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“你是……”曹智书愣了一愣，随即不好意思地笑道：“你是秦秣，刚才光线暗，一下子没认出来。抱歉，你有什么事吗？”
秦秣暗藏审视，只这一句话就听出了这人礼貌腼腆之下实质的冷漠疏离。
“我想请学长帮个小忙，不知道是不是太打扰呢？”于是秦秣的脸上也挂起了亲和腼腆的笑容，互相客气互打太极可是中国人际交往的精华所在，她自然深谙此道。
在厚厚黑框眼镜的遮挡下，秦秣看不清曹智书的眼神波动，只见他微微一笑，又很客气地道：“哪里哪里，帮助学妹是应该的，你有什么事情，只要我力所能及，一定帮忙。”
这话说得有意思，“只要力所能及”，那潜台词也就是“如果力所不能及，那么很抱歉……”。秦秣听得好笑，也没空跟他继续语言艺术，直接就道：“曹学长你应该认识方澈学长吧，帮我叫他出来可好？多谢你啦。”
谢都谢了，曹智书自然不会不愿意帮这样一个小忙。
等了约五分钟之后，方澈从宿舍的大铁门里快步走出来，他仍然板着脸，只是眉眼间一点温和欣喜之意还是让他比平常看起来柔和了许多。
“这么晚了，怎么还走出来？”然而他一开口就没好声气，说话间一把拉住秦秣的手，又问：“脚疼好点没？有没有擦药？”
秦秣扑哧一笑：“小方同学，你什么时候改行做大妈了？”
方澈放开她的手，脸微侧，轻咳道：“找我有什么事？如果你要以身相许的话，我觉得，其实还早了点。”
秦秣忍不住笑得双肩颤动，边笑边说：“没想到你还挺有幽默天赋的！哈哈，方澈，你逻辑能不能稍微正常点！”
方澈又转回脸，微微笑了笑，却不回话。
“我来是想问你明天什么时候能有空”笑意稍歇，秦秣直接说出目的。
“你要我做什么？”方澈声音和缓，“我什么时候都有空。”
“不准逃课！” 秦秣想也没想就瞪他一眼，然后又笑，“你这皮猴子还真是挺受欢迎的，陈燕珊的信你还记得吧？她想约你。”
淡淡的路灯光下，原本悠闲吹拂的夜风仿佛在忽然间被什么冻结了起来，方澈平和的脸色一冷，然后是长久的沉默。
虽然他什么都没说，但秦秣却莫名地感觉到了他猛然涨起的愤怒与悲伤。夜风之中，这些愤怒悲伤的色彩深沉地好似一口无底深井，悠悠荡荡，没有天空和尽头。
“方……”
方澈蓦然抬手轻轻拂过秦秣的眼角，然后淡淡道：“明天晚餐后，我在足球场旁边等你们。”
说完话，他将双手插进裤子口袋里，微笑道：“你回去吧，小心点你的脚伤。”转身之间，他离去的步履沉缓有力。秦秣疑惑地看了他一眼，又看看手上的表，见熄灯的时候马上就要到了，也顾不得多想，连忙加快步子往女生宿舍那边走去。
一路与脚踝的疼痛做着斗争，等秦秣回到寝室后，全身又出了一通大汗。她先告诉陈燕珊方澈的回复，接着就钻进卫生间里洗漱整理，到出来的时候，寝室灯已经被统一熄灭，然后各自睡觉，安静无话。
第二天起床后，秦秣的脚伤已经好了很多，小腹也只是隐约闷痛，稍微忍忍就可以忽略。经过昨天的折腾，她今天的心情越发平静，以后这每月必来之事还得伴随她几十年，如果她每次都计较个死去活来，那以后可真不要生活了。所以该吃吃，该睡睡，该读书还得读书。
鲁松又坐回了他原本的位置，看到秦秣走到座位边的时候，他一边让路一边耷拉着脑袋，表情可怜得好像一只被遗弃的小狗。
秦秣不理他，坐到座位上就开始认真做题，然后上课听讲，下课闭目休息。
晚餐后的约会秦秣并没有跟陈燕珊一起去，虽然方澈口说等你们，但在这种事情上，秦秣自然知道自己不能穷掺和，跟着过去碍人眼。
不知为何，心中竟是微酸。
上晚自习的时候，陈燕珊是踩着点走进的教室，任谁一眼看去都能发现她双颊微红，神采飞扬。那双目之中，柔软晶莹得仿佛能掐出春水来。
“她得偿所愿了？” 秦秣喃喃低语，一抹几近扯落晚霞，翻转寂寞的惆怅淡淡地将她环绕。于是她闭上眼睛，在草稿上默写出“方澈”二字，然后一道横线划过这个名字，她翻页，又睁开眼睛。
秦秣，你是真傻，还是假傻？
跨墙邀月草衣深。晚霞沉，笑谁嗔？柿子高高，谗断好舌人。猴儿折枝忙解意，山不语，夜阑真。
半阕《江城子》，方澈，你终究没有对上。
接下来的日子平淡如水，秦秣埋头学习，只是有问题的时候多半直接去问老师。方澈仿佛失去了踪影，陈燕珊脱离了她和吕琳的队伍，经常很晚才回宿舍。魏宗晨的学习不错，常常跟秦秣交流，姜蕊有着惊人的英语天赋，在这方面，她对秦秣帮助甚大。
那个未曾开始便夭折的“吟诵培训班”再也无人提起，学生会和各社团开始大张旗鼓地招收新成员，鲁松报了体育部，魏宗晨和姜蕊一起进了学习部。
吕琳提议让秦秣去校广播站应聘，但秦秣对这些都没什么兴趣，只是一心读书。
第一次月考过后，秦秣的成绩跌碎了一地眼镜，她拿到全班第一，同时也是全校第五十一名。虽然差上一个名字已经跟这次的奖学金擦肩而过，但秦秣本身也是很欣慰的。她大有一种努力得到回报、前景无限美好的舒畅感，自我感觉着跟那自力更生的距离又拉近了一步。
章国凡在讲台上用极具教育意义的语言表扬着秦秣：“同学们好好看看，这就是努力学习的成果！相信秦秣同学平常有多用功，同学们都是看在眼里的，如果你们也想突飞猛进，那就咬紧牙关，同样一心扑到学习上！天道酬勤，你们谁愿意落后？”
此后章国凡对秦秣的态度大为改观，颇有将她树立成浪子回头之典型的意思。
秦秣对此不冷不热，总是用一副书呆子的木讷像来回复章老师。
语文老师卢华波倒是个有趣的人，他课下与秦秣的交流也不少，两人畅谈古今，而卢老师常常抒发书生意气，直叹怀才不遇，大有将秦秣引为平生知己的意思。
有一次卢华波这样问秦秣：“秣秣，我看你满腹才华，诗书皆通，怎么偏偏这样耐得住寂寞？现在的人有半点东西都想秀出来，你看那些少年成名的畅销书作家可是一抓一大把，你怎么从来就没有过要向哪里投稿的意向？”
一番话问得秦秣愣了半晌，然后是万分不解：“著书立说，那不是一代宗师才能做的事情么？现在的少年宗师都一抓一大把了？”
卢华波愣得更厉害，脑子狠狠转了弯才算是听明白秦秣的话。他当即大笑，一边笑一边拍桌子，指着秦秣道：“你读书读傻了吧？著书立说？一代宗师？哈哈！秣秣，你居然比我这个叔叔级的人物还要跟时代脱节得厉害！你从来不看畅销书？”
秦秣当即就到图书馆大肆了解了一番现代畅销书的含义，于是她问卢华波：“这些书有很多都是从网上先连载的，我要到哪里去上网？”
卢华波沉默片刻，然后叹道：“学校今年取消了你们的电脑课，图书馆的电子阅览室也一直都没能建立起来，你要上网的话，除了自己买电脑，就只有去网吧了。”少顷之后他又苦笑，“我大概是第一个让自己学生去网吧的老师。不过……算了，秣秣你还是别动这个心思，好好读书才是正事。”
秦秣只有一个问题：“出这些书是不是很赚钱？”
“畅销自然是赚钱，不畅销，那就很难说了。”卢华波回答得有点心不在焉，他眼神深远，不知想到了什么。
秦秣权衡了十分钟，很快做下决定。
她并没有去找网吧，也没有打算去写那些长篇的小说或散文来投稿。她曾学到的那些东西跟现代流行的元素并不是很搭调，能即兴赋诗也不等于就能写好小说，何况她现在的精力容不得太过分散，不然学业拉下的话，在她看来就是得不偿失。
但她也不能就这样放过这块摆在嘴边的肉，于是她从图书馆找到一些文学性比较强的杂志，尝试着向其中的几个学术专栏投稿。写这种古代文化辩论型的东西，对秦秣而言确实是非常轻松，她随便拉过一个话题就能出口成章，做这个事情真是再适合不过。
何况短文手写容易，邮寄递稿也不麻烦，还不怎么占用时间，优势十分明显。至于这块肉究竟是肥是瘦，就还要看最后收益了。
自古文人都希望自己的文字或者学说能够流芳百世，秦秣想起苏轼，想起王安石，想起黄庭坚，于是心深处那点野望也就暗暗萌芽，悄悄滋长。
她错过了千年前的那场盛会，怀虚之名失落在时空裂缝，那么在千年后的如今，她可不可以祭奠自己？
秦秣递了稿，在等候消息的过程中，她考完了这个学期的期中考试，然后放假，从茶馆辞职，接着回家。
变故终究还是降临，在十一月中旬，深秋，微雨。
秦沛祥和裴霞双双下岗，那天秦秣回到家里，只见父母双亲颓然地相偎着坐在沙发上，脸色苍白，眼圈泛青，仿佛短短时间，一齐老去十岁。
秦秣心里咯噔一下，知道那件早在他们预测中的事情到底还是发生了。
她解下雨衣，到卫生间稍事收拾，然后从厨房里端出两碗热茶，放到沙发旁的茶几上。普通的白瓷茶碗里悠悠腾出热气，微带茶香。秦家只有最普通的苦茶，所以茶香并不婉转，反倒苦涩。
“爸，” 秦秣先将一个茶碗端到秦沛祥面前，“爸，您是一家之主，女儿这碗茶奉给您，感谢您十六年来的养育之恩。”
秦沛祥终于诧异地抬头，然后愣愣地将茶碗接过，嘴唇微动，却又不喝，也无话可说。
“妈，” 秦秣又端起另一碗茶奉到裴霞面前，“妈，您是当家主母，女儿这碗茶奉给您，敬您为这个家而付出的青春。”
卷二：灿烂时节谁煮酒 第四十四回：说易
窗外的雨依旧在淅淅沥沥地下，透过半敞的阳台，冷风一直从青天之下吹入这间暖棕色调的小客厅里，然后裴霞接过热茶，缓缓地喝下一口。
“秣秣……”人到中年的裴霞眼角鱼尾纹已经很明显了，她的皮肤像许多普通的东方妇女一样，暗黄长斑，深刻着岁月的痕迹。但仔细去看，还是能发现她的五官非常秀丽，那双眼皮、长睫毛，以及挺翘的鼻子，都很容易让人联想到，她青春时候的美丽。
时间，果然才是人类最大的敌人。
人们不能战胜时间，于是就是学会珍惜。
“妈，我昨天算了一卦。” 秦秣坐回另一边的沙发，然后微侧头，一双黑如墨玉的眸子来回在秦沛祥和裴霞之间流转。
秦沛祥长长舒气，终于大大地喝下一口茶，沉声问：“你会算卦？”
裴霞也皱眉：“你小小年纪的怎么去玩那种东西？现在读书才是正理，你居然跟江湖骗子去学算卦？”
秦秣掩嘴轻笑，微微拉长声音，仿佛是在撒娇：“爸，你说说，《易经》是江湖骗子吗？”
秦沛祥脸色稍缓，秦秣这是头一次在他面前露出这种痴嗔的小女儿态，一时间让他神思微微恍惚，心中也是更生起几分柔软的慈爱。他勉强露出一丝微笑道：“《易经》是群经之首，传世经典，当然不是江湖骗子的东西。不过……”他少顿，又问：“你能看懂《易经》？”
秦秣拈指掐诀，摇头晃脑，微阂双目，像模像样地道：“九往居四，六来居三。天地不交，否！君子以俭德辟难，不可荣以禄。大人否，亨，不乱群也，位不当也。渐、比、归妹，六往居四，就来居三，《否》卦同，吉亨，否极泰来，大利！”
她蓦然睁开双眼，眼睛明亮得好似灯光下的黑宝石。
秦沛祥和裴霞已经被她这一通神神道道的卦辞弄得莫名所以，这下见她流利地说完，也禁不住惊叹和好奇，连忙问：“什么意思？”
同样的四个字同时从夫妻两人嘴里吐出，让他们又是同时一愣。秦沛祥悄悄地伸出手，握住妻子的手，裴霞转过头来，两人相视一笑，才蓦有所觉，原来他们从来就不是一个人在独行奋斗。夫妻夫妻，不正是要共同进退，不离不弃吗？
不论有多大的困难，肩上的重负都有另一个人共同分担，那么，他们又有什么好沮丧惧怕的？
秦秣将这些微妙的变化收入眼底，心中也泛起了淡而不褪的暖意。
“否卦是坤下乾上，而秦卦是乾下坤上，否泰本是一体，翻覆之间，一线之隔。” 秦秣脸带微笑，侃侃而谈，一副淡然若定，智珠在握的样子，“爸，否卦有卦辞曰：君子以俭得辟难，不可荣以禄。又曰：不乱群也，位不当也。也就是说，到了你这一步，不论内因外因，发展出这样的结果都是必然。因为有小人乱事，你又处在不当的位置，况且在应该避走的时候你没有回避，反而被升位与厚禄迷惑，所以命运交否，该当有着一遭。”
秦沛祥被秦秣一番话说得心头赧然，正觉得过不去，忽又感觉自己的手被裴霞反握，他惊喜地转头看去，却见妻子脸带鼓励，正是笑容灿烂，一如当年。
她有多少年没有这样笑过了？
秦沛祥胸中微酸，却又另有舒畅之感。从这次的事情明朗以来，裴霞就没少念叨和指责他，两人一起疲惫，又互相吵架，就在秦秣开门进屋前，他们其实还在冷战。但在这一刻，有了这个笑容，秦沛祥忽然就觉得，这些摸爬滚打所受到的苦全都不值一提了。
很多年以前，他曾经用最真诚的心意写下过最朴实的誓言，他说：“我要你这辈子，不管什么时候看到我，都可以像花儿一样笑。”
然而繁华终有凋落之时，岁月不止可以磨老人生，还可以让人将麻木当成理所当然。
最抓不住的是时间，而最容易挥霍掉的，正是热情。
秦沛祥转头，怔怔地望着秦秣，百感交集。
为了这个孩子，他们放弃过多少，为了这个孩子，裴霞又受过多少委屈？
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