燕龙微微一笑,说道:“你晓得收起几分任性,那就好了。”
凌昊天问道:“娘,你跟爹造访银瓶山庄后,便回虎山去么?”
燕龙转头望向站在远处的丈夫,脸上露出温馨的微笑,说道:“不,我们总要过个几年才回去罢。我想跟你爹爹到处走走,先去雪族做客,再去娘的老家西北天山、塞外等地跑跑,再去参访各地名山大川,让你爹专心找些草药。我跟你爹很久没下山啦,现在我们无牵无挂,正好出去玩玩。”
凌昊天听了不禁一呆,顿觉若有所失。从小到大都是他离家出走、偷溜下山游玩,爹妈总是在虎啸山庄等着他回家的。现在要离开的却是爹妈,这一去也不知要多少年,自己便想回家也已无家可归了。他忍不住红了眼眶,说道:“娘,那我甚么时候才能再见到你?”
燕龙笑道:“傻孩子,你要爹妈时,爹妈总会来到你身边的。这样罢,哪天你要成亲了,爹妈一定会回来帮你办喜事的。”
凌昊天更加不舍,说道:“我成亲以后,你们便会陪在我身边了,是么?那我明天便成亲,让你们别离开我。”
燕龙听儿子胡说撒娇,心头一暖,忍不住笑了,说道:“傻孩子就会说傻话。你自己会照顾自己了,你爹和我都很放心。我只请你帮我照顾宝安。她一个姑娘家,龙帮事情处理完后,定要辞去帮主之位,回去虎山长住的。此外我甚么都不挂心了。”
凌昊天抹泪点头,又过去跟父亲道别,才依依不舍地送父母登上小舟,眼望一帆顺流向南而去,心中伤感不尽。他自幼叛逆乖违,没有一日不把家里弄得鸡飞狗跳,总惹得父亲担忧,母亲发怒。此番经过九死一生之后再与父母重逢,才知道父母毕竟是全心疼爱自己的,这一路上共享天伦,实是极为珍贵难得的时光,怎料爹妈就将外出云游,下回相见也不知是何年何月何日?
凌昊天当时并不明白父母为甚么要离开,只道他二人是因为伤心大哥二哥之事,才想离山一阵,避开伤心之地。却不知凌燕二人看事更为深远,知道此时正是退隐的时候。三帮大会之后,虎啸山庄在一夕之间成为江湖之上最炙手可热之处。江湖中人倏然惊觉,天下三大帮派的帮主竟都与虎啸山庄有着极深的渊源,凌昊天和郑宝安自是出身虎啸山庄,赵观也曾在虎啸山庄寄居,与凌家关系密切。武林中人原本敬重虎啸山庄的医术医德,此时的虎啸山庄却隐然成为江湖各大帮派的幕后首脑。
凌霄无心扮演这样的角色,便起心离去;燕龙也觉得自己夫妇带大了这几个孩子,虎啸山庄有刘一彪夫妇和段正平等主持,在此间的事情已了,该去别处闯荡,开辟新的天地,夫妻心意相同,遂决定就此飘然远去。
※※※
凌昊天黯然送走了父母后,便与丐帮众长老会合。丐帮众人已着手追踪赖孤九的下落,得知他逃离龙宫后便投靠了修罗会,辗转逃入了京城。一里马道:“这厮是走投无路了,才会向这天下第一恶帮求援。”
明眼神道:“修罗会近年来行踪隐秘,销声匿迹,却不知他们仍有本事保护赖孤九。京城是修罗会的大本营,我们得尽快将赖孤九找出,避免和修罗会大举冲突。”
凌昊天点头道:“明眼大哥说得是。我原本有心去京城一趟,追查修罗王的真面目。现今赖孤九和修罗会勾搭上了,我正好一并去找修罗会算账。”
三腿狗道:“修罗王这人究竟是甚么来头,江湖上始终无人知晓。只听说他武功极高,手段阴险毒辣,十分不易对付。我们此行入京,可须处处小心。”
一行人北行来到北京城中。这是凌昊天第一次来到京城,才一进城,便见处处兵荒马乱,民众争相走避,不知发生了甚么事。三腿狗让弟子出去打听,才知是鞑靼首领俺答率领五万大军来犯,守城官兵不敢出迎,城中居民生怕俺答打进城来,纷纷出城逃避。
凌昊天皱眉道:“敌人打到皇帝家门口了都不去接战,这不是让敌人瞧扁了么?”
一个住在京城的丐帮弟子叹道:“小三哥有所不知,奸相严嵩主掌朝政,贪污腐败,军政不修,京城的军队哪有本领去接战?严大首辅说一句主守,就没有人敢拿着兵器出城半步。其实谁愿意让俺答侵犯?贼人起初只敢在京城几百里外劫掠,但看京城兵马毫无动静,胆子才大了起来,逐次进逼京城,直将京城之外的村庄都劫掠一空。今年夏天,俺答从古北口攻入北京,焚掠三日三夜离去,竟然没有一兵一卒出来抵抗!那一场浩劫下来,北京城中沦落为乞丐的大大增加,我丐帮兄弟转眼多了十倍!现在俺答又已逼到长城脚下,居民有家有业的谁敢不逃?”
第十部 修罗面目 第二百六十七章 勇退千军
凌昊天听了,忍不住拍桌站起,说道:“我这就去守城上看看!”当下率领丐帮长老和数百名弟子骑快马来到古北口外,路上遇见一群青衣汉子也正快驰北去,为首的是个俊美的青年,正是赵观。凌昊天见到他,心中大喜,叫道:“赵兄弟!你也来啦。”
赵观纵马奔近,笑道:“我跟你约好在北京见面,怎知俺答这老贼蓄意捣乱,率军压境,将城里弄得人心惶惶,我便想坐下跟你喝杯酒都不可得。我们先去城上看看再说。”
青帮丐帮众人纵马向北而去,来到古北城口,放眼望去,远远已能见到成千上万的兵马罗列在外,人高马壮,正是鞑靼部的骑兵。守城将领无处可寻,守城官兵也都已躲得无影无踪,整个古北口便似虚设,敌兵压境,随时都能破关闯入北京城。
凌昊天心中焦急,骑马四处巡视,却见一群身披战甲的汉子成列向着城门赶来,人数约有三千,衣着武器各异,显是临时召集来的民兵,但数组整齐,气势轩昂,为首的是个高大汉子,全身披挂,正操着山东口音向众士兵训话,竟是久违不见的戚继光。凌昊天大为惊喜,下马奔上前去,叫道:“戚大哥!”
戚继光回过头来,大喜叫道:“昊天兄,是你!”凌昊天问道:“怎地不见防守此关的官兵?”
戚继光摇头道:“别提了!主掌京城兵务的仇鸾那小子不敢出来迎战,老早躲入北京城中了。俺怕敌军长驱直入,又大肆摧毁烧杀一番,才聚集了几千名志愿军在此守卫。人虽不够多,总能抵挡敌人一阵!”
赵观也已来到凌戚二人身旁,听了之后,与凌昊天对望一眼,一齐道:“待我们出城去,找俺答谈谈。”
戚继光睁大了眼睛,说道:“敌军有五六万,你们单枪匹马出城,这不是去送死?”
赵观道:“俺答跟我有约,说好十年不犯边界。他跑来这儿实是太不给我面子了,我自要去找他算账!”凌昊天点头道:“我们硬打是打不过的,只能以计退敌。俺答对我二人颇为忌惮,或许能将他吓退也说不定。”
戚继光见赵观一幅文弱俊秀的模样,忍不住问道:“凌兄弟,你这位朋友是?”
凌昊天道:“这位是青帮帮主赵观。赵兄,这位是我好友戚继光戚大哥。事不宜迟,等他们出兵攻打就太晚了。我们走!”当下和赵观策马来到城门口。戚继光率领手下守住城门,喝令开门,凌昊天和赵观便即纵马出城,各持长矛,快奔而去。
蒙军早见到二人乘马而来,不知是何虚实,不得主帅下令,都不敢行动。转眼间二乘马已冲入蒙军之中,凌昊天和赵观大喝:“我们要见俺答!让路!”众士兵围上阻挡,凌赵二人挥动长矛,左刺右掼,将士兵纷纷打下马来,如入无人之境。
俺答坐镇大军之中,见得前军一阵混乱,忙定睛看去,却见两匹马如箭般闯出,当先那马全身雪白,神骏无比,马上之人英挺豪壮,直冲入千万大军之中,全无惧色,登时认出那是凌昊天,不由得大吃一惊。他站起身来,但见另一人一身青衣,面目俊美,正是赵观。俺答脸色大变,旁边的军官有的曾在大漠上见过凌赵二人,对二人以一御百、空手博豹、徒手接箭的神勇气势记忆犹新,都不由得相顾惊诧。
凌昊天和赵观直闯入大军之中,旁若无人,数十名近卫骑兵上来阻挡,凌昊天大喝一声,声震天地,叫道:“通通让开!我要见俺答!”众骑兵不肯让路,凌昊天手持长矛,横扫直戳,直奔到俺答马前。
俺答脸上如罩了一层严霜,凝望着二人,说道:“你们来做甚么?不要命了么?”
赵观哈哈一笑,说道:“不要命的是你!我们当时说过甚么来?十年不得犯边,你不遵誓言,竟大胆侵略我大明疆界,怎能不惨败丢甲而归?”
凌昊天道:“我们料知你不怀好意,早已率领中原三万名好汉守在古北口外,等着跟你接战。这些人的武功或许不如我,以一对十却是绰绰有余。”赵观道:“你有种便来试试!若不是看在我们跟你侄儿有点交情,特地来通知你一声,你怕连自己怎么死的都不知道了!”
俺答重重地哼了一声,举起手来,想下令让身边的近卫队上前夹攻,但见凌昊天右手握紧马缰,似乎便要纵马奔上,心想:“他这马是神物,不要一眨眼的时间便能冲到我面前。这人武功惊人,我的近卫队如何抵挡得住?”想到此处,又准备举起小旗,想让百名弓箭手准备射箭。一瞥之间,却见赵观右手握住了蜈蚣索的握柄,想起他这毒索的厉害,似乎随时能如鬼如魅地卷上自己的头颈,不由得一阵心悸,又打消了念头,急得双拳握了又放开,放开了又握紧。
主帅马前一片寂静,众蒙古官兵从未见过主帅这般犹疑不决,竟然过了这许久还不下令杀死这两个大胆擅闯进来汉人,都不由得又惊又疑。
又过了许久,俺答忽然吐出一口长气,高声道:“大家退!”众蒙古官兵听他号令,都是呆了,这二人究竟有甚么通天本领,竟能令俺答决定带着千军万马回头?
凌昊天哼了一声,向俺答瞪视,说道:“是英雄好汉的,别再忘了你的诺言!”赵观向众蒙古官兵环视,哈哈大笑,说道:“苦海无边,回头是岸,大家快回家去休息罢!”
二人驻马在当地,眼望着俺答率领三军退去,士兵如潮水般一波波地后退。戚继光在城墙头上见此情景,即使他向来以勇武自许,也不由得心惊胆战,知道这大军只要一回头,立即便能将二人乱箭射死、千刀砍死,一切全在俺答的一念之间。赵观和凌昊天却神色自若,凝目望着俺答的大军,有如站在海边眺望汹涌的浪潮一般,平静沈稳。
戚继光忍不住心想:“这两位兄弟真是人中豪杰,面对千军万马而面不改色,当真是天赐我大明的人中英雄!”
凌昊天和赵观等着俺答大军去远了,才缓缓驰回城中,城头守军平民尽皆欢声雷动,迎接二人入城。
第十部 修罗面目 第二百六十八章 敌踪隐匿
俺答退去的消息很快便传入了北京,人人都将凌昊天和赵观的武勇传说得沸沸扬扬,争相走告,街头巷尾一片庆贺称誉。当时主掌京城兵务的乃是咸宁侯仇鸾,他躲在北京城中,听人传话来说有两个青年只出去露了一下面,便将俺答的大军吓退了去,心中惊疑不定,暗想:“这两个青年是甚么人,竟能逼得穷凶极恶的俺答退兵?莫非他们跟鞑靼人有所勾结,才能让大军退去?我们别急着当他们是英雄,搞不好正是两个卖国贼!”想到此处,登时生起戒心,急忙令手下赶到前线,叫了戚继光回城,问道:“那两个出城去跟俺答谈话的,叫甚么名字?”
戚继光如实回答,仇鸾便道:“好,快将这两人抓起来!”戚继光一呆,说道:“侯爷将军,您说甚么?”仇鸾道:“我要你派人将这两个奸细抓起来!你没听到么?”
戚继光勃然大怒,拍桌道:“天降神人助我大明驱退敌人,你不但不心存感激,还要妄加伤害,难道不怕天谴?”
仇鸾听了“天谴”二字,微微一馁,内心不禁有些惊恐,暗想:“还是去请示严大首辅,再做计较。”当下更不打话,唤了轿子便向首辅官邸赶去。
城中居民早已听说凌昊天和赵观吓退俺答的壮举,家家户户兴高采烈,纷纷跑到大街上争睹这两位英雄的风采。凌昊天和赵观心想自己是来京城追查敌人踪迹的,不愿大肆张扬打草惊蛇,便都没有露面,在青帮和丐帮的掩护下入城,来到百花门的落脚处会合。
但民间流言传得极快,二人如何单枪匹马直冲鞑靼大营,如何与俺答对话,俺答又是如何吓得脸色苍白,下令退军,都描绘得有声有色,彷如亲见。至于二人怎会与俺答订下十年不犯边之约,更是众说纷纭,有人说凌赵曾从猛虎巨熊爪下救过俺答的性命;有人说他们曾和俺答比武,将他打得一败涂地;有人说二人曾和俺答打赌赛马赢了,俺答才被逼订约。其经过之精采,情节之惊险,只怕连凌昊天和赵观自己都想象不到。
却说凌赵二人回到京城之后,便与青帮、丐帮和百花门众首脑聚会,商讨找出修罗王的计策。赵观离去的这两年之间,百花门不停探查,却仍未有结果。白兰儿报导:“我们派了手下进入严嵩的家里卧底,那儿武功高手不少,严家父子妻妾众多,但两年以来都未见过如门主描述的修罗王。至于死神、瘟神、大喜这些人,也从未在严府中出现。这些人究竟躲去了何处,倒是煞费猜疑。”
赵观沉吟道:“我当时进入严府,确实见到了修罗王和其他几个杀手。难道他们只是借用严府地方,其实和严府并没有甚么关系?”白兰儿道:“或许是如此,也或许他们行事极为谨慎,将门主见过的人尽数藏了起来。我们现在对严府中的每一个人都了若指掌,修罗王和死神等确实未曾在府中露面。”
凌昊天问道:“修罗会在京城的势力很大么?”一名在北京行乞的丐帮弟子答道:“两年前是很大的,街头巷尾总有三两个修罗会众。后来不知怎地全数退去了,现今几乎连一个会众也没有。”赵观奇道:“那么他们将大本营搬去了何处?”一个丐帮弟子道:“没有人知道,只听说修罗会众最近大多在江南出没,很少到北方来。”
赵观皱起眉头,他没料到敌人竟能高明到此地步,两年来销声匿迹,斩断
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