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「谁叫你长得可爱！谁叫你长得帅！谁叫你长得让人家一见到你就爱上了你！」华兰蒂边哭边拼命跺脚，两个粉拳在雷蒙胸口搥打个不住。「凭着一张帅气脸蛋、骗得人家死心塌地的跟着你来了帝国，现在你却要跑去做些必死的傻事、把人家遗弃在一边！这样子人家算什么？人家以后该怎么办？都是你这个骗子！骗子！骗子、骗子、骗子！都是你这个爱情骗子的错！」
雷蒙一愣，长得帅也有错？华兰蒂这根本已经可以算是无理取闹了吧？
「你要把人家拋开？可以啊！你先还人家的心来！你这个负心的男人！你还人家的心来啊！」华兰蒂柔顺飘逸的黑色长发散乱着，悲切切地哭倒在雷蒙怀里。「你还人家的心来！你还人家的爱情来！你还来啊～～～！」
「大姊……对不起，大姊。」被华兰蒂的眼泪攻势给哭得心慌意乱，雷蒙决定还是向华兰蒂道个歉以抚平华兰蒂的情绪，不管这件事究竟是不是自己的错。「对不起，我不是故意的……。」
对于雷蒙的道歉，华兰蒂没有回答，只是伏在雷蒙的怀里尽情地哭泣着，借着眼泪的洪流来发泄着这些日子以来积压着不敢外露的喜怒哀乐。
「大姊，如果妳真的想要孩子……。」看到华兰蒂没有停止哭泣的迹象，雷蒙只好作出『最后的』妥协，希望能够安抚华兰蒂的情绪。「……我可以尽力试试看。」
「……真的？」好不容易，华兰蒂暂时止住了哭泣，泪眼汪汪地抬起头来看着雷蒙。
「真的。」雷蒙诚恳地点头。
看着雷蒙殷勤地扶着脚步蹒跚的华兰蒂向寝室走去，奈科比、高木宁子和瑞洁三个人面面相觑，都是说不出话来。
「……高明，真是高明！」终于，奈科比忍不住赞叹着。「没想到美人鱼还有这一手！实在高明！」
高木宁子和瑞洁又是互望一眼，相对苦笑。
「妳们两个还愣在这里做什么？」看到高木宁子和瑞洁站在走道上大眼瞪小眼，奈科比没好气地提醒着。「还不去帮美人鱼榨干雷蒙？妳们是不怕雷蒙精力过剩、摆平了美人鱼之后继续去做傻事吗？」
再度对看一眼，高木宁子和瑞洁耸耸肩，随即双双追上了雷蒙和华兰蒂的背影。
在第三舰队的旗舰『巴哈姆特』号上，因为遭受帝国军突袭而损失惨重所形成的沉重气氛、终于在捷报传回来之后，化解了不少。
「虽然在这次作战行动损失了不少虎爪式攻击轰炸机，但是也成功歼灭了帝国军舰队，而且我方绝大部份飞行员都平安救回；现在我们只需要再坚持一段时间、继续阻断帝国军舰队的补给路线，被困在印地亚星系内的帝国舰队就毫无疑问地只有败北一途了。」
向幕僚解释着今后的作战方针，斯拉特上将满是胡渣的脸上终于露出了些许笑容。
「印地亚星系内的帝国军舰队并没有不顾一切地向我军猛扑，表示帝国军仍冀望着能够打通这条补给路线，而帝国军也几乎做到了！幸好我们及时击沉了帝国军的反攻舰队，否则一旦帝国军成功打通了这条补给路线，我们之前的努力就前功尽弃了。」
「但是，我们自己也缺乏补给。」与会的温克勒上校面无表情地说着。「作为舰载机基地的航空巡洋舰大多在空袭中受损，以致于我们的战斗机缺乏立即的燃料与弹药补充，飞行员更因为被迫必须长时间待在驾驶舱内而导致疲劳度上升；没有燃料与弹药、又没有精神饱满飞行员的战斗机根本就无法作战，我们又如何能坚持下去？」
对于温克勒上校的批评，斯拉特上将不以为意；他知道这就是温克勒上校的行事风格，不然温克勒上校也不会有个『鸡肋』的绰号了。再说，有时候温克勒上校的批评也的确是指出了斯拉特上将在战术思考上的某些盲点，帮助斯拉特上将避免了一些严重的战术错误，因此斯拉特上将早已学到该如何『参考』温克勒上校的提议，或者该说是选择性地忽视温克勒上校的批评。
「我们不需要坚持太久，只要坚持到明天补给船队进来，那就行了。」斯拉特上将解释着。「根据情报，帝国并没有任何舰队能够在一日之内抵达普鲁托星系，而正从首都法瑞星系赶来的两支增援舰队还需要三天才能抵达，在那之前，我们的补给船队已经抵达，而我们受损的船舰也已经修好，我们能拥有足够的战斗力量来面对那两支新的增援舰队──那两支舰队都只是新招募的菜鸟而已。」
「更重要的是，在三天之内，困在印地亚星系内的帝国军就会耗尽补给物资，如果不选择投降、就只能被就地歼灭；我们在珈玛和印地亚星系内的舰队就可以立即前来这个星系增援我们。」斯拉特上将强调着。「到时候，那两支帝国舰队要面对的可不是只有我们第三舰队，而是二、三、四、五、七、八、九、十，这八支联邦舰队集结形成的坚实战力！」
「万一帝国军不选择打通这条补给路线，而是选择偷渡一批补给物资到印地亚星系去呢？或许帝国军在附近的星系没有足够的武力，但是要集合一支货运船队、以及相应的少数护航部队，应该还不是什么难题。」温克勒上校又开口了。「只要偷渡足以维持两天份消耗的物资去印地亚星系，帝国军就可以安心等待那两支增援舰队前来打通这条补给路线；而我们的六支舰队则会被帝国军反牵制在印地亚星系内，没办法前来支援。」
「这的确是个很棘手的问题。」
斯拉特上将点头，并没有因为温克勒上校提出问题而感觉到不满，因为斯拉特上将自己也想到了同样的问题，所以当温克勒上校提出这个问题时，斯拉特上将有着『英雄所见略同』的满足感。
「所以我们必须在整个星系内执行大量的战斗巡逻，确保不会有任何帝国船队……不，确保不会有任何能够运输物资的船舰前往印地亚星系！」斯拉特上将修正了自己的说法。「这样我们才能确保帝国军的饥荒不会得到纾解。」
「如果我们在整个星系内执行大量的战斗巡逻，所需要的舰载机作业后勤能量会严重超出我们现在所能负担的能量，我们无法同时负担执行战斗巡逻与维护舰队安全所需的后勤能量。」温克勒上校依旧是一副没有表情的表情。「万一我们把战斗机全派了出去巡逻，而帝国军却朝着我们舰队发动舰载机打击行动呢？或者是帝国军袭击我们的补给船队呢？」
「现在帝国军在这个星系内并没有武力，不是吗？」斯拉特上将皱眉。
「我宁可说是没有会让我们侦测到的武力。」温克勒上校的眉头扬了起来。「我们舰队是遭受到帝国军『Ｘ』型战斗机的突袭而损失惨重的，但是上次对帝国舰队发动空袭的时候，我并没有看到『Ｘ』战斗机的出现；那些『Ｘ』战斗机哪里去了？」
「也许是在母舰上加油挂弹的时候，被我们的攻击机队一起连着母舰击毁了；毕竟我们的攻击部队是尾随着对方侦察机回去的。」斯拉特上将沉默了一下。「不……你说的有道理，我们不能冒险假设帝国军在这个星系里已经完全没有部队了；我们需要执行更精细策划过的战斗巡逻任务，这样我们不但能阻止帝国军偷渡物资到印地亚星系去，还可以找出那些躲起来的帝国军残党。规划巡逻任务的部份就麻烦你了，上校。」
「没有问题，阁下。」温克勒上校点了点头，站起身来。
9
坐在这艘由货船改装成的辅助航空母舰的副驾驶位置上，虽然明知接下来的行动相当重要。，实在是没有什么足以让人分心的空间，华兰蒂却忍不住一直偷眼看着坐在正驾驶位置上的雷蒙。
第一次真的很痛，但是和爱人融为一体的感觉却更好，华兰蒂想着，怪不得明知第一次会痛，那么多女孩子却还是义无反顾地献身给她们的爱人，只怕就是为了那让人心魂俱醉、欲死欲仙的，既让人愉悦又感到充实的感觉。
再说，痛也只痛那么一次而已，之后可就是柳暗花明、任人畅意徜徉的桃花源了；一开始必须承受的的痛苦和之后所能得到的欢乐，相比之下实在算不了什么。
「怎么了？大姊？」注意到华兰蒂一直侧着头看着自己这边，雷蒙向着华兰蒂微笑了一下。「有什么事吗？」
「不……没有！」和雷蒙的眼神一接触，华兰蒂马上又是一阵脸红心跳，急忙别过头去。
看到华兰蒂羞得连耳朵都红了，雷蒙只是一笑。「大姊，联邦真的会派出战斗机巡逻到这么远的地方吗？」
「嗯，那是肯定的。」华兰蒂点头，很高兴雷蒙替她找了一个话题，让她可以暂时转移她的注意力。
「哦？大姊怎么能这么肯定呢？」对于华兰蒂的自信，雷蒙颇感兴趣。
「因为以前我在将官学校的时候，第三舰队的指挥官，斯拉特上将，曾经来我们学校讲过课。」华兰蒂回忆着。「那个时候，斯拉特上将就问过我们类似的问题。」
「原来如此……嘿！真的被妳猜到了，大姊，有两架联邦战斗机朝着我们靠近了。」雷蒙点头，伸手在雷达操作面板上按下了一个按钮。「该大姊妳表演如何骗过他们的魔术了。」
「放心，交给我吧。」华兰蒂甜甜地笑着。
史科特博士没说错，和雷蒙在一起，是很容易得到尊重与成就感。华兰蒂想着。自己提出以伪装的方式来渗透敌方阵线，以前的教官们只会对自己的提议嗤之以鼻，雷蒙却对于自己的提议马上就拍手叫好，而且更是立刻付诸实行；唉，雷蒙甚至还主动来征询自己关于整个作战计画的方案呢！换成联邦军那些上级军官们，根本没有人愿意理会自己提出的作战方案。
「这些是什么？六艘帝国货船？难道是指挥官说的，试图渗透我们防线前往印地亚星系、替帝国军进行补给的运输船队吗？」
发现了雷蒙一行人的『货船』船队，两架正在执行巡逻任务、隶属于联邦第三舰队的鸟爪式战斗机立即靠近过来拦截。
「但是这些货船的敌我辨识系统怎么会释放我们联邦军使用的识别码呢？」看着雷达上代表着那六艘帝国货船的绿色『友军』光点，僚机怀疑着。
「先别攻击，试着和对方取得联络。」鸟爪式领队说着。「这事情有点奇怪。」
「长官，目标发来了通讯；是个女的，自称是『黎明小组』的成员。」僚机呼叫着。「什么是『黎明小组』？我从来没听过这个东西。」
「『黎明小组』是我国在帝国内敌后工作人员的代称。」长机回答。「进行敌我密码识别，如果她们真的是『黎明小组』，她们一定会有正确的身分验证密码。」
「是。」僚机答应着，随即向着雷蒙的船队发出了通讯。「『黎明小组』，这里是钩爪０２２巡逻队，现在发送身分验证提示码，请进行密码验证，谢谢。」
看到通讯显示幕上映现出来的验证提示码，华兰蒂迅速地输入了相对应的验证密码，并将验证密码发送回去。
虽然华兰蒂手边并没有联邦军的密码本，但是华兰蒂却知道联邦密码的加密公式──因为整套联邦密码都是她这位『准将后勤次长』一手负责编制的；既然知道加密公式，华兰蒂可以很轻易地以任何电脑重新制作出一套完整的密码来。
从自己被太空海盗俘虏……不，从自己跟随了雷蒙之后、到帝国与联邦正式开战，这之间经过的时间太短，联邦军方不可能有时间去重编另一套密码、并将新的密码派发给部队使用，因此华兰蒂有信心联邦使用的仍然是自己在职时所编的那套验证密码系统。
「『黎明小组』，验证密码收到，验证无误。」果然，从那鸟爪式飞行员那边传回来了身分验证无误的通讯。「欢迎加入我们在帝国前院的宴会。还有，我奉上级的命令要问妳一下，妳们怎么会带着六艘货船在这里四处游荡呢？」
「钩爪０２２巡逻队，我们得到了情报：为了要渗透我们在这里的封锁线、替被困在印地亚星系的帝国舰队进行补给，帝国军将补给物资藏在陨石内，以陨石为伪装，让这些伪装过的物资用漂流的方式来渗透过我们的封锁线。」华兰蒂回答着。「所以我们才带了这些货船来，就是为了要去将帝国军伪装成陨石的物资先行捡起来，以免被从印地亚星系跳跃进来的帝国船舰给捡走了。」
「什么？！」鸟爪式的飞行员吓了一大跳。「『黎明小组』，妳说什么？帝国军将物资以伪装成陨石的方法来渗透过我们的封锁线？」
「是的，你最好赶快将这项情报报告上去。」华兰蒂回答着。「我们也要赶着去捡拾帝国军四处乱丢的补给品了。」
「那是当然要报告上去的！谢谢妳带来这么重要的情报。」鸟爪式战斗机的飞行员道谢着。「祝妳任务顺利。」
「也祝你们任务顺利。」
看着那两架联邦鸟爪式战斗机飞走，华兰蒂忍不住轻笑了一声。根本就没有什么伪装成陨石的帝国军物资，那只是自己在这次作战中用来欺敌的借口而已；那两位联邦飞行员算不算是被人卖了、帮人数钱、还向卖掉他们的人说谢谢？
「将补给物资伪装成陨石、渗透过联邦防线？」对于华兰蒂以『陨石』来欺骗联邦军，雷蒙感到相当惊讶。「用陨石群当成幌子来骗他们？他们会上当吗？」
「这个，我也很想知道呢。」华兰蒂又是甜甜一笑，思绪逐渐回到了自己在将官学校进修时的经历。
（「各位将官学院的同学们，在将来，各位都有成为领导部队的指挥官之机会；因此，各位未来的指挥官们，你们一定会遇到的一个问题就是，如何处理部队的补给。」）
（「普通的、一般的补给问题，我相信各位应该都在课堂上学过了，所以，今天让我们来探讨一些比较极端的状况，探讨一下在这些极端状况之下，各位该如何处理补给问题。」）
（「首先，让我们来假设一下，各位是补给部队的指挥官，敌人已经截断了通往前线的补给路线，偏偏己方部队没有办法在短时间内打通补给线；那么，在这种情形下，各位要如何穿越敌军阻隔、向前方部队提供补给？」）
（「有同学愿意发