初云一脸无辜：“我也没在开玩笑。”
画眉推他不走，只好回答：“是，舒年要回滇州老家，她说往后可能都不回来了。”
初云狐疑地看了秦暮楚一眼，问画眉：“她为何要走？”
“王爷问得好，我来回答你。”秦暮楚自嘲地弯起唇角：“因为我放在她身上的心不够重，没法留住她。”
这回初云沉默了。
画眉使劲向秦暮楚递眼色，示意他打住。
秦暮楚幽幽看画眉：“眉眉，别再把这事往自己身上揽。追根究底是我混帐，没看清自己的心就草草将她拴在了身边。舒年是个清透女子，纵使我平常再对她怎样好，一颗心究竟怎样，她那里自有一本清楚帐，离开也不过只是早晚的事。”
秦暮楚侧目看着初云慢慢僵硬的神情，心里一声冷笑。
画眉不可置信地看着秦暮楚，他不容她说话：“劝我的话就别说了，强留她在身边又算什么？别这样看着我，眉眉，你当我心里很好受么？既是我种下的因，所有后果我来承受。”他沉沉叹气，眸中不无悲哀：“我也是经过慎重考虑才决定放手，硬留她下来，才当真是负了她。”
画眉沉默了。秦暮楚的话说得太过于理智，她一时没法接受，却也根本无从反驳。她抿紧了唇不再说话，走回桌边撑着桌沿缓缓坐下。
良久后，画眉站起身来：“你们要怎样折腾，我管不了。至少在她走之前，你去好好陪着她。别让人……”画眉目色复杂地看着他，不再往下说了。
秦暮楚深深看她：“好，等我送走年年，顺利渡过沉香锦一事，再来处理你的事情。”说罢便转身走了。
秦暮楚前脚刚出门，流苏就探进个头来：“王爷，王妃，已经很晚了，现在用晚膳吗？”
初云牵起画眉的手：“眉眉，先去吃饭，嗯？”
画眉没有拒绝，乖乖地跟着初云往饭厅走去。初云收紧了手，并没有回头看她，神情却一点点放松下来。
用罢晚饭，画眉站起身来：“王爷，今天跑来跑去，我有点累，先回房休息去了。”
初云含笑点头，“我也吃好了，一起走。”
画眉看了他一眼，默不作声地离席往外走。初云并不介意，神态洒然地跟在她身后。
院里的下人们早已识趣地退了个干净，画眉脚步渐渐迟疑起来，终于在寝屋门口停住了脚步。
初云的身形几不可察地一僵，他上前握住她的肩，俯下头凑近她耳旁：“怎不走了？眉眉。”
轻浅呼吸自她耳后划过，是那样的熟悉，那样的亲密。画眉偏头躲过，咬了咬唇，转回身来：“你还是回王府去吧，王爷。”
一夜无眠
初云俯头凝视画眉，那双黑如墨玉眸子，纵是在烛火映照下，也令人无法看清楚深藏于其眼底情绪。画眉猛然低头，视线却又无可避免地落在他自她肩上滑下、落在她胳膊上手上。那是一双漂亮修长得有些过份手，或许因为用力关系，指腹微微陷进了她肌肤。
画眉听见轻柔声音在头顶上方响起：“为何让我回去，眉眉？”
画眉道：“明日不是上朝日子么，这儿离皇宫远很，王爷若在这儿住，明晨岂非卯初就得起来……”
初云眼里弯起笑意，捧起画眉脸：“往常练功时候，寅时起也是常有事，卯时又算得了什么？”
暖黄烛光在初云眸中簇簇跳动，将他脸上笑意映衬得说不出来柔和、安静。画眉猛然别开了眼，不再同他绕弯子：“王爷，我现在心里乱很，想一个人呆着。”
初云默然凝视画眉片刻，忽然伸手将她抱起，径自走到床边，放她在床沿坐下，“都依你，眉眉，想一个人呆着，就先一个人呆着。”又转身吩咐外面：“流苏，侍候王妃洗漱。”
流苏忙应了一声，转身去小厨房里打了热水过来。初云站在一旁，看着画眉拆了钗环，净了手脸，又将双足泡进热气腾腾铜盆中，这才转身走出房门。
画眉在腾腾雾气中兀自出神。流苏并不催她，提了壶过来往铜盆中续添热水。画眉回神，制止流苏：“不用了流苏，这便好了。”
流苏放下水壶：“就睡么，王妃？”
“嗯。”
流苏取了洁白棉巾，替画眉拭净双脚，侍候她脱衣上床，掖紧了被角：“王妃，你好好睡，我走了。”
画眉闭着眼睛没应声，流苏将壶盆等端至外厅，返身回来熄了烛火，悄然退出门外。流苏轻叹了口气，端着铜盆去院里倒水，冷不防被院里无声静立身影吓了一跳，脚下一个趔趄往前扑去。
初云伸手扶了她一把：“小心。”
流苏忙道谢，压低声音：“王爷怎还在这里？”见初云不语，又问：“王爷，需要我去唤车夫么？”
初云淡淡道：“不必，我晚上就歇在此处。”
流苏方才分明听见初云答应画眉要回王府去，一听此言不免愕然。初云并不解释，冲着院角石桌扬了扬头：“收拾好了话，陪我去那边聊一会儿。”
流苏虽不解初云意在何处，却也不敢违背他意思，急忙唤了个守院小厮帮她把壶盆等送回厨房去，快走至石桌前立定：“王爷？”
初云笑了一下：“你不必紧张。我只想问问，白日在秦暮楚那边，可发生什么事了？”
初云虽唇角含笑，神态间却自有一股逼人凛然之气。流苏不敢含糊，认真地想了一会儿：“回王爷，到了舒姑娘住处后，王妃吩咐我在门外马车边等着，她独自进了门去，因此屋内情形我并不十分清楚。”
初云“嗯”了一声，也不追问。流苏又继续：“后来王妃和秦少爷一同出门上了马车，王妃好像很生气样子，非要将秦少爷赶下马车，秦少爷不肯，两人竟在车里打了起来。后来秦少爷制住了王妃，”说至此处，流苏看见初云神色明显一僵，立时反应过来自己说错话了，一慌之下草草收尾：“秦少爷便送王妃回了这里，再后来王爷就来了。”
初云淡淡颔首，不再继续这个话题，转又问道：“你几岁跟王妃？”
“啊？哦，我八岁便被送进府里了。”她看见初云神色已是一派柔和，看向自己目光中似有鼓励之意，不由放松下来，笑道：“王爷，老爷夫人买我进府，原也是有典故。”
初云兴致盎然：“嗯？”
流苏忍俊不禁：“我也是后来听老爷夫人闲聊才知道。王妃幼时淘气很，上树捉鸟儿、下河捞鱼虾，当真是怎样危险怎样来。老爷夫人不免忧心，怀疑王妃因为整日跟在我家大少爷还有秦少爷身后，压根没意识到自己是个姑娘。有日老爷把王妃叫至书房，责令她不许再同两位少爷一起玩，又专门请了人交她礼仪女红。王妃一听，当即哭得背过气去，谁也哄不住。她一边哭，一边还清醒得很，向老爷保证说，只要允许她继续跟着两位少爷玩，她以后定然安安份份，再不惹事生非。”
初云唇角一点点勾起：“后来呢？”
“王妃哭成那样，老爷抱着哄都来不及，哪还板得起脸来。夫人哭笑不得，自己想出了个折衷办法。她托府里管家在亲戚当中寻个文静些女孩进府陪王妃，希望能给王妃一个参照，让她知道姑娘家平日应该怎样言行。”流苏忍不住笑了起来：“于是我就进府来了。”
初云一时失了神。眼前乍然浮现一个俏生生身影，蹲立在墙头团团转：“怎么办怎么办？”他摇摇头，低低笑出声来：“可见你也失败了。”
流苏捕捉到初云眸底一抹温柔笑意，不免一怔，竟忘了答话。
初云并不在意，转头看向一片漆黑屋子，轻声问：“依你看，王妃现在可睡着了？”
流苏有点跟不上初云跳跃思维：“那个……应该睡着了。王妃自有了身孕后，瞌睡比以往多了许多，兼之今日又累了些，想是沾枕即眠了。”
初云神色一松，站起身来：“夜间你不必在此守夜了，早些歇息。”说完径自转身往屋里走去。
流苏追视着初云背影，眼见着他推门进屋、反手关门，不由有些傻眼，堂堂王爷怎么这会儿竟像个贼……
＊
画眉陷入了混乱梦境。她看见爹娘坐在石椅上，看着她和哥哥在花园中疯跑，脸上挂着宠溺笑。她笑着向爹娘方向跑去，不防一个女子截住她：“他不是你爹爹了，他现在是我夫君。”画眉愤怒地瞪着她，正想把她拨拉走开，爹爹大步上前将女子搂进怀中：“青娘，我们走。”画眉大惊，冲着杨柳大喊：“娘，爹爹跟不认识人走了！”
杨柳毫不在意地看着画眉：“你爹走了，我也该走了。”画谦赞同地笑：“是啊，我也要走了。”一转眼间，园里就只剩下画眉一人。画眉惊慌失措地追出门外，看见前面那个熟悉身影，不由心里一喜：“楚楚――”
秦暮楚顿步回身，画眉这才看见他怀中还有一个女子。秦暮楚放开怀中女子，大步向画眉方向走来。画眉流着眼泪笑：“楚楚，我爹娘哥哥都走了，现在我只有你――”话未说完，只见秦暮楚弯腰拾起一枝玉簪，看都没看画眉一眼，回步朝女子走去，温柔地笑：“你石榴籽簪，当心收好。”
画眉拔腿就追，不防有人在身后紧紧地抱住她，任她怎样拍打也不肯放手。画眉心急如焚，眼中泪水哗哗落下：“楚楚――”
画眉感觉环在她胸前腰间手蓦地一僵。
就在这一恍神间，秦暮楚早已没了踪影。那种绝望感觉压得画眉无法呼吸，她像溺水之人一般，挣扎着大口喘气。一个天籁般悦耳声音将她从绝望地狱中拉回人间：“眉眉，醒一下，那些都是梦，醒一下，眉眉。”
画眉被那个天外之音唤醒，看着屋顶直发愣。片刻后，她觉得腰间有点异样，不由伸手往下摸去。在发现那里当真有一双手时，她一时吓得魂飞魄散。
初云收紧双臂，将画眉整个环进怀中，一下下轻抚她胸口：“别怕，眉眉，是我。”
画眉不可置信：“王……王爷？”
初云亲吻她汗湿额：“是我，眉儿，是我。”
梦境过于恐慌，而身后怀抱如此温暖。画眉再也忍不住，猛然转身，埋进初云怀中泣不成声：“王爷，我刚才做了一个很可怕梦，我真是害怕死了……呜呜――”
黑暗中，初云再三收紧怀抱，一下重似一下吻落在她额侧、脸上：“眉眉乖，安心睡你，有我在，什么都别怕……”
许久之后，画眉终于在那一迭声轻哄中平静下来，身上汗意却怎样也收不回去，感觉周身一阵热过一阵。
初云额上沁出薄汗：“别动，眉眉……别动……”
初云声音很不正常，画眉反应过来，一下子呆住了，“腾”地红了脸：“王爷，你你你……”
初云嗓音涩哑：“我很痛，眉眉，求你别动。”
画眉脸越来越红，她咬了咬牙，吱吱唔唔道：“王爷，如果你，那个，若你实在――”
初云避开画眉小腹，紧扣住她双腿，将她死死压向自己，艰难却毫不犹豫地打断了她：“别说话，眉眉。”
画眉立即噤声。
半晌后，初云长长舒出口气，将怀中人转了个身，正面抱进怀里：“生气了？”
画眉又羞又恼：“什么呀，谁生气了。”
初云低沉声音中沁着笑意：“这回可怪不得我，你自己算算看，我有多少夜没抱过你，方才你又在我怀里蹭来蹭去――”
“王爷！”
初云立即让步：“好了好了，是我错了。”他在她颈间亲了一下：“累了一天也不肯安生下来，傻丫头，闭上眼睛，好好睡觉。”
画眉蚊子般低低应了一声，再也抗不住沉沉睡意，阖了眼窝在初云怀中沉沉睡去。
画眉呼吸慢慢均匀起来，初云抬指搭上她腕脉，凝神感受片刻后，神色一点点放松下来，长长地舒了口气。怀中人沉沉安睡，而他却是越来越清醒。
初云侧转头去看窗外，一夜无眠。
并肩（一）
天色才刚蒙蒙亮，月牙儿还不及落下，几颗零零落落星子散布在夜幕之上，幽幽泛着冷光。
初云小心地将画眉从怀中移开，令她平躺在床上，这才悄然掀被下床。他并没有唤人进来掌灯，凭着自窗幔缝隙间透进一丝微光，利落地着上中衣，敛息屏气，悄无声息地往门外走去。两步之后他顿住脚步，返回床前，静静凝视着面朝里侧窝在被中睡颜。
初云低不可闻地叹了口气，俯身在她额角印下一吻，随手提了提被角，正要收手起身，画眉忽然转身勾住了他脖子，将他头拉了下来。
这是往常初云晨起时，画眉在半睡半醒间惯有举动。初云凝目望去，见她果然双目紧闭，根本没有清醒过来。
他苦笑一下，轻轻拉开她手。画眉不放，嘟哝道：“王爷，我服侍你穿衣……”
初云握住她手，柔声道：“不用，我已经穿好了，天还早，眉眉再睡一会儿。”
“哦。”画眉含糊地应了一声，放开了他。
初云将她手塞回被中，转身大步出门。陈墨早已拿着朝服在外厅等着，见他出来忙上前侍候他穿上：“王爷，邓公公托人带话，说是今日朝上怕是有大事发生。我问他何事，他却不肯说个明白。”
初云指间捏着茶花佩，将它系进腰间，漫不经心地应道：“他便是想，也说不明白哪。父皇是谁，怎可能将朝中之事告诉一个太监。”
陈墨闻闻言不由疑惑：“啊？王爷是说他压根什么也不知道？那咱们府里每年给他那样多银子，岂非白白浪费？”
初云转头：“往常你也是个清透人，最近行事怎却越发糊涂起来？”狭长眸中泛起浅淡笑意：“陈墨，你心都搁哪儿了？”
陈墨觉得王爷此时表情与王妃打趣他跟流苏时没任何两样，不由微红了脸，干笑两声：“王爷哪儿话，在王爷面前，属下不是一向愚钝么。”
初云低笑一声，边大步往外走边道：“在邓公公那儿银子自然不会白费。他跟了父皇几十年，只凭父皇一个神情便能断出他当日喜怒，就只算算时不时传出来这些消息，那些银子便也用值当了。”
马车抄近路，驶进了一片白杨林。陈墨陪坐在车里，有些奇怪地道：“王爷，今日树间草上都