青衣的男子跳下车，隔着布帘对车内的人恭敬地道：“姑娘，前方就是凤都了。属下见这里有条小河，不如请姑娘下车小憩一下，让马去喝点水再动身！”
“辛苦唐护卫了！”车内传来一个悦耳动听的声音，如空谷幽兰。接着，有两双玉手分别揭开了左右两侧的帘子，那是一对紫衣的少女，她们竟拥有一模一样的面容！然后，一个月白色的身影从车内走出，一张倾世的丽颜让人移不开眼！梦回走下马车，对着众人温和地说道：“各位都辛苦了！唐护卫，你去河边饮马。柳护卫，你去打些野味。紫衣紫叶，你们随我采些野果，拣一些树枝做柴火！”
众人分开行动。不多时，柳风便打了一只野兔、两只野鸡回来了。唐暗羽在河边饮马，还顺便捉了几尾肥美的鱼回来。梦回携紫衣、紫叶拾了柴火之后，便着手收拾野味。这天上飞的、地上跑的、水里游的都有了。这半个月来一直赶路，为了缩短时间取得先机，他们没有选择宽广的大路，而是走了荒无人烟的山路、密林。一路上的艰苦不言而喻，于是便只能这样解决吃饭问题。主仆几人草草地吃了一顿，又马不停蹄地继续赶路。
鬼国的地理位置十分奇特。凤都外围是一大片茂密原始密林，林中多毒蛇猛兽、毒烟瘴气，于是形成了一道天然的守护墙，外人很难通过。除了密林，还有一条通往鬼国的秘密道路，畅通无阻，却只有鬼国人才知道。几人一路从林中驶来，都是靠着梦回自制的香料，才能躲过成群的毒虫、毒蛇。而林子的内部所环绕的是一片沙漠，凤都就是建立在这沙漠之上。整个城市的建筑风格粗犷、自然，房屋都是由巨石垒成，散发着淳朴的风气。而鬼国的王宫——朱雀宫，则是由纯铜所铸造，立于凤都的最东侧。
唐暗羽驾车驶入凤都城内，远远的便看见高高伫立的朱雀铜宫。奢华的金属宫殿，在日光下闪烁着金亮的紫色。宫殿的最高处是一只傲然独立的凤凰。那凤凰由纯金打造，羽毛则是镶嵌了无数颗鸽血宝石，奢侈的制作体现了鬼国对凤凰的崇尚。
梦回一行人径直来到朱雀铜宫外面。只见那铜宫之外有重兵层层把守，防卫地滴水不漏！梦回下了马车，提着裙摆缓步走到一个貌似是领头的侍卫面前，白色的衣衫随风飘起，宛如清莲临风。梦回冲着那侍卫礼貌一笑，作了个揖：“这位统领大人，劳烦大人通报陛下，就说昭阳国来使苏梦回求见。我国皇帝之前已经修书贵国，想必您一通报，陛下便会知晓小女子来意！”
那侍卫怔怔地望着梦回那风华绝代的容颜，只见那美人从容不迫、沉静如水，突然觉得自己这样盯着她是一种亵渎！于是那侍卫红了脸，匆匆别过头去，然仍痴迷于那难得一见的风华，便一边说话一边偷偷瞥她：“请问姑娘可有何凭证？”
“有！”梦回立刻从袖中取出一面令牌，正是辛烁的青龙令。她将令牌递给那侍卫统领，“有劳统领大人了！”
“姑娘请稍等！”那侍卫接过令牌，又凝望了梦回一眼，才匆匆进宫去了。
梦回带了性子更为沉稳的紫衣及功夫最为上乘的柳风在宫门外候着。柳风仰头望着日光下灿烂夺目的朱雀铜宫，感叹：“这鬼国的宫殿真是奢侈至极！我朝的朱漆金瓦琉璃宫、北疆国不冻湖上的邑冰寒宫，也都是各有特色，但要论及奢华，当属铜宫第一！不知翻上这铜宫之顶，坐在那金凤凰旁边把酒高歌，当是何等滋味？”
紫衣白了柳风一眼，不满道：“怎地才刚来人家宫门便开始长别人志气，灭自己威风了？”说着，她又好奇地问道梦回，“姑娘，你又没来过鬼国，怎知刚才那人便是侍卫统领？”
梦回笑答，指着那些侍卫对紫衣说道：“你看，那些侍卫衣着乍看上去虽然相似，但细细观察仍有不同。其余人的衣裳都是暗红色，上绣灰白色浮云图案；而那人的衣衫是鲜亮的朱红色，绣的是微微泛金的祥云图案。所以我猜想他便是统领了！”
“姑娘真是心思缜密！”紫衣由衷地赞叹道。
三人又在宫殿外等了一会，那前去通报的侍卫统领终于出来了。他冲梦回作揖：“大王有请昭阳来使进宫说话！”
梦回点点头，柳风和紫衣紧随其后。然而那侍卫却拦住了二人，道：“大王只请使者一人入宫，二位请留步！”
“姑娘……”紫衣拉了一下梦回的衣袖，面带忧色。而柳风更是握紧了佩剑，眼中渐渐染上了浓重的杀气。
梦回见状，对二人轻轻摇头，示意他们不可轻举妄动：“你们就在这里等我吧！我见过大王自然就出来了！”说着，她又转向那统领，“那就有劳大人引路了！”
侍卫一路引着梦回进了铜宫。铜宫主要分为东西二宫：东宫主要是用来给鬼王处理国事、召见臣子用的，也有给大臣们议事的地方。东宫还设有占星塔，塔顶连着铜宫最高处的金凤凰。塔里住着鬼国的大祭司，平日里大祭司久居塔顶，为鬼国占星祈福，轻易不会出来。
西宫为寝宫，共分为六层：第一层为庶妃所居住，在鬼国庶妃的地位极低，只比伺候的宫人高一等而已；第二层为庶妃所生的皇子、帝姬居住，因为身上有帝王的血统，所以他们的地位比母亲要高；第三层住着正妃所生的还尚未封王的王子和公主，一旦他们封了爵位，就会有自己的府邸，所以住在这一层的皇子年纪都比较小；第四层住的是鬼王的正妃，一共四位，分别是白妃、玄妃、紫妃、蓝妃，其中以白妃地位最高，位份相当于昭阳国的皇后；第五层是为储君所准备的，如今鬼国还未立储，所以这一层目前闲置着；第六层，也是最为奢华的一层，便是鬼王的寝宫。每日里，鬼王坐在步辇上，由宫人们从御道抬着上下。而妃子、皇嗣及大臣们除非召见，否则不得擅自闯入第六层。
梦回被领到的地方便是东宫一处名为“锦瑟”的宫殿。这处宫殿平日里用作鬼王的书房，所以设置比较儒雅，比之其他地方少了几分金碧辉煌。那侍卫请了梦回过来，便弯腰退下了。梦回独自迈进了锦瑟宫，只见屋内只有一个头发有些花白的中年男子。他身形高大，头上戴着白玉冠，身上穿的是黑色绣着金色凤凰的长袍——此人正是鬼国现任鬼王白益功。
梦回按着鬼国人的礼节，双手交叉置于胸前，然后冲着鬼王鞠躬：“昭阳国来使苏梦回见过鬼王，鬼王长乐无极！”
鬼王白益功回过身。当他看清梦回的面容时，原本高高在上、对来人毫不在意的表情瞬间转变为惊艳之色。他毫不遮掩地上下打量着梦回，突然笑道：“苏使者之貌当真是倾国倾城啊！孤原以为来使应是个男子，竟不料昭阳皇帝派来的是个如此美丽的女子！呵呵，昭阳皇帝当真是舍得啊！”
“大王谬赞了！”梦回淡淡地一笑。面对白益功如此赤*的眼神和轻佻的话语，她也不恼怒，始终维持着应有的礼节，不卑不亢。
白益功见梦回年纪轻轻，又是女子，但却有非凡的气度，不禁赞赏地点点头。他走到书案后的椅子上坐下，又伸手一指旁边的梨花木座椅，对梦回道：“使者请坐！”
“多谢陛下！”梦回谢过白益功，然后在他身侧坐下。只见白益功的书案上摆着一副尚未完成的画作，是一副华衣美人图。白益功坐下之后，又执起一侧的画笔，沾染了朱砂染料，然后在那美人的衣衫上画上了朱红色的牡丹花，又细细地为美人点了唇，并在眉心点了一颗朱砂痣。一幅画完成，他满意地欣赏了一会，然后问道梦回：“苏使者觉得孤这幅画如何？”
梦回探身，仔细观察着那画中美人，不禁点头：“大王的画工当真了得！这美人既妖且娆，媚而不俗，且不论男子，就连小女看了都移不开眼睛，为这美人倾倒！”
“呵呵，苏使者真会说话！”白益功显然对于梦回的话很是受用，“不自谦地说一句，孤的画工在当世也可谓一流！北疆尚武，贵国尚文。别人只闻我们鬼国崇尚玄道，其实鄙国同样热爱书画、音律！”说着，他看了梦回一眼，接着微笑道，“我们鬼国素来和其他各国没有外交，正是因为我们向往悠闲自得的生活，不愿被外界纷争所扰！许是这样一份心境和平和，才能让我国在书画、音律方面，出了许多的大师吧！”
第六章 鬼国（2）
梦回闻言身子一僵，这鬼王明显话中有话，以她的聪慧，又岂会听不出其中的含义？然而梦回仍不甘心，便劝道：“陛下，若是北疆此次与瑞王联手，如愿侵占了我朝。陛下怎知他日北疆野心膨胀，不会侵略贵国？到那时，恐怕贵国百姓也不能继续享受平静，日日吟诗作画了！”
“苏使者这是在质疑鄙国的能力吗？”白益功眉毛一挑，一改刚才的和气之态，脸色严厉，“孤自信于我朝的玄道法阵，完全可以抵御其他国家的军队！我们自不用参战，因为他们永远也攻不进来！”
梦回垂下头，难掩一丝失望，嘴中却只能道：“陛下息怒，梦回失礼了……”
白益功随即又微笑：“孤没有责怪苏使者的意思！”说着，他微笑着上下打量了梦回一会，口中赞道：“啧啧啧啧，苏使者真是个风华绝世的美人儿！孤怎会舍得责怪你呢？”
他的言语实在太过轻佻，梦回身子不由一僵。白益功也觉得自己有些露骨了，便改口道：“孤有些累了，苏使者也回去休息吧！”
既然鬼王已经下了逐客令，梦回也不好再继续留在铜宫里。于是她冲鬼王福身：“叨扰陛下了！梦回告退！”说罢，她转身走出锦瑟宫，却听得身后白益功带着调笑地说着：“苏使者可以在鄙国多待些时日！难得来一趟，也到处走走玩玩！若是觉得孤的朱雀铜宫还算称心，孤随时欢迎姑娘入宫小住几日！到时候，孤一定为姑娘作一幅旷古烁今的素衣美人图！这铜宫还有许多地方空置着，孤从不吝于邀请美人来居住！”
梦回走出铜宫的时候，紫衣和柳风正在门外焦急地等候着她。见她出来，紫衣立即迎了上去，问道：“姑娘还好吧？事情进行地可还顺利？”
梦回苦涩地一笑，有些无力地摇摇头。柳风见状，便请了梦回上车，道：“姑娘累了，我们先回客栈休息吧！”
回到他们居住的凤歌客栈，唐暗羽等人在这里都已经安排妥当。梦回只简单地对他们说明了一下鬼王不愿出兵相助的情况，便回到自己的房间去了。众人见梦回脸色有些苍白，也不忍多问。
这间客栈相当华丽，他们住的又是上房，所以条件十分好。紫衣紫叶为梦回准备了沐浴的热水，又在水中点了些消除疲惫的精油。梦回舒＇炫＇舒＇书＇服＇网＇服地洗了个热水澡，又换了一身干净衣裳，这才将在铜宫内的一切不快消除，重新振作起来。
到了晚膳时候，梦回下了楼，与众人一道吃饭。饭菜已经上齐，有蜜汁莲藕、香菇笋尖、清蒸鲥鱼、红焖小排，外加一份青菜鸡汤，都是较为清淡的菜式。梦回坐在主座上，柳风、唐暗羽和紫衣紫叶分别坐在左右两侧。席间一直无人说话，安静地诡异，只听见碗筷敲击的声音罢了。
吃到一半的时候，唐暗羽再也按捺不住，便好奇地问道：“姑娘，属下有一事不明……”
“哦？”梦回一挑柳眉，微笑着问，“何事？”
唐暗羽见梦回的心情好了许多，不似下午刚回来时那般阴霾，便放开了胆子问道：“既然鬼王不肯帮助我们，姑娘又何必让属下在这客栈续了半月的房？我们难道不即刻动身回去吗？为何还要继续待在这劳什子地方？”
梦回放下了筷子，耐心解释：“既然来了，总不能真的无功而返，这样实在辜负皇上的厚望！我想在这里继续留些时日，多方打探一下。鬼国跟我朝不同，这里的四位藩王都有独立的兵权，并且可以不经过鬼王而直接出兵。这倒也是一个门路。”
唐暗羽等人听了连连点头，道：“姑娘明鉴！”
这一日夜里，出乎梦回等人意料，来了一位神秘的客人。一个身着青衣的身材颀长的男子，入夜之后来到凤歌客栈，问道店小二：“这里可是住着一位昭阳国来的姓苏的姑娘？还劳烦小二哥带在下前去拜访……”
小二见那男子举止非同一般，气质儒雅，不像是心怀叵测之人，便连连应道：“是，是！因为别国来咱们小店的人不多，所以小的就记住了！苏姑娘就在小店的天字一号房，先生请随我来！”
店小二带着那青衣的男子上了楼，来到梦回的房前，轻声扣了三下门，问道：“苏姑娘，你可休息了？有位先生想见您，不知道方便吗？”
紫叶闻声询问地看了梦回一眼，见她点点头，就前去开门。只见小二身后跟着个青衣的儒雅男子，便开口问道：“请问先生姓甚名谁？找我们姑娘何事？”
那男子冲着紫叶一揖，恭敬有礼地回话：“在下姓风，是白王府的幕僚。特闻苏姑娘在此，奉我家王爷之命前来拜会！”
梦回在屋内将这人的话听得清清楚楚，于是便说：“紫叶，请风先生进屋。”
那姓风的男子随了紫叶进屋，小二便弓着腰退下了。梦回此时正坐在屋内喝茶，紫衣在一旁随意地拨弄着熏香，一室清雅的香气让人精神为之一振。那男子进屋后，又对着梦回行礼，自我介绍道：“在下姓风，单名易。我家王爷今日入宫，听闻苏姑娘乃昭阳国来使，便让在下前来问候一下！”
梦回见那风易举止优雅，落落不凡，定是个人物，于是淡淡一笑：“王爷真是有心了！风先生快快请坐！紫叶，看茶！”
紫叶沏了一壶他们自己带来的极品君山银针，然后为风易倒上了一杯。风易谢过梦回，然后举杯细细地品了一口，不住叹道：“好茶，真是好茶！风某人闻着姑娘室内的熏香也不是凡品，都是自贵国那边带来的吧？”
梦回依旧淡然地笑着，宠辱不惊。她也抿了一口茶，然后说道：“先生说得不错！白王殿下实在好客，小女远来贵国，实不知竟惊扰了殿下。这君山�