“最好她是。”严尽欢冷笑：“否则我会叫义哥拗断她的狗腿。”
严家当铺处置内贼，绝不留情。
门外的李梅芳，每一个字句都听得清清楚楚。
公孙谦的维护，严尽欢的恫吓，她全没遗漏。
比起后头，前者的全盘信赖，教她几乎要崩溃，他的声音像条鞭，正将她的心鞭笞得鲜血淋漓、破烂不堪。
他这么相信她，她却……
“呀，梅秀！梅秀回来了。”从厨房端来茶水的小婢女看见她，惊呼出声，厅内数十双目光焦点瞬间全集中在她身上，她难堪地垂着头，停在原地无法动弹，进也不是，退也不是，直到公孙谦步出，牵着她的手，领她进厅，她仿佛能感受到众人的打量，仿佛能听见众人的细碎交谈，品评她的清白与否。
“还知道要回来呀？饼呢？饼哪去了？”严尽欢嘲弄着方才公孙谦替她搪塞的买饼藉口。
公孙谦回她一记凝眸，他不爱听见严尽欢这种已拿李梅秀当贼看的态度。
他转回李梅芳，眉眼间的凛冽完全褪下，放柔了神情：“梅秀，早上有一只古玉环，你将它收到库房哪一处去了？客人拿银两准备来取赎它，我们一时之间找不到它。”他仍认为古玉环是被李梅秀收进库房，只是因为它并非醒目的大型物，才会遍寻不着，现在梅秀回来了，定会取笑大家的大惊小怪，然后从库房的某处拿出古玉环，凉凉说：“瞧，不是在这儿吗？”
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“……”她说不出话来。
“你不小心摔破它了？”他看出她的迟滞及有口难言，猜测道。
“……”若点个头，就没事了，点头呀，李梅秀……快点头呀……
“你偷走古玉环，对不对？”严尽欢跳下椅，杀到李梅秀面前，问得无比直接。
“你无凭无据，不能说得这般笃定！”公孙谦出言反驳。
“她是最后一个碰古玉环的人，要嘛就马上拿出古玉环来堵我的嘴，即使摔破，我也要见尸！”严尽欢当家架子摆得恁高，她不得不，要带领一干子奴仆，没有严规，无法容众，若开了先例，往后是不是大家都悄悄藏个戒环偷个发钗？！
公孙谦不同严尽欢争辩。此时确实拿出古玉环便能化解干戈，若严尽欢污蔑李梅秀，他也决计会为李梅秀争个公道，要严尽欢放下身段，低头认错。
“梅秀，把古玉环找出来。”
他用的字眼是“找”，而不是“拿”，他确信，古玉环不在她身上。
“它不在库房……”李梅秀的声音好沙哑，一方面是方才抱着李梅亭哭了足足半个时辰之故；另一方面，是她此时要说的话太沉重，每一个字，都割伤着她的喉、刺痛着她的心，它们是实话，最痛苦的实话：“也没有被我摔破，我拿走它了，因为它很值钱，我需要它……对、对不起……”
即便她说得好小声，但已经够清楚明白，她没有否认自己犯下罪行，她认罪了！
公孙谦怔忡望着她，她细若蚊呐的声音，比雷更响亮，震得他耳膜抽痛，几乎以为是自己听错。
“好！真好！养了个贼在铺子里！”严尽欢前一瞬间猛拍手鼓掌，下一瞬立刻换上罗刹凶相，拍桌大喝：“尉迟义！不用跟她客气，拗断她的狗腿！”
比尉迟义动作更快，是洁白衣袂一旋便驻足于李梅秀面前的公孙谦，他凝觑她，沉沉噪音中充满最压抑的激动，已经不若他平时温稳的平缓。
“你再说一次。”是他方才听错了，一定是。
“对不起……玉环是我偷的，我、我……我是回来拿那颗夜明珠……”李梅秀边哭边说。她控制不住自己的嘴，总是谎话连篇的她，在他面前，无法撒谎，她什么都说了，说出她回来的用意，说出她还打高价夜明珠的主意，说她是个贼，说她有多坏……
公孙谦沉抑地闭上眸，故作冷静的容颜，被眉心那道深深的蹙痕破坏殆尽，藏得住袖里抡紧的双拳，却藏不住他紊乱急促的呼吸。
不可能是她。
对不起……玉环是我偷的。
这这事得要查清楚，胡乱指控人，万一错了呢？你要向她奉茶致歉吗？
对不起……玉环是我偷的。
不会是她。
我是回来拿那颗夜明珠……
不会是她。
我是回来拿那颗夜明珠……
他信任她，在她开口之前，他完全是信任她！没有半分怀疑，甚至还替她说话，不容任何人将莫须有罪名加诸她身上，结果，错的人，是他！
我拿走它了，因为它很值钱。
她把他的信任，践踏至此！
又是一次的欺骗！
她让他两度尝愚蠢的滋味。
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第一次，她踏进当铺，教人心怜的无助，成功自他手中骗取六十两典当金。
第二次，她留在当铺，教人心醉的善解人意，令他难以自拔地付出情意，
她的目的，却是值钱的典当物！
他的指，深深陷入肤肉。血，在指节间晕染开来，他却感觉不到痛。
最痛的，是心。
它被她的坦白，捏碎得血肉模糊。
他从不曾像此时此刻一样，痛恨着“实话”。
“你走。”
良久，死寂的沉默厅里，公孙谦开口了，区区两字，仿佛耗尽所有力量，仿佛一只兽，在气竭濒死之前，最后一声哀呜。
“怎么可以轻易放她走？！”严尽欢第一个回神，像只被烧着尾的公鸡直跳直叫：“古玉环不吐出来，我们拿什么向客人交代？！应该要把她给吊起来呜呜呜呜呜——”
她的嘴，被夏候武威一掌封住，盖得密密牢靠，不闷死她，只闷死她的哇哇大叫。她气得将绣鞋跺在夏候武威脚背上，要他松手。他皮厚肉粗，不把这么一点疼痛看在眼里，她扭动挣扎也逃脱不出夏候武威的箝制，反而窝囊地任由夏候武威把她抱出战局正中央，完全失去了端架子的最佳地位。
“气氛已经够僵，你别再火上灌油。”夏候武威压低声，在她耳边说。
“呜呜呜呜……”我是当家，我有权处置偷儿啦！
“你现在叫阿义去动她，谦哥也不会准。你没发觉谦哥直至现在，依然护在她面前吗？”
经夏候武威点醒，严尽欢稍稍停下挣动，黑翦浑圆的眼，看清楚公孙谦转身背对李梅秀，却于同时，挡在当铺众人与她之间，无论谁想动李梅秀，势必要先碰上公孙谦。
他站的位置，用意昭然若揭。
“呜呜呜……”没关系，我叫大家一块儿上，一群打一个！不信打不趴公孙谦！
“我当然知道你想干什么，所以才必须堵你的嘴。”剥夺她下达无理命令的机会。
严尽欢随即又使劲挣扎起来，在她听见公孙谦的下一句话脱口之际。
“去将夜明珠取来给她。你拿了，就走。”
什、什么？！
去将夜明珠取来给她？！
一个古玉环不够吗？！谁准他买一送一，拿两千两的东西送四千两的高档货？！
“呜呜呜呜呜呜——”该死的公孙谦——你敢——你敢——该死的小纱，你还真的给我乖乖听话去拿夜明珠？！——可恶的李梅秀，你敢拿你给我试试看！
没有人料想得到，公孙谦竟然要把夜明珠给李梅秀，包括李梅秀在内，她完全呆住，只能泪眼朦胧看着他紧绷肌理的背影，他没有回头，所以她看不到他此时的神情，是怒极，或失望，或难过，她无从得知，直到小纱将沉沉的夜明珠塞至她掌心，她才低头，觑着盛装夜明珠的织绣锦盒，泪，落得更凶。
她没有一刻像现在这么恨着自己。
她太差劲！
她伤害了他！
“你快走吧！”小纱丢下这句，便退到一旁，与当铺众人露出一样对她不谅解的态度。亏大家将她视为自己人，她竟然行窃，真是令人伤心难过和打击。
李梅秀双手在发颤，手中锦盒，比大石更重、烙铁更烫，灼痛她的掌心。
她突然收手，锦盒刷的一声，自半空坠地，盒盖弹开，锦盒摔得破裂，浑圆玉润的珠子缓缓从锦布围绕中脱离，有锦盒的保护，它因而毫发无伤，柔和的光芒，慢慢散发开来。
那样温和的光，刺痛李梅秀的眸，她不敢也不能直视它，它在她的惊恐眼中，犹如洪水猛兽，正张牙舞爪对着她狰狞咆哮。
它用它的光亮，照耀她的丑陋和贪婪。
她退了一步，它还在滚动，从锦盒中央落下，滑过桌面下、椅凳下，朝着她的裙襦方向滚来。
她又退一步，它仍是过来了……
像在告诉她，你不是要我吗？你拿呀，你将我拿去卖呀！瞧，公孙谦多慷慨，即使被你这样对待，他仍是要把我交给你，多笨的男人，你就利用他吧，别辜负了他对你的情意，是他蠢，来呀……
她奋力放声尖叫，扯疼咽喉。
转身，逃命似地奔出严家当铺。
因为，她，无地自容。
人财两失。
这四个字，将李梅秀后来的情况简洁又俐落地叙述完毕。
人，是从严家当铺跑出来了，却整日对着远方失神发呆，三魂七魄大概回来不到半条，其余的，仍徘徊在严家地盘，严格说来，她的人，不算被李梅亭平安带回西京。
财呢，凯子爷都愿意双手奉上珍稀夜明珠一颗，解他们姊弟俩燃眉之急，她却没将它给拿出来，让他们痛失四千两进帐。
李梅亭无语问苍天，但也无法对姊姊有任何埋怨或逼问，问她为何不拿夜明珠，它是多重要的救命钱呐……
救他们和邻居一共十间老宅的命。
他不忍苛责或数落李梅秀，他并不清楚她对严家当铺里的人们抱持着怎生浓厚感情，他只知道他躲在当铺外，看见她面对一位长袍男人时，该说的、不该说的，全都说尽了；看见长袍男人脸上闪过的痛楚；看见她哭得无法自已；看见长袍男人唤人取来夜明珠；看见她摔掉盛装夜明珠的锦盒；看见她，失控尖叫，踉跄逃窜出来，最后昏眩在他面前……
他不曾见过阿姊会在行骗之后，流露出那么浓烈的自责和痛苦。
古玉环，只当了三百两，他没有好口才和当铺讨价还价，无法拉高当价，东凑西凑，仍凑不齐那条吸血蛭开出的卖价，加上带回李梅秀时，她一直高烧不退，他必须照顾好她，李梅亭无心也无力为银两奔波，另一方面是他很清楚，短短几天内，他赚不到几千两的巨大差额。
没能买回的老宅子，今天就要被拆掉了。
听说下一任买主准备利用清除老旧房舍后的广阔腹地，兴建西京最大的烟花柳巷，他们自小玩耍奔跑的空地，就要变成妓娘与嫖客追逐嬉闹的酒池肉林；大人们辛劳耕耘着的亩亩洼田，要被泛满华丽大画舫的人造游湖所取代；淫声艳语，取代胡爷爷说故事的笑声；歌舞喧哗，掩盖掉孩子们曾经爽朗哭或笑的记忆……
轰隆，轰隆，轰隆，每一声，都代表着失去和毁坏。
李梅亭与李梅秀并肩坐在对街一户人家门口，眼睁睁，看着老宅子垮下去，每一砖、每一瓦，被敲得粉碎，工人们持着大槌，恶狠狠朝爬满斑驳岁月的老墙敲去、朝糊纸的窗扇敲去、朝为他们遮风挡雨的樑柱敲去，巨大的声音，像雷、雾濛濛的尘埃，像乌云。
姊弟俩眼神专注，手握着手，支持着彼此，没有谁哭，也没有谁开口，目送老宅子最后一程。
不是不曾努力过，只是……他们做不到。
人定胜天这句话，是说来安慰人的虚言罢了。
人，怎可能胜过老天？人何其渺小，有太多能力不足的地方。人，连那种势力胜过自己的“人”都胜不了，还夸口说什么大话？
一切，被夷为平地；一切，化为乌有。
老宅子变成了碎石散沙，眼前空旷起来。
他们姊弟俩数年来辛勤奔波的汗水泪水，随着老宅子，消失无踪，一样崩坍得零零落落。
当工人拿起锯刀，打算锯掉老树，姊弟俩像疯了一样冲过去，一人一边抱住树干，不许他们拦腰锯断它，那个时候，李梅秀终于哭了，李梅亭也顾不得“男儿有泪不轻弹”的不人道训诫，哭得眼泪鼻涕直流，誓死捍卫老树。
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老树下，下棋、讲古、嗑瓜子、泡茶、扑流萤、赏月吃饼、东家长西家短、阿娘拿竹帚追打孩子、鸟儿在密绿梢间筑巢孵蛋……它见证太多太多太多大家的回忆，它若被锯断，就真的连过去一点一滴都断了——
两只疯子，围着树不肯走，被工人拉开也不退，马上重新扑住树干，他们与人僵持半个时辰过后，工头对他们也无可奈何，只好同意他们有本事在今天之内将树连根挖走，他就可以默不作声，任他们去，若做不到，拜托他们别为难拿人钱财做事的工人们，拖累大家的工作进度。
李梅秀和李梅亭开始扒土，用简陋的工具和万能手挖掘老树，要把它搬迁出去。
两只疯子，奋力挖土，砾石刮破十指，鲜血混着沙，却没有谁想要停手。
工人们将老宅子破坏殆尽后剩下的瓦砾狼藉，一扁担一扁担清倒干净，两只疯子还在挖，有一两个工人看不下去，忙完正事后，带着圆铲，加入挖土行列。
逐渐地，第三个、第四个人……靠过来了。
夜越深，人越多，掘地声，响着。
两只疯子变成了一群疯子，他们挖出一个大窟隆，大树终于缓缓横躺下来。
额外增加工作的工人们搥搥双肩，相约去小酒铺打几斤酒来犒赏自己，今儿个就这么收工了，吆喝声慢慢远去，只留下狼狈的李梅秀和姊弟俩依偎在老树干旁。
她与李梅亭脸上一片污秽，直的沿着脸颊流下，是擦了又湿的泪水痕迹；横的画过鼻翼，是沾满沙土的手，胡乱抹拭所残留的泥汗。
老树枝丫依旧翠绿，繁叶片片，包围姊弟俩，仿佛正展臂环抱住失去家园的他们，夜风拂过，叶与叶，沙沙磨蹭，更像同他们低诉谢意。
“阿姊……我现在突然想到，我们挖出这棵老树要做什么？”哭过一轮的李梅亭回复神智，方才和李梅秀一块儿哭哭嚷嚷着“要砍树就先从我尸体上踩过去！”的愚勇如梦一般，若不是喉头残存着吼叫过后的疼痛