所提及的指定人手，这些人，已经和他不在同心同德，他们想要的，只是他们自己的利益，却置整个族群的未来以不顾。
眼中闪过一丝不屑，霍华德寒声说道：“这究竟是怎么一回事？什么时候帝国方面有权力对我们天使族指手划脚的下命令了？如果我没有记错的话，古老的誓言中我族只是发誓以同盟的关系守护帝国，而并没有正式加入帝国吧？我们只是帝国的盟友，并不是帝国的子民，他们凭什么下的这份命令？当初就算凯瑟琳，还有凯瑟琳的父亲，也不敢这样对待天使族，那个历山德是不是脑子糊涂了？你们这些人又是怎么了，艾丝瑞娜回来帝国这么快就知道消息了？难道说你们已经叛出我族，加入帝国了吗？还是说我族不知道什么时候已经全体加入帝国了？真是奇怪，我这个族长对这件事竟然是一无所知呢！”
他锋利的言语让原本站在他面前得意洋洋的一行人个个脸上都是瞬间变得难看起来。
因为霍华德所说的都是事实，天使族虽然久在帝国之中，更是为了帝国的安危而无数次的奋不顾身，在普通人的眼中，天使族无疑是帝国的一份子，但就如霍华德所说，天使族自古以来都没有正式加入过帝国，在名义上并不隶属于帝国管辖，只是双方的关系密切，很多人都是忘了这一点，包括许多天使族人在内也是如此。
也就是说，帝国方面的这份命令其实有些名不正言不顺，霍华德以此来反驳，他们还真的是无话可说。
过了好一会，一个长老才咳嗽了一声，出声道：“族长，今时不同往日，我族久在帝国，双方已然一体，而且艾丝瑞娜有错在先，她离族出走，的确是损害了帝国方面的利益，她跟随凯瑟琳多年，知道帝国的很多机密，如今帝国和我们要人，也是合情合理，我们不能因为这个原因而和帝国起不必要的冲突，还请您不要因私而废公，还是把艾丝瑞娜交给我们吧，我们决不会为难她的，而且安全上也没有问题，帝国方面应承我们，只要弄清了事情的经过，就可以把她给放回来，并不会伤害她！”
其余人也是纷纷出言附和，霍华德却是不理会他们，淡然道：“这件事我做不到，我没办法把艾丝瑞娜交给帝国！”
说完这句话，他就闭上了嘴，好整以暇的看着众人。
他的断然拒绝让众人都是愕然，随即这些人的脸色更加的难看了。
“族长，事关重大，还请您再好好考虑一下！”之前说话的那个长老涩声道，“您的心情我可以理解，但您可是族长，应该以大局为重，和帝国起冲突，对我们没有任何好处！”
他现在实在是火大，在他看来，天使族在帝国这么多年，其实早就已经是帝国的子民，没想到霍华德竟是不承认，并大肆冷嘲热讽，偏偏一时之间他还找不到理由反驳，还要好言相劝，实在是有点难堪。
“我说过了，这件事我办不到，没什么好考虑的！皮尔斯长老，这句话你希望我重复几遍？”
霍华德却是不吃他那一套，再次丢出硬梆梆的一句话来。
名叫皮尔斯的长老有些恼羞成怒，但还是强压着胸口的怒火：“族长，我已经说过了，今时不同往日，您还是按帝国的要求行事为好，否则您这样一意孤行，是置我族的生死存亡于不顾！实在是有失身为族长的重责大任！您还是再考虑一下为好！”
霍华德这时候却是笑了一笑，道：“我说过了，不需要考虑，办不到便是办不到！我也没办法！而且我也不认为这件事会关系到我族的生死存亡，我交不出人，难道帝国便要发兵攻打我族不成？没这样的道理吧？怎么，皮尔斯，你认为我这个族长不称职？你想怎么样？”
皮尔斯这时终于是忍不住了，他万万没有想到，霍华德竟然是如此的不识相，当即低声怒喝道：“霍华德，你不要太过份了，身为族长，却置族群的安危于不顾，一味的偏袒你那个犯下了涛天大错的孙女，你已经没有资格再继续当这个族长了，我会和其他长老商议这件事，我们要动用长老会的权力，免去你族长的职务，另选贤能！”
第四百五十章 应对 嘱托
霍华德闻言一付大为惊讶的模样：“你要动用长老会的权力免去我族长的职务？另选贤能，这个贤能会是谁？不会是你吧？”
皮尔斯终于把狠话说出了口，又见霍华德一脸的吃惊，心中大为畅快：“这个问题你就不用操心了，别想从我这里套话！你就好好的等着吧，我马上就去召集长老们开会！”
说着他转身欲走，却听到霍华德再度问道：“你有什么理由来弹劾我？我并没有做出什么不得了的错事！”
皮尔斯闻言不由停下了转身的动作，回头恨恨的盯看住了霍华德：“以私废公，只顾着偏袒你的孙女，不惜因此而在这种敏感的时候恶化我族同帝国之间的关系，难道还不是大错吗？”
霍华德淡淡一笑：“皮尔斯，你是不是误会什么了，我说了，我没办法交出艾丝瑞娜，你明白吗？是交不出来！就算你在怎么逼我，我也是有心无力的！”
“什么意思？”皮尔斯愕然，“人在你手上，怎么会交不出来？”
“很简单，因为艾丝瑞娜已经逃走了！不信的话，我可以带你到关押她的地方去看一看！”霍华德这时候笑的就像是一个老狐狸般，“我也不想在这种时候和帝国方面闹的不愉快，只是人都跑了，我也没办法！”
皮尔斯这时候一回想，才发现对方的确一直都是在说他没办法交人，不由大为气恼：“你是故意这样的！你……你……是你把她放走的吧？”
霍华德耸了耸肩，笑道：“皮尔斯，身为长老，请你说话的时候要注意一点，没有证据就这样随便诬蔑别人，实在是不符合你长老的身份，还有，我现在最多也就是一个看管不严的罪名，你要用这个来弹劾我的话，悉听尊便！”
皮尔斯被霍华德说的目瞪口呆。
皮尔斯和其余人的计划，原本是算定霍华德肯定不会交人，到时大家以因私废公的借口来弹劾霍华德，可他万万没有想到，霍华德竟然来了这么一招。
霍华德即然敢这么说，还这么镇定，现在人十有八九是已经被他给放走了，可是这种事，如果没有证据的话的，用来做为弹劾的理由，的确是个笑话，根本不能服众。
同样的道理，艾丝瑞娜不在族中的话，用因私废公的理由来弹劾霍华德也有点勉强。
要是不能服众，他们这帮人就算把霍华德赶下台，想要掌控整个族群也不是那么容易，不然的话，他们说不定早就动手了，何必等到现在。
一时之间，皮尔斯竟是不知道该怎么办才好，看着霍华德的双眼几乎快要喷出火来。
等他怒气冲冲的离开之后，霍华德脸上原本的得意之情却是消失无踪，剩下的，只有无尽的落寞。
他当这个族长已经多年，但是他从来都没有想过，天使族会走到今天这样的局面。
众多的敌人从外部用刀剑无法打垮的天使族，竟然是被曾经的盟友用某些手段给从内部分化掉了。
帝国这种赤裸裸的只为利益却不顾惜盟友之情，一味的利用天使族的强大武力，却不顾天使族所面临困境的作法，实在是让他心寒。
他想起自己当时眼见脱离帝国实在是困难重重，于是便和肯达尔见面会谈，希望能借着相互沟通改善双方的关系，让双方重回以往的同盟关系，但对方却是对天使族面临的困境不屑一顾的态度。
肯达尔根本懒得去想两个种族之间所存在的生育力上的差别，在这个一心只想着要重现帝国往日荣耀的摄政王眼里，为了生孩子这种事而让天使族离开军队，简直就是荒唐到了极点的做法。
这便是帝国人排斥异族的典型态度。
他们一方面觉得除了人族之外的其他种族都是怪物，和人族根本无法相提并论，对其他种族的一切漠不关心，不想也不愿意去了解，一方面又习惯性的从人族的角度去看待一切问题，根本就没有想过，在人族看来很是简单的一件事，却可能会是关乎其他种族能否存续的大事。
他们即不认同凯瑟琳的理念，也不想延续凯瑟琳的做法，却又贪婪的想把凯瑟琳努力得来的成果窃为己有。
数次谈判，最终都是不欢而散，帝国方面当时的态度非常固执，那时候凯瑟琳离开才没多久，肯达尔急着想要把那支天使军团掌握在手中，坚决的要求霍华德把那支军团的指挥权交给他。
这种态度很伤老天使的心，也让老天使很愤怒。
而这种伤心和愤怒，也是导致他最终做出召回所有帝国军中天使族人决定的重要原因之一，此后帝国开始转变态度，但是看透了他们虚伪嘴脸的霍华德这时却是不肯再妥协了，也更加坚定了想要脱离帝国的决心。
冰冻三尺，非一日之寒，多年的积怨一旦爆发，是很可怕的，何况霍华德本来就是一个比较认死理的人。
霍华德自认所做的一切都是为了族群着想，但是如今，来自族人的暗箭却是让他再次伤透了心。
他知道族中有些人和帝国方面走的很近，却没有想到会近到这样的程度，那些人，比如皮尔斯，十有八九已经是暗中投靠了帝国，甚至在帝国的暗中支持下想要图谋掌控族长大权，然后带着全族投靠帝国，让族人成为他们荣华富贵和攀登权力高峰的垫脚石。
深深的叹了口气，霍华德知道，自己必须尽快下决定了，不论怎么样，也不能因为一小部份人，而让整个族群的利益受损，这些人投靠帝国若也是一心想要壮大族群也就罢了，但看他们的所作所为，却并非如此。
霍华德记得当年皮尔斯也是一个一心为族群考虑的长老，但是随着年纪越来越大，他的心志却是消磨的飞快，如今，皮尔斯也只不过是一个贪图享受的老人罢了，而且在他的宠溺之下，他的那个儿子也是不成器，武技普普通通，更是和皮尔斯一样变得好逸恶劳。
不过霍华德还是打算再观察一下，皮尔斯那帮人他大致知道有哪些人，但却一直查不出在背后指挥他们的那个人物究竟是谁，这个家伙藏在族中不揪出来，他无法放心，明枪易躲，暗箭难防，他不能不小心一点，而且在没有见到陈剑之前，他也无法下定最后的决心。
他不指望陈剑真如艾丝瑞娜所说的那样比凯瑟琳还要好，但只要陈剑能及得上凯瑟琳的一半，他就会谢天谢地，然后带着族人设法离开帝国，投向联盟。
他正沉吟间，一个相貌威严的中年大天使走进了房间之，恭声道：“族长，皮尔斯长老他们又聚在了一起，不知正商量着什么，看来不怀好意，我们是不是要有所行动？”
霍华德抬起头看着来人问道：“有没有新的发现？”
他指的得是有没有发现对方领头的人物，这件事他一直交给这个名叫艾尔扎克的心腹去追查，也是艾尔扎克一直帮他暗中带人监视着皮埃尔等人的一举一动。
艾尔扎克摇了摇头：“没有，还是那些老面孔，族长，会不会那个家伙就在他们这些人之中？”
霍华德却是不同意对方的说法：“不太可能，这些家伙没有那种魄力，肯定有人怂恿，他们才会壮着胆子做出刚刚的这种事情来，而且他们也不可能有能力直接和帝国对话，这其中肯定是另有其人！艾尔扎克，过几天我要办一件大事，你帮我好好的盯着他们，绝对不能让他们做出什么荒唐事来！”
艾尔扎克点头答应，然后又疑惑的问道：“族长，您要办什么大事？难道要和帝国那边再次谈判？”
“帝国是靠不住的，我现在对帝国已经不抱任何指望了！”霍华德摇了摇头，否认了对方的猜测，“这件事你先别管，到适当的时候，我会告诉你的！不是我不相信你，只是事关重大，而且究竟会不会顺利也还不知道，现在告诉你没有任何意义！”
说着他起身走到了对方的面前，双手用力的拍了拍对方壮实的双肩：“艾尔扎克，你是族中难得头脑清醒的人物，又是族中最年轻的长老，武技也是没得说，更难得的是，你一心为族人考虑，待人待事都是公允，我很看好你，其实我一直在想，等所有事情告一段落之后，就提名你接替我做下一任的族长，只是现在族中事多，这件事我也就一直没和你说，不过接下来族中可能会发生一些巨大的变故，到时候究竟会演变成什么样的情况，我也看不明白，如果我发生了什么万一的话，这个族长的重任，你就要挑起来！这件事我已经和几位向着我们这边的长老都说好了！到时他们会拿着我的亲笔信让你接替我的位子！”
“族长，您……”艾克扎克有点发愣，神色也是复杂非常，想说些什么，却是说出不来。
霍华德摆了摆手，笑道：“不用太过担心，只是为了以防万一而已，其实我也还不想那么快就退下来，不把这些烂摊子收拾好，我也不好意思丢给你！不过真要发生那种情况，你一定要记住，帝国这边，已经是靠不住了，没有了凯瑟琳的帝国已经完全的变了样，所以不要再对帝国心存幻想。还有，艾丝瑞娜个性冲动，时不时就要闯点祸出来，如果我不在了，希望你能看在她过世的父亲曾是你最好朋友的份上，帮我好好照顾她！”
第四百五十一章 艾尔扎克
听到霍华德像中交待遗嘱一般的嘱托自己，艾尔扎克有点黯然神伤：“族长，您不要想的太多，我想事情还没到这样的地步，而且艾丝瑞娜也不是小孩了，她其实很懂得照顾自己，您不是还经常念叨着说要看着她成婚生子不然死不瞑目吗？请您放心，不论发生什么样的事，我一定会保护您周全的！要不从现在开始由我来负责带着人手护卫您吧！”
霍华德听他这么说，犹豫了一会，问道：“如果我让你去办另一件事，皮尔斯他们这边你能兼顾到吗？”
“当然可以！”艾尔扎克点了点头，肯定的回答道：“监视了他们也有一段时间了，人手也是足够，就算我不在，我们的人手也可以很好的完成！如果他们真有什么大动作，决不可瞒过我们的眼睛！在这方面，我非常有信心，您也知道，我这几年在帝国军中学了不少的东西！”
霍华德笑道：“这样�