桑德兰、诺丁汉森林和米德尔斯堡，他们的实力虽然不差，可是莱顿东方只要发挥出上个赛季在杯赛中的水平，无论是谁也不可能成为他们的竞争对手。
在莱斯特训练基地集训十天之后，莱顿东方迎来了本赛季的第一场热身赛，对手则是莱顿东方友好俱乐部，同在伦敦的托特纳姆热刺。
热刺和莱顿东方的关系一向都是不错的，以前莱顿东方经常能够从热刺租借来一些年轻的球员，不过随着莱顿东方这几年的成绩出色和萧明建队方针的改变，除了卡尔之外莱顿东方就没有租借过热刺的球员了，热刺方面也曾经因为莱顿东方没有把索尔斯克亚和波博斯基卖给他们而有些不满，可是当时热刺也确实无法和曼联竞争，他们的资金并不算是很雄厚，而且索尔斯克亚和波博斯基两个人也更愿意去曼联，所以双方之间的友好并没有因此破裂。
联赛开始之前莱顿东方将和热刺打两场友谊赛，第一场是在莱顿东方的主场福雷斯特球场进行，另外一场比赛则是在热刺的主场白鹿巷进行。除此之外莱顿东方还联系了两场热身赛，一场是共用球场的沃尔瑟姆斯托联队，另外一场则是伦敦的另外一支球队，现在正在英乙征战的富勒姆——他们是上个赛季刚刚晋级英乙的，虽然他们他们有了英格兰球队第一个外籍老板（萧明现在的国籍是英国），埃及人法耶德，可是似乎还要经过很长的时间才能够成为那支在英超比赛的球队。
这四场热身赛还算是很有针对性的，热刺是英超中的强队，和他们的两回合交手无论胜负都能够检验现在这支莱顿东方的成色如何，而和本地球队沃尔瑟姆斯托联队交手则是为了感谢他们将主场让出来和莱顿东方共同使用，至于对阵富勒姆嘛……则是为了让球队在联赛开始前增加信心了。
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“嗯，虽然这是沃尔瑟姆斯托地区区政府拥有的球场，可是看这个更衣室，还没有我们以前的主场好呢。”
站在福雷斯特球场的更衣室里，萧明用略带挑剔的眼光看着更衣室里的布置，然后转身笑着对所有的球员们说。
老球员们发出了会意的笑声，新球员们虽然不知道以前布里斯班路的更衣室是什么样子的，可是看到这个设施简陋，略显破旧的更衣室，也不由得都不约而同的点了点头。
“委屈你们了，接下来的这个赛季都要在这样的球场里面踢球。”萧明找了个地方坐了下来，轻松的笑着：“不过也只是仅仅需要忍耐一年的时间而已，在明年这个时候，我们将会在全新的布里斯班路球场比赛，那将会是一个能够容纳三万人的球场，我们也将会拥有一个最现代化的更衣室，享受到大多数英超球队也不能够享受到的完美生活。”
萧明这一番话说得球员们怦然心动，职业球员需要的是什么？除了收入、荣誉之外，能够在一个狂热而设施良好的主场踢球，也是一个极其重要的因素！
接下来萧明话风一转：“不过这个赛季大家就要加油了，如果下个赛季在那样好的一个主场，我们还是在打英甲的话，那可就有点丢人了……上个赛季我们遭受了不应该的失利，这个赛季，我们要把失去的全部都拿回来！”
他一下一下的掰着手指头：“诺丁汉森林、桑德兰、米德尔斯堡、皇家园林巡游者、曼城……这些都是英甲中的强队，可是我们现在同样也是强队，这一点是不需要怀疑的……我们在新赛季里要做的事情，就是把这些强队一个个的打到，然后成为英甲最强的队伍！今天的比赛，将是检验我们实力的一个绝佳的机会！在这场比赛中，热刺会派出全部主力和我们较量，热刺是上个赛季的英超第十名，标准的中游球队，这个赛季他们失去了头号前锋谢林汉姆，现在就让我们看看英超球队是个什么样的水平！”
萧明的话激起了球员们心中的豪气，他们纷纷挥舞着拳头要在比赛中给热刺一个好看，实际上他们心里也清楚，和热刺的两场比赛正是他们展现自己实力的绝佳机会，在赛季开始前最重要的两场热身赛中，展现出超越竞争对手的实力显然是最重要的。
上半场萧明派出的阵容是守门员保罗·杰拉德，后卫芬南、海皮亚、斯塔姆和丹尼尔，中场列农、巴拉克、金克拉泽和隆巴多，前锋则是扬科勒和菲利普斯。
热刺果然也是派出了自己的全部主力，虽然他们的头号球星谢林汉姆已经基本上确定转会曼联而没有出现在这场比赛的阵容中，可是英格兰前锋阿姆斯特朗和荷兰前锋埃沃森组成的锋线，安德顿和福克斯这两名老将组成的中场，以及卡尔和坎贝尔组成的后防依然是球星云集。
莱顿东方的首发阵容中有三名是新球员，他们的实力虽然不会有什么问题，可是和其他队员的配合还是有些生疏的，比赛开始后的一段时间内，热刺依靠强大的整体实力压制住了莱顿东方，并且不断通过安德顿和福克斯组成的两翼发起进攻。
第十六分钟，助攻上前的卡尔接到安德顿的回传之后传中，埃沃森的起跳吸引了斯塔姆和海皮亚的注意力，阿姆斯特朗抓住机会一脚捅射先下一城！
不过接下来的比赛中莱顿东方立即就展开了反扑，隆巴多开始显示出和他名气相符的实力，接到列农的分球之后他甩开了对方的后卫，然后将球巧妙的塞到了禁区内，菲利普斯乱军之中伸脚一捅，将球捅进看沃克尔把守的大门。
打进这个球之后莱顿东方球员们士气大振，开始在一万多名莱顿东方球迷的呐喊声中发起了反攻，并在上半场结束前依靠金克拉泽的一次个人突破反超了比分！
这个进球让莱顿东方的球迷们兴奋不已，不过到了下半场之后，双方开始大量的换人，萧明一口气换了十个人，除了丹尼尔回到右后卫的位置上之外，其他的球员全部被换下来了。
守门员雅斯克莱宁，后卫丹尼尔、珀斯、厄普森和卡拉泽，中场约翰逊、霍兰、墨菲、戴维斯，前锋基恩、麦克格雷迪。
这套阵容可以说是标准的年轻阵容，球员基本上年纪都在二十岁之下，年纪最大的霍兰和麦克格雷迪也不过二十三岁，实际上莱顿东方的主力阵容年纪也都不大，如果不是有列农和隆巴多这两个老将在的话，也许莱顿东方主力阵容的平均年龄会在二十三岁以下。
年轻球员敢打敢拼，体能充沛，这是他们的优点，可是不够沉稳，容易激动则是他们的缺点，也正是因为考虑到了这一点，萧明才放弃了上个赛季无限年轻化的方针，引进了隆巴多这名年过三十的老将，就是为了逐步的改进这一点。
这套替补阵容的才华和潜力是毋庸置疑的，这些球员基本上都是未来的顶级联赛球员，可是现在他们未必能够有这样的发挥。
所以尽管在下半场开始后不久年轻的莱顿东方球员们依靠拼抢和跑动占据了优势，却被老练的热刺球员们将比赛的节奏拖入了慢腾腾的境地，在顶过了莱顿东方的三板斧之后，趁着莱顿东方锐气刚刚受挫，他们立即就发动了反击！
两名老将前锋罗森代尔和攻击中场多泽尔连入两球，顺势将比分反超！
看到这里萧明摇了摇头，珀斯和厄普森还是太年轻啊，两个年轻中卫搭档还是有太多的破绽可以让对方利用的，而约翰逊和霍兰对禁区前沿的保护也没有列农和巴拉克做得那样好，整体防守下降了一个档次，出现这种情况也是很正常的。
不过年轻人嘛，失败不怕，只要能够在失败中汲取教训就够了……而且在进攻上，这套阵容不会太差呢……
果然，在五分钟之后，三名年轻的进攻球员就联手完成了一次出色的进攻。
约翰逊中场分球给戴维斯，戴维斯在边路强行突破之后将球传给禁区前沿的罗比·基恩，就在对方的后卫以为这个瘦弱的小伙子会将球传出去的时候，他却将球向禁区内一扣，然后强行转身突破！
猝不及防的热刺后卫立即就被基恩甩开了一两米的距离！
面对出击的门将，基恩用一脚轻巧的挑射扳平了比分！
“看他在门前的感觉和展现出来的敏捷！他才十七岁啊，天才！标准的天才！”麦克唐纳激动得连话都说不清楚了，他知道，如果这个进球是出现在超级联赛中的话，那么罗比·基恩就立即能够象大卫·贝克汉姆和上个赛季已经取得了一个联赛进球的迈克尔·欧文一样的一夜成名！
“这个天才是我们的首席球探盖尔推荐的，只花了我们十万英镑的补偿费。”萧明笑着说，然后指了指球场上：“我们球队里的天才可不止他一个……场上的这些年轻人，都是天才，都是我们俱乐部未来宝贵的财富……可是如何让这些天才发挥出他们的潜力，还需要我们细心的培养啊。”
麦克唐纳仔细想了想萧明的话，然后点了点头，确实，再天才的球员，打不上比赛也只能慢慢的变成庸才，而莱顿东方这个赛季唯一的目标就是晋级英超，会有太多真刀实枪的比赛让他们锻炼吗？看来这个赛季，要做的事情还有很多啊……
第一百四十二章 最重要的目标
最终依靠着下半场罗比·基恩的进球，莱顿东方在主场和热刺打成了三比三平，这仅仅只是一场友谊赛而已，双方大量的换人是进球比较多的最大原因，不过这样的比赛进球多少是没有太大意义的，关键是看在友谊赛中能够发现些什么。
三天后在白鹿巷，莱顿东方的球员们也展现出了出色的状态，却在一场对攻战中以二比四败下阵来，这场比赛萧明并没有对阵容做出太大的调整，只不过保罗·杰拉德和雅斯克莱宁的出场顺序换了一下，结果上半场雅斯克莱宁在海皮亚和斯塔姆的保护下只丢了一个球，杰拉德上场之后就被热刺灌进了三个，他和雅斯克莱宁之间的差距开始展现出来了，他是属于那种该扑出来的球能够扑出来的门将，而雅斯克莱宁则能够经常扑出看似不可能扑出来的球……
有时候一场比赛有这样一次关键扑救，就有可能改变整场比赛的胜利。
通过这两场比赛，算是让球员们找到了正式比赛的节奏，而各个位置的球员也都对自己竞争对手的实力有了一定的了解，这一点是很重要的，萧明不可能让所有人都甘心做替补，主力如果能够展现出高出竞争对手一筹的实力的话更衣室里也会少很多的纷争，往往那些起内乱的球队不是因为球员太多，而是因为主力和替补实力之间的差距不大才发生的……
接下来的两场比赛，则没有太大的意义了，在和沃尔瑟姆斯托联队开始同城友谊赛之前，萧明嘱咐球员们悠着点踢，不要太不给对方面子，也不要把自己给弄伤了。
可是就算是这样，莱顿东方也轻松的打了对手一个八比零，轮流上场的三个门将在门前几乎快要睡着了……
在对阵富勒姆的比赛中，莱顿东方也是五比零完胜对手，富勒姆在比赛中给莱顿东方制造了一些麻烦，不过在实力明显高出对方一筹的情况下，莱顿东方依然赢得很轻松。
在英格兰四个级别的联赛开始之前，慈善盾杯的比赛率先打响，失去了队长坎通纳的曼联在九十分钟的比赛里和切尔西打成了一比一平，最终在点球大战中获得了胜利，取得了英超开始以来的第四个慈善盾杯的冠军，对于弗格森和他们的曼联来说，获得三连冠是理所当然的一件事，同时他们还要在欧洲赛场上有所突破，他们是英格兰的代表。
只不过萧明在看着曼联的球员们举起慈善盾杯的时候，他知道，现在在某个电视机前，一个法国人一定在冷笑，打算给如日中天的曼联制造一些麻烦……这个赛季将是温格执教阿森纳的第一个完整的赛季。而从这个赛季开始，温格和弗格森长达十几年的斗法，正式拉开帷幕。
对于萧明和他的莱顿东方来说，参与到英超冠军的争夺中去似乎还很遥远，接下来开始的英甲比赛，才是他们应该关注的。
八月莱顿东方会有五场联赛要打，先是连续两个主场面对朴茨茅斯和雷丁，然后连续两个客场对阵降级的球队诺丁汉森林和去年的第四名狼队，接着他们又会回到主场，对手是中游球队诺维奇。
“前两个主场，我们一定要获得胜利。”萧明在讨论战术的时候对所有的教练们说：“不然接下来的两个客场就有些麻烦了。”
教练们同意的点头，确实如此，如果在连续两个主场对阵并不是特别强的对手没能全取三分的话，对球员的士气将会是一个相当巨大的打击，那么等到后面两轮联赛中客场连续对阵森林和狼队这样的强队的时候，受到的压力将会更大。
“先来说说朴茨茅斯吧。”萧明拿起一份资料：“上个赛季我们和他们交手两次，一胜一平，他们习惯打三前锋的阵型，中场人数较少但是侧重防守，中路防守比较强，不过我们的边路进攻在英甲是最出色，他们不可能不注意到这一点……”
和教练们讨论了两个多小时，才差不多准备好了，走出办公大楼之后，萧明这才惊觉已经天黑了。
摸了摸已经开始咕咕叫的肚子，萧明对教练们发出了邀请：“走，和我一起去中餐馆吃饭，然后去索亚的酒吧里喝一杯？”
麦克唐纳笑了起来：“中餐馆难道没有酒喝吗？”
萧明耸了耸肩膀：“我觉得在酒吧里喝酒更有意思……和他们在一起，我能够第一时间知道他们希望球队能够做些什么。虽然有时候他们的想法很天真，但是有时候还是能够告诉我俱乐部应该朝哪个方向发展的。”
萧明说得一本正经，可是几个教练你看我我看你，却突然一同笑了起来。
“你们笑什么？”萧明觉得自己的教练组成员脑子大概集体出现了毛病。
威尔金斯笑着回答：“老板，我们怎么听说你经常去索亚的酒吧里喝酒，是想借机接近索亚的女儿啊？”
“他妈的，哪个王八蛋造的谣，我开除了他。”萧明恼羞成怒的说：“人家才只是个小姑娘呢，我再禽兽也不会禽兽到这个地步啊。”
“什么小姑娘，都二十二岁了。”威尔金斯很牛叉的说：“我老婆十八岁就嫁给我了。”
“我和我老婆结婚的时候也都只有二十岁。”麦克唐纳�