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张小指心里一慌，却不知怎么回答，因为她会做绣，而且是村子里做的最好的，若论什么绣法，她却什么都说不出来，因为都是她的娘亲手把手教的，若非要给一个名字，也只能说是张家绣法了。但她没敢说出来，只是摇头。
宋琬明白，瞅了眼孟凡早就准备好的绣架，对她说：“张小指，你去绣几针，让我瞧瞧。”张小指看了眼绣架，心里一颤，她从来没有接触过这么好的绣具，眨了眨眼，又看了看管事，见管事点头，她才小心的挪着步子往绣架后面走，开始她的试绣。
宋琬继续问其他的女子，只要能说出自己会的绣法，宋琬便不让她们试绣，若如张小指一般说不出的，宋琬会让她们去绣几针。这样视察一番后，宋琬留下了将近一半的女子。而其她的，宋琬让孟凡给了几贯钱打发走了。
能留下的人中就有那个叫张小指的人，宋琬对她的作绣速度十分满意。就在她和别的女子说话的时候，张小指绣好了一朵莲，色泽清雅，而且每一针都十分平整，算得上不错的绣。
宋琬满意的看了眼留下的女子，笑对孟凡说：“麻烦二少爷安排她们住处了，希望再找一个妈子照顾她们起居。”孟凡对宋琬点头说：“宋管事儿放心，这些都已办妥。”宋琬心里笑开了，孟凡的这句“宋管事儿”怎么听着那么滑稽呢？“那就麻烦二少爷了。”
孟凡眼含笑面无情的点头，吩咐了身边人让下人带着她们离开了。
看着绣女们和家丁离开，孟凡一屁股就坐了下来，对宋琬抱怨道：“我说宋琬，你也太狠了吧。我今儿可是跑断了腿，将这些人招了来，你几句话一完，这就打发了一半人。你说照你这打发法，我得跑多少趟？我这腿还不得折了。”真是的，她招来的，全部都安排了住处，而他招来的，还得经过她审核，这是什么道理。
宋琬手持帕子，掩嘴一笑，说：“我打发了这些人，还不是为了咱们绣坊的绣品能够有提高的空间，若那些绣工一般的人留下，咱们的绣品可不一定成为俞镇最好的呢。”
私下里没人了，颜路隐也没了一副高傲不可近的模样，反而十分随意的靠在椅子上，半眯着眼侧头看宋琬的面容，嘴角噙着一丝笑，明眸之中的流光溢彩瞧着十分悦目。而他眼中的她，在他心里更是悦目而又悦心的。她的言语投足，他一毫也不愿错过。再宋琬的话，不由自主的点头赞同：“琬儿说的没错。”
宋琬向颜路隐投去了感激一笑，继而说道：“不若明日咱们一起去，别分头行动了。”孟凡摇头道：“得了，我还是带着下人一起去吧，你们俩跟着，我怕麻烦。”那里是怕麻烦啊？实在是颜路隐的眼神可以射杀人了，他若答应了宋琬所说，明日他不用喝到贾记的豆浆了。
“噗嗤。”宋琬笑着看向颜路隐，不外乎看到某人正瞪着孟凡呢，“好了不逗趣儿了。”说着到绣架后面去，看了眼张小指的绣品继续道：“张小指这丫头的性子柔弱了点，但这绣活儿可是做的大大方方呢，而且这么多人中，就她所做难得的悦目。”
孟凡闻言起身走至宋琬的绣架边说：“你们这些女人该做的东西，我不懂，但听你这么一说，倒是觉得这绣活做的还挺细致的。”宋琬点头，道：“张小指的绣法和咱们在市面上见到的完全不同，它独有自己的风格，切针首尾处的接缝相当紧密，可以说瞧不出针眼，而且这针迹细的如鱼籽般大小，实属难得。”
“这选的绣线颜色也比较清淡，倒是符合张小指那清秀的模样。”孟凡搜寻脑中的记忆，方才那女子若非宋琬问过话，他还真不会有印象呢。
宋琬别有深意的看了眼孟凡，含笑道：“不过，这张小指以后指不定就是被其他绣女欺负的料，这般柔弱的性子，怕是软柿子，随人揉捏了。”
孟凡蹙眉，低眉看宋琬道：“宋管事儿，你可是这些绣女的大管事儿，若这绣女们闹出个什么事儿来，我可是第一个找你的。”宋琬摸着绣架上的绣面，无所谓的说：“今后绣女会越来越多，我哪里顾得到每个人？不过张小指若绣活一直这般出挑，我想我不会忘记她的。”
孟凡呵呵一笑：“得，你这是忽悠我呢。”说着大大咧咧的往外面走：“不管是谁啊，善良的宋琬是不会让她们受到委屈的不是？”问话才落，人也消失在门口。
宋琬撇了眼远去的孟凡摇头，说：“咱们以每家每户的去招绣女的方法，真的会拖延你所定的开张时间。”颜路隐是一直瞅着宋琬的，见她和自己说话，笑了：“那你说该如何做？镇上人家的闺女可都不愿出来做工，只有邻村的穷人家女子，但她们又胆小，即使来招工，畏畏缩缩的让人瞅着就心烦……”
因为颜路隐瞅着心烦，所以就打发掉了很多女子。人家畏畏缩缩并非她们愿意啊，招工之时那么多的男子站一边她们总有不自在也属正常啊。宋琬剜了眼颜路隐道：“明日咱们去云溪村，你尽量带女使吧，家丁有些着实不老实，瞅人家姑娘就不移开眼，太不知礼了。”
颜路隐道：“就怕她们在路上奔波了不适应。”早就想过这问题，最后怜香惜玉的颜路隐还是决定带一群家丁。宋琬道：“云溪村还算近，远了咱们也采取别的方法啊，比如说谁愿意随着去且不拖累人的，赏钱嘛。”
颜路隐无话可说，宋琬的这个法子也不失为一个好法子了。有钱作为诱惑她们会随着去，而且不敢抱怨。“随了你吧。”最终无奈答应了宋琬，叫了一声门外的小同子，吩咐了两句便让小同子去办这事儿了。
宋琬听着颜路隐的吩咐话语，心里乐了，他怎么在其他人面前就是这样霸气的，令人畏惧的，还有他周身散发的某种压人的气势，令人想要躲避。有时候她都有这样的感觉，他不属于这里，待在这里纯属埋没。
“瞅着我作何？”颜路隐回到宋琬身边，就见她提溜着两眼紧盯着自己，并不疑惑，反而是心里美滋滋的。
宋琬脸红一笑道：“能作何，人生来不就是给人看的么，难不成你还不准别人看你了。”颜路隐呵呵一声笑了，捏了把宋琬的脸颊说：“走，送你回文瑜阁，早些休息，今儿可算累坏你了。”瞅着她那张疲惫的脸，这心里就疼。
“我还好，不累。”宋琬脸泛出微微红晕。今儿他们俩可都没有私下好好说过话呢，可都忙问绣女们话了。颜路隐不愿，拉起宋琬，搂了下道：“听话，明日早些起，去云溪村。”宋琬无奈点头：“走吧。”
颜路隐搂着宋琬走至门口，这才放开她，开了门二人之间的距离也就拉远了。莫名的，宋琬心里有种不舒服的感觉，总感觉前面的他和自己会有一天就像这样，一点点的拉开距离，一点点的远离对方。可又有感觉，他们会走至终点，人生的终点。
翌日，天微蒙，鸡刚鸣，孟府大门口就有几辆马车朝两个方向行驶而去。
颜路隐骑在马上，陪同着三俩马车往云溪村方向去。几日马车上装了两台绣架和绣具，是宋琬准备着让绣女们试针的，若觉得针法都还可以，她会直接留下她们，若一般也就给点钱打发了去。
来到云溪村村头之时，宋琬掀开帘子看到了武林曾经说过的王家。当然这个王家不是俞镇的王宗城那个王家，而是云溪村的大户，不过再大也大不过镇上的人家，但在云溪村可算有头有脸，所以才有了当初请人上门给死了的老婆子哭丧。
宋琬面无表情的瞅着王宅，心里一番嘲笑，之后又是一番感慨。正当感慨没有结束之时，宋琬听到了颜路隐的说话声：“祺少，真是巧。”想来之前楚祺和颜路隐打过招呼，宋琬还在感慨中，没有听到，反而是颜路隐的一点点声音，她没有注意都能听入耳去——这就是心里的人和一个毫不相干的人的不同待遇。
“不知颜少今日来云溪村所谓何事儿？”楚祺瞅了眼颜路隐身后的阵势，小小的惊讶了下说道。颜路隐也非瞒着的意思说：“来云溪村看看，可否有作绣好的绣女。”楚祺点头：“真是巧了，今儿我也来找绣女，届时颜少可得给我也留下几个作绣好的绣女才是。”
颜路隐满面的假笑，说：“自是与祺少同分享，才对得起咱们朋友一场不是。”楚祺点头笑了下：“颜少说的是。对了，可不知宋琬姑娘来了没？我可听说她是你那未开张的绣庄的管事儿。”
颜路隐心下冷笑，听说？宋琬是孟府的管事儿一事儿还未公开来，这楚祺就知道了，可想而知这孟府中已经有楚祺的人了。“祺少所听非虚，宋琬姑娘确实是今后绣坊的管事儿。”伸手指了指马车说：“宋琬姑娘正在马车上休息，到了云溪村方能叫醒。”言下之意是：你祺少还是老实的待着别打什么歪主意
“原是同来了，既是在休息，我便不打搅了。那么就让我陪着颜少同往云溪村，一路上也有个说话的人，以免寂寞。”楚祺一脸的纯良笑，令人是拒绝也拒绝不了。
颜路隐也只好点头说：“祺少一人确实过于孤单，咱么同行也好，起码能说说闲话。”楚祺的笑容僵持了一瞬，继而又是笑容道：“颜少说的是。”
而后这一路上，楚祺都跟随着，待在村中心大张旗鼓的招绣女之时，楚祺又悠闲地坐下看着“休息”好的宋琬去问那些会作绣的女子问题，还看她们作绣。楚祺这期间一句话未说，只是观察着什么，感觉着什么。
楚家女王
初夏，碧空万里，天边吹拂着朵朵白云，阳光透过云层直射大地。清晨的云溪村被笼罩上了一层迷蒙而又模糊的金光。襄河的上游河面比较宽大，故而周边水汽弥漫的面积大，相对于云香村，这里会湿润很多，夏日里也凉快多了。
村子中心处，有襄河的一条支流过，而颜路隐一行人便是在这条支流岸边驻足，找来了村长挨家挨户的去通知俞镇孟府来招人一事儿，让会绣的女子全都来。
当然，也有很多人不愿让自己女儿出门做抛头露面的事儿，即使孟府人说了绝不会在人前露面，他们也不乐意。可能因为家里还算过得去，不让女儿出门受苦吧。但还是有大多数人来参加。宋琬让使女将绣具全部准备好，稍稍问了几句便让她们作绣，宋琬和颜路隐选人只看绣工，只要一般过得去宋琬皆会留下。若觉不可，一如昨日给点钱打发了。
颜路隐发过话，绣女每月可回家探亲一次，若在孟府的绣坊待够半年，会涨月银，而且吃穿住行皆由孟府安排，不必有一丝疑虑。
听到这么好的消息，村民们没有下地的都会来围观，有些人还特地放下手头的事儿，从地里赶来，希望自己女儿的绣活能被看上，有些村民们对望族孟府的信任是十足的，也放心女儿去孟府做工，再者抱着留在孟府怎么都有可能出头的念头，无论如何也将闺女送进孟府去。
清晨之时阳光并不烈，而是暖洋洋的令人舒坦。然而随着时间的推移，将至晌午，日头开始灼热起来。站在日头下的宋琬，看着别人作绣，时不时的抹了把汗。抱怨这初夏的天儿竟然也热了起来，平日里都没有这般感觉。
正想抬头看向颜路隐时候，颜路隐和楚祺同时叫宋琬：“琬儿。”
“宋琬姑娘。”
接下来，颜路隐和楚祺相互瞅了一眼，作为一个“外人”的楚祺只能不说话，等颜路隐说。颜路隐得意一笑，对宋琬道：“我已着人将树荫下收拾了下，下一拨的绣女就在树荫下作绣吧。”宋琬赞同点头，又回头看了日头下的绣女们，她们也做得差不多了，宋琬点了几名女子让她们领了钱走人，留下的女子记录了名字就让她们回去和家里告个别，带上一点换洗衣服就可以等待着同回俞镇。
又有一批女子随着宋琬的带领来到树荫下作绣。宋琬一直站着，虽然腿脚有些酸，但她还坚持着。
楚祺坐不住，捏着扇子起身走至坐着的绣女身边，同宋琬一起看她们作绣。“这些绣女的做工一般，宋琬姑娘觉得呢？”宋琬并没有发现楚祺神不知鬼不觉的就走至她身边了，转头微笑了下，眼眸还瞟过颜路隐，见他端坐在树下，专心和村长说着什么，道：“一般不要紧，若真太差才会真的耽误生意。”
楚祺一愣，这可不是他心里的宋琬啊，这么不上心，敢情糊弄人呢？“我劝宋琬姑娘还是挑几个绣工好一点的，若就你这般不上心，颜路隐的绣坊可就在俞镇是压底的。”
宋琬自是有自己的打算，她怔神的是楚祺这苦口婆心的样子。不过十分感谢楚祺这忠告：“谢祺少关心，不过宋琬经验尚且不多，今后祺少多多提点才是。”说着还时不时的看楚祺的衣裳。锦缎那些的，宋琬不稀罕，稀罕的可不就是他锦缎上的绣纹？宋琬心中叹息，这祺少相貌好看不说，穿着打扮又是出挑的，想是极其有品之人。只不过他那双凤眼总是闪着异光，让宋琬不自然。
“关于绣，你大可来问本少，出自绣品世家的，自然能够帮你。”楚祺十分自信的说。宋琬点头微笑：“谢过祺少。”之后别过眼继续看绣女们的绣活。
若是起初，宋琬会因楚祺身上的衣裳而惊讶不已，然而见的多了宋琬也就没有当初的那种新鲜劲儿了。而且她也知道，今后颜路隐和他之间的交道不会少，想看身上的绣纹，并非难事。所以宋琬淡定了，一方面因为颜路隐，一方面因为楚祺。
宋琬和颜路隐的关系明确了，自然是要避嫌。而楚祺那双眼早就告诉宋琬，他的意思。故宋琬绝对不能再在楚祺面前失态，若被他误以为她有什么心思，这才让宋琬觉得是尴