“端庄大方，瞧着可好。”陶贤妃冲着清芷笑得欢。
“一般而已。”康贵妃冷哼，“你从哪里找来的。”
“去年选进宫的秀女，在我宫内当差。”语毕，陶贤妃叹口气，惆怅道，“皇上来我宫中次数不多，可来一次看上几眼。要不是顾及我的感受，怕早已将她宠幸。虽说是个本分人，可搁在宫里着实让我难受。幸好尚未宠幸，正好趁此机会打发出宫，了却一桩心事。我的感受，贵妃应该能体会的。”
闻及有秀女入了皇上的眼，康贵妃自然不乐意，谁愿意多出个人分自己的宠。反正她的外甥女是嫁不进煜王府的，不如就这个，少个女人招自己眼红总是好的。
“本宫中意的你们不喜，既然煜王妃做主，就由她说了算。本宫乏了，懒得管这些琐事，摆驾回宫。”
康贵妃走后，三人同时吁了口气，陶贤妃招呼着人坐下。
“月莹，姑母能帮你的只有这些。将来能否得偿所愿，看你的造化。你只要摆正位置，想你该想的，做你该做的，达成所愿绝非难事。”
“姑母与表嫂的再造之恩，月莹无以为报。今后一定安守本分，好好侍奉王妃，绝不会给王府惹事。”陶月莹热泪盈眶，话语哽咽。
清芷递给她脸帕，安慰道：“赶紧擦了眼泪，这宫中到处都有眼线，给人听了去不好。你这回算是帮了我大忙，我也不要你侍候什么。王府只我一人甚是无趣，你来了正好给我做个伴，挺好的。”
“是啊，”陶贤妃拭干月莹的泪水，“你是我陶家的小姐，哪能侍候人。在王府好好待着，就当是在将军府里做闺女。等你煜表哥回了，再作打算。”
边关吴镇将军府内，赵谨煜解了鹰隼爪上绑着的布条，打开看完后一阵哂笑。
宁云茂进屋就见赵谨煜独自一人站在窗边发笑，甚是不解。
“情况如何？”看到人进来，赵谨煜收了笑意，问到正事。
“已将染病的百姓送到城外的一处荒院里，人数太多，院内住不下，在附近搭了不少帐篷。派了官兵把守，暴动的百姓也已得到妥善安抚。京中的御医正在疫区会诊，试图尽快找出病因。”
“最近关内各镇有可疑人物出现没。”
“各城门出入口加强了兵力守备，我和两位陶将军每日都会去各关口巡视，暂未发现异常。”
“看来贼人隐藏得深啊，”赵谨煜低着眉眼思索，良久才笑道：“爷要回趟京城，府里头莫名多了个侧妃，爷这新郎官不在可不行。”
你确定是老实回去成亲，而不是搅局。宁云茂不以为然，这个爷就是唯恐天下不乱的主。
“舅舅们要是回来了，你找个由头打发就是。奸人尚未抓到，不可掉以轻心，有事立刻来报。”
“爷在京里头悠着点，小人难防。”不满意亲事也别搞出太大动作，毕竟敌意不明。
赵谨煜写好回信，吹了声口哨唤回将军，绑好字条将其放飞。看着将军嘶啸几声没了踪影，他才回身对着宁云茂眨眼道：“爷从来就不是君子，他们应该防着爷才对。”
四十七 。。。
恪王妃一大早便进宫求见康贵妃，康贵妃不欲召见。恪王妃等在凤鸾宫门口将近一个时辰，各宫妃内眷皆有耳闻。康贵妃恐遭非议，不得不宣召恪王妃进宫。
“你这是作甚，本宫说了不见，你还赖着不走。你是耳背，还是故意不将我这母妃放在眼里。”康贵妃瞪着儿媳，没来由生出一阵怒火。
原想塞个侧妃到煜王府，给陶贤妃那干人添添堵，结果反被她们拿住由头给自己添了堵。她们就是吃定她不敢逆了皇上的意怕惹恼皇上，才敢如此明目张胆的和她对着干。
皇上偏偏就吃陶贤妃那套，还特地跑来训斥她，叫她不得专横独断，妄想在各王府都塞上自己娘家人。
同陶家那对狐媚姐妹斗了多年，她很少有胜出的时候。要不是连生两子给皇家诞嗣有功，又有父亲帮着赵安铎登位有功，她这贵妃位子怕也坐不牢。
赵安铎是个什么样的人，处了二三十年，她清楚得很。固执己见刚愎自用，他想给的纵使你不要，他也会硬塞给你。若是他不想给，哪怕你机关算尽，他连眉头都不会眨一眨。弄得不好，反而会遭他厌弃，得不偿失。
赵安铎曾经承诺过她，只要她安分守己掌管好后宫，做好分内之事，他就能保她一世荣华。
既然他要她安安分分，她就只能安安分分。当初是她求着父亲硬要嫁给他，父亲宠她，不得不临阵倒戈相帮于他。
他最在乎的人并不是她，她清楚得很。她这后来之人争不过抢不赢，她也认了，只要在他心中占有一席之地就足矣。
康贵妃难得忧愁一回，叹息道：“我能做的都做了，你回去劝劝恪儿，叫他不要操之过急。皇上心思难测，行事不能鲁莽。”
“王爷有交代，妾身若是做不到，王爷他。。。”恪王妃蹙额锁眉，很是为难，不料话没说完就被康贵妃不耐烦打断。
“他那点心思，路人皆知。皇上现在并没有立太子的想法，我就是旁敲侧击也问不出甚么，问多了反倒会惹得他不快。你以后莫要时不时的往宫里头跑，让外人看见，还以为我们在商议算计甚么。我如今心思淡了，只想守着皇上过几天安生日子。至于旁的事，你叫他好自为之。”
康贵妃侧躺在锦榻上，打着哈欠昏昏欲睡，看似不想多谈。
“可如今母妃只有王爷这么一个儿子能够寄望，若不。。。”
恪王妃心一横，本想下一剂猛药，却被康贵妃喝住，她霍的起身，表情满是愤怒。
“亏你说得出口，恪儿莫不是也这般想的。当年乾儿何故坠马，以致□失去知觉从此瘫在床上。实情怎样，你们以为我是傻子一无所知。我隐藏罪证，不是任他继续为非作歹，而是感念母子之情。他连亲生兄长都舍得加害，还有什么事做不出来。你回去告诉他，要是还认我这个母亲，就夹着尾巴老实做人。若能痛改前非，我这做母亲的，该帮的还是会帮。”
康贵妃义愤填膺叙叙一通后，重新躺回榻上，翻个身背对着恪王妃。
恪王妃见她态度强硬，再谈下去也无果，只得悻悻然请安告退。她何尝愿意时常到宫中瞧人冷脸，母子俩闹矛盾，她做媳妇的夹在中间最受气，左右都不是人。
“傻女儿，你怎的这样轻易就让妾室进门了。还是侧妃，往后不能随意慢待了去，糟心啊。”张氏得知消息后顾不得肚子里怀揣着球，急急往王府赶。
清芷给她捶肩压惊，“母亲，您这肚子眼瞅着越来越大，还是悠着点好，别再这般一惊一乍的。”
“瞧我这张乌鸦嘴，才提了一回纳妾，没想到皇上真给王爷女婿赐了个侧妃。”张氏愈想愈觉得自己嘴碎，好事不中坏事倒是一语中的，埋头自责不已。
不仅要笑着给自家夫君纳侧妃，还得安抚心灵受创的娘亲。这样大爱的人儿，世间哪里找去。
清芷自娱自乐自我安慰，顺道安慰母亲：“您不也说过，皇上要给儿子纳妾，谁敢不答应，不要命了才是。女儿活得好好的，惜命来着。早晚都要经历这一遭，也许不只一遭，而是许多遭，早些适应也好。”
“女婿还没回，婚事都没办就让人住进来，不妥当吧。”
寻常人家也没这样做的，不等新郎官回来就将侧室迎进门。不敢明着表达对皇帝的不满，张氏只能腹诽几句。
“皇上都特许了，我也只能依旨意行事。”
至于事件真相，清芷思来想去还是觉得不宜告知张氏。一来怕她担忧不利于养胎，二来这事有欺君之嫌，知道的人越少越好，恐事情泄露牵扯无辜。
“王妃，陶侧妃求见。”
听到丫鬟通报声，张氏直哼哼道：“哟，还没行过大礼，这侧妃架子就摆上了。不愧是王爷舅家出来的，脸面就是大。你这正妃，保不齐还要看她脸色。”
“母亲快别酸了，人是女儿亲自挑的，我难道还会亏了自己不成。总之，将来您就会明白的。”
张氏先入为主，对陶月莹没有好印象，留下来只会使三人尴尬。清芷不好叫人在外头久等，只得先哄劝了张氏回去。
陶月莹进来时表情颇为茫然：“嫂子，容夫人怎的不高兴，你们不会吵嘴了吧。”在门口和张氏擦身而过时，她看都不看自己一眼，好似怒气冲冲的。
“没的事，”清芷连忙摆手，笑道：“孕妇都这样，喜怒无常，不提也罢。你虽比我年长，也得唤我姐姐或是王妃方妥。嫂子叫顺了嘴，在外头无意漏了口风，可是大祸。”
“是，姐姐。”陶月莹乖巧应着，面色踌躇道，“因为我的事让姑母和王妃担了风险，月莹寝食难安夜不能眠。虽说开弓没有回头箭，但总怕出了纰漏连累你们。”
“哪有连累不连累的，我们各为己之私。你有你的奔头，我有我的目的，互帮互利祸福与共。”
清芷宽慰她道：“事到如今无法回头，你该往好的地想。寥落古行宫，宫花寂寞红。你在宫里头待了大半年想必体会深刻，做这番决定也是经过深思熟虑的。平日多想些开心的事，到园子里多走动，总比一个人胡思乱想的强。”
“奔头，”陶月莹苦笑，“纵使我始终如一，可进宫半年有余，还不晓得那人如何想我。是否心灰意冷不愿等待，已经另择贤妻。如果闹得这般收场，我冒死出宫又有何意义。”
“总归别放弃就是，有缘自会相见。”清芷叹道。
说起来，这就是一出活生生现实版的囍相随，只不过双方家世高了几个档次。
男方父亲曾官至户部尚书，官场得意顺风顺水，却不料一场大病不幸丧了命，母亲随后也跟着病逝。
女方父亲，也就是赵谨煜二舅陶谦。见男方家境没落，想要跳过娃娃亲以收他做义子为由，再另择亲事。青梅竹马的两人不愿就此分开，苦求陶谦成全。陶谦执意门当户对难以转圜，为了分开二人，竟然将陶月莹送入宫中。
青梅进宫选秀，竹马听闻愤然离开，再无音信。
难能可贵的是，陶月莹坚守忠贞，只认定竹马一人。求了陶贤妃在她宫中做一名掌灯女官，行事一直低调。
在姑母庇护下，陶月莹的宫中生活倒也安稳。据宫规所记，未受宠幸的宫人年满二十五可恩准出宫。原打算熬到那时候出宫寻人，可又恐时隔太久，竹马早已妻儿在怀。于是陶贤妃找她商议假亲一事时，她不假思索的就点头同意。
清芷欣赏的人不多，陶月莹算是一个。能帮的尽量帮，嘱了九霄打探竹马下落，希望能早日帮她达成心愿。
“驾驾！”
骏马驰骋在小道上，赵谨煜一身玄色劲装策马疾驰。忽见前方路中央躺着一女子，披着发背对着他，迅速勒住马缰遣了侍卫前去查看。
侍卫蹲在女子身旁查探鼻息，很快便回身禀报。
“王爷，这位姑娘额上有血迹，像是受了重创晕过去。”
“爷怎么尽遇到这些破事。”
赵谨煜仰面长叹口气，牵着马来回走动，并不打算下马。他不是小四，那家伙天生烂好心见人就想救，他却觉得麻烦累赘。偏偏这女子又挡在路中央，羊肠小道绕不开去。
他始终对陌生人有种本能的排斥，一个年轻女子出现在荒郊野外，就是落难到此，他也无法放下戒心。
沉思片刻，赵谨煜突然发话。
“派个人带她到附近镇上，找家医馆安置了，速去速回。”
侍卫将人移到路边，赵谨煜策马扬鞭继续赶路。一行人很快没了影，只留一名侍卫在原地照看。
侍卫扛起女子往路边树林走去，边走边埋怨。
“好好一个姑娘家，满脸血迹，看着慎得慌。英雄救美也得是个大美人啊，这副丑模样，我这救也救得闹心。”
自言自语的嘟嚷了几句，突然脑后一记重击，侍卫猝倒在地。
女子飞快从侍卫身上跳下，在昏倒的人身上狠踹几脚，拧眉愤愤道：“姑娘我哪里丑了，瞎了一双狗眼。赵谨煜是个没良心的，身边的下人也跟着嘴贱，没句好话。”
踢完泄愤后从袖里掏出手帕，拨开粘在额前的发丝拭干血迹，女子模样清晰显了出来，竟然是素素。
将乱发绾成髻，素素笑哼道：“就算我没拖住你，你也不一定能见到你家夫人。”
四十八 。。。
“什么，清玉回了。”乍听消息，清芷惊得猛地站起身。
“昨晚回的。”来王府报信的青嬷嬷看了眼屋内，小声道：“身子不好，一直在屋内歇着。”
“身子不好？”清芷遣了丫鬟出去，瞅着青嬷嬷，示意她说清事情来龙去脉。
“说来也是三小姐想不开，”青嬷嬷愁眉苦脸，叹道：“待在宅子里好吃好喝，有丫鬟伺候着多舒坦，何苦要逃出去受罪。娇身惯养的贵家小姐哪在外头待过，花钱大手大脚，带出去的银两也给花光了。没钱还好说，花完银两回府就是。没成想半路上给人牙子盯上，下了迷药卖到乡下给个老汉做填房。”
青嬷嬷停下话只顾敛容叹息，清芷越听越惊心，连忙追问：“后来呢，如何找回来的。”
“还是邻家的一个村姑看不过眼，趁老汉到田里干活偷偷把门撬开，给三小姐解了绳，带着她逃了回来。”
青嬷嬷挽袖拭了拭泪，哽咽着说道：“三小姐每日关在屋里不愿见人，好不可怜。侯爷还整天喊打喊杀的，说三小姐是丧门星，要将她赶出府去。太夫人和二老爷拦着不让，不然三小姐真要露宿街头了。”