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第一章索命三头蛟
江南三月，正是风光旖旋。
这夜，晴空万里，月光映着湖面，闪烁着片片银光。
蓦地，雷峰山脚下出现了一条黑影，极快速地穿行在婉蜒崎岖的山道上，向—幢红墙绿瓦的大宅院飞去，—面不住向四周打量。临近院墙时，倏地隐身于密林之内。
这幢宅院盖在古木参天的树林之后，依山而建，虽不甚大，但却是画栋雕粱，精雅无比。园旁水木横伸，直凌湖面，听山泉潺潺，看草长莺飞，的是超然物外。
这时，厅内宫灯高挂，一张檀木小圆桌，围坐着三人。正面一个年约四旬的中年人，手中端着一把细瓷壶，慢慢地在品啜，嘴角微露笑意，望着对面一个年约三十的美妇人，以及她身边的男孩。
美妇人仪态雍容华贵，清丽绝俗，—手轻轻地抚摸着膝边男孩的头发。
这小孩年约十岁，长得眉清目秀，圆圆的小脸，白里透红，如粉妆玉琢似的。手上捧着—本线装书籍，眉目间不时透出一丝英气。
美妇人背后站着一个十四五岁，丫环打扮的青衣少女，正在轻轻地为她捶背。
“咚，咚咚！”升更鼓声远远传来。
美妇人转头向身后少女道：“不早了，收拾一下，服侍少爷睡吧！”
少女答应—声，即向屋里走去。
她又拍拍儿子道：“斌儿，别看了，三更天了，去睡吧！”
被叫做斌儿的孩子对手上书本正看得津津有味，随口答道：“不要，我再看一会儿。”
这中年人原是归隐的官宦，姓林名文渊，美妇人是他妻子，斌儿是他们的独生子。
这晚，月色很好，他们在厅内品茶赏月，闲话家常，享受天伦之乐。
斌儿听母亲再三催他去睡，抬眼望望父亲，见林文渊没什么表示，顽皮地在他母亲边一扭，一本正经地道：“读书人有句口头禅，‘三更灯火五更鸡’，爹爹，你说是吗？”
林文渊知道爱子使坏，哈哈一笑，道：“对，可我不想让你十年埋头窗下，文章卖给帝王之家。”
斌儿直起身摇一摇手上的书籍，继续道：“我并不想作官呀！看，我读的是史记。”
林文渊酸里酸气地道：“既不欲为官，何必又三更灯火五更鸡呢？”
斌儿学着父亲的腔调道：“三更灯火五更鸡者，乃法古贤人也。”
林文渊爽朗地笑道：“好一个法古贤人！”
林夫人也忍俊不住，有意地问道：“斌儿，你倒是说说，你效法何人？”
斌儿摇头晃脑地道：“欲效法者，游侠列传中之朱家郭解耳。”
林文渊笑问道：“侠义多行若何？”
斌儿答道：“终生空室蓬户，褐衣疏食不厌。”
林文渊接着又问道：“那么侠义所宗何事？”
斌儿脱口答道：“济困扶弱，除暴安良。”
林文渊点点头道：“嗯，好孩子。我当年埋首寒窗，好容易挣得一官半职。不想年前，却为一案所误，丢官去职，十年名誉毁之一旦，使我遗恨终生，深悔当年未曾学鲍落得如此下场。”
言下似有无限感慨。
这时月光躲进云里，一切显得暗淡。林夫人与斌儿显然受林文渊感染，也默默无言。沉闷的空气，掩盖了刚才的愉快与欢乐。
半响，斌儿打破沉寂，道：“爹爹！倒底怎么回事？”
林文渊深深叹了口气，才缓缓说道：“两年以前，为父正在苏州，当地接连发生十来起奸杀盗案，被害人家多是官宦乡绅，盗贼本领高强，门窗不启，就把金银珠宝盗走，稍具姿色的妇女，两个月内被先奸后杀的就有十余起，弄得人心惶惶，家家不安，上官又责令限期破案。”
林文渊说到这儿，见爱子斌儿双目眨也不眨，正出神地听他叙述。这时，他也似沉浸在回忆里，缓缓说道：“当时我为这案数夜不眠，苦苦思虑如何破案，也是我为官清正，得一隐名侠士协助，才将那奸杀偷盗犯案累累的盗魁李三缉捕归案，连同他妻女一并囚禁，但还没等到回文行刑，他妻女相继病死牢中，又过了几天，李三也越狱逃走。”
斌儿急插嘴问道：“狱卒和捕快们这般无用？”
林文渊摇摇头道：“我并不怪他们。他们武功平常，能够忠守职事已是难能可贵了，以他们的武功，如何能拦得住李三这凶神恶煞！”
林夫人轻叹一声道：“唉！过去的事不谈也罢！”
林文渊又对斌儿沉痛地道：“此事给我很大教训，致士固为士之志，然为官不能造福百姓，不如归里从事耕作，斌儿读书明理则可，致士却大可不必。”
斌儿小眼圆睁道：“不，我既不想作官，也不愿老死林泉，我要找一个武功高强的师父，练好武艺，像隐娘、红线女，来去无踪，杀恶人于百里之外，为那些被杀的妇女报仇。爹爹，你说好吗？”
林文渊为爱子这种天真憨态引得大笑不已，道：“真是傻儿，世间哪有仙侠，仅以帮助捉拿李三的这位侠士来说，已是神龙见首不见尾，为父求见一面尚不可得，你何能找到彼等拜师求艺？武功一道，所学不精，不如不学，否则，反而会招致杀身之祸。”
斌儿虽然无言可对，但有些不以为然，一嘟嘴道：“哼，终有一天，我要找到李三，替受害妇女报仇。”
说着，小胸膛一挺，真有点英雄气概。
林文渊尚未及开口，摹地嘿嘿一阵冷笑，由厅对面屋顶传来，这一声冷笑，使人不寒而栗。
林文渊慌忙起身，门口赫然站着一个黑衣大汉，面部阴冷，双目凶光四射，冷笑着道：“嘿嘿！老子太湖三头蚊李三来了，你们不找我，我也要找你们，算算两年前的旧帐！”
说完又是一阵冷笑。
三人都怔在当地作声不得，还是林文渊比较镇定。一指李三，道：“你待怎的？”
李三粗暴地道：“狗官！杀人尝命，欠债还钱，我要你抵我老婆女儿的命！”
林夫人早已吓得花容失色，浑身发抖。斌儿也是脸色灰白，倚桌而立。只有林文渊神色不变地回道：“恶贼，你妻女病死狱中，与我何关？”
李三冷哼一声，道：“哼！你说得倒好听，你不将她们关起来，她们会病死狱中？”
不知何时，斌儿已站在他父亲身边，这时插口道：“淫贼，你不犯下滔天大罪，我爹会将你一家下在牢里？你老婆女儿是你自己害死，要报仇，你该自杀才是，苏州十数条人命你为何不还给他们？”
斌儿这番话，义正辞严，问得李三瞠目结舌无以为对。
林文渊忙斥责道：“住口！小孩子懂什么？给我退后去。”
斌儿从未受过父母厉声责骂，此时见父亲严厉的脸色，又回头看了李三一眼，才默默地走回妈妈身边。
李三一怔之下，心里暗道：“这小鬼小小年纪，有此胆量，长大了是个祸根，一个也留不得。”
于是，一声怪笑，冷冷地道：“你既有种，老子就成全你吧！”
说着，右手一挥一掌，打在林文渊的前胸，将林文渊震飞出去，倒在林夫人和斌儿的身旁，哼也没哼一声地就死去了。
斌儿虽然小小年纪，却胆量过人，这一切他都清楚地看在眼里，此时见父亲让李三一掌打死，他口里喊着：“爹爹！”
身子已经扑在林文渊的尸体上，两眼满是泪水，可是他没有哭出声来，一抬头，见李三得意地站在那儿，伸手在地上抓起白瓷茶壶向李三砸去。
此时林夫人也让斌儿那一声爹爹惊醒，身子不自主地跟着斌儿向林文渊尸体扑去，刚好此刻斌儿砸出茶壶，耳中听到李三喝道：“小子找死！”
林夫人心中焦急万分，不及回头扑向倒在地下的丈夫，忙一伸手，拉住斌儿，向怀里一搂，刚巧李三这时拍出一掌。
这一掌只轻轻一挥，可是斌儿母子哪能承受得住。说时迟，那时快，林斌母子被这一掌击得飞出厅，直向栏干撞去，只听咔嚓一声，栏干被撞折断，接着扑通一声，母子双双掉落水中。
三头蛟李三一步跨到栏干折毁之处，低头看看湖中水花，只见二人再冒起一下，随即又沉下去，再也不见起来，他这才满意地一声冷笑，转身向内宅掠去。
中天皓月，此时已躲进云里，一切显得那么晦暗，接着，林内宅发出了一连串闷哼声，间有一两声死亡前的惊呼声。敢情林家的佣人，一个也没有逃出死神的魔掌。
西湖水面，平静无波，反映着雷峰山脚一片熊熊火光，直冲霄汉。
海宁城外二三里的钱塘江畔，正浴在晨曦之下，一片宁静。澎湃的怒潮已随着黑夜消失，江面上疏落落泊着几只渔船，江畔静悄悄的没有一个行人。
这时，在一处浅滩上，躺着一个十岁左右的男孩，他头倚着岸边，满头满脸的泥浆，江水一下下冲击着他下半身。这是尸体呢，还是活人？暖暖的阳光照射在江畔小孩的身上，给予这无人过问的小孩无比的温暖，这像死去的孩子承受了这份热力，慢慢抬起眼皮，嘴里喃喃地喊着：“妈妈，斌儿在这儿，妈妈！”可是这一双柔弱的眼睛，经不住强烈阳光的刺激，几乎是在睁眼的同时又紧紧地闭上了。
由于这一瞥，使他顿时记起父母被害的一幕，爹爹临危不惧的气概，与妈妈爱子的深情。爹爹被恶贼三头蚊李三打死了，妈妈为护自己，也被打落水中。
但愿妈妈未死，也像自己一样。
想到这里，泪水已从紧闭着的眼睛渗出来，他在心底喊道：“我要报仇！我要报仇！”
这时，一只小渔船拢靠过来，船上走下一个年约五十的老渔妇，缓缓地走到他面前，轻轻地拍着孩子的肩头，和霭地道：“孩子，你为什么躺在这儿？”
他听见有人问他，慢慢地将眼睛睁开。
老婆婆又道：“不要哭，你，叫什么名字？家住哪儿？”
他挣扎着坐起来，仔细地端详面前的老婆婆，那是一张慈祥的脸，他泪光满脸地怔着，心中却想道：“我该怎么说，妈妈教我不能说假话，爸爸要我以诚待人。但是我要说我是杭州林文渊的儿子，万一被三头蚊知道了，我这一条命……”。
他小心眼这么一转，遂答道：“我叫斌儿，我家住……住……我也不知道住在哪儿”。
老婆婆问道：“那你怎会躺在这儿哭的？”
斌儿迟疑地答道：“我跟我爹爹乘船往杭州做生意，昨夜遭强盗抢劫。我爹让贼人杀死丢进江里，我是抱着我爹尸体落江的，以后我就不知道了。”
“你娘？”
“早死了。”斌儿说着又哭了
老婆婆听着也是一阵伤心，爱怜地看着他道：“你慢慢想一想，你家住哪里，还有什么人，我托人带个信要他们来接你。”
他忍不住哭道：“家里已经没有人了，我也不知道住什么地方。”
老婆婆怜惜地轻拍着斌儿道：“孩子，不要哭了，那么暂时跟我住吧！以后慢慢再说。”
说着拉起斌儿上了小船，拿出一条面巾就着船边江水，替斌儿揩去脸上的污泥。这一下她怔住了，心想：“这孩子长得好俊！太喜人了，真是可怜。这么讨人喜爱的孩子这么小，就家破人亡，唉真可怜。”
她越看越喜爱，粗糙的手抚摸着斌儿的脸，嘴里喃喃他说道：“真是，唉，我要有这么个孩子多好。”
斌儿玲珑剔透，老婆婆这种神情，看在眼里，想自己无家可归，忙睁大眼睛，诚挚地道：“婆婆！斌儿已经没有爹妈了，婆婆不嫌斌儿长得丑，就拜你做干娘吧！”
老婆婆拉着斌儿的手说道：“我们贫苦渔家，哪来这福气，只怕消受不了。”
斌儿知道老婆婆心里一万个愿意，挣脱老婆婆的手，趴下去就叩头，口里叫道：“娘！斌儿给你老磕头。”
老婆婆高兴得眼泪也掉下来了，连忙拉起斌儿，揽在怀里道：“孩子，只是太委屈你了。”
老婆婆高兴得像什么也忘了，忽然想起了什么，拉起斌儿道：“真是老糊涂了！孩子，你饿了吧？我高兴得连烧饭给你吃也忘了，我烧饭去。”
斌儿摇摇头道：“娘！您别忙，斌儿还不饿呢。”
其实他泡了半夜水，醒来时早已饿了，不过他是个懂事的孩子，隐而不露罢了斌儿失去一个欢乐舒适的家，现在找到一个慈爱的义母，也算是不幸中之大幸。
斌儿从老婆婆口中，知道她娘家姓陈，夫家姓张。义父叫张得发，半年前被恶人打死。两老已经年过半百，膝下只有一个女儿，名叫阿花，三年前嫁给一个打渔的赵大海，现在长江口一带捕鱼，老婆婆已有二年多没有看到他们了。老婆婆和斌儿一直唠到夜静，才各自睡去。
翌日，一条小渔船在运河静止的水面上，慢慢向北驶去，这正是张婆婆和斌儿，他们到了镇江。张婆婆日夜在江口一带找寻她的女儿，晃眼就是两个月，始终找不到也问不出赵大海夫妇的消息。张婆婆只好和斌儿在镇江住了下来，慢慢再作打算。
这晚，浮云掩月，星光暗淡，斌儿独自坐在船头，面对河中点点渔火陷入沉思，他想起自己凄惨的遭遇，不禁黯然落下几滴眼泪。
半响又喃喃自语地道：“我要报仇，我要报仇。”
张婆婆在舱里问道：“孩子，你跟谁说话？”
斌儿忙答道：“没跟谁说话，我自己说的。”
张婆婆笑着说道：“真是个傻孩子，哪有自己跟自己说话的？夜深雾重，快进舱睡吧！”
这两月来，斌儿学会了不少本事，如烧饭、操舟、捕鱼等，尤其潜水功夫更是了得。不但能在水中视物，而且可以潜得很深很久。
一日，他与张婆婆在江湾捕鱼，但因水流急湍，无法下网。斌儿暗想：“我还是下水捉鱼吧。”遂扑通一声跳人水中，眨眼间，又冒出水面，笑对张婆婆道：“娘！你看！”
说着，一尾四五斤的鱼已飞向船上，然后自己又沉入水中。张婆婆笑着把这尾活蹦乱跳的鱼收入船头鱼篓里，正待起身去收拾鱼网，只见水花一冒，又是一尾鱼飞上船来，张婆婆收起鱼，索兴坐在船头，欣慰万分，心道：“看来好心总有好报，要不是收留了这孩子，我这孤苦零丁的日子，怎么过呢？唉！只是这孩子聪明伶俐，跟着我，太委屈了。”
正想着，斌儿又已冒出水面，游近船边，双手用力捧起一尾十几斤的鱼，向张婆婆作了个鬼脸，顽皮地笑道：“这条够大的吧？娘！”
张婆婆小心地接过鱼，转身放进鱼篓里，一边爱怜地道：“好了，孩子赶快上来歇会儿吧。”
谁知回头一看，哪还有斌儿的影子。张婆婆一怔，旋又笑了，满面皱纹显得更深了，每条皱纹都表示了她内心的欢愉。她摇摇头，自言自语地道：“唉，这孩子，真是，前后不过顿饭工夫，斌儿已捉得