这意味着皇帝不想把这事儿搞得大张旗鼓；可见要说的也不是什么好消息。
从他下榻的宾馆到宫里走了整一个小时；李真一个人也没带。
下了车之后接着他被人引至泰清宫花园北角的“勤斋”门前——这里从前是皇帝的御书房；现在也是。
一路上他都在看风景。要知道即便是如今皇宫里也并非人人都进得来的。可惜眼下的风景令他有些失望；很多地方在施工。他甚至看到了一根红柱上的几个弹孔；可见几个月之前这里发生过多么可怕的事情。
眼下他与面前的御书房之间隔着一道帘子；引他来的侍者应该先进去通报一声。但在侍者刚要将帘子挑开的时候；里面的人却先将帘子挑开了。
李真看向那个人；发现是熟面孔。
朱照煦自己走了出来。
这位年轻的皇帝向李真笑了笑；并向一边的侍者点点头：“这里有我们两个人就可以了。”
侍者恭而敬之地鞠一躬。后退两步。随后转身走开去。
朱照煦便看了看侍者的背影笑着轻声说：“现在还没有做太子的时候感觉好——你知道很多规矩总还是规矩。”
就像一个亿万富豪说自己更羡慕一个悠闲的渔夫一样——李真晓得这种话当不得真。否则何必闹到子弹都射进皇宫大内呢？但他现在并非“帝国人”；而是一个“吕宋人”；从某种意义上来说他本身就代表着南方的那个新生的国家。于是他也像皇帝一样笑了笑；温和地说：“是啊。”
朱照煦走到他身边一伸手：“我们走走。上次见过面之后都已经好几年了。”
李真从善如流地与皇帝一起迈开步子。并肩走进书房西边的一道长廊里。
皇帝今天穿一身白衣。复古的样式。看起来舒服又妥帖。微凉的和风从廊里穿过来；吹得他很有些仙气。
走出几步李真回应他刚才的话：“其实想一想；那时候我们还是很幸福的。”
朱照煦侧脸看了李真一眼。说：“我同戴将军谈过了。”
顿了顿；又说：“也知道了会场里发生的事。”
李真没有想到这位年轻的皇帝会这么快进入主题。但在稍稍意外之后他的心里对这个人生出了淡淡的好感——这种直爽总比虚伪的客套好一些；尤其对于他的身份而言。
于是他说：“您看起来并不慌张。”
朱照煦笑了笑：“因为已经过去了十六个小时。说实话；从昨天下午三点钟到现在我都没睡过。我想并非我一个人是这种状态——昨天与会的四十七个人没几个睡得着。你是丢下了一枚炸弹。”
“但我说的是实情。”李真微叹；“可惜人们对实情的感情都很复杂。”
朱照煦默然走出两步；又问：“我们——我是指整个人类世界；真的没有一搏之力？”
李真笑着摇头：“没有。”
朱照煦的脸上看不出什么表情。他在听了李真的话之后点点头；用走出四步说一句话的节奏再说：“那么我相信你。但是；其他人很难就这么相信你。仅凭昨天那种异像没可能说服所有人；还是会有人……”
他顿了顿：“或者我这样问。如果还有人并不认同你对于这次危机的判断；向那个古神发起大规模攻击；会带来什么样的结果？”
“不会有什么结果。”李真说；“除非一次丢过去几百枚烈风核弹。然而即便是那样子；也不过是自取灭亡罢了。”
他想了想；看看身边年轻的皇帝；轻声道：“但我也不希望走到那一步。因为那么一来；它就得再对我们进行一次威慑——只不过这一次不会仅仅是在某些人的头上弄一个火环。”
皇帝停下脚步；第一次微微蹙眉看向李真：“……那么？”
李真迎上他的目光；用平静的语气说：“或许它会毁灭掉一两个小国。不是那种偏僻落后的小国；而是那种具有一定影响力的国家。须臾之间；片甲不留。”
朱照煦脸上的神色微微一滞。但他随即将眉头舒展开来。又迈开步子；仿佛自言自语似地说道：“真是这样的话……这种情况也不是没可能发生。”
“几乎是必然发生。”李真说道；“我同戴将军说过；傲慢是很可怕的事情；可惜傲慢也是人类的天性。在某些时候这种天性意味着进取心、荣誉感、尊严——是好事。然而在另一些时候……那将是取死之道。”
朱照煦感慨似地摇摇头；又点点头：“是的。这么说来你我都没法儿阻止这件事发生。”
“没错。”李真陪他点头；继续用刚才那种平静得近乎冰冷的语调说；“但这也是好事。人类将更快更清楚地看清现实；不至于浪费太多时间。”
年轻的皇帝第二次停下脚步。他在和风里看了李真一会儿；忽然在唇边露出笑意：“这么看起来。你似乎比我更适合这个位子。”
李真一愣。这个玩笑话有些过分——对于一位君主来说。但他随即意识到一位皇帝。哪怕是一位年轻的皇帝也不会无缘无故地开这种玩笑。
这句话还有些别的意思。
李真看着朱照煦的眼睛；心里生出一个模糊的念头。
从数百年前开始；皇帝就已经是帝国名义上的最高统治者了；他们的手中并没有实权。然而他想起来的是在摩尔曼斯克王濛同自己说的话——
这是乱世啊。大破大立的乱世……
某些事情在某个阶段。看起来是落后而野蛮的。但如果换一个情境的话。你就很难说得上来究竟是好是坏……尤其是在现在。
于是他轻吸了一口气。说：“陛下不该生在皇室。您也该是一个优秀的政治家。”
皇帝饶有兴趣地反问：“你这样想？”
“是的。”李真又笑了笑；“不过事在人为。”
皇帝不置可否地摇摇头；向前走了几步。转换话题。这一次他的声音低沉了些；听起来有些飘渺：“今天早上的时候外交部已经收到了十二份照会。”
李真早有所料地笑了笑：“没猜错的话；应该是要求驱逐我。”
“是的。甚至有人要求国际法庭对你进行审判——反人类罪。”皇帝边走边摇头；“我猜再过上十几天就会有人把这次会议的部分内容泄露出去；那时候你要面对的可能就是整个世界的压力了。”
李真没说话。皇帝便顿了顿；继续说：“在这件事情上；帝国的立场——至少是现阶段的立场……我想你可以理解。”
“我可以理解。您没必要为难。我早就做好了准备。”李真说道。
皇帝便温和地笑了：“谢谢你。其实我们可以拖一拖——如果你还想再待一段时间的话。”
李真笑笑：“我没什么——”
但皇帝打断他的话：“比如平阳。你的一个朋友还生活在那里——他叫齐远山。”
李真的笑容凝固在脸上。在这一瞬间朱照煦产生了某种错觉——意味着危险的光芒从李真的双眸当中爆发出来；但一闪而过。
然而两个人依旧对视了短暂的一秒钟。一秒钟之后；他们不约而同地错开了彼此的目光。
“我听说你们从前的关系很好。”朱照煦慢慢说道；“其实你可以带他们离开平阳。据我所知齐远山现在过得并不如意；到了吕宋那边；你可以照应他。毕竟……古神不会对吕宋动手——你在那里。”
李真沉默了一会儿；同样以很慢的语速说道：“不必了。每个人都有自己的生活方式；也许我那里的环境并不适合他。但我还是要感谢您——我的确也想去看看他。”
年轻的皇帝点点头：“也好。”
随后李真说：“那么——”
皇帝微笑：“我就不留你用午饭了。”
李真无言地倾了倾身子；转身离开。走出十几步之后有侍者走过来为他引路。他随着那侍者穿过泰清宫花园的时候忍不棕头又看了皇帝一眼。
后者此刻背对着他；好像在看风景。
李真皱了皱眉；用左手揉揉自己的右手。这时候他才意识到自己两只手的手指都有点儿微微发颤。未完待续。
第十一章 远山与小强
早上七点多钟的时候；天空终于飘起细雪。
此时是十月上旬。在往年这个季节；南方人还开着空调喊热；哪怕是在北方；也仅仅需要在出门的时候罩一件厚外套。可今年的雪来得早；足足比往年早了一个多月。
不过对于大多数人来说这是一件小事；甚至对于那些农民来说影响也不大——因为田地大多荒芜着；无论上面覆着野草还是覆着白雪都与他们无干。
现在不是从前。令人苦恼的不是地太少；而是人太少。
至于城市；更显空旷。平阳是一个大市；在以前是整个东北地区的经济中心。但虽然现在它还是中心；可真正勉强称得上“繁华”的地区也仅限市内两区。在这里居住着一百二十万人；不足六年前的十分之一。
从前近市郊的地方；现在就更加人烟稀少了。
细雪落在地面；并未融化。于是这附近的一片断壁残垣都被镀成了白色；毫毛一般的小雪竟然下出了皑皑的气势。
坑坑洼洼的街道也被填平了。一条雪白的大路直通向远处；而远处也是一片白茫茫。
但皮靴踏上了这无痕的雪地；留下一连串脚印。
李真踩着这层薄雪；沿路走。这时候他已经看得见远处的那座仓库了——塌了一半；有锈蚀的钢筋从乱石堆里探出来；就好像裸露的骨骼。
他继续向前走了一段；于是也能看到那两扇被压在石堆下面的大铁门了。
他就停住脚步不再走。只远远地看那仓库。
其实在更早以前那不是仓库；而是两个人的家。那天下午阳光还不错。天空是蔚蓝的。里面有一个忙碌的女人；还有一个“荒唐”的男人。
只不过；他杀死了他。
王远伟知道这事儿么？李真不确定。然而此刻看到这废墟；再想到那一天下午；他心里却没有自己想象得那样难受。或许某种情绪已经因为时间的作用变淡；取而代之的竟然是某种感同身受的情愫。
“到今天我能理解你的疯狂了。”李真低声说。仿佛说给自己听；又仿佛说给别人或者徘徊于某处的鬼魂听。
他说完这句话之后便沉默下来；天空中只有细雪下落。雪落无声。但在他的耳朵里却有声；仿佛春蚕啃噬桑叶。
这样静静地站了十分钟；他向那仓库默默地鞠一躬；转身离开了。
油条下了锅。滋啦啦一阵响；锅里面冒出一片青烟。两根面条被滚油包裹着；很快膨胀起来；并且由白色变成金黄色。发出诱人的香气。
齐远山将已经炸好的油条夹起来；一根一根往旁边的竹筐里丢。又在身前发黄的围裙上擦擦手；踹了身边的于永强一脚；嘟囔道：“离远点；烟灰别掉锅里。”
于永强跛着一条腿、夹着一支烟往后退了退；顺势坐在不到五平方米的厨房一角的凳子上。挠着头盯了那些油条一会儿；嘬了嘬牙花问：“哎我有个事儿一直想问你；为啥炸油条得两根连一起呢？”
“一根儿起不来。”齐远山头也不回地说道；“一根儿就成了死面的了。”
“为啥一根就成死面的了？”于永强又问。
齐远山转头看他；皱起眉头。于永强被他看得有些不自在。也歪脑袋皱起眉：“咋？”
齐远山又转过去忙起来；瓮声瓮气地说：“别一跟你媳妇儿吵架就往我这儿躲。我这儿地方小；两个人转不过来。”
于永强一挺身；瞪起眼睛来。可惜齐远山背对着他；只留给他一个后脑勺；哪怕他那双眼睛瞪到头顶上成了螃蟹人家也瞧不着。他意识到了这点；于是身子又软下来；塌在凳子上；狠狠地骂了声：“那老娘们真操蛋。”
齐远山乐了；在油烟里说道：“你以前不是叫她小仙女儿么？”
“狗屁小仙女儿。”于永强吐出一口发涩的口水；把烟头丢在地上踩灭了；“她是鬼迷心窍了；你猜她昨天又要我去干嘛？”
“不知道。”齐远山说。
“吗的她又要我去燕京。”于永强从衣兜里摸出一盒烟来；捏捏皱巴巴的烟盒；发现里面只有一根了；想了想又放回去；“新闻里不是说李真在燕惊会么？那傻老娘们儿又叫我去找他；说‘你好歹跟他交情一场只要他说一句话咱也不至于过成这样’——”
齐远山乐了一声；说：“那还不是怨你——你俩刚认识的时候是你跟人家吹你和李真是‘一生之敌’然后又‘一笑泯恩仇’的吧？”
于永强挥挥手：“别唠那些老嗑儿；都什么时候的事儿了。再说——”
他看看齐远山的背影；眼神里罕见地流露出一丝谨小慎微的迟疑：“人家记不记得我们还是两说。他都回来多久了——我听说原先咱们这边儿的；有一个叫余子青的；那小子你知道吧？”
齐远山摇头：“不知道。”
“嗨；以前就是个混子。”于永强拍了拍膝盖；转头东张西望。末了在一边的案板上找到一瓶还剩一半的二锅头；就撑着那条跛腿欠身够过来；呲牙咧嘴地喝了一口。
其实他的酒量并不很好；头几年整天胡吃海喝也没练出个水准来。因而这一口酒下肚；很有放眼相看浪子尽成英雄的境界。他又抿了口；再狠狠地拍了下自己的膝盖；觉得找到当年纵横江湖的状态了。
“那个余子青；我跟你讲；当年老子纵横桃溪路的时候他还求过我来着；想跟着我一起混。那我哪能看得上他呀？一副贼相——”于永强挥挥手。又从齐远山身边的筐里扯了根油条边嚼边说；“结果后来人家跟着走了。现在就在吕宋；听说当了大官；好像还成了个什么王爷了——”
“吕宋那边没爵位；那是共和国。”齐远山捞起最后一根油条甩在筐里；喊了一声：“油条好了”
他的话音刚落；厨房门口的小布帘就被挑开了。一个漂亮的女人走进来；先对于永强点点头；然后接过齐远山手里那个装满油条的小筐走出去了。不一会儿。从外面传来她唱歌儿似的清亮声音——“谁要油条？”
于永强一直目送着她；末了；身子才忽然又萎顿下来；酸溜溜地说：“还是你家这个好。唱歌好；脾气好——我怎么就没捡着这么个漂亮妞儿呢。”
齐远山没搭理他。
实际上如果是从前——不说六年以前；仅仅是三年前；倘若于永强这样走过来对自己的女人品头论足。齐远山肯定得把一锅热油泼到他脸上去。
李真最后一次来到这里的时候世界的局势还没这样坏；隔离带也没降临。那时候的于永强从了良——但是李真还有点儿怀疑这人是在他的面前装模作样。但如果他再多待上两三天的话；就会发现这个人的确是产生了某种本质上的变化。
其实原因也挺简单——他被李真打服气了。或者说当一个人真的失去了作恶的资本和能力的话；便的确会将心底的“恶”收敛起来；试图成为一个“普通人”。
那时候他的日子还算不错；混得顺风顺水。
然后灾难突如其来地降临了。
那一天有很多人莫名其妙地在一瞬间化为�