最令百维吃惊的，却是三匹马首之前，赫然竟都悬着一盏五色彩纸糊成的灯笼。
他心头方自一怔，外面妙果已失声道：“你瞧，又是三盏五色灯笼。”
妙法等三人，此时已觉出这五色灯笼中，必定包含着一个极大之隐秘，只是猜不透这隐秘是否与自己这一行人有关。
妙雨沉吟道：“方才那两个提着五色灯笼之人，赶路似是甚急，连大路都不走，却走那崎岖难行的羊肠捷径，此刻这三个骑士行色更是匆忙，连那三匹健马，都已被赶的将近脱力，嘴旁都流出了浓浓的白沫，显见这五人俱都身有急事。”
这少年道人果然是目光敏锐，匆匆一瞥之下．便已发现了许多常人不加注意之事。
妙果动容道：“以师兄你的看法，这些人究竟是什么来头？有什么急事？”
妙雨又自沉吟半晌，道：“以我看来，这些人想必都是武林中人。”
妙果失笑道：“这个小弟也瞧出来了．马上三个大汉不但身畔都带有兵刀，而且控马甚精，显见腰腿的功夫俱都不错。”
妙雨笑道：“你还瞧出什么？”
妙果道：“这个却要师兄你来说了。”
妙雨道：“这五人虽然有的骑马，有的赶路，却有几件事完全—样。”
妙果抢着道：“他五人手中提的俱是五色彩纸扎成的灯笼，身上穿的俱是黑衣劲装，而且俱都是行色匆忙，赶路甚急，又都是功夫甚是扎实的武林豪杰，这已有四件相同之事了。”
妙空含笑道：“四弟近来也变得仔细多了，若换了以前，他只怕连—样也看不出来。”
妙果笑道：“二哥也未免将小弟说得太差了些，一样总是看得出来的。”
这师兄弟四人终究都是少年心性，又都情如手足、纵在谈论十分严肃之事．神情间也甚为轻松，绝不愁眉苦脸．做出杞人忧天之态。
妙雨笑道：“除了这四事之外．他五人还有几件显而易见之相同之处，你可瞧的出吗？”
妙果道：“还有几件？唉，小弟却再也瞧不出半件来了。”
妙雨道：“这五人行色如此匆忙，所去的俱是同一方向，显见目的之地相同。”
妙果失声叹道：“对了，对了，这样简单的事．我先前怎会想不到？”
妙雨微微一笑．接道：“这五人手提那般显眼的五色灯笼，在大路上奔驶来去，并不避人眼目，显见此行并非为非作歹，这五盏灯笼虽然俱是五色金纸扎成，但所扎之形状大小．并不相同；显见并非一人所扎，而是各人自己分别扎成的……”
妙果击节道：“不错不错，咱们在同样时候，瞧见同样的事．为何三哥就总比别人瞧出的多些。”
妙空笑道：“同样之事，由不同之人看来，自是差别极大，有时越是显而易见之事，别人反而越发不加注意．但三弟却能将每一件事都看得毫无遗漏，这就是他的能耐。”
妙雨又道：“这五人既有这样多相同之处，由此可见，他五人必定同属一个秘密的门派，而那门派此时正在前面某地开堂集会，通令门下弟子，以五色灯笼为记，是以各人便在家里扎成了不同的五色灯笼，赶来赴会，而会期已甚近，是以他们赶路甚是匆忙。”
妙果拍掌道：“对了，三哥一说，小弟就明白了，但此事虽然简单易解，三哥不说，小弟还是一点也想不通。”
妙空道：“但我等出山之时，也曾四处请教，却未听说江湖中有何以五色灯笼为记的门派，想来更不会是南宫世家了。”
妙雨沉吟道：“依小弟看来，这帮派必是新近成立，而且势力不小，是以帮中子弟在道上飞驰来去．也不需避人眼目。”
妙法突然沉声道：“这帮派与我们绝无关系，咱们又何苦多事去猜别人的来历？”
妙雨笑道：“还是大哥超人一等．不相干的事，大哥绝不去花脑筋。”
师兄弟四人话题一变，又说到他处去了。
但这番话，百维却是一字不漏地听在心里，他心中自然又有另一番不同的思量：“这五人想必定是南宫世家门下，在前面不知有何集会，这集会想必与任无心有关．是以五夫人才会留下这锦囊………”
但为何定要瞧见灯笼下有着死尸才能拆开锦囊？百维却是仍然百思不得其解，只好暗笑这妙雨道人．虽然目光敏锐．见解精辟．这—番却大大猜错了。
其实此刻大局情势．纷乱如麻，若无快刀一刀斩断，谁也无法理出个头绪。
妙雨道人方自投身其中，虽然难免将许多事猜错，而百维已置身其中多年，又何尝没有一些无法料中之事？
车行并不甚急，但却绝不停顿。
又走了顿饭时分．任无心突然大声道：“左转而行。”
妙法微微一提缰绳，凝目望去，只见大路前方，车辙马迹渐多渐乱．来往行人也渐增多，显见前面便有城市集镇。
再瞧左方，却是一条甚是荒凉崎岖之小路，荒草没径，若非留意去看，甚至已难分辨出通路．显然这条路已被废弃，多时无人行走。
妙法带马走向左方，口中却忍不住迟疑着问道：“可是向这条路走？”
任无心道：“不错！”
妙法讷讷道：“但这条路……”
任无心探首窗外，接口道：“你可是怕我神智不清，弄错了道路？”
妙法面颊微微一红，道：“不敢……不敢……”
突然叹了口气，道：“不瞒相公说，贫道真怕相公走错道路．这条路如此荒僻．也不知通向何方？说不定还是条走不通的死路。”
任无心哈哈笑道：“你肯承认怕我弄错了道路，便是你可笑之处……”
笑声狂放中带些迷乱。
妙法、妙空对望一眼，口中虽不言，心里却不禁更是担心。
只听任无心笑声一顿，接道：“但这条路我却记得清清楚楚，再也不会弄错。”
突然压低语声，接道：“你可知此路通向何处？”
这时车马已在这荒凉的道路上行走了一段。
妙法转眼四望，距离最近之行人，也已有十八丈开外，而这条路上，绝无人迹，料想自己这边之言．万万不致落入他人耳口，便道：“但望相公相告。”
任无心沉声道：“我昔日行走江湖．为了与南宫世家之战，也曾费了不少心力，邀集了许多高人为助，这些人并非全部是武林一流高手，但却都有一技之专长，也就因这些人中．有些武功不佳，是以我便安排了一些极为隐秘之去处，作为他们藏身之地，这条路便是去向其中之一。”
妙法听他说话又是有条有理，暗中不禁又惊又喜，道：“相公老谋深算，胸中之城府，当真非晚辈等所能管测。”
任无心凝望道路前方，呆呆地出了半晌神，忽然大笑道：“什么老谋深算，什么胸有城府……”
笑声一顿，长叹道：“我数月不来，又有谁知道此地已变成了何种光景？”
妙法心中惊喜之情还未消失，任无心神情竟又已失却了常态。
这一路上，他神智始终有如此刻—般，忽而清醒，忽而迷乱。
忽而茫茫然不知所言，忽而谨谨然指挥若定。当真教人捉摸不透他究竟如何？
但事己至此，妙法等人也只有走一步算一步。
只因任无心只要有一半清醒，便已胜过别人完全清醒了，他们若是失去了任无心，那当真便要有如荒林迷路，怒海失舵。
百维心中那有关五色灯笼之重重疑窦．虽然仍未解破，此刻也只得暂且抛开，只是在心中暗叹忖道：“五夫人只怕也未曾料到任无心竟会突然转向而行，他若要那些手提五色灯笼之南宫弟子在前途相候于我，那便要空等一场了。”
车马奔行一段，道路更是难行，车轮不时有长草卷入，妙果、妙雨两人只有下车跟随车后．一路清除车轮中之乱草。
突听嘎的一声．宿鸟惊起，任无心道：“前面可是有半截石碑？”
妙法勒住缰绳，瞧了半晌，
妙雨己越过马车，忽然驻足道：“石碑在这里。”
任无心道：“左面可是有个山丘？”
妙法转目一望，道：“不错。”
任无心道：“好，下车。”
当先开门而出，又道：“百维大师行走不便．不如留此……”
百维赶紧接口道：“贫僧伤势已愈，行走无碍，实是想会一会相公所约之奇人异士。”
不等将话说完，便已跃下车来。
妙空微微—笑，道：“既是如此，弟子就偷个懒了，在此留守便是。”
别人所不愿做之事，他均挺身而出，而且始终面带笑容。
妙法道：“此间虽然四下无人，但你也不可有丝毫疏忽，掌门真人之安全固然重要，这车马也万万失去不得。”
妙空笑道；“但请师兄放心便是，小弟虽无能，这点事想必还能做到。”
这时任无心已大步走向左面山丘。
百维亦步亦趋．相随在后。
只见那山丘远看并不高大，但走到近前一望，却也颇具气慨。
山上丛生杂树，漫无山径可寻，方才之宿鸟，便是由此处飞起。
妙法道：“如何上山？”
任无心道：“毋庸上山，绕过去便是那秘密入口之处。”
妙果道：“弟子开道。”
身形旋动，当先掠出。
但方自转过山坳，便自发出一声惊呼，呼声中充满骇异之情，似是又发现什么令他大出意料之事。
任无心、妙法等一齐为之变色，齐声叱问。
只见妙果一步步倒退着走了回来，面色煞白，手指前方，却是一个字也说不出来。
众人一齐加紧脚步，向前奔去。目光转处，也不禁为之失声惊呼，悚然驻足！
只见山阴处突然斜斜挑出两根长竿．竿头赫然悬挂两盏五色灯笼，灯笼旁竟还吊着四五个人头，鲜血犹在一滴滴滴落！
人头下，长草中，有着几具无头尸身，头颈犹自滴血．可见这些人俱都死了不久。
显然，在任无心等人还未抵达此地之前一刹那间，此地正发生着惊人惨变！
妙雨骇然瞧了几眼，伸出手指，指着竿上的人头，失声道：“这……这便是方才纵马奔过车旁的汉子！”
他实在做梦也未想到自己所猜之秘密门派，集会点竟在任无心这秘窟之中。
百维更是做梦也未想到自己竟会在此时此地发现这五色灯笼。
而灯笼下的尸身，竟是自己将之当做南宫世家门下之人！
这一个突然而来的震惊，有如一柄千钧铁锤，当头击下！
任无心、妙法、妙雨，心头齐齐震动，木立当地，一时间竟无法举步。
百维站在最后，心头亦是思潮翻覆，满腹疑云，也不知究竟是南宫世家弟子，前来窥探秘密，而死于任无心所约帮手之手下？还是这秘窟中人，行事不密，而被南宫世家杀死。
百维恨不得立时取出锦囊，看一看这其中真象究竟如何？
只见任无心木立半晌．惊魂初定，沉声道：“妙雨道兄且去检视一下尸身，看看他们的致命之伤在哪里？再瞧瞧他们身上有何遗物？”
转首面向妙果，接道：“再请妙果道兄速至四面查看查看，敌踪是否已自远去？”
在这一瞬间，他的神智似是已被这惊人之变，骇的完全清醒．调度从容，指挥若定，而且因人制宜．分配得极是得当。
妙雨目光敏锐，观察仔细，要去检视尸身．自是非他不可。
妙果行动矫捷，轻功佳妙，前去追查敌踪．自以他为最相宜。
妙雨、妙果各自收束心神，躬身道：“遵命！”相继掠出。
任无心道：“请妙法兄留在此地，居中策应，一遇惊变，立时以长啸为号，在下立时便可赶来驰援。”
妙法微一沉吟，道：“相公要去哪里？”
任无心长叹一声，道：“这秘窟之中，不知已变成如何光景？更不知是否还有敌踪隐藏其间？在下势必要去查看一番。”
妙法道：“相公主持大局，怎能轻身涉险，还是由弟子前去查看为是。”
任无心惨然一笑，道：“大错全由任某铸成．任某百死不足赎罪……唉！”
长叹一声，再不说话，便待纵身而去。
妙法急呼道：“相公留步，还是由弟子前去的好。”
亦自跃出。
两人互相争先，百维心念一动，突然大声道：“两位也莫要相争，任相公轻身涉险，固是不当，妙法道兄只身前去，亦是令人放心不下。”
妙法道：“如此又当如何？”
百维道：”两位不如一齐前去，也好互为呼应，这留守之责，贫僧义不容辞。”
任无心瞧了他肩头伤处一眼，叹道：“但大师之伤势……”
百维惨然一笑道：“贫僧虽已残废，但留守看望之事，还可承担得了，相公放心便是。”
任无心微一沉吟，道：“既是如此，便有劳大师了。”
与妙法相继掠去。
百维转目四望．只见妙果早已去远，妙雨正自俯身检视，背向自己。
任无心与妙法，行动虽然极是谨慎小心，但此刻也已身入秘窟，此外目力能及之处．再无人踪。
百维微—犹疑，倒退数步，隐身在一方凸出的岩石后，这样妙雨纵是突然回头，也瞧不出他在做什么，万一另有他人前来，他也可来得及将锦囊藏起。
历经事变之后．百维行事显已较前更是仔细，立足既稳，这才取出贴身所藏之锦囊。
只见锦囊中一张纸笺，密密麻麻，写满了蝇头小字，写的是：“此刻任无心定已如出山之虎，浅水之龙，难以施展，但此人确是百年难遇之奇才．汝等对其万万不可轻视，此人昔日曾经聚集了各种专才．分别隐藏，以研究对付我南宫世家之策，此地之秘穴便是其中之一，这秘窟中分子最是复杂，除了暗器名家，以及一些专研秘宗摄心术之游方僧人外，还有一些竟是市并英豪，屠沽之辈。”
瞧到这里．百维心中不禁微生惊诧之意，忖道：“任无心约些市井无赖来对付南宫世家，岂非有如以卵击石一般？”
心念一转，接着往下瞧去：“汝等或不免轻视此等市井英豪之力．其实此辈人物，人人俱有—种不容忽视之潜力，用以作为眼线．刺探消息．绝非他人能及。”
瞧到这里，百维又不禁大是感叹．只见下面写道：“此辈人物，虽多系桀骛不驯，对任无心却是人人心悦诚服，存心效死，然自任无心死讯传出江湖之后，此辈人物便有异动，我等也恰在此时探出这秘窟所在之地，其中终有数人，被我南宫世家派往之人收买，于是鼓动同伴，不等任无心之确讯，先揭竿与我南宫世�
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