当场爆炸，连着机旁的工作人员与飞行员一起卷入毁灭的乱流之中。
以机炮进行内部破坏的同时，雷蒙更拋下了两枚炸弹，炸弹以高速撞击到飞行甲板，在船舰的内部空间弹跳着，然后，爆炸开来。
当雷蒙的座机从右舷飞行甲板的发射口脱离时，刺眼的核融合爆发光芒从『爱国先驱』号的右舷穿透了出来，接着，这艘联邦航空巡洋舰就在剧烈的爆炸之中断折成了两截。
即使在整个联邦舰队都因为突如其来的袭击而陷入了混乱之中，温克勒上校仍然保持着冷静，他知道慌张解决不了问题，只会让问题越来越严重而已。
温克勒上校一面在雷达上寻找敌踪，一面以肉眼四处搜索着那个『闯入别人家里制造混乱的捣蛋小孩』；他看到的是一架漆成黑色的战斗机正从解放者级航空巡洋舰『革命领袖』号的左舷飞行甲板高速脱离，将一连串的爆炸与烟雾留给了受害的船舰。
「原来是帝国军最新的『Ｘ』型机。」温克勒上校喃喃说着，操纵着座机朝着那架黑色『格斗士』式战斗机追去。「我还没有和这型战斗机交手过，不知道这型战斗机的性能如何？」
看着那架战斗机调整航向，又朝着一艘解放者级航空巡洋舰『自由精神』号直冲，温克勒上校并不像其他前来拦截的战斗机那样拼命开火着、并奢望那些没有准头的流弹能够阻止那架帝国战斗机；相反地，温克勒冷静地跟在那架帝国战斗机的后方，等待着那架战斗机预备冲入飞行甲板前的那一刻。
即使是要以高速冲入飞行甲板、也需要对正飞行甲板并稳定航向，否则就真的会变成自杀式冲击了，温克勒上校思考着，只要一等目标进入最后冲场航行阶段，自己只要一轮火炮齐射，就可以将那架战斗机击毁在飞行甲板降落入口之前。
看着那架帝国战斗机迅速向着己的准星中央移动，温克勒上校嘴角泛起了一丝微笑。
「晚安，宝贝。」上校扣下了机炮板机。
「雷蒙！小心！」
当高木宁子的尖叫声透过通讯仪回荡在驾驶座舱内的时候，雷蒙反射性地用力一压操纵杆，让战斗机做了一个急速的侧滚翻，正好看到耀眼的雷射与离子能量划过自己原先的位置。
「好险！」
雷蒙知道自己刚刚被狙击了，要不是高木宁子及时提醒自己的话，自己的座机绝对会变成一团大火球的。
虽然不知道刚刚狙击自己的是哪个联邦军的飞行员，但是雷蒙却想到了一个反击对方的点子。
拉起机头，让战斗机划出一个圆形的飞航轨迹；雷蒙再一次调整航向对准了那艘解放者级巡洋舰、预备再次尝试以高速冲入飞行甲板的举动。
………………
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「啧！」原本以为是万无一失的突袭竟然在最后关头被目标给闪过，温克勒上校咂了咂嘴。
不过，看到雷蒙才刚闪过自己的一轮齐火射击、马上又掉头过来预备再重复尝试一次刚才的动作；这家伙的学习能力是零吗？温克勒上校想着，难道这家伙不知道有人会趁着他在稳定航向、进行冲场的时候，从旁边偷偷狙击他吗？
看着雷蒙的座机又快速朝着自己机炮准星的中央移动，温克勒上校耸了耸肩；管他那么多的，这家伙是敌人，只管击落他的战斗机就没事了。
「晚安，宝……。」
「上校！你的左侧有敌机！」
突然间，部属的警告通讯闯进了温克勒上校的通讯频道，温克勒上校立即醒悟，猛压操纵杆让座机做了一个剧烈的滚转动作；但是战斗机左侧仍然挨了偷袭者的一发粒子炮，左侧能量护盾瞬间见底、连带左侧装甲也几乎被打穿，以致在损害指示仪上的战斗机左侧显示出了一大片代表危 3ǔωω。ｃōｍ险的鲜红色。
好险，如果自己的部属晚个半秒钟提醒自己，自己只怕当场会就阴沟里翻船了，温克勒上校只觉得背上冷汗一阵一阵地直流，怪不得刚才那架帝国战斗机明明知道有人在偷袭他，还是坚持着再做一次同样的动作，原来是要引诱自己上钩来着，而自己也真的笨笨地就一口咬了上去，差点就出了这辈子『最后的』一次大糗。
而从侧面袭击温克勒上校、逼上校放弃攻击雷蒙行动的高木宁子则是驾机贴着解放者级航空巡洋舰『自由精神』的表面、从舰尾向着舰首方向飞行着，正好和飞越了『自由精神』号右侧飞行甲板、并以机炮制造了许多爆炸和破坏的雷蒙会合在一起。
「宁子，可以撤退了！」雷蒙下令。
「是的。」
高木宁子的座机与雷蒙的座机形成了双机编队，随即以最高速度脱离了联邦第三舰队所在的位置。
「别追了！追击逃走的敌人一点意义也没有，只会削弱舰队的防御力量而已！」看到入侵者远去，有些联邦飞行员就想自后追击，温克勒上校连忙阻止了那些人的行动。「所有战斗机立刻就护航作战位置，提防帝国军的第三波攻击！这次可不能再被敌人给偷袭成功了！」
顾不得鲜血染满了整件将官制服，也没有去把鲜血洗掉，斯拉特上将立即召开了战后简报、以便整理出战场的最新资讯。
由于舰桥在空袭中受损，斯拉特上将只好在『巴哈姆特』舰上的作战会议室召开战后状况简报。
「情况有多糟？」斯拉特上将问着他的新参谋组长，由于原来的参谋组长在空袭中阵亡，斯拉特上将只好权宜任命这位资浅的参谋官为参谋组长。
「我们主要的损失在于解放者级航空巡洋舰，帝国军似乎是有意针对我们的航空武力来进行打击的。」参谋组长报告着。「『人权先锋』号与……。」
「不必报告详细的损失情况了。」斯拉特上将厌烦地挥了挥手，虽然他平常并不是个没有耐心的人，但是这次遭到帝国军突袭的挫败却让斯拉特心烦意乱。「只要告诉我还有几艘船能够执行作战任务就成了！」
「除了本舰『巴哈姆特』以及六艘执法者级战斗舰还能执行舰载机作业之外，只有一艘半。」参谋官沮丧地说着。「大约一百五十架战斗机的最大承载量。」
「一艘半？！」斯拉特上将不敢置信地看着参谋官。「整个舰队十一艘解放者级航空巡洋舰只剩了一艘半？」
「是的，只有『自由精神』号、『革命领袖』号与『民主战士』号三艘还能执行舰载机作业，但是他们都有一侧的飞行甲板与机库在空袭中受损，只有另一侧的飞行甲板与机库能够发挥功能。」参谋官报告着。「『爱国先驱』号与『解放斗士』号在空袭中被击沉，其他船舰则是整艘陷入猛烈的大火之中、正在进行抢救；但是，即使能够顺利抢救下来，那些船舰也暂时没有办法执行任何舰载机作业了。」
「唉！」
斯拉特上将痛苦地抱着头，双手不停地撕抓着头发；残存的幕僚们看到斯拉特上将的神情，全都心有不忍。
「阁下，请不要如此自责。」一名参谋官劝着斯拉特上将。「这不是您的错，而是下官等的疏失；如果下官等人能够尽早破析帝国军的作战策略，我们就不会遭遇如此惨痛的败绩。」
「不过，由于我方的舰载机群多数已经发射升空到舰队外围进行集结、预备执行对帝国军舰队的打击任务，因此舰载机的损失不大，我们还保有四百六十架的各式战斗机与攻击机。」另一名参谋急忙补充着。
「这算是好消息吗？」斯拉特上将叹了口气。「虽然战斗机残存了四百六十架，整个舰队却只剩下一百五十架战斗机的承载量，剩下的那三百架要放到哪里去？即使能以轮班的方式替换着进行战斗机收纳作业，那也会严重瘫痪我们执行任何舰载机作业的能力。总而言之，我们暂时是等于残废了。」
听到斯拉特上将这么说，参谋幕僚们都是面面相觑、不发一语。
「找出了帝国军是如何渗透进来的吗？」沉默了一会，斯拉特上将又问着。
「是，根据各项情报分析与推测，敌机是藉由那些被击毁的帝国船舰残骸为掩护，关闭了机上所有系统之后，以漂流的方式伪装成残骸、混在残骸堆之中渗透进来的，所以我们的雷达将那两架战斗机误认为太空残骸、而没有即时发出警示。」参谋组长回答着。「还有，我们对『Ｘ』战斗机的武装情报估计有误，之前在麦克斯星系出现的帝国军『Ｘ』型机极有可能是原型测试机，因此机上装载的武装只有雷射炮与离子炮；但是我们这次遭遇到的却是搭载标准武装的『Ｘ』型机，除了仍保留有雷射炮之外，还搭载了粒子炮与质量加速炮。」
「质量加速炮？」另一名参谋幕僚惊讶着。「以战斗机搭载质量加速炮？」
「所以说我军之前对『Ｘ』型机的估计有误，『Ｘ』型机可能不像帝国军『枪骑兵式』和『破坏者式』那样、是帝国军一向爱用的单纯空优战斗机。」参谋组长向那个幕僚解释着。「很有可能是能够携带重武装、担负攻击任务的战斗攻击机。」
「原来如此……原来是这样。」之前那名参谋幕僚（炫）恍（书）然（网）大悟，随即又陷入沉思。「虽然说我们被打了个措手不及，可是，损失的两艘解放者级航空巡洋舰……只有两架攻击机，怎么可能造成这么严重的损失？」
「这没有什么不可能，解放者级航空巡洋舰的能量护盾虽然很厚，但是那两架帝国战斗机却是冲入船身内的飞行甲板区投掷炸弹的。」又一名参谋人员无奈地说着。「炸弹在船身内部爆炸，直接就对船身造成致命的损害！能量护盾再强，也没有办法抵销来自于船舰内部的爆炸能源。」
「哎，我从军这么多年，最怕遇到的敌人只有两种：一种是『不要命』，另一种是『疯子』。」斯拉特上将闷哼了一声。「偏偏这次我们碰上了两个『不要命的疯子』，损失会重，并不令我意外。」
「不要命的疯子？」一名参谋官疑惑着。
「上将阁下的意思是，今天来袭击的那两名帝国军飞行员，他们做出来的举动都不是一般正常人会考虑到的。」参谋组长抢着向那名参谋官解说着。「如果今天叫你以两架战斗机杀入敌军舰队，你敢不敢？叫你跟随着太空船的残骸一起漂浮，你敢不敢？叫你驾机以高速冲入飞行甲板再穿出来、顺便扔下两颗炸弹，你敢不敢？」
「我不敢，这些几乎都是必死无疑的作法！」那名参谋官摇头。「两架战斗机冲入敌军舰队，没有人能够在大批拦截机的围攻下生存；飞到太空残骸群里面和冲进飞行甲板，只要随便撞到个什么东西，那就可以准备转世投胎了。」
「问题是，今天杀来的那两个人就敢！」参谋组长强调着。「我们一件也不敢做的事情，他们通通都敢做！就是因为我们没有料到他们敢玩命玩到这种程度，所以才会陷入混乱之中、被打得这么凄惨！」
听到参谋组长这么说，开会的幕僚们又是一阵面面相觑。
「那这样该怎么办？」其中一名参谋官喃喃自语。「难道我们要告诉士兵们、叫他们也去玩自杀式攻击吗？」
「不必让士兵们冒险，我已经联络了本部，明天就会有运送维修资材的补给舰抵达，我们只要这几天小心行事、等到受损船舰都维修完毕即可。」斯拉特上将摇了摇头。「这种玩命式的攻击毕竟可一而不可再，即使帝国军有心想再故技重施，只要我们小心防范，就不会让帝国军再度得逞了。」
就在这时，会议桌上的通讯机发出『哔』的一声，斯拉特上将随即按下了通讯按钮。
「我是斯拉特，有什么事？」
「阁下，我们跟踪敌方侦察机回去的长程侦察机发现了帝国军舰队！」通讯机里传出来的声音显得兴奋异常。「有护航航空母舰两艘、护航舰艇四十二艘，共计四十四艘船舰！」
「看来帝国军是集结了附近星区的地方防卫舰队来攻击我们的，这就对了。」斯拉特上将深吸了一口气。「好吧，下令攻击部队立刻出击，尽可能击沉那两艘护航航空母舰、除去帝国军唯一可能向我们发动攻击的武力！」
「是，阁下！」
照着预定计画，先将尾随的联邦侦察机给引诱到了帝国舰队的所在地点之后，奈科比降落在航空母舰『茉莉』号上、重新加油挂弹之后，这才再度起飞、朝着『真正』的作战根据地──由大型运输船改装而成的辅助航空母舰群──而去。
「瑞洁，等一下把我的战斗机上锁，没有我的命令，谁都不准使用。」降落之后，奈科比立刻把负责整备工作的瑞洁拉到一旁说着。「雷蒙的战斗机也是一样，一等雷蒙降落，立刻把他的战斗机上锁，高木宁子的战斗机同样比照办理。」
「为什么？」瑞洁好奇地看着奈科比。「为什么要把战斗机上锁？」
「为了要预防雷蒙做傻事。」奈科比匆匆丢下了这一句话。「理由我以后再和妳解释；对了，雷蒙养的那条美人鱼呢？」
「你说华兰蒂？」瑞洁有些惊讶。「她在驾驶室里；你找她干什么？」
没有回答瑞洁的问题，奈科比一头钻进了货船上狭窄的通道、快步朝着驾驶室前进。
奈科比进入驾驶室时，原本正站在星图前面的华兰蒂翻了翻白眼，迈步就朝着门外走。
「先等一下，美人鱼！」奈科比一伸手就抓住了华兰蒂的肩头。「我有问题要问妳！」
「放手。」华兰蒂冷冷地瞪着奈科比。
「妳先回答了我的问题，我自然就放手！」奈科比坚持着。
「放手。」华兰蒂依旧是冰冷地重复着这两个字。
「妈的！情况十万火急的时候，妳他妈的闹什么脾气？」奈科比的眉头皱得老高。「上次的事情是我不对，我向妳道歉行不行？但是我有一个问题得问妳，这个问题关系到雷蒙的性命！」
「是什么问题？」一听到和雷蒙有关，华兰蒂吓了一跳，也没有坚持着要奈科比先放开手了。
「单机突袭联邦舰队的这种呆头鸟作战，绝对是雷蒙这个大脑缺条筋的白痴自己想出来的，这个我知道。」见到华兰蒂不再回避自己的问题，奈科比放开了抓在华兰蒂肩膀上的手。「但是拿整支帝国舰队去诱敌？这不像是雷蒙会想出来的作战方式，这个馊主意是不是妳想出来的�