“哦。”
“原来如此。”
“这般这般。”
“那这么说，这二小姐就是个替补加炮灰，跑堂儿的命啊。”
“对对对。”
“可怜可怜。”
“遗憾遗憾。”
“天妒红颜哪。”
“红颜薄命哪。”
……
……
……
桂花打了个喷嚏，揉了揉鼻子。
看了眼身前板着脸的宋嬷嬷，麻木的转个身，去换另一套衣裙。再这样遭受摧残下去，她很有可能真的成了天妒红颜里的那个“红颜”。
都说今日是黄道吉日，诸事皆宜。宜是宜了，可宜的都是别人，她可一点光没沾到。
宾客一大早就陆陆续续登门，她这位主角却被教导老老实实呆在屋里，试衣换装，等待晚宴上的闪亮登场华丽转身。
换就换吧，体力活又不是没干过。可是不准吃东西又是什么意思啊？宋嬷嬷的官方解释是：“饿着腰细，晚上穿礼服好看。”
桂花有充分多的理由相信，宋嬷嬷这个老巫婆成心整她。
叫她不吃，她就饿着，那就不叫金桂花。
胖得圆滚滚的小狐狸菜菜玩着一粒猫眼石从桂花面前经过，大尾巴招摇的扫起地面飞扬的尘土。
桂花低头整（。。）理裙摆。
“咦，我的猫眼石。”桂花眼睁睁看着菜菜奔跑出门，责备翠浓道，“这么贵重的东西，怎么能拿给它玩？弄丢了怎么办，我怎么向小侯爷交代。”
猫眼石一直都是菜菜的玩具，翠浓心知桂花睁眼说瞎话，嘴里唯唯诺诺配合的十分默契。
桂花狠狠瞪了翠浓一眼，提起裙摆，气急败坏的追着菜菜就出去了。
宋嬷嬷眼睁睁看着桂花从她面前毫不淑女的一溜烟跑过，无计可施。猫眼石，小侯爷赏赐的猫眼石，的确不能丢。她生怕桂花出去乱跑，影响形象，连忙恩准站着低头认错的翠浓追出去，吩咐她势必要把二小姐和那粒猫眼石平平安安的带回来。
已经是九月里的天气，枫叶红遍，秋高气爽。这日，孙茗一大早便带着小厮来了钱府，未婚妻的及笄礼，他不能缺席。
钱惜松亲自到府门把他迎进去，招待的十分殷勤。
一切都很顺利，寒暄，聊天，打太极，言不由衷。唯一不顺利的是，他那个唯恐天下不乱且极其不待见他婚事的弟弟孙湛硬是粘着他，跟了来。
宾客很多，大都是越州府有头有脸的人物。钱惜松忙着招呼客人，并不能面面俱到，照应周全。
孙茗闲极无聊，便问了小厮路径，往钱府的后花园游荡。
菜菜拨拉着小石子，从院里玩到了院外，又从院外玩到了后花园，且有越玩越来劲的趋势。
桂花不紧不慢的端着点心碟子，悠悠的跟在菜菜身后。
端着另一个点心碟子的翠浓时不时递上帕子，给她擦一擦嘴角的碎屑。
这条小路通到后花园的人工湖边，地势有些低，圆溜溜的猫眼石咕噜噜很快的沿着小径滚下去。菜菜几跳几跃追上去，转过一个拐角不见了。
翠浓有些着急，催着桂花就要追上去。桂花含着一口绿豆糕，模糊不清道：“我在吃东西，不能跑，会噎着的。”话没说完，被呛了一下。
翠浓忙恪尽职守的递上一杯茶水。
桂花把那块该死的糕点咽下去，夸奖翠浓：“还是你想的周全。要是我，肯定想不到带水。”
翠浓苦笑着接受她的夸奖，只希望万恶的宋嬷嬷不要碰见这让人抓狂的一幕。
孙茗站在湖边的亭子里吹风，手中把玩着那块刻有“青玄”二字的紫玉。那日，他弄清了来龙去脉，即刻派人去查那位姑娘的身份，什么人能让青玄拿出这块玉来救，他实在十分好奇，且忧心。
这个女子，若是无所图最好，若是有所图，他那个傻弟弟，连护身的紫玉都拿出来了，还有什么是不会为她做的。
任何有可能威胁到孙府利益的事件，都值得警惕。
他想心思正出神，忽而觉着脚踝处蹭着团毛茸茸的事物，肉嘟嘟，圆滚滚的正在拉他的袍角。
低头一看。一只浑身雪白的小狐狸正垂头伸爪，专心致志的扣着他的袍角。
这只小狐狸，好面善啊。
他眉心一跳，想到赛舟节，楼船上莫名其妙冒出来的女子，莫名其妙的信口讨债，莫名其妙的，把他推下河！虽然天气不凉，可落水，总归不是件令人愉快的事。尤其他还是被个女子推下去的。简直是耻辱啊！而这所有一切的缘起，竟是因为他在街上走马，惊吓了她的小狐狸，她要帮它报仇。
这个理由，实在是让他哭笑不得。
孙茗弯下腰，一把揪住小狐狸的后颈，提起它，露出脸。
小径那头分花拂柳走来个女子。
湖蓝色曳地长裙，修身的裙子勾勒出她美好的身段，腰间束着环佩，行动间带出一串清脆的细微声响，衣衫精美，头发却未束，长及腰的黑发散着，只在后背处松松绑着条同色丝带。素着张脸，脸庞秀美。
唯一美中不足的是，她正十分粗鲁的端着盘子啃糕点。唇角沾到了两粒碎屑，后头的丫鬟适时的递上帕子，顺便瞥了他一眼，在那女子耳边说了什么。
桂花迅速的抬起头，怒视着胆敢拎菜菜后颈的紫衣男子。
而她眼中的怒火，成功勾起孙茗的回忆。果然是她！这还真是，得来全不费工夫。报仇的好时节啊。
桂花最恨别人欺负菜菜，虽然她自己常常欺负。
快走几步到了湖边的凉亭，为了增加气势，桂花早把糕点碟子递给了翠浓。
“把菜菜放下！”孙茗手重，菜菜疼的吱吱乱叫，不停扑腾。
小狐狸折腾的厉害。最近的日子，菜菜在钱府吃的好睡的好，钱惜梅宋嬷嬷之流，宁肯亏待桂花，绝不敢亏待菜菜，于是，自然的，它体重又加了好些，孙茗抓着它，实在很不舒服，手一松，菜菜顺势就蹦到了地上。
“好久不见。”
熟悉的声音，让桂花错愕了一回。仔细一瞧，还真是，冤家再次路窄了。成功吃到点心的喜悦刚露端倪，便被泼了数九寒天的冰水，冻结的彻头彻尾。这可是她的及笄日啊，难道老天爷不应该让她开心点嘛，怎么尽招些让人不愉快的事儿呢。
桂花干笑几声，若无其事和他寒暄：“不久不久，十天而已。”然后抬头，望向空中的浮云，“今天天气很好啊，花园里花儿都开了啊，公子您慢慢逛，我就不打扰了。”
抱着菜菜，迅速撤退。
“还记得我？记得就好。我还怕你忘记了。”孙茗从亭子里走出来，“要我提醒你，赛舟节那日发生的事情吗？”
桂花心虚的望了眼渐渐走近的翠浓。
赛舟节，她偷溜出去，可千万不能让翠浓知道。翠浓知道，就等于钱惜松知道，钱惜松知道了，差不多等于全府上下都知道了。
此事一定要速战速决。
“那天，”桂花眼珠一转，信口胡诌，“那天我喝醉了，脑筋不太清楚，误闯了公子的房间，要是有什么冒犯的地方，请公子务必多包涵。”想了想，还怕不够，“要不，改天我做东，请您吃饭，给您赔罪？”
能屈能伸是个好品格。眼前形势紧急，先服软再说。以后？以后谁还认识你啊。
眼前人专心转着拇指上的玉扳指，低着头沉思，没甚反应。
桂花只当他默认。抱着菜菜扭头就走。
没跨出两步，身后便传来低沉的声音：“小姐请人吃饭，都不问客人名字的吗。”这样的小伎俩，她是觉得他很好骗，还是觉得自己很聪明？
桂花不欲与他纠缠，眼神往翠浓那儿一瞟，压低音调随口道：“哦对，你叫什么名字？”小径上远远出现一抹灰褐色身影，挺直着腰杆走得笔直。
桂花暗道不好。
孙茗刚欲开口报出名姓，便见桂花眼明手快，一把将菜菜塞进翠浓怀里，遮遮掩掩便想往假山那里走。
“宋嬷嬷，宋嬷嬷追过来了额。翠浓，拿着，就说我去找猫眼石了，马上回来。”桂花把菜菜塞给翠浓，又忙不迭的拿过她手中的碟子，便要往假山石后躲。
眼睛一错，正对上孙茗深沉潋滟略带思量的眸子。
目击者，不能留在这儿。一块儿带走！
桂花几乎是扑过去的，连拖带拉，力气大的惊人。
孙茗本不欲躲。为什么要躲，他明明是钱府的贵客。现如今，看见钱府一个老妈子，就躲起来，那成什么了。
可是桂花手劲实在不小，攥着他的胳膊，死命的往肉里掐。
孙茗见她一副老鼠见猫紧张慌乱的表情，嘴角不由上翘出一个微弱的弧度，不知怎的，竟松了力道，顺着她的手劲，躲进了假山。
桂花使劲儿把孙茗先推了进去，自己临入内前，压着声音再次提醒翠浓：“你没看见我！”
脑袋一缩，屏住呼吸，密切关注外头动静。
第三十八回 及笄礼（上）
翠浓迎向宋嬷嬷。
“二小姐呢？”宋嬷嬷问道，不小心离得太近，被菜菜的龇牙咧嘴吓了一跳，连忙退开一步，“小畜生倒是找到了。”
翠浓按住菜菜乱动的前爪：“小姐去寻猫眼石了。让奴婢先回去。”她垂着眼，以免泄露情绪。
“这主子真是不着调！今天是她的大日子，满屋子的人候着她。她倒好，为了颗猫眼石，到处乱跑。”翠浓低头无话，宋嬷嬷不好太为难她，“刚太太派人传话，叫二小姐去正屋，客人都快来齐了。女眷那儿，让她先去见见。”
翠浓为桂花辩了句：“猫眼石是小侯爷给的，小姐着急也在情理之中。”
宋嬷嬷顾忌菜菜，不欲多说：“行了，你先回去吧。老身亲自去寻二小姐。她往哪条道儿上去了？”
翠浓指了与来路相反的方向。
翠浓抱着菜菜回屋，宋嬷嬷也老大不情愿的往园子深处找。两人渐行渐远。
桂花屏气细听，身子紧紧贴着微凉的假山石，手上端着碟子，小心的不让它扣到山石发出声响。听到脚步声远去，呼出一大口气，泄愤似的抓起一块糕点啃了一口，边咀嚼边嘟嘟囔囔道：“老巫婆终于走了。我们可以出去了。”她抬眼示意立在她身后的男子。
紫衣公子却像是没有听见，只沉默的站着，倒似在重新打量审度。
他的脸隐在暗处，看不真切，桂花见他不语，立时紧张起来。仿佛假山石后的空气一下子被抽空了，呼吸不畅，压力顿生。他总是有这样的本事，让与之独处的人倍感困顿。
桂花想了想，端起手中仅剩一块绿豆糕的青瓷小碟，递到他身前，试探道：“吃糕点吗？喏，最后一块了……”
他还是不做声。周围安静的只听得见两人略快的呼吸。
桂花悻悻的收回手：“不吃就不吃嘛。”不说话，不说话做什么。你不知道自己沉默的时候很吓人吗？
咽下口中的食物，桂花率先向外头迈出一步。
“钱府二小姐，钱惜桂。”声音低沉，仿若上好的弦乐，铮然有声，混杂着压低的微颤，在狭小的空间里回荡。
桂花转过身，大方道：“你也可以叫我桂花。你呢，我该怎么称呼你？”难得他打破沉默，当然得迅速接话，以便摆脱尴尬讶异的氛围。
他顺着桂花的方向也跨出一步。身高缘故，他的一步比桂花的大得多，导致俩人之间的距离一下子缩短。
他的脸映照在阳光下，琥珀色的眸子凝成化石，没了初见时的流光溢彩，明明是寡淡的颜色，却偏偏显出浓墨般的深沉，夹杂着风雨欲来的气息。
桂花只觉得艳阳高照晴空万里的天，一下子布了浓厚的云。完全搞不清楚状况的桂花，十分摸不着头脑。刚才还好好的，这人怎么说变脸就变脸。
他忽而扬唇笑了一笑，眼中夹杂的情绪太多，彷如隔着重重暮霭，让人看不真切。“钱惜松让你接近我？他还真是，用心良苦。”语气淡淡，夹杂着诸多情感，怀疑，不屑，恍然，猜忌。桂花读懂了一些，只觉得眼前这人更加莫名其妙不可理喻。“也多亏二小姐唱做俱佳，连我都差点被你骗了。”
他语气中的轻蔑成功激起了她的自卑，她如同一只被激怒的小猫，毫不犹豫的亮出锋利的爪。
“我认识你，关我大哥什么事？不要用这种语气和我说话！我为什么要接近你，接近你有什么好处，我连你叫什么都不知道！”桂花退后一大步，立在阳光下，以一种比他更轻蔑的口吻，“用心良苦接近你？我疯了才会这样干。要不是你嚣张跋扈在街上走马差点撞死菜菜，我才懒得搭理你。”
眼前的人脸色阴霾，死死地盯着桂花，恨不得在她脸上烧出个窟窿。
可惜，桂花现在处于亢奋状态，理智神马的，都是浮云。
“看什么看。再看我也是这句话，本小姐懒得搭理你。”喘口气继续道，“你真该去看看大夫，不仅嚣张自恋，还有被害妄想症，得治！要不得祸害多少同胞啊……”
连本小姐的字样都冒出来了，可见她视死如归冲动冒失的有多严重。
乘着她换气的当口，孙茗缓缓道：“你说够了吗？”先前的杀气敛去了不少，只一双眸子仍旧阴冷的可怕。他一向冷静自持，从不轻易动怒。今日的失态已是例外。
桂花一时刹不住车，嘴巴快于头脑：“还早呢……”
这才顾上转眼看周围的形势，这一看，倒还真给她瞧见一人。
花间小径上，施施然已然近在咫尺的那位，正是许久未见的战青玄。
战青玄今日执意�
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