短烟锅。方圆一带，无论谁家红白喜事，都要请他帮忙，因为他通晓这方面的所有礼仪。关山叔径直走进书伟父亲的房间，来到他父亲躺着的床前，仔细看了看死者，询问了一些诸如几时去世、穿了几件寿衣、栓了多少根细线织的腰带之类的问题。然后，背着手来到堂屋，非（。kanshuba。org：看书吧）常专业的上下左右看了看，随后对华伟和书伟讲到：“华伟是长子，应该去向所有的长辈、亲朋报丧；书伟留在家里准备接待来客吧！”说完，他又转向书伟的母亲问到：“东西都准备齐了吗？”
“他关山叔，都差不多了，该买的早就买回来了。您老再给看看吧……”他们的母亲谦和的回答到。关山叔把办丧事用的物品大致看了看说到：“齐了，够了。”之后，他和书伟的母亲一起，安排了帮忙的人员，哪些人负责哪些事情，关山叔都认真记在了一个小本子上，这些人大都是族人中许华伟、许书伟的同辈或者晚辈，一般是女人负责厨房工作，男人负责搭建灵堂和接待。
在关山叔有条不紊的指挥下，帮忙的人很快就到齐了，等到大家明白了自己的工作后，立即各就各位、各干其事。很快就有人就地取材砍来了竹子、柏树枝，搭灵堂、做花圈；需要的桌椅、板凳都搬来放置好了……只半天功夫，堂屋就变成了肃穆、悲凉的灵堂。这个供人参拜、凭吊逝者的灵堂大门两侧贴着白纸黑字的挽联，挽联上方和横联正中挂着白纸做的大白花，漆黑油亮的棺木上也放了一朵白纸做的大花，棺木前放着遗像，遗像前点着白色的蜡烛，贡着馒头、水果等贡品，棺木下燃着长明灯……灵堂外的屋檐下，坐着请来的由三个五十开外的男人组成的小型哀乐队，他们用手中简易的乐器，熟练的演奏着沿用了不知多少个世纪的、只有简单曲调变化的哀乐，时高时低的哀乐声，虽说粗犷、吵闹、，却也空寂震撼人心。之后请来的留着长长花白胡须的、颇有一些道家之气的、清瘦的风水先生，他用罗盘之类的工具，查勘地形，挑选了上风上水的墓地，又根据死者去世的时辰，结合黄历，确定了下葬的时间，这一切虽说没有科学依据，倒也是一套极为复杂的民间学问。根据风水先生的推算，许书伟的父亲需要在家祭奠五天，辰时下葬，方才吉利。人们对风水先生的话从来都深信不疑，一方面因为他们是这方面的专家，另一方面，也是最重要的，是因为乡里人对鬼神的无限敬畏……
随着时间的推移，厨房也就忙碌起来。刷锅、洗碗、切肉、摘菜、攒火、做饭，死去的人要安葬，活着的人也要吃饭。这么多客人，吃饭要分好几轮，就在外面的院坝里摆着桌椅、板凳，轮流开席吃饭；晚上睡觉，农村没有旅馆，远处而来的客人，就安排到附近的这家住几个人，那家住几个人，这一切都有关山叔帮忙安排，倒也井然有序。
农村的生活很简单、枯燥，婚丧嫁娶是人们共同的大事。虽然只是一个院子到另一个院子，这根田坎到那根田坎，可是毕竟调剂了生活。如果，不是特别的农忙季节，姑、舅、姨、表，远亲近邻都会放下手中的活计，聚到“过事”的那家，做客的做客，帮忙的帮忙，相互打听家常：某某的女儿出嫁了，嫁到了哪里；某某的儿子娶了谁家的闺女；谁家生了儿子；谁家盖了新房子；谁去世了……一切能够谈论的话题，都有交流的必要。所有参加葬礼的人，都要等到葬礼结束以后，方才慢慢离去，这期间便聚到一起交流情感、交换信息，这是难得的聚会，尽管是丧事，只要死者不是夭折的人，大都办的热热闹闹的，悲痛是逝者的家人，对于客人而言，悲痛只是一小会儿，参灵祭拜结束，悲痛就跟着结束了，他们不用顾及主人的情绪，意气相投的聚到一起，坐在火炉边，喝着茶，嗑着瓜子，东家长西家短的闲话家常，让累积许久的话题得到充分的交流。所有的事情都是这么办的，所有的人也都这样，所以主人家不会觉得客人失礼，更不会怪罪什么。
刚开始，雁鸿看见刚来时客人哭的悲痛欲绝，转眼间又看见他们喝着茶，有说有笑，觉得不可思议：一个人的情感怎么转变的这么快？等到她看见嫂子英兰，她几分钟以前陪着客人嚎啕大哭，几分钟以后，又陪着客人谈笑风生，更是觉得莫名其妙。无论哪种情形，无论内心多么悲伤，雁鸿都不会放声大哭，可是，在丧事中，无论如何她也笑谈不起来。雁鸿远远地注视着他们，禁不住想到：“他们的悲伤是真诚的，不过也是短暂的，他们把生死看得这么平常，或许，他们更能够坦然的直面死亡吧！”雁鸿回过头看了看远处的许书伟，他整天站在屋前的小路上，一有客人到来，他就连忙下跪行礼，然后，客人会搀扶他起来。而华伟呢，两、三天内，要跑完所有的长辈亲戚，这会儿或许正挨家挨户的报丧、挨家挨户的下跪呢。这是这里经久不变的风俗，“孝子”是必须下跪的……
陆陆续续来了很多客人，他们当然不会空手而来，除了他们的悲伤、眼泪，还有二、三十斤谷子，或者几斤面条，或者现金，这既是慰问品，也是一份人情，专门有人做记录。送谷子的人占绝大多数，在这个落后的穷乡僻壤，谷子因为可以填饱肚子，在人们的心里是神圣的，因而被赋予了货币的一般职能，有了一定的流通价值。
第四天，来的客人中有三位年轻姑娘特别引人注目，她们的年龄都在十七、八岁上下，梳着流行的发型，穿着色泽艳丽、做工粗糙、布料质地低劣，但是款式新颖的时装，手上戴着因为太大，反而一眼就让人看出是假的宝石戒子，脖子上戴着装饰项链。她们三个人自始至终坐在一起交头接耳，仿佛已经不屑与其他人说话。她们相互之间不再说当地的方言，而是说着有些蹩脚的、并不标准的普通话，加之，她们与众不同的穿戴，一看就知道，她们是外出打工回来的，她们刻意要与众不同，不过是显示自己与从来没有出过门的乡里人是不一样的，她们到过大城市，是见过市面的、有些“体面”的人。她们很快就学会了否定，用半道上学来的所谓的“城里的时髦”，来否定自己生长期间的“土地的真实”，来否定自己曾经虽说贫穷、但是勤劳朴实的生活，不经意间往往会给人一种怪异的感觉，她们的言谈举止很容易让人联想到“东施效颦”、“邯郸学步”的典故，然而，她们自己却并不知道，她们太年轻了，正得意于自己的改变、自己的“进步”呢！雁鸿看着她们，为她们在生活的压力下，过早的丧失了生命中的淳朴秉性而感到遗憾。她们可没有意识到自己丢失了珍贵的东西，反而自鸣得意，旁若无人的谈论着她们感兴趣的幼稚无聊的话题。
雁鸿从她们身边走过，不打算和她们说话。却被一只手轻轻扯了扯衣角，雁鸿回过头看了看，只见其中一个姑娘冲她浅浅一笑，随即央求到：“我们说说话吧！”雁鸿坐到她们旁边，一时她们都不知从何说起，沉默中，雁鸿看见她们神情尴尬，都有些不好意思起来。
第五章
更新时间2010…12…8 16：36：37 字数：3492
五
“你们在哪个城市工作？”雁鸿打破沉默问到，其实，她并不想知道她们去过哪里？都干些什么工作？只是为了找个话题而已。
“我们都在广州打工。”那个请求雁鸿说会儿话的姑娘，急忙回答到。
“习惯吗？”
“刚去那阵子，不习惯，现在已经习惯了。你不认识我们，我们就住在那边那个院子，是你的晚辈呢。我爸爸同书伟叔是一辈儿的。”其中一个姑娘一边说，一边指了指她们的住处。
“你们是亲姊妹吗？”
“不是，是堂姊妹。”
“你们还出去打工吗？”
“过几天就走。不然怎么办呢？外面再辛苦，干三、四个月，也顶在家种一年的地。”
“这么说，你们很满意在外面打工的收入了。”
“是啊，丽姐有一次光小费就挣了八、九佰圆呢。”一个姑娘兴奋地说到，“丽姐”就是请求雁鸿说话的那个姑娘，看见雁鸿疑惑的目光，才说话的那个姑娘推了推丽姐，说到：“丽姐，你讲给婶子听听嘛。”
“说来听听吧。”雁鸿看见那个叫“丽姐”的姑娘欲言又止的样子，笑了笑鼓励到。
“那还是我刚去广州不久，在一家宾馆当服务员的时候，那天领班的大姐没有来，大堂经理让我给四个老板模样的人开了房间。又把我叫到一边，再三嘱咐我，每隔一段时间进去倒一次茶，看到的，听到的绝对不许告诉任何人，更别让人进去打搅。随后我进去倒茶，看见他们在玩牌，身后的四只密码箱全都打开着，里面全是一沓一沓的钱。我进去后，连大气都不敢出，慌慌张张倒完茶，转身刚要走，一个老板递给我两张钞票，我不敢接，只是傻愣愣地望着他，他看也没有看我一眼，说了两个字‘拿着’，我又不敢不拿。我拿着钱出来后，才长长的出了口气。那天下午到第二天凌晨五点多钟，我不时进去倒茶，中途又拿点心、水果进去，每一次，他们都会给我两张、三张小费。等到他们打完牌离去后，我掏出得到的小费数了数，有七佰八十元。一下子就得了这么多的小费，我真不敢相信，可是，我数了又数，真有这么多……看到这么多的钱，也不知道为什么，我一点儿也高兴不起来，心里酸酸的，只是想哭……我真的痛哭了一场……”
“丽姐，你也太奇＇。kanshuba。org：看书吧＇怪了，我要是一下子得了这么多的钱，笑还来不及呢，你却只知道哭。你想想看，二爸他们在家种地，要花多少力气才能够挣这么多钱……”