“定是定了，女方后面不知又如何毁了，媒婆连说了三家都是这样的结果，我的心都快操碎了。”
马车得得的前行，漆黑的夜色中没有一丝光亮，唯有陆芸湘手上提的一个玻璃灯笼勉强照亮着车内。姑太太斜斜地躺在靠垫上，心里对儿子的动向还是有所了解。女孩儿毁婚以来，陆宇枫就跟这个曾若琴相处甚密，今夜也极有可能是找她去了。姑太太闭了眼，难道以后真的只能找曾若琴做媳妇了吗？
若是在以往，曾家的闺女漂亮、大方、更重要的是懂礼，可这一日日的看来真实情况却不是这样的。隐藏在她内心深处的更有毒计与虚荣，这样的女孩她不但看不上，还有些后怕。更何况曾若琴早在以前就颜面尽失，身子被男人看光了。
陆芸湘反过来劝慰着姑太太，“娘，您别心忧，哥哥总能看上个如意的。”
陆宇枫将打着响鼻的马儿栓在曾家附近一棵树上，在外面略等了半盏茶的功夫，门口果然探出了个人影。
“公子，陆公子——”有清脆的声音在唤他。
陆宇枫答应一声，疾步走过去，丫鬟已将陆宇枫让进了屋里，“我家姑娘在院子外等着公子，快随我来。”
陆宇枫反倒站住了脚，有些不好意思，“这不太方便吧，还是请曾家小姐出来，我们在外头说几句话就好。”
“你这呆子，我家姑娘为了公子已经不要女德礼仪了，你还顾忌个什么？”丫头伸出拳头当胸锤了陆宇枫一下，只听宽阔的胸膛发出一记闷响，眼前细鼻子细眼的丫头倒笑了，一把牵住了陆宇枫的手，“快跟我来。”
陆宇枫当下触电般缩回了手，只道，“你在前面带路就好，我自己来。”
不一时，丫头才将他带进了一个院落，曾若琴只穿了白色褥衣系了件披风在外面等待。等陆宇枫看见她这身打扮心里又是一吓。
“宇枫，你来了……”曾若琴低着头，羞答答地说了一句。
这样的表情将陆宇枫迷得七荤八素，他还是喜欢含蓄一点的女孩，刚才那丫头实在太大胆了，若琴也穿得太露骨了些，不过还好，她的人还是没变。
“若琴妹妹，我、我是不是耽误你睡觉时间了？”陆宇枫瞅了曾若琴一眼，但见她衣着都是睡衣，发髻、妆容却一点都没变，未免感到疑惑，寒风一吹身前的女子打了个哆嗦，竟向他怀里走近了两分。
“你，冷不冷？”陆宇枫禁不住心惊肉跳地感觉，干巴巴地问道。
“嗯。”曾若琴点点头，很自觉地双臂一伸，抱住了陆宇枫的腰身，“公子可还记得当日你从池子里救我起来的场景？”
陆宇枫身体被曾若琴触到的地方微微一麻，想起那日他的确是近距离抱住了浑身*的若琴，这样一撩拨他身下便有种发烫的感觉。将曾若琴移开了一些，好使自己冷静下来。
“怎么了，看你，额头都冒汗了。”曾若琴温柔地伸手，为陆宇枫擦着汗水，衣袖上的香味也一丝丝浸入陆宇枫的鼻孔。
陆宇枫今日感觉很奇怪，却又疑惑着不知为什么，曾若琴有些难为情地问，“宇枫，人家的心意早就是你的了，从你那日救我时，才有了我曾若琴的今日。宇枫，你还在为难什么，人家什么都愿意给你，你还不来我家里提亲？要我、要我等到什么时候？”
陆宇枫听得这么说，心里就糊涂起来，他明明记得他救若琴起来后，若琴的母亲还跟穆家吵了一架，雪儿妹妹也说过曾若琴是为云世子才来穆家。眼下怎么全变成他了？
“我回去，这就跟母亲商议。”陆宇枫答得有些结巴，表情不像以往那么迷恋。
“等等”曾若琴在颈后解着什么绳子，突然握住陆宇枫的手臂将它伸进自己怀里，不一时从陆宇枫的手上抓下了一件彩绣肚兜，还带着温热的气息，“这个一定要珍藏好，不要给外人看到。”
陆宇枫的手似被火烫了，抓着那件肚兜不知所措，恨不能立刻就撒手扔了它。可当着曾若琴的面他又做不出来，只好收在了袖子里。
曾若琴见他不是贴胸收藏，心里不免失望，但还是问道，“宇枫，把你的汗巾子给我吧？”
陆宇枫接了人家的肚兜，还私闯别人家的内宅，心里已经难安了。怎么可能愿意将自己的汗巾子给别人？
正不知如何是好时，院外似乎有动静，凉亭那边传来扭门的声音。陆宇枫再也站不住脚，慌忙翻过了院墙逃了。
***
次日，穆府大房忙碌起来，往外面送礼的送礼、收银的收银，最重要的是给二姑娘预备婚嫁的事儿。廊子上大太太拨人选花色的选花色，定首饰的定首饰，最喜庆的便是穆念池的生母周姨娘，每日里穿的花红柳绿、给老太太晨昏定省都是她，恨不得盼着秋试的日子快点过了，好让女儿及早嫁给状元郎。
穆念雪早早地起来，与二姐姐在老太太房里呆着，不一会儿就听到一个嬷嬷在门口喊，“远亲家的和袁秀才一家过来了。”
“快去接。”老太太头一次对家境比自己差的人家客气，在安排二丫头的婚事前她的确找人替她孙女算过命了，得知穆念池是个富贵命心里也就放心多了。
袁秀才得了穆家的支援，再加上周姨娘私底下接济的那点银子让袁秀才家境好了些。母亲的病能有好药疗养，不再是日日躺在床榻上，袁秀才吃得苦中苦，又能感恩戴德，更加地勤奋学习。
将袁秀才的母亲用软轿抬进来后，穆念池的脸上就有些羞意，不敢出去面对未来的相公以及婆婆。两亲家在老太太屋里坐了会，吩咐传膳时袁秀才才与穆念池在廊下相遇。
☆、第一百一十九章 赃物
穆念池为避嫌，不想与袁秀才在饭桌上相见，底下的嬷嬷偷偷地告诉她先回房里避着，等中饭过了再出来。袁秀才也不想引得穆府里的姨娘奶奶们关注他，只想从僻静地方弯到花厅，反正有带路的丫头就行。
两个人安着相同的心思，却不想在九曲回廊下遇见了。袁秀才知礼，先弯下腰与未来的娘子福了福，穆念池也娇羞的还了礼。彼此都没话说，穆念池恨不得立刻从他眼前消失了才好，心里面却又想起了自己曾为袁秀才纳了一双鞋。
看到亲手做的梅花簪戴在乌黑的发髻上，袁秀才空落的心也就满足了，退开一步让穆念池先走，“姑娘请放心，小生一定不会让你失望！”
穆念池迈开步子，又细声细语地回头道，“我给你做了一双鞋子，赶考前带上吧。”
说完也不等袁秀才反应，急急地向着自己的屋子走去，身着青色袍服的袁生还伫立在廊下看着远去的身影，心里阵阵暖意。
大约吃过午饭，穆念池才派着贴身丫头将做好的鞋子连着口袋里积攒下来的琐碎银子都给了袁秀才。袁母在穆府放心休养，袁生则背上行囊入京赶考。
穆念池这些日子是日日夜夜都休息不好，总觉得一颗心吊在空中，十分不安。为了打消心中不好的想法，时常去找穆念雪说说话，又或者去效劳效劳未来的婆婆。
袁母劳累了大半辈子，没有享过一天的清福，如今全靠她未来的儿媳才长了脸面和见识。原本生的就是慈善样，对待穆念池比对自己的亲生儿子还要好，恨不能反过身份来侍候媳妇。
周姨娘也乐得开心，女儿能有疼她的婆婆、相公，这是求都求不来的福分！
三日后，袁秀才平安回归穆府，这回关心他科考成绩的不单单是他母亲一人，穆府上上下下的仆人都想打听个一二。
“这次出题全在小生把握范围之内，只等过些日子张榜的那天。”袁秀才说得胸有成竹，将寻觅的眼光投向守候在一旁却不敢上前半步的穆念池身上。
老太太十分高兴，与亲家商量了婚配事宜，想等着袁秀才当上状元的那天就迎娶穆念池回府，图个吉利日子。
这想法不止老太太期待，袁秀才更期待！人世中最幸福的日子莫过于金榜题名与洞房花烛在同一天了。当日请了姑太太一家来陪客，吃过晚宴后就着人送袁秀才及母亲回家。
陆芸湘还是闷闷不乐的，说起来公孙家的聘礼急早就下到了陆家，眼看着成亲的日子一天天迫近，陆芸湘的心似蚂蚁在爬。
趁着宴席上热闹的氛围，穆念雪轻悄悄地问，“你在意的那个人有什么反应吗？”
陆芸湘伤心地摇摇头，这件事情兴许那个人还不知道，就是自己的心思也不曾对他说过。如此下去，她唯有剃头做了姑子才能了结余生。
“你真是糊涂啊，为什么不开口说一说，兴许他的心意跟你一样呢？”穆念雪劝解道。
陆芸湘是彻底的不说话了，坐在席上肚子痛得厉害，既要忍受着心里面的煎熬，还要忍受初来葵水的折腾。
这一顿饭吃得很不自在，陆芸湘煞白着脸色草草就退了席，正想到一个舒适的地方歇一歇，院外就有个小厮来通报，“芸姑娘，外面有个人要找表少爷。”
陆宇枫今日有正事，跟着父亲在军营里整编军队，穆府的晚宴不得空儿入席，所以也就没来。陆芸湘捂着肚子问，“是什么人找他啊？叫他改日到府上登门吧，今日不在。”
小厮一脸急迫的样子，“人家等在外面，见不到人不肯走，芸姑娘你去见见他吧。”
陆芸湘无法，跟着小厮来到门外，却见一个人拿着一个包袱等在那里。看到陆芸湘出来打了声招呼，再一次询问了陆宇枫的踪影。在得知他不在的情况下才将包里的东西依依不舍地递到陆芸湘手里，还千叮万嘱地交代道，“请姑娘定要亲手交给陆公子，这里面是很重要的东西，一定不能损坏了。”
陆芸湘伸手接过来，又问，“是谁送过来的，报一声名字我好告诉我哥。”
送东西的却道，“是个熟人，陆公子只要看了东西就知道是谁了。”
陆芸湘拿着包袱进了门，迎面穆念雪走了过来，关切道，“芸妹妹，是什么人找你？怎么只吃了一口饭就下了桌子？”
陆芸湘举着包袱，因着穆念雪不是外人，老老实实告诉她，“我也不知道，是找我哥的，还塞了包东西给我说很重要。”
穆念雪一思虑微微地起疑，又多问了两句，劝解道，“姑母近日不正是担忧表哥的行踪吗？或许这包里的东西就可以解释，不妨先给你娘看看。”
陆芸湘也很奇怪哥哥的亲事为何几次告吹，听了穆念雪的建议将包裹递给了正用餐的姑太太手上，“娘，这是给哥哥的，您看看这里面都是些什么东西啊？”
桌上的人都停下来，看着姑太太手上的包袱感到诧异。顾太太却不疑有他，在桌下打开一看冷汗涔涔，只看了一眼就合上了，随手甩给了陆芸湘，“这包袱不能要，谁送过来的赶紧还回去。”
陆芸湘感到为难，这个时刻恐怕外面的人早走了，她要还给谁啊？穆念雪也百思不得其解，姑母脸上的表情也太怪异了，仿佛包袱里装了十条毒蛇一般可怕。可惜她跟陆芸湘都不曾打开看过。
“里面有什么东西，拿来我瞧瞧。”老太太皱着眉，将视线盯在了包袱上。
正此时，姑太太又问了一句女儿，“是谁送过来的？”
陆芸湘摇摇头，在母亲的首肯下将包袱递给了老太太。老太太不瞧不要紧，一瞧半边身子又哆嗦起来，众人更加起疑，一看那包裹里都是女儿家用的私人物品兼着两封信。除此之外，还有一对雌雄娃娃，光着身子抱在一起。
很明显，正是情侣之间的定情之物，看样子二人似乎已经同过床了，只等着下聘的日子。
这是哪家不知羞的闺女？老太太最是看重女孩子的名节问题，名节一丢跟勾栏里唱戏的妓子差不多。
当下桌上的人脸色大白，众人都只知道是送给陆家孩子的，却不知是谁送的。席上只有两个人猜到了，一个便是姑太太，一个便是穆念雪。
穆念雪一心想要阻止曾若琴与宇枫表哥在一起，原本打算在曾若琴身上下手，不想她自己迫不及待露了马尾，送些不恰当的东西给陆宇枫，还好被她发现了。
只是曾若琴这般识好歹的，为何有这样过分的举动？
姑太太这次下了狠心不会让曾若琴得逞，只等陆宇枫一回家就将包袱丢给他，让他从实交代案情。
陆宇枫在看了那些淫秽之物，又看了曾若琴写给他的情诗后曲腿跪在了母亲身前，“娘，我、我真的不知道情况，您别问我了。”
姑太太见儿子还不死心，立即叫陆芸湘帮忙搜房，看还有什么见不得人的东西。果然就在床榻之下找到了一件肚兜及一双手帕。
姑太太见了这两样东西，一颗心沉了下去，看来二人的确是背着她做了不轨的事情。然而她却终究还是信任儿子的，又开口问了一遍，“你们是不是已经……”
“没有，儿子还请母亲来为我做决定，您若是说应当那就下聘礼。”至此，陆宇枫已是十分后悔认识曾若琴了，那天晚上私下赠他贴身的肚兜已经感觉不对，而今又送来这些丢人现眼的东西，他真是看错了她。
“好，你既然这么说了，娘是一万个不同意她入门，随随便便一个女孩子也比她守妇道。这聘礼绝对不能下，明日娘就将这包东西亲自交给曾若琴的母亲。”姑太太似下了大决心，将东西重新整理好，还将那两件肚兜、绣了“琴”字的手帕也一并装在里面。
“娘，你悄悄地给曾若琴还不行吗？何必闹出来——”与此同时，陆宇枫还有些于心不忍，认为是自己害了对方。
“你怎么不想想你自己，别人送给你这个安的是什么心？不闹出来，以曾若琴的性格岂会善罢甘休？此事你别管了，我自有主张。”
次日一早，姑太太果然坐马车前去了曾府，杨氏很高兴，以为姑太太是来提亲的。迎上前厅当贵宾接待，姑太太冷不防让身后的丫头将包袱交给了杨氏，并发下狠话，“以后别叫你女儿来缠着我儿子，好好的七尺男儿都被她带坏了！”
说罢茶也不喝就走了，杨氏不解，直到打开包袱后脸色青了。她引以为傲的女儿竟坐下这等不知廉耻的事！
气冲冲地走进了女儿闺房，想要拿此事来询问曾若琴。先前的丫头已经将陆氏家母的所行所为全部告诉了自家小姐，杨氏踏进房门前曾若琴正咬牙恨着，是谁，是谁破坏了她的计划？
☆、第一百二十章 揭榜
姑太太将陆宇枫与曾若琴这段见不得人的情断了，可别家的姑娘还是不愿意嫁到陆家，连媒婆都被轰出来了！
看此事不成，说亲的张妈妈才退了姑太太的礼金，选了个日子悄无声息地告诉她，“别家的姑娘�
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