我皱了皱眉头，并没有理会。时间是最能消磨一切的东西，现在他们刚刚开始新的生活，必定会牢记着我们之间的深仇大恨，和我对他们的“折磨”，这是无法避免的。但当十年、二十年、甚至三五十年过去以后，这里绝大多数的人都会渐渐淡忘现在的一切，然后变得平静、变得平凡、变得安于天命。那时，就是他们可以重获自由的时候。
亚瑞站在我身边，皱眉看着眼前的一切，带着些许不悦、些许疑惑，问道：“这就是胡安他们的余孽？”
“是的。”我点了点头，抿嘴一笑。
“为什么这样？你不是经常说斩草要除根吗？”他摇了摇头，满脸的不赞成。
“他们罪不至死。”我没有过多的辩驳，只说了这么一句。
或许他从小就在这样的环境中长大，对于失败者的下场见识了很多，死人对他来说根本就不算什么，只不过是种必要的手段而已。但我毕竟是个“外来户”，还做不到平心静气面对无辜生命的流逝。
驻守的金蔷薇军队长跑了过来，跪拜道：“参见公爵大人将军阁下”
我笑了笑说：“起来吧。你们辛苦了。”
队长站了起来，有些受宠若惊地说道：“不，不敢，这些都是属下应该做的。”
我们在他的陪伴下向里走去。
“你们的换防时间是多久？”我问。
他毕恭毕敬说道：“三个月，公爵大人。我们已经来了一个月了，还有两个月的时间。”
我满意地点点头。
为了防止金蔷薇军有人跟那些“罪民”内外勾结，也为了不让士兵们太过辛苦，我定下了必须定时换防的命令。看来这道命令被执行得很好。
走到里面，我忽然看见一个小女孩跑到了路边的栅栏旁，晶亮的大眼睛看着我，忽闪忽闪的很是可爱。
我不由得驻足下来，有趣地看着这个小女孩。
而她看见我停下来了，脸上露出一股无措，羞红了脸，然后微微提起裙摆，给我行了个非常标准的贵族礼仪。
第一篇章 （二四〇）消除隐患
（二四〇）消除隐患
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我不由得一愣。
没想到在这种地方还有人给我行这种礼，我不由自主走过去，微微笑着问道：“你叫什么名字？”
“尊敬的公爵大人，我叫艾丽丝，艾丽丝？多利。”她的声音软绵绵的，很斯文、很淑女的一个小女孩，纯净的眼神不带一丝杂质，反而有种崇敬和憧憬在里面。
我心中一动，正要说话，却看见一个荆钗布裙的女人快步跑了过来，叫道：“艾丽丝，你在干什么？叫你别乱跟别人讲话的”说着一把抱起了小女孩，快步往回走。
她从头至尾，只瞟了我一眼。然而在这一眼中，却包含了无比的憎恶和恐惧。
我无语，想起来一个被胡安牵连的小贵族就是姓多利的。
小女孩被她抱在怀里，大眼睛里泫然欲泣，看着我的眼神却十分留恋。
我注视着她们的背影，心中的悸动越来越强烈，一个念头也愈发清晰起来。
队长将我们带到了他的指挥室，在这个简陋的地方也就只有这里可以供我们休憩了。他恭恭敬敬让我和亚瑞坐了上座，然后就站在一旁等待我的垂询或是指示。
我却完全陷入了自己的思绪，半天没有说话。
有士兵端来了红茶，我拿起来喝了一口，口感还不错，于是满意地点点头。对于我的这支嫡系队伍，在物质上可是从来不虞匮乏的，要让别人给你卖命，至少要能让他们衣食无忧不是？又想马儿跑，又想马儿不吃草，那是不可能的
放下茶杯，我想了想，问道：“这里关押的小孩一共有多少人？我指的是十岁以下的小孩。”
队长默数了一下，答道：“一共有二十一个，公爵大人。”
我点了点头，道：“你派人把这些小孩都集中起来，一会儿我带走。”
队长愣了一下，但并没有问原因，只是答道：“是，公爵大人，属下马上去办。”
队长走了出去，剩下我和亚瑞坐在里面，菲儿站在我身后，神情肃穆。
我倒是有些不习惯了。
按照原来的情形，一般这个时候菲儿都会问个为什么的，怎么今天这么安静？
我瞥了她一眼，问道：“菲儿，你没什么要问的吗？”
她看了看我，答道：“公爵大人，您要我问什么？作为军人，只要执行命令就好了，而您并没有给我下达任何命令啊”
我大囧。没想到让菲儿去领导蔷薇骑士团，军人气质培养出来了，却也把个性给磨灭掉了，这算是好事还是坏事？
亚瑞在一旁笑出声来，引得我嗔怪地一瞪。
他给了我一个歉意的眼神，勉强忍住笑，问道：“你把孩子们都带走，是为了避免他们被灌输什么反抗的思想吧？”
我点点头，道：“孩子们都是无辜的，他们的心思单纯，如果把他们跟充满了怨恨的大人们隔离开来，说不定就不会有太严重的敌对情绪产生了。再说，没必要让他们为大人们的所作所为付出代价。”
他收起了笑容，沉凝地问道：“那万一，他们之中有人真的记住了你们之间的仇恨呢？要知道，有些仇恨是可以被铭记很久的。”
我淡淡一笑，道：“没关系，如果真有那样的人，我就把他们的记忆抹去好了。”
我说的是洛林提出来的，现在正在波利身上实践的那种魔法。但亚瑞他们显然不了解，因此看着我的眼神顿时变得很古怪，亚瑞还说道：“原来你早有打算……这样就对了，对自己的敌人没必要太过仁慈，不然就是给自己找麻烦。”
我顿时哭笑不得。魔法上的事情跟他们也说不清楚，索性保持沉默。
不一会儿，门外突然响起了嚎啕大哭和破口大骂的声音，一路吵嚷着向我这边涌来。我皱了皱眉头，走到门口。
只见金蔷薇军抱着孩子，有些孩子已经大哭起来。后面跟着他们的父母或是亲朋，有些人嚎啕大哭，有些人破口大骂，群情激愤的样子，场面有些混乱。
“怎么回事？”我不悦地问道。
看到我，激动的人们顿时安静下来，很多人的眼中都露出了恐惧，看来我在他们心目中八成跟阎罗王是同等位置吧？
队长走上前来，敬了个礼说道：“公爵大人，我们按照您的命令去带走孩子们，不过这些罪民给我们找了点麻烦。”
我冷冷地扫视了一圈，没有人敢出声。
“你们有什么意见么？”我问。
“你究竟要把孩子们怎么样？”有人大声问道，我一眼望过去，却找不到说话的人。
我蔑然一笑，道：“不怎么样。难道你们希望孩子们跟你们一样，在这种人迹罕至的地方过一辈子？”
众人顿时面面相觑。
“谁知道你是不是要把孩子们带去处理掉？”那个声音又响了起来。
我冷笑了一声。这回金蔷薇军可找到说话的人了，立刻将那个躲在人群里的人揪了出来。
我看了他一眼，那是个长相猥琐的青年男子，似乎连站都站不稳了，浑身打着哆嗦，脸色发白。
我不知道他是哪家的，也没兴趣知道，只是讥嘲地一笑，说道：“现在，你们有什么资格来质疑我的话？我所说的，你们信与不信，又有什么关系呢？”
他顿时哑然。
我摆了摆手，道：“把孩子们都带走吧。”
顿时，又是一阵哭声响起，好些人拼命想要抢回自己的孩子，却被金蔷薇军无情地阻隔。
我叹了口气，再没有说什么，转身回到屋里去了。
让孩子们离开他们的父母亲朋，这到底是好还是坏？我不知道。但我是真心想要给他们以自由，让他们在无忧无虑的环境中度过童年。而且这样一来也能够避免他们被大人们传输一些对我不利的念头，免得未来还是要断送在我手里。
我思忖着，不光是现在这二十一个孩子，还有以后新出生的婴儿，也要比照办理。将一切不利因素扼杀在摇篮中，这其实是个好办法，总比他们在仇恨中长大了，以后终究要被我除掉来得好些。
因为这件突发事件，我粗略浏览了一下这里的情况，便动身回去了。由金蔷薇军的士兵每人抱一个孩子，蔷薇骑士团的人员担任警戒，我们顺着原路走了出来，坐上马车，打道回府。
到了家里，我派人带孩子们去休息。过两天等他们的情绪平稳了一点以后，还要仔细甄别究竟有没有人已经对我心存恨意，然后等着洛林施展魔法的结果，必要的话让他对其他孩子也施以同样的法术。
经历了一天的奔波，我累坏了，吃过晚餐之后倒头就睡着了，一睡便睡到大天亮。
等我醒来的时候，太阳已经升起很高了。亚瑞坐在窗前的躺椅上看着书，或许是听见了我这边的响动，我一转头，刚好看见他关切的眼神。
“你醒了。”他笑着说，放下手上的书走过来，坐在床边。
低头给了我一个吻，他笑道：“都快吃午饭了，起来吧。”
原来已经这么晚了吗？我伸了个懒腰，抱着被子在床上滚了两圈，懒懒地说：“不想起来。”
他忍不住笑了，隔着被子轻轻打了我一下屁股，说道：“维西已经在外面等了半天了，你难道一点都不关心吗？”
我瞪了他一眼，话说他不说我怎么知道维西已经回来了？
“别乱给我扣帽子”我爬起来，嗔道，“我又不是先知，能在睡梦中知道他的行踪。”
他低沉地笑着，拉了拉床头的铃铛。立刻，侍女们推门进来，说了一声“公爵大人，早安”，就开始服侍我穿衣洗漱。
因为有维西在等着，我并不像平常那么拖沓，迅速打点妥当之后，便走到了前厅。
只见维西正襟危坐在厅里，身上的盔甲都还没脱下来，一脸的风尘仆仆。我不由感到一阵歉疚，说道：“不好意思，让你久等了，维西。”
他看见我，急忙站起来，略微有些激动，对我行了个礼，道：“公爵大人，我回来了。”
我笑着点点头，道：“抱歉，我并不知道你回来了，想必是有人故意没有通知我，所以才让你等这么久。”说完，横了亚瑞一眼。
他无辜地看着我，苦笑不已。
维西面露歉疚地说：“不不，是属下来得不是时候。只因为急着想向您报告剿匪的结果，所以没考虑周全。”
“哦？剿匪已经结束了？”我的眼睛一下子亮起来，这件讨厌的麻烦事终于结束了吗？
他点点头道：“是的，公爵大人。一旦切断了他们跟我们内部奸细的联系，那些山贼强盗们就再也不成气候了，我们已经将他们基本肃清，现在封地里面已经十分安全了。”
“太好了”我忍不住眉飞色舞。对于这件说大不大、说小不小的事情，已经拖了那么久，实在是有些厌烦。还好结束了
“不过……”他看了我一眼，欲言又止。
“不过什么？难道还有余孽未清？”我很想叹气，为什么每次都那么麻烦？
“那倒不是。虽然确实有些人还在逃，不过已经不能翻起什么波浪了。倒是我回来的路上，碰见了税收官。”他脸色怪异地说。
“税收官？”我奇怪了，怎么又扯上了税收官？
“是的。我碰见税收官，他正在努力收税呢。不过今年由于山贼和强盗的作恶，所以很多地方都无法正常收获，自然也就没办法交出税来。为此，税收官可是满面愁容呢。”他说。
我恍然大悟。
税收官是皇帝派来的人，负责在我的领地征税。而交税是每个地方、每个贵族的义务，并不因为出现了特殊情况而有所改变，因此尽管我的封地里今年的收获很差，税还是一样要交的。
第一篇章 （二四一）杯具的领主
（二四一）杯具的领主
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我顿时觉得有点头疼，揉了揉额角问道：“一定要交税吗？有没有什么避免的方法？”挣钱很辛苦的说，而且要筹集税款也不是一天两天能做到的事情。
维西看了我一眼，又看了看亚瑞，没有说话。
亚瑞笑道：“按照帝国的法律，交税是每个贵族的义务，不允许以任何的借口逃避。如果你真的不想交，那就只能找皇帝陛下特批，即使这样，能够得到同意的情况也是少之又少的，因为如果对你一个人开了先例，那么以后如果人人都学你一样要求豁免税收，陛下就难做了。”
我想了想，还是放弃了去找莱茵斯卡说项的打算。别说我没把握他会因我而破例了，就算他真的答应，难道我就能心安理得看着他因此而被其他的贵族找麻烦？
说起来还是自己不够心黑啊我不由得叹了口气。
“这么说是必须要交啰？”我没精打采地问。
“必须要交。”他斩钉截铁地说。
我忍不住满腹怨言。
以前看小说的时候，总看见贵族阶级有这样那样的特权，其中有一项就是不用交税，为什么帝国就不能学学人家呢？
“维西，你觉得让领民们按时按量交税的可能性有多少？”我看着维西，问道。
他为难地想了想，说道：“如果您下达强制命令的话，多半还是能够交上的，但这样一来领民们未来一年的生活就会很艰苦了，我怕会造成一些不必要的麻烦。”
他说得很委婉，我却听懂了。毕竟在前世，由于百姓生活困窘而造成的社会动荡早已不是什么稀罕事。
不交税，就意味着违反了帝国法律，会受到什么惩罚我不知道，但会成为众矢之的却是毫无疑问的。现在我已经惹了一堆麻烦了，实在不适合再来个雪上加霜。
但交税，又势必会给领民的生活造成压力，一个不小心怕是就会引�
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