黄金虽然不多,且是有价之物,但那颗明珠却是价值连城之物。
只听任无心道:“这两锭黄金,为数虽然不多、但足可够诸位回乡川资,这一颗明珠,聊表酬谢之心。”
一排并立的龙钟老人,皱纹堆累的脸上,齐齐展现出欢愉的笑容。
想到久别的妻儿,即将相见,心中大感快乐。
任无心看那些老人们泛现出欢笑之态,亦不禁为之黯然。
这些人从未习过武功,江湖上血腥仇杀之事,可以说和他们毫无干连,不论眼下降临的这一场浩劫,何等的凄惨,和他们也算是毫无牵扯……
继而又想到这些国手名医,一旦离去,再想配制出解毒之药,自是永无希望之事,遭南宫世家中药物控制的武林高手,也永难有脱离禁制之日,在即将掀起的一场正邪大决战中,制胜之机,消失大半,只有把他们全都杀死了!
但任无心的心胸气度,都非常人能及、心中虽想忧凄之事,神色却仍是镇静如恒,拱手说道:“诸位可以走啦!唉,但在下却无法—一相送。”
靠西首当先一个老者,缓步走了过去,取了木盒中的黄金,拱手说道:“我等虽埋首石室,但并未为任相公解去相托之事,无功岂能受禄,这两锭黄金,取作川资,至于那颗明珠,老朽却不接受。”
一人领先,群相随和,但见那群排立的龙钟老人,依序走了过去,每人打开一个木盒,取了黄金,那颗明珠的留在盒中未动。
要知这般人既成一方名医,早已置了万贯家产,个个席丰履厚,享用不尽,娇妻美妾,儿孙绕膝。
此刻心中只想着如何能早日回去,和家人团聚,哪里还会想到取那明珠。
任无心暗暗叹息一声,道:“我派人在前面市镇之上,代各位雇下车马—一”
忽听一声大叫,那盘膝闭目而坐的张光恩,突然一跃而起,手掌探去,抓住了最后一个老人。
变起仓促,虽有任无心、百代等高手在侧,也是抢救不及。
那环伺两个大汉的蓝衣童子,齐齐翻腕,呛呛啷啷,四柄长剑一齐出鞘。
百代自忖张光恩还记着我救命之恩,大步行了过去,说道:“张施主,看在贫僧的面上不可伤人—一”
只见张光恩眼中布满血丝,双目圆睁,狰狞可怖,不禁心头一震,暗道:“可是他的药毒又发作了吗?”
那四个蓝衣童子,己采取合围之势,只要一剑发动,另外三剑,立时将纷纷次出。
但见百代走了上去,只好停手不动。
百代虽然发现了张光恩的神色不对,但还想先将他手中那不会武功的老人救下再说。
当下伸出手去,道:“张施主,令兄此刻……”
只听张光恩怒吼一声,两手一挥活生主把手中之人,撕成两半。
鲜血四溅,沾染百代大师的僧袍。百代脸色大变,怒喝一声,运起少林金刚拳。当胸击去。
张光恩挥手一接,立时被震的向后退去。
两柄长剑斜里斩来,寒芒一闪,生生把张光恩截作三断。
忽听任无心叫道:“翟兄小心。”
遥遥一掌劈了过去。他的掌力,全是阴柔之劲,劈击出手,丝毫不闻声息。
但闻砰然一声,一人应声而倒。
翟式表凝目望去,武奇已七窍出血,气绝而死。
原来张光恩生裂那老人之时,武奇竟也悄无声息站了起来,举手向翟式表后脑抓去。
翟式表眼见苦心配制三年的药物,毫无效用,心头又气又恼,耳目失了灵敏,当下拱手一礼道:“多谢相公拯救。”
瞬间惊变,血洒石室,三具尸体,横卧当场。
那些老人,几时见过这等武林中相搏凶杀之事,目睹惨局,早已吓的魂飞魄散。呆在当地。
任无心挥手对四个蓝衣童子道:“快些收去尸体。”
目光一转,抱拳接道:“惊扰诸位了。”
只见当先老人,须发抖动,缓缓放下手中黄金道:“老朽幼习医道,用以济人救世,埋首三年,竟然未能配制一种疗毒之药,此种毒药如若一旦流行于世,不知要戕害多少人命,老朽拼了这把老骨头埋此荒山,也要配解出解毒之药。”
百忍大师合掌说道:“善莫大焉,施主仁术侠心,老衲敬佩万分。”
但闻几声长长叹息,十余老人,齐齐放下手中黄金。
任无心与百忍、百代三人,睹状之下,知道这批风烛残年的老人,俱已打消了去意,不禁喜动颜色,暗暗为武林苍生庆幸。
只见翟式表神情激动,朝众老人拱手齐额,道:“各位退还盘川,莫非是改变了心意,打算继续留在此处吗?”
左面那老人拱手还了一礼,感慨万千地道:“是老朽心想,人生百岁,白驹过隙而已,既不能立言立德,能为武林中留点遗泽,也不枉虚度此生……”
话来讲完,那个身着褐色宽袍的老人突然插口道:“李兄言之有理,成败虽难预料,只要倾力以赴,也就心安理得了。”
任无心抢上几步,长揖相谢道:“诸位以天地为心,甘舍家室之乐,为武林众生谋命……”
那褐袍老人似是性子较急,想着的话,立刻就要讲出口来,这时将手连摇,一本正经地道:“任相公干万别将我等捧得太厉害,老朽常听人言,练武之人一旦略窥堂奥,便为武学所迷,孜孜不倦,切望升堂入室。”
他语音微顿,手捋银须,自顾自的点了点头,接道:“文武两途,该是一个道理,尤其医学一门,更是深合武功之道,以老朽来说,真要是半途而废,就此离开这里,则归家之后,定然惚惚不乐,遗下终身之憾。”
他一人大发宏论,滔滔不绝,众老人竟然同是面露微笑,点头晃脑不已。
神色之间,对他的话似是深以为是,俱皆怀有同感。
只听另一老人道:“庄兄所言甚是前功尽弃,未免可惜,来免可惜—一”
任无心莞尔一笑,朝众老人一揖到地,道:“多谢诸位,大功虽未告成,在下胸中的积郁已去,心头的愁结已解,不敢多事打扰,就此告退了。”
最先决定留下的那老人急道:“任相公独担艰巨,日理万机,有事只管请便,不必以我等为念。”
任无心连连称谢,转向翟式表施了一礼,道:“在下行踪不定,此间的一应大事,以及诸位老先生的贴身琐务,俱都拜托翟兄一人了。”
翟式表含笑还礼道:“任相公口管放心,翟式表鞠躬尽瘁,决不敢有负所托。”
任无心朗笑一声,转身走去。
百忍、百代双双告辞众人,随同他走出室外。
那四个蓝衣童子随后出来,闭好了密室的石门,两人守卫在外,另外两人退入了对面一间小室之内歇息,以便轮班接换。
任无心将百忍、百代二人,领入了自己所居的一间小室之内,立即吩咐那个青衣小童,为二人重新备办饮食。
百忍大师打量室中一眼.见壁上悬着一柄龟甲古剑,案上列着文房四宝,和二三十函书籍,石榻一角,放着几件换洗的衣衫。
除此之外,四壁萧然,与自己师兄弟所居的那间石室一般无二。
知他自奉甚薄,不觉油然生出一股敬意。
百代大师目光一抬,瞥了壁上龟甲古剑一眼,含笑道:“任施主,贫僧似乎未曾见过任施主佩带宝剑。”
任无心微微一笑,道:“惟兵不祥,非有必要,在下实不愿佩带。”
说着坐向案前,执起一只粗毫大笔,信手一挥,写了“少林高僧百祥大师停灵在此”的封条,落款之后,交与那青衣小童,道:“拿去将那小室封了,以免不知内情之人,无意中启动了那扇石门。”
那青衣小童接过封条,转身急步走去。
片刻之后,捧着一个托盘进来,托盘之内,放着三人的饭食,那青衣小童将饭菜提上石案,请三人用餐。
百忍大师见菜肴俱是素食,而且无酒,遂向任无心含笑道;“任相公何必如此多礼,定要陪同老衲等茹素,而且像任相公这等天马行空之人,免不了有个千杯下醉的海量。”
任无心哈哈一笑,道:“老禅师目光如炬在下的酒量确是不浅,不过……”
他忽然将头一摇,露齿一笑道:“在下已多时不饮酒了。”
百忍大师暗暗忖道:是什么原因,能令这位祥麟威凤一般的人物戒酒?
转念之下,寿目微睁,注目望了过去。
忽见任无心面色猝变,双手一扶石案,似欲离座而起,顿了一顿,却又凝然不动。
百代大师讶然问道:“任相公,觉得有何不妥之处吗?”
任无心剑眉微蹙,低声道:“在下似有所觉,好像是有外人进入了洞内。”
百忍、百代一听,俱是心神一凛,
三人不约而同的宁神静气,潜心内视,功凝双耳,往室外听去。
这三人的内功精湛深厚,倾耳凝听之下,便是十丈之外绣花针落地的响声,亦能清清楚楚的听入耳内。
良久之后,三人交换了一瞥眼色,显然是谁也未曾听出什么异动。
百代大师忽然开口道:“任相公不会发生错……”
他本想说“错觉”二字,话到唇边,突然感到如此讲法不妥,只恐任无心听了不快,因而不曾讲完.即便住口不言。
任无心明白百代大师的意思,朗然一笑,道:“这地方警戒森严,守护重重,照理说来.纵然已被敌人发现,彼等亦难长驱直入,要说深入内洞,仍然毫无警兆,那更是令人难以置信之事,可是……”
说到此处,他自己也有点怀疑起来,不知是否当真是自己一时的错觉。
那立在任无心身后的青衣小童,此时忽然接道:“我去瞧瞧。”
人影微晃,眨眼不见。
百忍大师的座位面向室门,这时正向门外望去。
但见青影闪了一闪,居然未曾瞧出那青衣小童的身形,不禁衷心赞佩,朝任无心道:
“任相公,你手下的这几个孩子,实在令老衲喜爱的很。”
任无心微微一笑,道:“大师等已非外人,在下的言词纵然夸张些,想亦可获得鉴谅,对这几个随身的童子,在下却已费过了一番苦心,寻常的一般武林人物,实难动得他们,唉!
南宫世家早具机心,凭仗诡奇的武功,绝世的毒药,暗算武林人物,当世中的高手,已被他们网罗甚多,日后这一场正邪的决战,人手实难调配,在下不得不未雨绸缪,调教出一些人手来,准备应付邪恶蔓延的武林局势……”
话至此处,感慨万千,长长叹一口气,又道:“如非局势迫得我无法兼顾,也不敢惊动贵派和武当玄真道兄了。”
百忍合掌当胸,肃然说道:“代有侠人,常在武林中留下了可歌可泣之事,让后辈们凭吊怀念,敬慕追思。任相公天纵奇才,为武林主正义,为苍生造福,用心良苦,不求闻达,只凭此一点,已使老衲等敬慕不已……”
任无心本在凝神倾听,忽然脸色一变,挺身而起,大步向室外奔去。
百代似是听到了什么异声,一语不发,紧随在任无心身后行去。
任无心人已出室,突然又一晃身,跃回室内,伸手摘下了壁上的龟甲古剑。
独闯南宫世家,力搏无数高手围攻,都未见过他佩带兵刃,此刻却摘剑而出,面色凝重,生似已知遇上了生平未曾遇过的劲敌。
只看得百忍大师心头暗暗惊凛,忖道:“难道是那南宫夫人亲身追踪而来,深入了这隐秘的石洞不成……”
心中在想,人却随着出了石洞。
目光瞥处,只见那适才离室的青衣童子,背靠石壁,僵挺而立。
任无心举手一探那青衣童子的鼻息,一声不响,直向里面行去。
百代施展开移形换位的身法。紧追在任无心身后,右手已摸出了一把锋利的匕首。
显然,这位被誉为少林武功第一的高僧,已动下杀机,也消失去了平时轻敌神态。
百忍大师走在最后,伸手向那青衣童子摸去,只觉他心脏跳动已止,早已气绝死去。
百忍心头大凛,暗暗忖道:“此人尸体,相距那石室只不过数丈距离,竟然未能闻得动手之声,想是连还手的机会,也是没有,就被人一掌击毙。”
忖思之间,任无心已和百代大师奔了回来,低声对百忍说道:“还好,如若那十几个德高望重的老人,被伤了一个,那可是在下的终身一大憾事。”
百忍大师道:“任施主,你这贴身的小童死去了。”
任无心惨然一笑,伸手抱起那青衣童干的尸体,缓步向前行去。
只看他手中的长剑,微微颤抖,显然,他心中正有着无比的激动。
行不数步,忽见任无心放下那童子的尸体,闪电般朝前驰去。
百忍大师心头亦是略有警兆,急奔几步,与百代大师抢着了并排。
任无心身形闪电,眨眼出了十余丈外,目光到处,发觉守护内洞的四个手下,俱都背贴墙壁,直挺挺呆立当地。
一条看似颇为娇小玲珑的黑影,一闪而逝,瞬间隐没入昏暗之中。
这内洞深藏山腹,难见天光,日以继夜,俱以特制的灯火照亮。
这条娇小玲珑的身影一现即隐,若非极好的目力,实难发觉。
任无心惊怒交递,竭尽全身功力,猛地朝前飞射,口中大喝道:“什么人?姓任的有话问你!”
他的轻功,何等高强,疾追数步,重又瞧出那条淡影,向内洞左侧闪去,其疾若电,几非目力能见。
任无心怒不可抑,厉喝道:“你再不站住,姓任的要出手伤人了!”
语声方落,一阵粗重的暴喝,突地传了过来。
四名手横厚背单刀的青衣大汉,霍地冲了出来,并排挡住了甬道。
这四人乃是闻得任无心喝叱之声,由暗处冲出来阻截敌人,不过八只眼睛瞪注甬道之内,却又眼下茫然,一无所见。
任无心目力锐利,虽在远处,却瞧出那条淡影已奔近四人身侧,不禁大喝道:“留神……”
一言未了,那条娇小的淡影,已奔临四人面前。
但见那四人一分为二,倏地向两侧摔开!
只听一阵金石相击之声响起,四把沉重的厚背单刀,同时坠落于石地之上。
任无心见那四人丝毫声息未出,便已死去,不觉又惊又疑,不知来敌用的什么诡异手法,如此轻易地打发掉了四个武功不弱的人。
一阵强烈的好胜之念,与难以抑制的怒气同时升起,奋力几掠,霍地赶到了那条淡影之后十余丈处。
灯光之下,瞧出那条淡影青布包头,身披黑色大氅,足踏薄
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