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由于杭特推动『联合建军计画』所衍生的大量军品制造需求，海克特星系上的各大重工业公司都接到了大笔的制造订单，也因此造成了制造业对人力需求的极度扩张，各大重工业制造商于是开始纷纷招聘大量的职员；短短几天之内，原本在街上随处可见穿著破烂衣裳的失业人流全都消失不见了，取而代之的则是每到上下班时间就匆匆忙忙地在路上行走着、脸上带着笑容的上班族们。
而海克特星系的经济景气好转、各公司企业亟需招聘大量职员的消息也很快地传到了邻近几个同样为失业和经济不景气所苦的星系；一时之间，各邻近星系大量找不到工作的失业人口全都涌入了海克特星系，让海克特三号星上各大城市的人口突然暴增了许多，而随着人潮涌入；提供人们日常生活所需的各种商店也纷纷开设了起来，使得海克特星系突然之间繁华了不少，而且是前所未有的繁华。
不过，杭特却也知道，自己所推动的『联合建军计画』虽然创造了大量就业机会、一扫海克特星系的萧条景象；但是在邻近星系那些找不到工作的人们纷纷涌入海克特星系、并将海克特星系的繁华兴盛景象传播开去的时候，奈科比的注意力迟早也会集中到这颗『升起的耀眼星球』上，而奈科比也必定会深入调查海克特星系突然繁盛起来的原因；到了那个时候，雷蒙的行踪就再也隐藏不住了。
既然无法永远躲开奈科比的注意力，杭特决定化被动为主动。
在首批二十架订购的『改良型格斗士』式战斗机出厂交机、而且第一艘『胜利级』驱逐舰『维多利亚』号也完工服役之后，雷蒙终于有了『台面上』属于自己的第一批武力，而奈科比似乎还没有听到海克特星系开始繁华起来的消息；杭特决定把握这个时机，来个先发制人。
于是，杭特找来了帝国内各大传播媒体驻海克特星系的采访记者，开了一次记者招待会；而在这次记者招待会上，雷蒙重新穿起帝国军一级上将制服、并由杭特与韩森陪伴着出现在各家记者的眼前，亲自向各家记者说出了奈科比『篡位夺权』的事实真相。
几乎是杭特的记者招待会才刚结束，这则消息立刻在帝国各大传播媒体的报导之下，传遍了帝国所有星系每个都市的每条大街小巷；现在，只要是居住在帝国领土内的人，几乎都知道了奈科比意图谋害自己长官、并窃占长官权力的背叛事实。
目瞪口呆地看着新闻报导，奈科比惊讶的不是雷蒙公开揭穿他阴谋篡位夺权的事情──反正皇帝死后，四大军阀割据帝国，每个有实力又有野心的人都会想争夺那个空出来的宝座，造反作乱是正常的；奈科比惊讶的是雷蒙逃入了『不稳定虫洞』、竟然还能在隔了六年之后、重新出现在海克特星系。
一般来说，进入了自然产生的『不稳定虫洞』之后、能够出现在人类已知星系之中的机率实在太低、低到简直是零的程度；但是雷蒙所逃入的那个『不稳定虫洞』竟然没有把雷蒙送到遥远不可知的地方去，雷蒙这小子未免也太幸运了些，奈科比想着，不过，雷蒙似乎是天生的好运，只要看当初雷蒙被自己追杀的时候，老天爷竟然会在雷蒙即将被狙击之际、替雷蒙打开一扇逃生的窗口，那么雷蒙进入『不稳定虫洞』之后还能回到海克特星系，相形之下也就不那么令人惊讶了。
从看到新闻的惊讶之中镇定下来之后，奈科比立即开始思考着接下来该怎么行动。
既然雷蒙会公开露面指控奈科比阴谋篡位的罪行，那么雷蒙等于是公开和奈科比决裂了，两个人再无重修旧好的任何可能性；既然重修旧好是不可能实现的选项，那么两个人之间只有以战斗来了结彼此的恩怨了。
没想到自己会落入当初欧亚思那种进退不得的窘境，奈科比忍不住皱眉着，现在自己的领土和两位皇子的势力直接相邻着，而雷蒙又在海克特星系出现，简直就活像当初奈科比举旗自欧亚思的后方袭击欧亚思时的情势翻版！唯一不同的是奈科比的势力是目前三大势力之中最弱小的，而且奈科比的领地也没有欧亚思的多。
不过，不管现在的情势是不是和当初欧亚思被包围起来时相似，奈科比已经下定了决心，不惜任何代价也要尽快铲除雷蒙这个威胁；先不说自己和雷蒙迟早必须一战，只要雷蒙还占据着自己的领土，自己的实力就会相形衰弱，而那两位皇子必定不会放过自己的势力衰弱下来的机会，一定会以全力来先行消灭自己这个最弱小的势力。
既然决定了不惜一切代价也要先消灭雷蒙，奈科比打算将所有船舰都集结起来、一股作气地消灭雷蒙的势力；至于那些和两位皇子势力范围接邻的星系只能忍痛放弃了，而且放弃这些星系有个好处，就是可以利用这些不设防的富庶星系来吸引两位皇子为了争夺地盘而自相拼斗，这样不但可以帮奈科比争取到一些消灭雷蒙的时间，还能间接降低两位皇子的军力。
正当奈科比打算召来他的副官、将集结舰队的命令传达下去的时候，奈科比的副官却一头撞进了奈科比的办公室。
「阁下，事情不好了！」很显然是急奔着前来报告消息的副官喘气说着。「我们靠近沃伦联邦那一地区的许多星系都已经发表了脱离您统治、投向古柏一级上将那方的宣言；同时舰队之中有三十余艘船舰叛逃、向着海克特星系而去了！」
「你说什么？！」听到副官的报告，奈科比霍然站起，脸上满是讶异之色。「我们那些负责巡逻任务的船舰呢？他们怎么没有对叛逃者进行拦截？」
「今天负责巡逻任务的，是之前从欧亚思势力投降过来的船舰，而且他们的数量也及不上叛逃的船舰。」副官急忙说着。「何况，那些负责巡逻任务的船舰还是第一批叛逃的！负责巡逻任务的人都先叛逃了，又怎么会有人去拦截其他叛逃者？」
副官报告的消息着实让奈科比震惊了好一阵子，但是奈科比随即强迫自己镇静下来；仔细思考之后，奈科比发现自己在无意间犯了一个错。
原本奈科比以为将那些发出杂音、质疑自己领导舰队正当性的高级军官『除掉』之后，自己已经成功地将雷蒙的『第二十舰队』改造成对自己忠心不贰的『奈科比舰队』；但是从有着三十艘船舰叛逃的事实上看来，自己对『第二十舰队』的改造显然还不够彻底。毕竟不发出杂音的军官并不等于就是效忠自己的军官，那些军官可能只是不受约瑟芬公主的挑拨来质疑自己的领导权，或者是太过聪明、聪明到自己在『除掉』一些发出声音的军官之后，这些人就乖乖闭上嘴巴了，也使得自己误以为这些人都是死心塌地效忠自己的。
连续两件事情都超出了奈科比的意料之外，这使得奈科比改变了立即集结兵力、出发去消灭雷蒙势力的决定；奈科比知道此时的雷蒙绝对不会再是六年前的雷蒙了，自己最好先收集一些关于雷蒙的资料，否则盲目开战的结果，就算自己目前所拥有的船舰数量还多过雷蒙势力所拥有的船舰数量，败亡的很可能还是自己这一方。
原本以为在开完记者招待会之后，得知了雷蒙重回海克特星系的奈科比一定会率领大军、朝着海克特星系以迅雷不及掩耳之势直杀过来；没想到奈科比是调集了手下所有的船舰没错，但是并没有立即带领舰队朝着海克特星系出发，反而奈科比连着几天按兵不动，这就让雷蒙颇为疑惑。
「他必定是在搜集关于我们的资料，以便制定出对付我们的有效对策。」华兰蒂点破了奈科比的想法。「他也知道你不再是『六年』以前的你了，贸然发兵的话，只怕败战的机率不低；但是他手边的兵力也不够多，没有办法一边发动攻击一边收集资料，所以他才会按兵不动。」
「原来是这样。」雷蒙点头。「那我们该怎么办？」
「就让他继续收集我们的资料，不过我们得在这些资料中间混些假资料进去，这样可以拖延他对这些资料进行判断整理的时间；收集资料得花时间，时间对我们有利却对他不利。」华兰蒂微微一笑。「我们现在的造舰能力比他所辖的星系更强，时间拖越久，双方的军力差距会越小；然后……。」
「然后？」雷蒙追问着华兰蒂没有说出来的部份。
「然后就是双方的消耗战了。」华兰蒂摇了摇头，似乎要把这种想法甩开似的。「我们熟知他的用兵习惯，他也清楚我们的作战风格，再来的战斗只怕谁也占不到谁的便宜，双方的损失都会很重；总算我们有着后勤和科技上的优势，只要不在战场上犯下太严重的错误，我们胜出的机率应该是比较高的。」
肯特已经忘记他这个看报的习惯是怎么养成的了，不过，以前当太空海盗时从不看报的肯特、现在每天都会拿起报纸、仔细地翻阅每一个版面，除了国际新闻、国内新闻之外，甚至连分类小广告都不放过；各大企业的总裁之中，好象也只有肯特会仔细阅读报纸的分类广告了。
今天的肯特照例在午餐之后的中午休息时间里，拿起秘书一早就装订好、放在阅报架上的报纸翻阅起来。肯特照例先从国际新闻开始细读，等到肯特读完国际大事、翻过来看国际性的花边新闻时，肯特第一眼就注意到了一则标题为『复仇者自地狱之中归来？』新闻。
那则新闻所占的版面并不大，但是会第一时间吸引肯特注意力的原因是，那则新闻附有一张照片，而照片上人物赫然是失踪六年之久的雷蒙！
不过，有点奇怪的是，照片中的雷蒙穿著帝国军一级上将的制服，而且看起来和六年前与肯特分别时的雷蒙几乎一模一样；雷蒙怎么可能经过了六年还是这么年轻的一副娃娃脸？难道这是档案照片？
勉强自己镇定下来，肯特仔细地读着这则报导。
「……曾经在梭格帝国与沃伦联邦的战争之中、率领麾下所属『第二十舰队』创造出全胜不败战绩的帝国军名将雷蒙．古柏，在神秘失踪六年之后，于最近重新出现在帝国的海克特星系上，并召开了记者招待会，公布了当年自己失踪的始末原因。」
「古柏一级上将失踪的原因，是因为古柏一级上将的副手、第二十舰队的副司令奈科比．瓦雷兹百中将为了自己登上皇帝宝座的野心，向自己的上司发动了秘密的夺权叛乱，以致于古柏一级上将逃入了『不稳定虫洞』之中，在经过了六年的星际流浪之后，终于重返海克特星系……。」
奈科比对雷蒙发起了叛乱夺权行动？肯特简直不敢相信自己的眼睛；想当初雷蒙和奈科比在肯特眼中，简直就是一对出生入死的最佳拍档，没想到回到帝国之后，奈科比竟然会不顾朋友义气、向着雷蒙发动夺权叛乱？
不过，不管怎么说，现在的确是有了雷蒙行踪的确实消息……等等，确实消息？万一这则消息是记者道听途说的呢？
肯特立刻拿起电话，拨打了一个号码出去；那是这六年以来，一直为肯特收集雷蒙最新消息的私家侦探的电话；自从盖亚共和国特务副首领达尔纳不再像以前那样主动亲近肯特之后，肯特就决定再也不寻求达尔纳的协助了。
「是我，你看到今天的报纸了吗？……对，那个人就是我想要找的人。」肯特向着电话彼端的人说着。「我现在要你去确认这不是报社记者随便听来的消息，而是那个人真的是出现在海克特星系上。」
几天之内，奈科比手上已经有了一份关于雷蒙势力的全新情报资料──虽然这份资料并不是很完整，但是奈科比并不知道这份资料有所缺陷。而在这份资料之中，最令奈科比感到震惊的，则是海克特星系内的重工业生产能量在短时间之内大幅提升的消息。
坚实的重工业基础，这是要打长期持久战所不可或缺的先决条件；奈科比不悦地想着，先行建立起强大的后勤基础这种事情多半是雷蒙养的那条美人鱼所提出来的策略，但是这的确是一条很有效的策略，至少奈科比知道自己现在只剩下速战速决一途，否则双方之间的冲突一旦进入长期拉锯战，后勤能力较为低落的自己绝对是死路一条。
光是靠着建立起强大的重工业这一着棋，雷蒙那一方的势力在还没开打之前就已经抢占到了上风；这样一来，即使奈科比能够打赢接下来双方冲突之中的每一场战役也于事无补；雷蒙那一方只要在战术作战之中不要败得太夸张，源源不绝的补充军力就能持续替补上战斗中损失的军力，造舰能力比较差的奈科比迟早会在连续不断的战斗之中被消耗掉所有的军力。
这大概又是那条美人鱼所说的什么『战略胜利』了吧？奈科比皱眉想着。
不过，有一件事情却是让奈科比百思不解的，那就是将雷蒙手边的军力规模与海克特星系目前的重工业规模摆在一起相对比时，海克特星系的重工业生产能量远超过雷蒙手边所拥有的军力，很明显雷蒙并没有用到海克特星系重工业生产能量的百分之一百；为什么雷蒙要建立起超过自己目前需求的重工业能量呢？
另外就是，最近几天以来，那些负责提供自己战斗机和船舰的军火商几乎是自己想买多少武器就可以卖给自己多少武器，而不像以前一样，军火商人会告诉自己，因为工厂生产能量不足，所以没有办法提供那么多的武器。很明显这些军火商人必定是因为在海克特星系有了新的工厂，生产能力大幅增加了，这才有办法提供自己所需的武器──就除了艾克塔工业仍旧没有办法提供足额的『格斗士』式战斗机而已。
但是……雷蒙为什么不像其他两位皇子一样、严格限制自己势力范围之内的军火商不得替自己的竞争对手生产武器呢？奈科比对此感到相当疑惑，他知道雷蒙的后勤事务向来都是归华兰蒂一手掌管的，而华兰蒂不是会犯下这种错误的人�