边岸堆满了野鹿，迫在几处河水较窄较浅处，争先恐后往对岸游去。我和采柔两人目定口呆，一
时间完全不明白鹿群为何要冒生命之险，誓要横渡这阔达四、五十步的湍急河水。野鹿的呜叫填
满了整个河岸区域。
以百计的鹿被冲离了渡河大队，悲嘶中被带往下游深处，惨遭灭顶之祸，我虽有救它们之心，但
却完全无能为力。天空上来了一大群食肉鹰，显然知道这是找寻美食的好机会。我将满脸泪痕的
采柔搂入怀里，另一手搂着大黑，坐在那里呆看至黄昏，直至最后一只鹿渡过了河，才往上游走
去，不忍见到秃鹰争吃搁在岸边的鹿尸。
找了处略高少许丘顶，架起了营帐，采柔弄了食物侍候大黑后，我们随便吃了些摘来的美味野
果，天已全黑。来柔倚在我怀里，轻声问道：「那些鹿儿为何明知很多会死去，也要游过对
岸？」我叹了一口气道：「因为它们要逃命！」
采柔愕然道：「逃命？」我肯定道：「是的！它们在逃命，战火已蔓延至这属于拉撤大公爵的领
土，不但破坏了人间的和平，也破坏着这美丽土地的自然环境，所以它们要逃命。」
这时身旁的大黑坐了起来，警觉地往下游望去，脊毛坚了起来，飞雪也露出同样警戒的神态。我
静心细听，在隆隆的流水声里，隐有蹄声传至。这时已来不及将烟火弄熄，我将魔女刃挂回背
上，拉着采柔战了起来，制止正要破口狂吠的大黑。飞雪知机地来到我身旁边以便我可随时跃上
马背。
无论对方有任何实力，我也有信心让采柔和大黑在飞雪背上突围而出，但这些千里驼就不是我所
能顾及的了，幸好我早有准备，将珍乌石改放在飞雪的革囊里。蹄声愈来愈清晰，最少有百骑之
众。采柔拉着大黑，躲到我身后，对她来说，这世上最舒适的地方，就是在我兰特的怀抱里，最
安全的地方，就是我的背后。
蹄声渐剧处，红光闪动，都是对方手上火把在跑动时火焰闪跳的现象。一队穿着金色战甲头盔的
武士，打着旗帜，阵容整齐地往我们驰来。背后的采柔松了一口气，小嘴凑在我耳边道：「是净
土的战士。」我点头道：「是年加所说的太阳战士，连战马也戴上黄金打造的盔甲，象【炫｜书｜网】征太阳的
光辉。」
队伍迅速接近，看到我们这么怪异的旅行团，显是大为惊异。马放缓，来至我们身前十多步外站
定，带头骑土在他左右手下持着的火把照耀下，冷静地透过近乎密封的金头盔，打量着我和采
柔。其它战士扇形散开，将我们和千里驼围在中间。
我作了个从年加学来的净土问好的姿势，学着年加的语调，用我恶补了好一段日子的净土语说：
「伟大的太阳战士，我是年加先生的朋友，我负有他……他……他的……」采柔在我耳后教道：
「他托付的遗命！」
我想不到她净土语的程度比我更好，忙道：「我负有他托付的遗命，带来了珍乌石给拉撒大公
爵。」带头的骑土听到年加的名字时，露出注意的姿态，当听到「遗命」两字时，全身一震后，
呆在马上。
火把烧得？啪作响。大河水无休止地隆隆流着。我终于将年加的死讯带回了他深爱的乡土。那带
头的骑土将头盔掀起，象阳光般金黄的如云秀发不受束缚下滑了下来，衬在那女战士美丽俏脸的
两旁。采柔在背后惊异道：「原来是个女的，还这么漂亮。」
美丽的女战士仰望往星罗棋布的星空，深深地吸了几口气，强压下内心的悲伤，再低下头来，望
着我冷然道：「年加老师真的死了吗？杀他的人是沙盗？还是夜狼人？」她的轮廓象刀割般清楚
分明，予人坚毅决断的感觉，特别修长的颈子，显出一种难以形容的优雅风姿，使人猜想到她的
出身血统必然非常高贵。
净土的女人竟如此动人！我的目光缓缓扫过四周围着我们的战士，不过除非我能透视这些密封的
甲胃否则休想分辨出他们是男是女。采柔在背后推了我一下，提醒我回答。我目光移回那女战士
白皙无暇的俏脸上，道：「年加先生是在和沙盗的恶战里，光荣战死的。」女战士眼中爆闪着冰
雪般的寒芒，盯着我道：「外来人，为何他死了，你仍活着？」
「锵！」一连串金铁交鸣的声音响起，最前排的战士纷纷亮出弯弯的刀，只要我一个答得不好，
便是兵戎相对的后果。我耐着性子，解释道：「沙盗袭击时，我刚好到了……到了，另外的地
方。」我的净土语，实在仍末到满师的地步，说起来不但吃力，还颇为词不达意，就象年加初说
帝国语时的可笑样子，但我只学了三个多月，谁还能对我有更多要求？
女战士的美目神光更凌厉，一字一字道：「沙盗过处，寸草不留，你为何还有三十二只千里驼和
珍乌石？」采柔的声音在我身旁响起，以比我最少优秀流利了一倍的净土语道：「沙盗就是趁大
剑师不在时来偷袭年加先生的驼队，抢去了所有东西，还掳走了我，若非大剑师追上来，杀了沙
盗，你现在不但没有珍乌石，也不会听到我在这里说话。」
想不到这妮子的净土语说得这么好，或者是她因对净土的热爱而特别用心去学，而我则是在迫不
得已的心态去学。美丽高贵的女战士瞪着采柔，象在惊叹对方的艳丽，也象在细察采柔是否在说
谎，好一会才转向我道：「大剑师？是否你为自己起的名字？」采柔挺起胸膛，骄傲地道：「大
剑师是帝国内最优秀剑手的封号，是由所有人的推崇而来的。」
女战士嘴角牵出一个不屑的笑意，忽地娇叱一声，一挟马腹，向前冲至，出鞘的弯刀在空中急速
飞旋着，象一朵飘动的云，令人完全不知她刀势的取向。这是弯刀独有的特性，给她发挥出来，
显露出比年加高明数倍的刀法。四周的战士一齐拔出弯刀，叱喝以助声威，一时间这河畔的空
地，杀气腾腾。
我们相距极近，几乎是马蹄一动，她和马已冲至我和采柔的左侧。劲风扑面，弯刀旋风般劈头而
来，取的角度确比直剑刁钻很多，而且教难以挡格。采柔娇躯轻颤，正要拔剑，已给我用手移往
右旁边，同一时间魔女刃离背而出，来到我的左手里，刃尖挑出。
「当！」正中弯刀最外弯处的锋缘。「啪！」女战士全身一震，刀势散乱，第二刀再也发不出
来，早给战马带得冲往后方，直冲出二十多步外，才勒马站定。她没有回过头来，只是举起弯
刀，察看给魔女刃挑破了一个小缺口的弯刀。
我也是心中惊异，本来我想的是挑断她的刀，以立声威，岂知只能挑出一个小缺口，可见她的刀
比帝国的剑还要优胜。四周的战士寂静下来，气氛一时沉凝之极。女战士转过身来，眼中闪着惊
异莫明的神色，瞪大秀目，一瞬不瞬盯着我已收回鞘内的魔女刃，沉声道：「那是甚么剑？」
我虽然明知她在印证我的剑术，以确定我是否有战胜沙盗的能力。但仍是心中不悦，冷哼道：
「我已以我的剑回答了你的问题，只要你能带我往见拉撒大公爵，让我将珍乌石亲自交到他手
中，我便完成了对年加的承诺，此后你我再没有任何相干。」不知如何，一气之下我的净土语竟
象流水般泻出来，就象身旁边不远处滔滔不绝的河水，流畅之极。
采柔在我耳旁轻赞一声。女战士先是杏目一瞪，继又神色一黯，垂下目光道：「这世上再没有人
能带你去见抗撒大公爵，因为他已返回天上，重归于星宿。」我愕然道：「他死了！」
女战士眼中闪过泪光，但却坚强地忍着了将要滴下的泪珠，沉声道：「七天前拉撒大公爵在离此
一百二十里外的七星矶迎战黑叉鬼的七大神将之一的席祝同时，光荣战死了，我们连他尊贵的遗
体也抢不回来，现在所有人都撤进城里，作最后的抵抗。」
我和采柔脸脸相觑。旱想到净土战火连绵，但想不到竟延展到这么偏远的地方来。拉撒大公爵的
死亡，代表这区域的作战主力已被摧毁，残余的力量又怎能应付能征惯战那凶残狠恶的黑叉大
军？
我沉声道：「现在谁继承大公爵的位置？」女战士道：「拉撒大公爵的独女妮雅女公爵。」
我道：「她在那里？」女战士平静地道：「就在你前面。」
第二章 旗开得胜
第二天的正午，位于「天萝河」上游的「捕火城」，遥遥在望。这城的建立者，筑城于平原之
地，无险可守，显是预估不到今天正临头的大祸。多日来与我共乘一骑的采柔，坐到净土太阳战
士腾空出来的战马上，紧随在我身旁边，大黑则威武地走在飞雪的前头，夹在太阳战士的队伍
中，缓缓往宏伟壮观的捕火城进发，事实上沿路挤满了从各地避难而来的人，亦使马队难以快速
推进。
采柔眼中射出恻然的神色，望着一群一群将家当放满骡车上，脸带大难临头的惶然容色的可怜净
土人，在旁边轻轻道：「不知道里面是否有那村庄的人？。「那村庄」自然是指我们在捕火山脉
看到浓烟冒起，后来到达时化成了灰烬的村落！我看着数以千计挤在路上的难民，耳中充塞着小
孩和女人哭喊的声音，忽然间，我知道自己的命运，已和他们锁在一起。
新继位的妮雅女公爵落到了大队后方，指挥着她的人维持路上的交通，而我和采柔则在她指派的
十个战士护送下，先进城去。众人都被现场悲愤凄壮的气氛，压得透不过气来，更没有人有说话
的兴趣。
愈近城门处，人便愈挤，到离城门百来步时，更不时要停下来等候，我仰望高达三十尺的城头
上，旗帜东倒西歪，守墙的战士都无精打采，心头一沉，这样没有斗志的战士，如何抵抗本已比
他们强大的黑叉大军？
蹄声在城门方向传来。哭喊碰撞的声音晌起。我愕然向声音传来处望去，只见十多骑由城中驰
出，在人堆中硬是开路挺进，造成了小小的混乱。带头的年青骑士体格魁梧，模样颇为俊伟，不
住向挤人城的人喝道：「让路！让路！」我和采柔对望一眼，知道对方都对这年青骑士生出反
感。
片刻后，青年骑土带着十多名手下，和我们的马队迎头遇上。我们马队的战士立时恭敬地向他手
按前胸施礼。年青骑士年纪比我略少，焦急地道：「女公爵回来了没有，去了也不通知我一
声！」我们马队里身份较高的战士答道：「女公爵领我们去通知各村落的人撤入城内，现在回来
了，红晴贵士。」
那红晴贵士脸容一松，开始留意其它人，眼光先斥过我身上，当移往采柔时，眼睛一亮，闪起惊
叹震动的神色，我不由心中一叹，采柔的美丽，在任何情况下也可惹来意想不到的烦恼。他的眼
依依不舍的从采柔移回我身上，神色转冷，包含着疑惑，甚至乎一丝妒忌，喝道：「这人是
谁？」
我方的小队长答道：「红晴贵士，这是女公爵的客人，带着远方来的讯息。」红晴又忍不住偷看
了采柔一眼，才向着我毫不客气地道：「报上你来的地方、身份和带来了什么东西！」
我知道他只想知道我和采柔的关系，组织了一下脑内的净土语道：「你知否这处并不是停下来说
话的地方，后面的人挤得动也动不了。」红晴闪过怒色，正要说话，后面传来号角声，短长有
序，在传递着某一讯息。红晴狠狠瞪我一眼，避往一旁边。我们继筵前进，后面是延绵无尽，数
以万计，失去了可爱家园，不知还有没有明天的净土难民。
采柔沐浴的声音从澡房内传来，听着这些水响声，大漠里的日子份外可怖，想起将来我还要再穿
过它那地狱般的世界时，就心生战惧。在这公爵府的贵宾房内，仍隐隐听到宫外鼎沸的人声和车
马移动的声音，避难而来的难民潮半刻也没有停止过，使人担心捕火城能否容纳这么多人。
大黑爬到床上去，熟睡如死。扯着鼻鼾。天快要黑了，贵宾外的长走廊，早点亮了灯火，在暗黑
的天色下，分外昏暗。飞雪在长廊旁边的花园草地上歇息，那妮雅外貌虽冷若霜雪，但对我的招
待总算还不错。
我走出门外，飞雪友善地跑来，将头移来贴着我的脸，我一手搂着它的头，拍拍它瘦长的脸颊，
微笑道：「老朋友，很快我便要借助你的大背，在沙场上杀敌取胜了。」我想到的当然是黑叉
人。
密集的脚步声从长廊的尽头处转了出来，带头的是那傲若霜雪的妮雅女公爵，她走得极快，后侧
追着那红晴贵士，边走边争论着，更后面的是七、八名全身甲胃的将官。她们迅速接近，当妮雅
见到我时，停了下来，仔细打量着刚剔去了胡子，洗得香洁干净的我，眼中闪过惊异的神色。
她正要说话，身后的红晴贵士狠瞪我一眼后，抢到妮雅女公爵娇躯旁，气急败坏地道：「这是天
庙定下来的规矩，只有贵族和武士，才可以进入爵府……」妮雅俏脸一寒道：「不必多言，我决
定了将爵府开放给难民栖身，让他们睡我的床，这是命令，谁再说不，我便将他军法处置。」
红晴贵士呆了一呆后，静了下来，跺跺脚，气冲冲走了，另有两人也跟着他去了，显示出是他那
阵营的人。妮雅望向我，眼光比以前温柔了少许，但声音仍是冷冰冰的，道：「很多谢你给我们
带回来的珍乌石，那是很好的货色，可以足够打造一把珍乌刀。」我对她好感大生，奇道：「原
来你也是造剑的高手，我还以为只有男人才会干这么辛苦的差事。」
妮雅微微一笑。我眼前一亮，原来她笑起来这么迷人，她实在应该多笑一点，才能不辜负上天对
她的恩赐。后面的一名大将提醒她道：「公爵，你的下属们在正殿等待着你呢。」这将军是众人
里年纪最大的，怕有六十岁以上，当是妮雅的叔伯辈，满脸胡子，不怒而威，显然乃捕火城里德
高望重的长者。
妮雅神情回复冰冷，点头道：「我知道了，候申大将。」举步欲离。我连忙道：「女公爵！」
妮雅秀眉一蹩，有点不耐烦地道：「甚么事？」我道：「我可否为保卫此城尽一�