“微臣以为，这样最好不过。”穆则笑得高深莫测。
真是讨厌他说话吞吞吐吐故弄玄虚“此话怎讲？”
“皇上，您不是一直担心秦将军不好掌握吗？官位他不爱，钱财他不在乎，女人他不稀罕，又无父母，现在他这个宝贝夫人，可是他难得的弱点，您知道，他和安王生隙，就是因为此。皇上只要抓住这点，他敢有什么事？”
“这……可是那个女人，也不简单啊。朕真怀疑，她怎么会是陈之谦的女儿！就是陈奉良，朕也没发现多少出众之处，就算是内秀，这气度也比不了。”皇上还是难以放心，自己怎么觉得这陈落雪在秦励身边，是给老虎添了对翅膀？这陈落雪不卑不亢从容应对，上次一曲夜莺就破了自己的安排，秦励后来行事越发谨慎，恐怕也少不了她的作用，连周泓出京的主意都是她出的，从来不夸人的周泓对她大加赞赏……这样的女人，不在自己身边，总让人担忧。
“皇上，她再不简单，也是一个妒妇啊！之前两人闹得沸反盈天，不就是为贤太妃赐的宫女，最后秦励不顾一切把人都赶走了才算的。”穆则依旧说的胸有成竹，去年传出的掌故，可是让京里的女人们把这位秦夫人恨透了，霸占秦将军到这等地步，真是岂有此理。“不说别的，皇上只要赐个婚，他们夫妻都受不了。”
皇上思虑良久，终于约略放了心长叹道：“幸亏她是个妒妇！”停了一会儿又道：“也幸亏她嫁的是秦励。”
“安王爷似乎对她很上心。安王府的说，王爷对秦府的事情关注的很，每次找借口过去，备的礼厚重的吓人，也因此惹得秦小子不快。”穆则有些怀疑安王动了真情，若是皇上真做出什么，他只怕也会闹将起来。
“上心？”皇上冷笑，“那是因为他没得到。他府里的女人哪个他没上过心？玩几天不都腻了。要是他得了这女子，秦励喜欢，他肯定送了人情。”这个弟弟生性风流，名声狼藉，倒可以让自己省不少心，当年陈之谦处心积虑把女儿嫁给他，看的自己都想笑。
“微臣以为，这女子在秦励身边，也是为皇上所用了。她事事为了秦小子，而秦小子是皇上看着长大的，他的所作所为皇上也看得清楚，她为秦小子，也是为皇上了。这次交战，若没有她，秦小子死了，可是皇上一大损失啊。”穆丞说的头头是道。
皇上扑哧一声笑出来，玩笑道：“你一口一个秦小子，别以为朕不知道你拐着弯替他说话，朕看他也没给过你什么好脸儿啊。”
穆丞毕竟见多识广，不慌不忙的接皇上的话浑说：“微臣知道皇上不会看不出来的，说实话，微臣是看着这夫妻俩生生死死的让臣看着眼热，臣也有年轻的时候啊！”
“朕知道，你年轻的时候，也喜欢秦励的娘呢。”皇上别有深意的揶揄道。
“皇上见笑了。”穆则微微有些发汗，真是什么都瞒不了这帝皇鹰一般的眼睛。没关系，听说秦小子正在给皇上撰写兵书，等书来了，再给他说话不迟。皇上真不用怀疑他！
皇上倒没有纠缠，拿起了后面奏章密报，一边批阅，一边和穆则商讨，天色越来越暗，皇上打了个手势，内侍机灵的掌了灯，又出门端上来两盅参汤和几色小点心，书房内静静的，皇上一边看奏章，一边随手拈起块点心，根本不在乎自己吃的是什么，鎏金太平有象烛台泛着幽幽的光泽，照着皇上的花白的发鬓……
等穆则离开，皇帝疲惫的靠在龙椅上闭目养神，脑子却依旧走马灯似的转着，一刻也闲不下来。自己可有年轻的时候？皇上自己真有些怀疑。他清晰的记得，自己有一天和大哥捉迷藏，却再也没有找到他。后来，自己就被父皇带到这里，父皇没有想到，自己学得那么快，他至今还记的父皇惊讶的目光。
“也许你天生就是坐这个位子的。在这个位子上，天下都是你的，没有人比你有更大的权力。不过，也不会有人比你更辛苦了。”父亲叹道。很久之后自己才知道，大哥是被被三叔抓走的，据说，父亲亲眼看到他被三叔割断喉咙，大哥的母亲，从那时就疯了。母后每次去看她回来，都抱着自己流泪。可是，正是抱着自己流泪的母后，派人将掺了药的饭菜赐给如今的贤太妃，让她一辈子都不会有孩子。父皇对此是知道的，他特留了遗诏，不准贤妃陪葬，那是他为自己心爱的女子唯一能做的……
自己后来也是这么说妹妹的：“你是天下的公主，享着公主的权力和富贵荣华，自然不比平常的女子，为国做事也是应该的。”玉华至今下落不明，恐怕，是不在世上了，那是自己最小的妹妹，被自己亲手骗走。还有当年的同儿，若是自己给她的有秦励的一半，她何至于小产郁郁而终？
怎么胡乱想这些，算起来，自己还不到五十岁，真的老了，也许，自己根本没有年轻过。
皇上让人又搬过来一堆奏章：滁州大旱饥民待赈，豫州牧贪赃枉法，工部请调河工银子，玉华还是没有任何消息……他看的都有些头疼。
“把周泓的书信呈上来。”他闭着眼睛吩咐。
从周泓出京，他的书信就有趣的很，自己都成习惯了，累了就拿过来解闷。秦励的女人真有几分见识，不然周泓在京里，恐怕每天要自己犹豫要不要杀了。
“皇上，天色不早了，您早些歇息吧。”老内侍搬来厚厚的一叠纸，小心翼翼的提醒道：“二更了。”
到谁那儿？刚入宫的几个女子，自己还没召幸过沈婕妤，兵部尚书的外孙女，现在也晾够了她。正要让人递牌子，皇上忽然想起早上李美人为自己梳头时照在镜中那奇怪的目光，想是自己的白发压都压不住了。皇上心中一阵不快：“待会儿吧。”还是周泓的书信有意思。
“淮郡一女子，因宿德贺延祖之文而深慕之，不愿千里前来，不想延祖其貌不扬，该女大失所望，径投河而死。其兄捉延祖见官，延祖好不恚赧，幸而官长明察。青青闻此事大笑，传信秦夫人，秦夫人竟谑我等文人遗祸……”
秦夫人？他们凑到一起了？皇上看着也有些发笑，看来自己治下太平盛事确有其事，不然不会这般闲暇，慕文不说，竟千里追踪，宿德是刘裕做知府，年近六十，看来还未昏聩。
“青青两月前于街上一贯钱买回花草一盆，青葱可爱，卖主言名‘万年青’，我等精心照料，谁知前日邻人借醋，看到讶言‘君夫妻大有趣，一盆菠菜如此精心！’方知被骗，实不过值五文，商家刁滑，只骗我等不识五谷。不过毕竟养之多日，食之不忍，养之可恼，青青言等开花结子，将种籽分寄给秦将军夫妇及延祖等人，告之乃‘万年青’……”
这等事也记下来给自己，真是书呆子，这商家虽是诈骗，不过小本小利，这等五谷不分之人也多半不在乎，罢了罢了，若出大事，自会被查，自己就暂不必过问了。
“一过路叟，自言柳州人，一小楼为狐所据，夜恒闻其语声。然不为人害！久亦相安。一夜楼上诟谇鞭笞声甚厉，群往听之。忽闻负痛疾呼曰：楼下诸公，皆当明理！世有妇挞夫者耶？适中一人方为妇挞，面上爪痕犹未愈。众哄然一笑曰，是固有之！不足为怪。楼上群狐亦哄然一笑。其斗遂解。”
这个呆子，这老头讲笑话骗他，他还跟真的似的记下来，皇上看的忍俊不止，不知道以后他那位青青若是发威，他会不会说不足为怪。
“秦夫人言边城人猎得一雁，另一雁竟不畏死而徘徊不离，后见前雁已死，撞崖而亡。时人有词曰：问世间情为何物，直教人生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑……”
皇上长叹一声，想起密探所述秦励的夫人为了救他赌了自己的命。自己这么多嫔妃美人，恐怕没有一人会如此。不过，也无所谓，反正，自己若有什么，她们都得陪葬。
……
皇上闭上眼睛，恍惚间又回到了小时候，大哥又让自己和他捉迷藏。不要，皇兄！这一次，他已经知道会发生什么事情，极力想反对，可张开嘴说的却是好。不要，不要啊，皇上心里着急的很，顾不上别的，发疯似的寻找大哥。找啊，找啊，忽然看到假山洞里有个人影。是大哥！他狂喜的过去，那人回头，却是龙栩，龙栩不由分说抓住他：“我们去看小妹妹吧，她好漂亮！”
“不行，放手！我还要找皇兄。”他极力挣扎，可是龙栩不知为什么力气大的很，僭越的生拽着他走“放手，我要找皇兄！”
“皇兄？只有你啊？”龙栩一笑，耀眼的可怕……
正恍惚间，听到内侍的声音：“皇上刚睡着，还是待会儿吧？”
“此事……”
皇上猛然从梦中惊醒，听到门外果然是内侍纠缠的声音。“进来！”又有什么大事了！自己的国家啊！
“皇上！桐城来报！”内侍小心的在他耳边说道。
“叫他进来。”桐城，现在真是宝地了，秦家和周泓都在。
“皇上。”来人行礼献上一个画轴和一页纸。
上书：“莫叶探听消息，见到秦励将军和夫人支开周大人，他们叫周大人身边的青青姑娘为公主，疑为长乐公主。在下斗胆绘了那女子小像，并录其言语，请皇上明鉴。”
玉华！皇上一惊，半开的画轴掉在地上，摔开一半，画中女子素衣简钗，神色平和，可那眉眼，俨然是自己的妹妹——长乐公主玉华。
内侍忙把画轴捡起递上，玉华，就是周泓不断提到的青青？皇上打开那份言谈录：
秦夫妇：公主！
女子：很久不见了！别叫我公主了，我现在叫石青青，我告诉周泓我是被虐逃妾。他这个傻瓜，不顾一切的收留我。夫人，我一直把你当作我的姐姐，请你们别把我的事情告诉皇上。
秦：公主和亲，皇上也是不得已……
女子摇头：我没有怨皇兄。我是大宁公主，为大宁牺牲也是理所应当。只是那些日子实在太可怕了，我从西垠逃回来，本是想给皇兄报信的，结果发现根本不用。后来流离颠沛，九死一生。现在如同重生了，我愿意放弃公主的荣华富贵，换现在的日子。
秦：公主失踪，皇上很担忧。
女子：你们不知道我现在的生活多么来之不易。我真的怕极了失去现在的生活。我求你们了，不要再给我任何变化了，我真的怕了。
……
玉华真的不怨自己吗？皇上无力的坐在椅子上，其实，本来自己真的没打算牺牲她，秦励不管怎么说都是好丈夫……可是，西垠既有野心，自己自然想一劳永逸解决，当时当势，确实需要引蛇出洞。自己确实已经定了牺牲她，只是没想到，会那么快，仅仅半年，而且，是半年的苦楚……
烛台上的蜡烛燃到了尽头，一滩殷殷，珠泪如血，火苗越来越大，越来越亮，桌上金狮镇纸的猫睛石眼睛也随着灵动变化，忽然烛心一歪，倒在珠泪中，熄灭了。
“奴才该死！”老川年纪大了竟打了盹，灯烛一灭才忽然惊醒，跪在地上叩头。
“算了算了！你也辛苦了”皇上看看窗外，已经有些天光透出来，屋内陈设帷帐一片暗淡看不出颜色，唯有几上青玉梅瓶，明净如天。
“谢皇上隆恩！”老川跪下，深深给皇上叩下头，圣主仁厚！
注：贺延祖的事情是汤显祖的。据说，有个女孩因为汤显祖的《牡丹亭》千里迢迢跑到杭州寻他，结果一看汤显祖长相大失所望，顿时投西湖而死，不过人家没告，我杜撰的。明朝的追星族，唉！
狐狸的事情出自纪晓岚的《阅微草堂笔记》。
番外（陈奉良）
好大的雪！纷纷扬扬，大片大片的雪鹅毛一样从天际悠悠飘落，一伸手就能接住一大片，包裹着那么多小小的雪花，精致无伦，我的小雪儿说过，雪花都是六角形的，但无论千亿万亿，每一朵与每一朵都不同。每一次下雪，我都努力看清雪花的样子，往往还没看清楚，它就已经化了，难得今天雪大，我还能些微捕捉到一些。明明是个平凡的世界，明明是个难看的世界，经雪就变成奇迹，变得晶莹剔透，灵气动人，房子成了玉宫，树舒展着琼枝，连普普通通的雪地，那一点点的银光从雪地里泛出，像是藏了无数的珍宝。真好，雪还没停，没有人去扫。我走出檐外，雪纷纷飞来，飞到我的肩头、衣袖，还有的落到我的头上，眉上，更有调皮的，落上我的眼睫、嘴唇。她还说过，雪是最美丽的花，只是这世上越美丽的东西，往往越是脆弱，容不得一丝玷污。
“大公子，我就知道，您又站在雪里了。”小和唠唠叨叨，知道我每次下雪都如此，拿来一领黑狐大氅给我盖上，又端过来一个手炉。“您就不觉的冷吗？”
我笑笑，我确实不觉得冷，什么感觉也没有。我爱雪成癖，这是我唯一的爱好，其余书也好、琴也好、画也好、棋也好，其实，我都没有那么的喜欢。
小和陪我站了会儿，跺跺脚：“公子，您还是先回屋喝点茶吧，还是落雪小姐从桐城给您稍的呢。”
我笑笑，跟他回屋，小和给我泡了茶，拿着我的外衣去熏炉上暖着。桐城银毫确实名不虚传，根根碧翠，被雪白的茶盏衬得美得让人沉醉，分外养眼，怪不得，有明目一说。轻饮一口，唇齿含香。
不知道桐城有没有下雪。秦励休妻的说法，已经成了京中人的玩笑，没有人相信了。
“不管落雪小姐会生个小公子还是小小姐，秦将军肯定都宝贝的很。”小和很唠叨。
她既怀了秦励的孩子，秦励一定会把她护的好好的，连小和都不会怀疑。
“以前下雪咱们还给她送过炭火。”其实她没怀孕的时候，秦励也把她护的好好的。
“公子，您说的都哪年的事了，少说也七八年了，后来落雪小姐还喜欢送您些小玩意儿呢。”
“这么久了吗？”我有些怀疑，我觉得还很近啊。
“当然了，您看您匣子里那些小玩意儿，不都是落雪小姐给的，都那么多了。也怨不得您记性不好，您的月例银子也没省多少�