“没事，你快睡吧。”他竭力平稳语气，却仍旧被曦凰听出其中喘动。
这个男人宁愿伤了自己，也不愿意伤了她，思及此，心中甜蜜丝丝泛开。
曦凰小心撑起身，撩起被子一角，将他与自己一同裹住，从身后将他整个人环住，伏在他肩头低低笑道：“知道你是君子，忍得很辛苦吧。”
“曦凰……”他无力叹息，本以为她什么都不懂，原来她什么都知道，“现在还不可以，我爱你也尊重你， 所以这一切不该发生在此刻此地，而是……”他话还没说完，曦凰已经伸手捂住了他的嘴，他将要说什么，她明白，也为此深受感动，“我知道，最美最好的都要留待洞房花烛之夜，所以我会等你的。”
从小他便懂她、知她，何其幸运，如今又能拥有他全心全意的爱和尊重，今生得爱若此，夫复何求。
他终于回过身，伸臂环住她纤细腰身将她搂入怀中，她则温顺的蜷在他臂弯里，如此静好时光，片刻亦是永恒。
不知夜有多深了，月光从窗户缝隙里漏入，落在桌子上，似有尘埃在这光影里旋舞飞动。睡意逐渐袭来，曦凰窝在夜箴怀中稀里糊涂的低喃，“等汉王上诏退兵后，我们就让姐姐下懿旨赐婚吧，我知道你不喜欢帝都的喧嚣，不过能不能陪我留一段时间呢，我还是不放心姐姐一个人留在宫里。”
“好。”他一味应着她的话，她提的任何要求，他想自己都无法拒绝。
听到他的允诺，曦凰心中宽定，嘴角勾出满足的微笑，终于在他怀中沉沉睡去。
夜箴搂着她，久久难以入眠。
汉王会如此轻易退兵吗？帝都会否再次掀起腥风血雨？东朝帝国看似稳固，有否可能在一夜间崩塌腐溃？
前途难料，通往千秋万载的路上总有那么多荆棘坎坷，一将功成万骨枯，无论要踏着多少人的头颅鲜血往上走，他们都已经没有退路了。
他低头深情凝望怀中安恬入睡的女子，慢慢俯身轻吻她的额头，无论前路有多长，要走多远，这个女子一定会在自己身边的，如此，他无色的人生也不算寂苦了。
“曦凰，你一定是上神赐给我的快乐。”他轻声低语，牢牢抱住怀中女子，闭上眼，与她一同共赴云梦。
皇上从猎宫返京后，经过休养调息，身体已经逐渐大好，百官心中绷着的那根弦终于松了，老百姓依旧过着日子，天家是否易主，皇帜是否变色，跟他们没有太多的关系。
撷芳阁又来了几个容貌妍丽的茶博士，不但长的绝色，更是沏了一手好茶，引得帝都内的氏族公子，王侯大家频频流连忘返。
姚行书惯例下朝后得空就来这里小坐片刻，过滤水媚从这些达官显贵身上套得的资料，无非一些小打小闹的家长里短，王家郎看上谢家女与安王世子大打出手等等这类街坊小事。姚行书翻了几页，便全无兴趣的放下册子。
水媚从屋外捧来茶具后，束手静立在一旁，姚行书自顾洗杯洗茶，他也不说话，似乎等待着某个东西的到来。
烧壶水重新热过了两次，终于有人前来叩门传禀，水媚朝姚行书裣衽一礼，转身前去应门，门口站着个衣鬓鲜亮的侍女，从怀中掏出一支小指粗细的竹筒递给水媚，又打了几个手势后，这才退下。
水媚返身回屋合上门，匆匆走到姚行书身前双手递上竹筒，纤纤十指飞快作出几个动作。
“也该是他传来消息了。”姚行书放下茶杯，接过那支竹筒，启开封印，倒出里面一卷丝帛书信在手。
“真有意思。”姚行书边看边笑，仿佛乐不可支，“皇室居然也有会出多情种，算是天下奇闻了。”
水媚听得一头雾水，打手势表示疑惑。
姚行书将看好的绢帛塞回竹筒，“俞亲王来信说汉王可能退兵，你可知是什么理由？”他笑得漫不经心，眼中寒意却盛。
水媚摇头，姚行书负手走到窗下，庭院里原本苍郁青翠的金楠也已经开始慢慢浸染金秋枯色，满地都是焦脆的落叶。
历来皇室操戈，不到一方先行倒台溃败，绝无半途收手的道理，一旦踏入争权之路，便没有回头的余地，往前一步便是万古千秋，若往后退，跌入的将是万丈深渊，这种选择无须旁人来教，便是世上再痴傻的人也知道如何取舍。可这汉王却突然说要撤兵上书，难道他真的以为皇上会将这件事只当个错误意外而对他格外宽容？在帝座上的那个男人或许是个好皇帝，但未必会是个好兄长。
原本在天家之间亲情就淡薄如水，与其仰赖手足，不如靠着手中真刀真枪，可惜没了楚相在旁提点，汉王这么软的耳根子终究将他往死路上又推近了一步。
“就你所知汉王妃是否有孕在身？”姚行书倚着窗台，目光望向水媚。
她偏头略微思量片刻，十分慎重的打出手势，“并无这种消息，况且汉王妃的身形并不像有孕在身。”
姚行书沉吟点头，“在猎宫的时候我看她还驾马，确实不像有了身孕。”
“公子打算怎么办？”水媚手势打的飞快，她大约猜出是什么事，不免有些心焦。
“怎么办？”姚行书又走回桌边，施然落座，“既然汉王有所踯躅，我们便让他再无后顾之忧罢。”
水媚听后悚然一惊，嚼不透他话中意思，却见他目光森凉的望来，眼中杀机如电，一时心头如被雪透，再清楚不过。
“我让你找的人找到了吗？”姚行书取下小炉上烧着的水壶，为茶具内添上新水，神态语气与方才截然不同，轻松了不少。
“人已经找到，公子可想过目？”
“带他过来。”姚行书慢条斯理的品茶。
水媚裣衽退出，归来时身后又带了个人，水媚领人上前，回复道：“公子要找的正是此人。”说罢，便欠身退与一旁，让出身后的那个男子。
姚行书凝目将他细细打量，男子身材极为高挑健硕，五官深邃，瞧着有些胡人之貌。他往那里一站，如同小山一般，中袖褂衫下露出的小臂结实有力，肌肉匀称，看来应该是个中好手了。
“你不是汉人？”姚行书望着这个男子，十分和气的问道。
男子居高临下般的看了眼这个坐在桌后，斯文俊雅的男子，态度不冷不热的回道：“我母亲是北狄人。”
“你叫什么名字？”
“韩楚人。”
他问得直白，他亦回的简单。
“韩楚人？这名字倒是真不错。”姚行书广袖一拂，无声邀他落座，男子踯躅了一下，仍旧走过去在他对面坐下，水媚悄无声息的退出屋子合上门。
“是你花了重金找我来，却让我在这里空等了半个月？”韩楚人目光有些戒备的看着面前这个男人，好奇他此举到底是何用意。
姚行书仍旧慢条斯理的烹茶，端了刚沏好的香茶到他面前，淡笑道：“上好的碧螺春，韩公子尝尝。”
韩楚人眉头愈发纠紧，心中揣测不定，“你到底是谁？找我来干什么？”
姚行书往圈椅背上一靠，静静审视他，韩楚人被他刺人的目光看的如坐针毡，正当要发作的时候，又听他缓缓开口，“听说你击鞠打得非常好？”
击鞠又叫击球，是骑在马背上用长柄球槌击打木球的运动，因为既要考验球手的骑术又要考较球术，一旦失手坠马，轻则断骨受伤，重则丧命，所以在尚文的汉室并不流行，却在塞外是项十分受推崇的运动，尤其受王公贵族追捧。
韩楚人不知道他为何问这个，回道：“在北狄国内我的击鞠之术无人能出左右。”
听他如此大言不惭，姚行书不禁微微挑眉，“韩公子倒是一点不谦逊。”
韩楚人朗声大笑，无比自信道：“公子不信，大可找人与我比斗一番。”
姚行书手中转着茶杯，轻笑一声，半垂下眼，“韩公子可愿意以此技谋利？”
韩楚人撑着桌沿，颇为不屑道：“不瞒公子，我在北狄也是衣食丰裕，击鞠只不过是兴趣而已。”
“北狄么。”姚行书端起茶杯轻抿，眼中闪过一丝不容人察觉的冷锐，口气满是讥诮，“边塞小国，你所说的丰裕与我朝风物比之又当如何？”
“这自然是不如的。”韩楚人连连摇头，在帝都数月让他真正体验到什么是金玉为马，丝绸作衣，这种富饶是北狄远远不能相提并论的。
“那么韩公子不想在我朝闯出一番大业么？”他淡淡说道，并不强施手段，只凭利字惑人。
韩楚人犹豫，若说他不羡慕东朝的富丽，那肯定是假的，但是……“仅靠我的击鞠吗？”
“如此足矣。”姚行书手捧茶杯，笑道意味深长。
起波澜
北伐大军出人意外的仅用了三天便夺下了庐陵，守城大将苏涣阵前受缚，他原就是汉王亲信旧部，对汉王忠心耿耿，眼见兵败如山倒，自知没有活路，也不愿受降，站在高高城头上就想拔剑引颈自戕，以全自己对汉王的忠贞之心。
他要死，偏有人不让他如意，白懿引辔勒马，在城门口时提弓飞射，一箭洞穿他握刀的手腕，将他救于刀下。其后命人将他安置在城中内宅里，更以他妻小的性命作要挟，若他想寻死，就送他妻儿陪他一起上路。苏涣原本还不信，在破城前他已嘱咐亲信家将送妻儿北上，直到白懿甩出一片金锁，锁上用小篆刻了‘喜宝’两字，正是他儿子的乳名。至此他才相信自己妻儿已经落在他们手上，再也不敢有轻生的念头。
飞羽营夺下庐陵后，只撤换了城防，保留城里所有文职官员全不作变动，原本心头忐忑不安的老百姓，眼看面前局势如此平稳，就好像（炫）经（书）历（网）了一场普通的战略演习一样，烽烟过后一切如常，也渐渐的开始继续过起寻常日子。
庐陵在三日整顿后，恢复正常，城中除了平时巡逻骑兵多了一倍外，跟往日里一模一样。
曦凰的帅营移到郡守的一处别馆里，所有文书军机都在此处理，每日都有许多高将校尉在别馆里进进出出。
一封南来的书信道尽家中安泰，却只字不提朝中局势和宫中情况。这封家信由皇后亲笔书写，委婉笔触下都似透出江南柔丽风情，一点不见风尘狼烟。如此安宁平静，反倒让曦凰心头隐隐不安。
“怎么坐在这里发呆。”有人推门而入，含笑语声柔柔浅浅。
曦凰从深虑中回过神，抬头朝他嫣然一笑，“家中有信过来，一切安好。”
“这是好事。”夜箴反手合上门，走入屋中。
“可是我总觉得有些不对，却又说不出来哪里不对。”曦凰起身迎向他，自然而然的缩到他的怀中将他抱住，只有这个时候她才觉得自己不是统帅千军万马的大将军，不是所有责任一肩扛着的女帅，她也有倚靠，也可以在很累的时候寻到休憩的港湾，“你说我是不是太多心了？”
“是想太多了。”夜箴回抱住她，可惜在军中她都穿着铠甲，抱起来冷冷冰冰的恪手，没有以往那么温软生香，“就我所知皇宫里有焉逢、祝梨和横艾，谁能伤得了皇后呢，所以是你多心了。”
曦凰担心什么他比谁都清楚，在这个世上除了唯剩的一个亲人，还有什么能让她如此念念不忘呢。
“对，有他们在我还担心什么。”内外都安置了妥当，宫里也不会再出现第二个姚淑妃，所以没什么可担忧的……“谢谢你。”她踮起脚吻上他的眉角，他却徒然收紧双臂箍牢她的腰身，偏首吻住她的唇，一切缱绻尽付缠绵。
“可惜依旧没有哥哥的消息。”浓情过后，曦凰伏在他的肩头淡淡叹惋，府中所有开销几乎都放在寻人上面，就连宫中都派出人在全国各地撒网寻找，日子一天天过去，似乎希望也越来越渺茫。
“侯爷一定还活着。”夜箴五指梳过她的青丝长发，看着指缝间漏下的丝丝旖旎风情。
他说一定……
“真的？一定还……活着么？”她颤声追问，得到他的肯定后，更是喜不自胜，心中深压日久的忧急如焚终于可以缓过去了，“只要活着，怎么样都好。”曦凰抱住他，开心的笑声连连，将眼角湿痕悉数揩到他衣襟上。
夜箴哭笑不得的看她这可爱的小动作，心中软软的好似塌陷了一块。
“元帅。”恰此刻，门外传来不解风情的叫唤，曦凰听出来者的声音，忙跳出夜箴的怀抱，胡乱用手擦了脸。
“那我先出去了。”夜箴看她的窘样，会心笑道。
“哦，好。”曦凰边应着，边整饬衣冠，整个一欲盖弥彰此地无银三百两的样子。
夜箴看她搞得差不多了，这才回身打开门，屋外站着佩甲仗剑的白懿，看到夜箴时也愣了下，彼此颔首打过招呼后，夜箴便先走了一步。
白懿盯着他衣衫飘飘的背影良久，眼中神色变幻，直到他转到一片墙瓦后，白懿这才抬步跨入屋中，朝曦凰拱手抱拳。
曦凰已坐回案后，正佯装看着卷宗，听到他的声音后这才抬起头，正色道：“有事吗？”
白懿取出两封军函递上前，“子琮和宋濂遣人快马送来的。”
曦凰将俩封军报逐一阅过，继而不动声色的折回放好，点头表示自己知晓了。
眼看白懿还杵在那里不动，曦凰不禁蹙眉，“白将军，还有事吗？”
“末将有一事不明；还望元帅解惑。”白懿抱拳低头，语音沉着。
曦凰唇角一勾，仰身靠坐圈椅上，双手十指交叉横在身前，“你想问我为何迟迟按兵不动，甚至让子琮和宋濂屯守原处近乎半月之久，是么？”
“是。”白懿抬头，目光灼亮望着曦凰。
她不过是在等汉王的决断而已，半个月并不是她的极限，她等得起。只是与楚娴汉王私下里的话并不适合张扬人前，有些事并非知道的人越多越好。
曦凰正思量措辞，怎么给他一个满意的答复，门外又有人疾步奔来，语声惶急的唤了句，“元帅，帝都传来丧报。”
丧报？！此时此刻帝都又是谁突然去了？！
曦凰悚然从椅上惊起，心口一阵收缩，喉咙干紧，一时半刻居然迸不出半个字来。士兵将帝都来的传信使领到屋中后，径自退下，那信使只穿普通百姓服装，腰上却悬一枚出关符节，