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其余几人，一听呼啸，也足下加劲，直追下去。
万鹏身为湖南排帮帮主，在武功方面，当然有其过人之处，除了手中青竹杖，拳、掌、轻功，都已堪称炉火纯青。这一放开脚步，全力施为，直如脱弦之箭，片刻间已与斌儿相距不过一丈五六之远。
斌儿虽然穴道已通，并曾学过“踏雪无痕”的上乘轻功，但比之青竹杖万鹏数十年的修为，仍然略逊一筹。眼看万鹏已然追到，忙将包袱斜往背上一扣，手举青竹杖，停步回身。
万鹏想不到前面之人突然刹住脚步，转身相恃，忙气沉丹田，收住前冲之势，这时，二人相距不过四五步远。
万鹏刚刚站稳，陡觉眼前黑影一闪，青竹杖已迎面点到，不禁大吃一惊，百忙中，上身向后一仰，脚下点住地面，青竹杖堪堪由面门擦过，接着脚下一用力，一式“鲤鱼倒穿波”，倒纵出去一丈开外。
万鹏看清面前站的，竟是踏破铁鞋无觅处的林斌时，真是又惊又喜，但一转眼看见自己的青竹杖，正拿在他的手中，而且险些点中自己面门时，不禁气得双眼怒睁，狠狠地骂道：“小子！你找死！”
死字未落，脚下一点，已急向斌儿扑来。斌儿一抖手中青竹杖，疾点万鹏左期门穴。
万鹏原是青竹杖的主人，在这根杖上浸淫了数十年，岂能让他点着？眼看杖尖离身前不过二寸，这才向旁一滑，躲过来招，转身又向斌儿扑去。
不上三合，斌儿已被弄得手忙脚乱，暗忖：“今早学的掌法，不知威力如何？不如试试再说。”
心念一动，忙将杖交左手，对准万鹏打来之掌，右掌一扬，一招“日新月异”，向万鹏击来之掌迎去。
砰地一声，万鹏感到手掌火辣辣地发热，反观斌儿只退了两步，神情自若地站在那儿。
万鹏心想自己这一掌，虽只用了六七成功力，但也有五六百斤力道，这小子竟能接我一掌，看来真不简单，当下冷笑一声，道：“嗯！小子！有你的，再接我一掌！”说罢，暗加两成真力，一掌又向斌儿打去。
斌儿接了万鹏一掌，信心陡增，随口答道：“好！再接我一掌！”
话声甫落，右臂一旋，急向万鹏迎去。
他知道万鹏这一掌，必出全力，所以忙用任一飞教他的掌法里，最厉害的一招“日月无光”，而且以反招打出。但听呼呼之声大作，一般劲风，猛向万鹏迎去。
嘭地一声大响，只见沙飞石走，尘土漫天，斌儿一连退后五步，万鹏也倒退三步。
万鹏不知斌儿这一掌，何以会有如此功力，愣在当地，作声不得。
斌儿嘻嘻笑道：“你的掌力也不过如此，要打，就跟小爷来！”
说完，双足一点，已纵出三丈多远，接连两个起落，人已出去十丈开外。
这时又有三条人影起自远处，纵跃如飞，疾向这边扑来。
万鹏蓦然惊觉，忙向身旁几人一挥手，跟着人已纵起半空，兔起鹄落地急追斌儿，眼看距斌儿不过两丈多远，忽然斌儿一闪身，已进入树林里。
万鹏来到林边，向里不住打量，但却不敢贸然进入。
斌儿进入林内，找到癫丐任一飞，拉住他的手道：“鬼花子老哥哥，食物都被强徒抢走了，他们还来追打我呢！”
任一飞仍然吊在树上，拉着斌儿，两人都吊在树枝上，摇摇摆摆地悄声说话。他一听食物被抢，不由怒道：“谁如此大胆，敢抢我鬼花子的东西？”
斌儿急道：“他们已追到树林外了，你快去吧！”
任一飞浓眉一皱，道：“人说我癫，你比我更癫，到底是谁？敢劳我鬼叫花子出林迎接？”
斌儿道：“是湘南排帮帮主！”
任一飞摇摇头道：“不认识，我不去！”
第八章有福不用忙
斌儿急了，举起青竹杖道：“你不去，我就打你！”
任一飞一见青竹杖，笑道：“我不怕，这竹杖哪来的，好玩得紧，送给我吧！”
斌儿又道：“这是排帮帮主万鹏的青竹杖，你赶走他了，我才送给你。”
任一飞像是想起什么似地，他用手打了一下自己的秃头，嘻皮涎脸地在斌儿耳边滴咕一阵，然后闭起眼睛，又自呼呼睡去。
斌儿稍一犹疑，向林边退出三丈左右，拧腰长身，倒挂在一条明显的树枝上，姿态跟癫丐任一飞睡觉一模一样，然后大声向林外喊道：“万鹏！有胆量的，进来见我！”这时，万鹏已轻轻地闪进林内，心里既担心斌儿乘机偷袭，又恐怕他从暗处溜走，正在进退不决之时，听斌儿这一喊叫，急忙循声向里走去，走不几步，斌儿又喝道：“万鹏，给我站住！你看看我是谁？”
万鹏猛一抬头，只见斌儿倒挂在一丈开外的一株树上，两脚勾着树枝，左右摇摆不已，万鹏不由心里一惊，不自觉地向后退了两步。
斌儿又以严厉的口吻道：“万鹏！难道你不认识这种睡法？还不跪下！”
万鹏心头一震，心忖：“难道这小子，和……”但一转念，又觉得绝不可能！于是一声怪笑道：“嘿嘿！小子！你别装鬼吓人，看我不将你……”尚未说完，就待作势扑去。
斌儿见此情形，心头一骇，双足用力，急忙翻上树身。
蓦地，一声哈哈大笑，震耳欲聋，笑声方住，随听一个苍劲有力地声音道：“好！好！小子，你忘了咱们三十年之约了？”
万鹏一听，吓得面无人色，双腿一软，跪倒地下，两臂垂直，低着头道：“万鹏实在不知，请你老人家出来，让万鹏见上一面。”
林中寂然无声。
斌儿骑在粗树枝上道：“万鹏！他老人家说你恶性不改，不愿见你，如果出来，你这条命可就不保了。”
这时，远处的三条人影，已然来至林边，听到万鹏话声，三人相继闪身人内，只见林斌骑在树上，万鹏跪在面前，三人不明究竟，相互望了一眼，俱都隐身树后。
只见万鹏俯首答道：“是！是！不知他老人家有何吩咐？”
斌儿眼珠一转，道：“万鹏，他老人家肚子正饿得紧，要你送些吃食。你起来，把人都带走，别惹他老人家生气，吃食东西立即叫个弟兄送来，你的哭丧棒，待会儿交他带回还你。”
万鹏连声应是，站起身来，汕汕地向林外走去，忽然一眼看见关外三霸隐身林边树后，冷哼一声，怒狠狠地盯了三人一眼，然后带着几个弟兄匆匆离去。
关外三霸见万鹏狼狈而去，也不知他为什么忽对林斌竟如此敬畏，当下望了树上斌儿一眼，也不敢多事逗留，一打手势，呼啸而去。
片刻之后，一个排帮弟兄送来一大包食物，斌儿深恐万鹏在食物里弄鬼，叫送来的人每样都尝少许，见没有什么不对，这才将青竹杖交他带回。
斌儿捧起了食物走进林里，癫丐任一飞早就闻到肉香，忙跳下地来，抢过食物，抓起就吃，斌儿也自坐在一旁吃了起来。
斌儿一边吃，一边问道：“鬼花子老哥哥，万鹏为什么这样怕你，一听声音，就吓得矮了三尺？”
癫丐任一飞嘴里咽下鹿脯，这才道：“三十年前，万鹏欺凌一个姑娘，正巧在我睡觉的树下，我气这万鹏扰我睡觉，当下教训了他一顿，并要他以后不准再干这勾当，然后，放他逃走。
“后来我暗中跟踪了他很久，见他还不敢违背诺言，才没要他的命，刚才你说什么帮主，我不知道是他，见了那竹棍子，才想起这人来。哈哈！这人还不错，送这么多吃的来！”
说完，又抓起一大块肉干，塞在嘴里大嚼起来。斌儿望着任一飞狼吞虎咽的吃相，沉思片刻，忽道：“鬼花子老哥哥！只要你答应我一件事，我包你顿顿有酒有肉，一定比这还好。”
癫丐任一飞眉飞色舞地道：“好！好！快点说，咱们这就吃去！”
斌儿遂将刚才到羊流店的情形，以及和朱敏的关系，简单他说了一遍。并说明已将朱敏引向开封，但又耽心她旅途出事，而自己又不便陪她同返开封，故请癫丐任一飞沿途护送。
癫丐任一飞听罢，摇摇头道：“我什么都不怕，只怕姑娘家，这事我不能办。”
斌儿急道：“好！你不办，我一个人去喝陈年老酒，吃花子鸡，你可别馋得流口水。”
癫丐任一飞心中一急，哭丧着脸道：“好！好！我答应，小兄弟，这可该给我吃了吧？”
斌儿点点头道：“好！不过你不必和她一道走，我也不和你一起，只要你跟着她，不许让她知道，你沿途留下记号，我在后面跟来。每到一处，你就挑最大的馆子，吃最好的酒莱，我随后来付钱。”
癫丐任一飞一听随他挑最好吃的，高兴得咽了两口唾沫，当下两人约定记号，斌儿又将敏儿的相貌、衣着告诉他，催他立即追去。
癫丐任一飞走后，斌儿打开从万鹏那拿来的包袱，一看里面除了两件衣服外，全是黄金、白银，最少也有四五百两，斌儿初拿上手时，即感包袱甚为沉重，知道必有金银在内，但没想到这么多。
斌儿心里非常难过，责怪自己不该偷取别人东西，但转念想到万鹏也定是偷来的，心里才好过一些。他把衣衫取出扔掉，收起金银，一路追了下去。
敏儿一心想早些赶上斌儿，一路狂奔，天亮已赶到新泰城，她暗忖，斌儿引走敌人，必定耽搁不少时间，那么现在一定还在后面，所以她也没有进城落店，而且她被擒后，身上所有的都让排帮的人搜走，如找不着斌儿，吃的都成问题，不要说落店了。所以她在新泰城外的官道上，往来徘徊等待斌儿，岂料一直等到正午尚不见斌儿赶来，她又饿又累，又担心斌儿的安危。
正当她焦急不安，欲向来路折返，陡觉面前站定一个秃头无发，既矮且丑的叫花子，她以为必是向她讨钱，心中怨气正无处发泄，老花子已将一个小包塞到她手中，动作神速，连想闪避也来不及，看着小包愣得一愣，抬头已失去老花子踪影。
敏儿连忙打开小包一看，里面有一百两纹银，她心里暗叫奇怪，什么人无端给她这些钱？正在暗自纳闷，忽然看见银锭下露出一角白纸，连忙抽出一看，只见上面写道：“敏姐姐！强敌大多，不便同行，我先返开封，附送银两，沿途零用，或买马代步，上返开封。斌。”
敏儿看着字条，内心激动万分，看到最后，眼泪竟扑籁簌顺颊流下，心情更是像翻倒了五味瓶，不知究竟是酸甜苦辣。
她愣了半晌，然后转身疾向新泰城走去。
这时，斌儿离她呆立的地方，不过里地，虽然他最后赶来，当然脚程没有任一飞快速。当他快到新泰城时，特别留心沿途任一飞所留下的暗记，照着暗记的指示，他很容易持找到正挂在树上睡觉的任一飞。
任一飞遂将经过简略地告诉斌儿，二人商量一阵，绕过新泰城，直向下走去。
斌儿衣衫又破又赃，和任一飞走在一处，更像个小花子，二人在饭店里饭餐一顿，仍不见敏儿走过，斌儿心想，敏儿连日受苦，今日可能在新泰休息一下。
任一飞从来是不落店的，一年四季，他都是挂在树上睡觉的。斌儿也跟着他走进树林，在他倒挂的那颗树上，找到主干枝间，半靠半躺地坐着。
这正是秋风送爽，桂子飘香的季节，此时，上弦月已挂中天，晚风吹过，送来淡淡的草木香气。斌儿思前想后，他想到家破人亡，想到义母，想到杨盛三那些小叫花，想到灵空长老，想到朱剑夫，更想到朱敏和明明，往事又一幕幕地在他脑里重现，他心烦意乱，哪里能睡得着？索性睁开眼睛，望着明月呆呆地出神。
他觉得自从家遭变故，匆匆四五年过去了，自己还没找到一个师父，像丁伯伯他们，虽然肯收我做徒弟，但是武功都太平庸，毒蜂也肯收我，却又是邪魔外道，自己不愿跟他们。想要拜师的人，却又不肯收我，真不知什么时候才能找到师父，学成绝艺，报那杀父母的不共戴天之仇。
想到报仇，他不由自主地望了望一旁的任一飞，见他仍然酣睡如故，暗暗打定主意，心想：“丐帮是以左拳右掌闻名江湖，我已学会他们的掌法，一定还要想个什么法子把拳术也学会，自己勤习苦练，不难在将来手刃三头蚊李三。”
他正想得出神，微觉树身轻轻一动，当下也没在意，一眨眼，忽见五丈外人影一晃，一堆乱石旁已站定一人，在暗淡的月光下，隐约看出那人形状很像癫丐任一飞，再一回头，任一飞原睡觉的树上，哪还有他的踪影？心里又是佩服，又是惭愧，他何时离去，自己竟一点儿也不知道。
任一飞愣愣地站在那儿，一动不动。斌儿暗觉奇怪，不知他弄些什么玄虚，也忙跃下树来，轻轻几纵，来到任一飞身边，只见他回头狠狠地瞪了斌儿一眼，然后又回过头去，望着一堆乱石，屏气凝神，倾耳静听。
斌儿莫明其妙地望望那堆乱石，又抬头看看任一飞。
任一飞听了半响，见一无动静，陡然右手一伸，抓住斌儿臂膀，双足一点已将斌儿带起半空，接着腰身一拧，带着斌儿轻轻飘落在三丈以外。
他松开手，就着斌儿耳边轻轻地道：“别出声！这只蟋蟀一定很凶，我要逮住它！”
斌儿看着他，一撇嘴道：“哼！”我以为是什么宝贝呢，原来是只蟋蟀。”
任一飞正想开口，但又立即把嘴捂住，他怕惊走蟋蟀，再找可就难了。虽然是在朦胧月光下，但那种要说又不敢说的神气，看得斌儿忍不住哈哈大笑。
任一飞双目圆睁，含怒望着斌儿，愤愤地道：“你要不服气，另去捉一只，咱们比比，看谁的蟋蟀能斗赢？”
斌儿不脱小孩心性，闻言点了点头，答了一声好，人已向另一端纵去。片刻之后，已在树边碎石底下捉到一只。
这时，任一飞也将那一只捉到了，小心地合在两掌之间，兴致勃勃地走了过来。他用脚尖在地面轻轻一掘，整只脚没人地里，然后向上一挑，一股泥沙起处，地面立现一个二尺见方的小坑，任一飞蹲下身来，小心地将蟋蟀放进坑里，抬头道：“快！快！咱们来斗斗，看谁的赢？”
斌儿仍旧站着不动，摇摇头道：“不！这样有什么意思？咱们还是打个赌吧。”
任一飞连道：“好！好！”
他忽又停住不说，双眉紧皱，抬眼望着斌儿道：“我什么都没有，怎么办？赌什么呢？”
斌儿想了一下，道：“我要输了，随便你怎么都成，但你如果输了，就得教我一套武功。”
任一飞摇头晃脑地想了片刻，道：“我赢了，你顿顿给我吃好的，直到我不想吃为止。你赢了，我也不能教你武功，叫我做别的什么都可以。”
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