能够进行超光速飞行的，因此一时之间也没有想到要运用格斗士式战斗机的超光速飞行功能去突袭敌机。
看着那四架格斗士式战斗机以完美的菱形编队缓缓回归队伍之间，温克勒认出了那四架格斗士机是雷蒙、肯特、高木宁子和依芳的座机。
怪不得上次自己率领战斗机队试图取得扬基星系制空权的时候会踢到铁板，温克勒忍不住想着，雷蒙和肯特是空战王牌级的飞行员那也就算了，连那两位娇滴滴的美丽皇妃在搭上了战斗机之后都有着如此吓人的实力，还好上次围攻自己的人只有三个，否则自己只怕连弹射逃生的机会都不会有，三两下就会被化为太空中的尘埃了。
感叹了一会，一个想法突然闪过温克勒脑海：既然己方的机队有着性能超群的格斗士式战斗机为空战主力和五位空战王牌，也许可以采用积极一点的攻势，例如不必先行将敌机引诱出来、直接杀到敌军队列之中进行决战的作法？
稍加思考之后，温克勒决定将突击敌军舰队的作战方法列为备案；如果敌方的拦截机不愿意远离舰队防空火网的支援前来拦截轰炸机，那么自己就率队杀过去，直接在敌军的阵地里将敌方航空武力予以歼灭。
当机队抵达了长程反舰武器的射程内之后，温克勒随即下令开火，负责携带反舰武器的十二架格斗士式战斗机随即将所携带的七十二枚长程反舰飞弹尽数朝着贝塔星系独立势力的舰队发射了出去。
发射完反舰武器之后，这十二架格斗士战斗机在温克勒的命令之下先行离去，他们要绕一个大弯子，等着抄截贝塔星系独立势力所派出来拦截机群的后方。
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「来袭反舰武器迫近，还有四十秒。」『葛雷修斯』号的雷达官报告着。「来袭武器型号识别：梭格帝国制ＳＮＳ６型弹道反舰飞弹，计数共七十二枚。」
「所有防空火炮进入全自动迎击状态，开始电子干扰，施放干扰烟幕和发射干扰火箭。」
船只防卫官一边报告着，一边在自己的操作台上忙碌着；很快地一层稀薄的、有如黏稠液体状的白色烟幕由『葛雷修斯』号上的各各烟幕释放口释出，将『葛雷修斯』号团团笼罩了起来，干扰片火箭也像是节庆的烟火一般开始在船舰四周炸开，将能够干扰雷达搜索功能的干扰片散布出去。
「受到干扰的来袭武器正在偏离目标，已经有三十枚……更正，现在是四十枚来袭武器已经偏离目标。」雷达官专注地看着雷达显示幕，上面标示了每一枚来袭飞弹的飞行向量和速度，以及预测的锁定目标。「现在是四十六枚，正在偏离锁定目标的来袭武器还在增加中。」
「太散漫了。」注意着整个『缺乏紧张感』的情势变化，洛克维尔少将皱起眉头向他的参谋组长说着。「根据报告，来袭的敌军宇航机接近五十架，假设半数是攻击机或轰炸机好了，至少也应该要有一百五十枚的反舰武器才对，怎么才来了稀稀落落的七十二枚？」
「也许这是他们的诱敌攻击？如果他们能够将我们的拦截机诱离舰队的话，他们穿过陨石区来突击我军的突击队就有着更好的机率能够在攻击之后顺利脱离了。」
参谋组长沈思着，这时来袭的弹道飞弹已经有六十枚偏离了目标，剩下的十二枚一下子就被护航舰艇所发射的防空飞弹给拦截了，那些待命拦截来袭飞弹的防空火炮甚至还没有开火的机会。
「我想也是。」洛克维尔少将点头。「好吧，我们派拦截机去陪他们的诱敌部队玩一玩好了；另外，加强对陨石区的监视，一旦发现敌军的踪迹就启动『陷阱』。」
于是，在洛克维尔少将的命令下，两艘『地狱犬』级航空母舰各自派出了两个大队的蝮蛇式拦截机，一共四个大队六十三架的数量，前去『拦截』扬基星系的宇航机队。
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看到雷达上出现了许多的光点时，温克勒露出了微笑，贝塔星系独立势力的舰队相当『配合』地派出了大量的拦截机来，现在就要看这支由太空海盗和佣兵组成的空战队伍是否有能力依照计画将那些拦截机给吃下来了。
「敌机出现，方位０─３─２，俯角６度，计数六十架。」温克勒打开了通讯仪器。「以２－２战术进行接战，祝各位好运！」
温克勒所提到的２－２战术是温克勒特别为了这支由太空海盗和佣兵所组成的队伍所想出来的作战方式，就是以两架格斗士战斗机和两架佣兵战斗机配成一组，两架同型的战斗机之间能够互相掩护，而两个小组之间也可以互相支援，更好的是乍看之下就像是普通的双机编队战术，敌人如果也采用双机编队迎战，很可能就会落入陷阱而遭到四架战斗机的同时围攻。
看到这边的战斗机群开始进行两两分组，来袭的蝮蛇式拦截机机群也在领队的命令之下分成双机编队，这么一来在『作战编组』上双方采用相同的战术，数量较多的蝮蛇式机就有很大的机会能够凭借着数量占到优势。
和以往一样，温克勒仍然习惯性地打前锋冲在队伍的第一个，以便尽可能吸引敌方的炮火、替自己的僚属们减轻压力；而蝮蛇式拦截机群也毫不犹豫地枪打出头鸟，高速雷射所发射的密集炮火有如下雨一般地朝着温克勒的座机集中过来，温克勒则是以几个轻巧灵敏的滚转动作让那些雷射炮火尽数扑了个空，然后以机炮还击，粒子炮和超光速炮的强大威力一下子就火祭了两架敌机，另外还有五架被温克勒所发射的高斯系统子弹给击伤，其中两架因为受到重创而失去控制，另外三架则拖着离子烟雾慌忙地逃了开去，正好将脆弱的尾部卖给了温克勒的那些佣兵僚机，几道雷射光芒闪过，那三架受创而逃的蝮蛇式拦截机先后变成了着火的流星。
一个照面就毁了敌方七架蝮蛇式机，不但吓了敌方一跳，连温克勒自己都有些不敢相信。
当初温克勒在接触到鸟爪式战斗机的时候，就已经相当惊讶于鸟爪式机所具备的火力和机动性──虽然防御稍嫌薄弱，但是战斗机普遍地都不具有强大的防御力，更何况战斗机最好的防御就是优秀的机动性，温克勒直觉地认为银河之中不可能会有其他的战斗机能够胜过鸟爪式机的性能。
可是现在温克勒正驾驶着改良型格斗士式战斗机，不但有着不输给鸟爪式的灵活性，火力更是远比鸟爪式要强大得多，再加上强悍的防御力，温克勒简直不敢相信银河系之中竟然有人能够设计并制造出这种只能用『完美』两个字来形容的战斗机。
感叹过之后，温克勒突然感觉到有些不对劲──照理来说，他是打前锋发动攻击的，再加上他个人的第一轮攻击就毁了四架敌机，理当会吸引大量的敌军炮火才是；但是现在正在追击他的敌机似乎太少了些，看了看雷达，只有稀稀落落的五架敌机而已。
外面不是有着超过六十架敌机吗？怎么会只有这么少的敌机在追击自己呢？温克勒好奇地朝着前后左右张望了一下，他看到的是远处大量战斗机火炮射击时的流光和一朵接着一朵炸开的火花，四架格斗士式战斗机正像追逐着羊群的野狼一般追赶着许多的蝮蛇式拦截机，并且一架接着一架地将敌机予以击落；不用说，那绝对是雷蒙他们的战斗机。
看来这场空战似乎不用自己去多担心什么了，温克勒忍不住苦笑了一下，双脚踩着控制踏板让格斗士机来了一个原地１８０度急速回旋，正好和追逐在后方的那五架蝮蛇式拦截机形成面对面的形势；接着是高斯系统、粒子炮和超光速炮的全火力射击，火炮的能量和实体的曳光弹准确地朝向目标射去，五架蝮蛇式拦截机在短短十几秒之内就全都被温克勒给变成了宇宙之间的火花和尘埃。
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「拦截机队报告遭遇敌机。」『葛雷修斯』号的通讯官按着耳机，聆听着蝮蛇式拦截机领队的报告。「估计有四十架敌机。」
「四十架。」洛克维尔少将点了点头。「刚才第三巡逻队的报告是五十架，现在是四十架；有十架不见踪影了。」
「那不见的十架可能正试图钻过陨石区来袭击我们。」情报组长满怀希望地说着。
就在这时，通讯官突然倾身向前，脸色大变地听着耳机中传来的通讯；通讯官不寻常的动作引起了洛克维尔少将的注意。「怎么了？发生了什么事？」
「阁下，拦截机领队来的报告，他们遭遇的敌机之中有半数都是格斗士式战斗机！他们正……！」通讯官急促地说着，突然之间静默了下来。「……阁下，拦截机领队被击落了，我失去了他的无线电讯号；拦截机副领队要求撤退许可，敌方除了超过一个大队数量的格斗士式战斗机之外，还有至少三名空战王牌级的飞行员，我们的飞行员根本不是他们的对手！」
「但是他们有敌方的三倍数量！」洛克维尔少将不悦地说着。
「阁下，根据拦截机副领队的说法，敌方的格斗士式战斗机实在太过于灵活、防御力又强悍，即使想要造成对方的损伤都已经相当困难了，就更甭提击落对方；相对地，敌方的格斗士式战斗机拥有能够一击之下粉碎我军蝮蛇式机的强悍火力！」通讯官满头大汗地侧耳倾听着耳机中传来的通讯，一边将通讯复述出来。「这种情况就像是赶着绵羊去和野狼搏斗一样，再多数量的绵羊也不够野狼宰的，阁下！」
「好吧，告诉他们可以撤退了。」
洛克维尔少将无奈地闭上了眼睛，虽然他早已经读过关于格斗士式战斗机相当『难缠』的资料报告，但是他没有想到在真正对敌的时候，情况竟然会糟糕到这种程度，他更没料到在扬基星系内竟然会有着这么多的格斗士式战斗机。
「对了，陨石区那边有没有什么动静？」突然想到敌方少了十架战斗机，洛克维尔少将急忙问着。
「没有，一点动静都没有。」雷达官摇头。
洛克维尔少将突然有种不祥的预感。
「通讯官！立刻呼叫我们返航的拦截机！」洛克维尔少将大吼着，声音相当激动。「叫他们立刻回报状况，不管是谁都好！立刻回报状况！」
通讯官抓着对讲机开始呼叫着蝮蛇式拦截机群，但是除了静电噪音之外，通讯官的耳机里听不到任何声音。
「长官，无法联络上他们。」试了好几次之后，通讯官无奈地回报着。
上当了！洛克维尔少将无力地瘫坐在指挥椅上，他突然领悟到了敌方不见的那十架战斗机并不是要钻过陨石区来突袭他的舰队，而是等在那些蝮蛇式回家的路上发动突袭，而他派出去的蝮蛇式机肯定全都遭到了伏击而全军覆没，不然不可能没有人回应通讯官的呼叫，只要没有全灭，再怎么样也会有人回应的。
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「『上校』，我们现在该怎么办？」配合着那十二架伏击敌机的格斗士式战斗机歼灭了所有的蝮蛇式机之后，雷蒙如此询问着。
「我们已经达到弱化敌方航空战力的目的了，可以返航了。」温克勒回答着。「虽然敌方现在的航空战力遭受了严重打击，但是他们还有一个舰队的正规船舰可以朝我们发动舰队战，所以我们也得趁这个时候进行反舰攻击的准备。」
「了解了。」雷蒙回应着。
看着雷蒙和肯特等人的四架格斗士战斗机缓缓回入编队，温克勒不无感慨，这次的胜利来得远比温克勒预计的要容易许多，而且损伤也轻微得多，只有几架佣兵部队的老旧战斗机在战斗中被敌军击伤而已。
得到胜利的理由很多，但是温克勒相信最大的理由在于雷蒙的表现。
雷蒙并不因为自己是『皇帝』而不听温克勒的指挥，相反地，雷蒙表现地就像是温克勒自己训练出来的子弟兵一般，一个口令一个动作，而其他太空海盗出身的飞行员们也效法雷蒙，对于温克勒的指挥几乎是无条件的服从和毫不质疑，使得温克勒能够切实地掌握并运用整支队伍的战斗能力并获取胜利。
这小子……不，应该称呼他为皇帝陛下……温克勒暗自想着，皇帝陛下绝对会作出一番不得了的大事业来的。
14
雷蒙才刚回到贝卡路丝星站上，契斯塔已经等在停机坪了；一等雷蒙爬下战斗机，契斯塔就将一叠薄薄的资料递给雷蒙。
「谢谢……」雷蒙接过那叠资料，感觉有些疑惑。「这些是什么资料？值得你等在这边，就为了要把资料交给我？」
「一些关于盖亚共和国最新动向的资料，我想你应该会需要他们。」契斯塔耸耸肩。「对了，你的女朋友呢？」
「女朋友？」
雷蒙不解地看着契斯塔，契斯塔则指了指自己涂着鲜艳口红的嘴唇，雷蒙随即会意过来。
「哦，你说丝嘉丽？她已经回国去了……有什么问题吗？」
「只是提醒你，下次见到她要特别小心。」契斯塔摇摇头。「别忘了她也是盖亚共和国的人。」
「原来如此。」雷蒙点头表示理解。
「对了，雷蒙……。」契斯塔正要转身离去，突然又停下了脚步。「我真的很想亲自取下魏斯的脑袋。」
听到契斯塔这么一说，雷蒙愣了一下，这才记起自己曾经答应过契斯塔，要协助她取下魏斯的脑袋；但是契斯塔为什么会在这个时候旧事重提呢？
打开了契斯塔所递来的资料看了一眼，雷蒙马上就知道原因了。
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「以武力扶植一个新的联邦政权？！」
在会议室中，当雷蒙将契斯塔所收集到的、关于盖亚共和国决定如何处理联邦问题的情报资料披露出来时，与会的人们几乎都是面面相觑。
参加这次会议的除了肯特、高木宁子和温克勒之外，还有远在海克特星系的杭特和华兰蒂，他们透过视讯来参加这次会议。
「那就难怪贝塔星系的独立势力会朝我们发动攻击了，原来他们是想先行除掉雷蒙，好在帝国内制造混乱。」肯特摇摇头。「我本来还奇怪我们和他们向来河水不犯井水，他们哪来那么好的兴致进攻我们的。」
「那大家觉得该怎么办才好？」雷蒙询问着。
「那还用问？武力解决啊！」肯特不悦地闷哼了一声。「既然他们想要靠着傀儡在联邦境内搅风搅雨，我们就先毁了他们的傀儡政权，顺便把联邦给统一起来算