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李氏和荇翠杀了鸡，炖了肉，还买来一瓶五加皮酒款待吴老先生，送老先生乘轿回去前，荇翠往老先生的口袋里又塞个红封。
服了吴老先生的药以后，儒淇心胸不那么烦燥了。体温渐渐趋向正常。上灯后，他就入睡了。李氏为他给他盖上棉被，又放好蚊帐，就走出房门，来到庭院外，将上午老爷跟她讲的那番话对荇翠复述。荇翠听后，觉得老爷说的都是心里话。不过，她对老爷的病，心里仍是十分焦虑。她知道，老爷平时忌讳说病讲死。现在一病，就在床上讲“死”，这使两位夫人心中十分不安。
儒淇在日军指挥部受侮辱，后来又被要挟，结果只得将女儿来舅嫁于兵棍。现在儒淇病的起不了床，看到这一连串的事情，宗贤母子心里暗暗高兴。
一天傍晚，宗贤穿套日本虎皮，手提一个灰色大布袋，满头大汗地往家门闯。进了家门，母亲叫他他也不管，只顾提着那个布袋往自己的卧房走去。进了卧房，把布袋往床底下塞。母亲跟了上来，把他叫到自己的房间，低声地对他说：“新屋那个眨眼呆子，被日本人吓破了胆，现在病得十分厉害。看来他这病是要去见阎罗王了。到那时，我们要做好准备……田地是没有多少了，房屋还有好多间。到时我们过去占着，把那两个臭娘们儿和那两个野生仔挤到伙房去……”宗贤听了母亲这么一说，一下子没有说话。母亲见宗贤犹豫，又说：“你还怕什么？凭你穿这身皇军制服，带着枪刀，大大方方地走过去，她母子见了，不跪下来求爹求娘才怪呢！”
宗贤说：“你别想得那么美。她们的女婿是皇军的……”
“她女儿过门后，听说没有跟那兵上过一次床。这人家还要认什么岳父岳母？”
“乱讲！听说来舅已怀孕了……”说到这里，宗贤不耐烦地又说：“好了，好了。有人等我在外面，有话下次再说吧。”说罢就走了。刚出门，宗贤又转头回来说：“娘，床底下我放个布袋，我出去一下才回来拿，你找个锁头把房门锁住……”
宗贤走后，他的娘就找个锁头来要将门锁着。来到房门口，一股难闻的气味扑鼻而来，使她打一阵冷颤。前天，儿子和儿媳妇不知什么原因吵了嘴，儿媳妇回娘家去，房中没人，钱氏进房来处处探看。她掀开垂在床前的床单，见床下有个灰色布袋，她将袋盖打开，一看，她被吓呆了。里面装的全是烟头。鹤阳人都把鸦片叫烟头。这东西一般人不懂。不过，宗贤的娘却认识这东西。当年宗贤的爹吃鸦片。买来的烟头都是放在她的枕头箱里。
她马上用力将袋子拼命往床底推。走出门来，将房门锁上。
宗贤的娘坐在灶边生火煮饭。火已经燎出灶门外了，她还是不知道。因为她心里想着，儿子究竟从哪里弄到那么多黑东西？这东西是毒品、禁品，带这东西是犯法的啊，被发现是要被砍头的啊！这小子真是太不……
不过，这个善于打小算盘的势利女人，她的侥幸思想又在冒了出来。她想，日本鬼子在乡下追捕、砍杀共产党，在城里拼命追赶女人。这些烟头烟尾的事，他们哪有时间来管？……这么多烟头，一卖出去，她的儿子就发财了……想到这里，她看灶边堆的那些柴禾好像全是金条、银圆，她心里高兴极了。
第六章（3） ＇本章字数：1783 最新更新时间：2011…08…21 10：23：55。0＇
自儒淇患病以来，胃口不好，不想吃饭。这几天病稍好了，饭也就多吃一些。清早起来，荇翠到西门外市场去买儒淇爱吃的内海鱼。在买鱼的时候，荇翠遇到她的一位表姑。在问及老爷的病情时，表姑神秘地告诉她，说离县城仅有五里远的一个叫牛粪村的，村里有个半神仙，能替人查询阴间诸事，
能画神符医治诸病……当表姑发现荇翠听得入迷了时说：“每天来求他的人络绎不绝。他查的阴间事，件件讲对。吃的神符灰水，多则三符，少则二符，吃下疾病就消除。”表姑又说：“不但附近的病人来求他，县里、省里有病的官员有些也都坐轿乘车来求他。”
荇翠觉得，老爷吃了吴先生的药以后，虽然体温恢复了正常，但脸还是红着。荇翠就托表姑请半神仙来给老爷看病。
太阳下山了，太阳的余辉将鹤阳河那边的山染成火红色，那山好像一座没有冒烟的火山。
就在这黄昏时刻，表姑带着一个陌生的瘦削的男人来到儒淇的家。此人就是半神仙。四十岁上下，两只眼睛像老鼠眼睛那样狡黠而机灵，穿一套黑麻纱唐服。
在小客厅里点起了香烛，桌上放着毛笔和一大张黄纸。李氏给半神仙报上老爷的名字后，半神仙就微闭眼睛，口里喃喃细语。不一会，半神仙突然在桌上狠狠地拍了一下，全身立即发抖起来。接着说道：“子孙听着！”李氏、荇翠不知所措，脸色变白。表姑马上凑上去说：“神仙叫你们注意听他说。”两位夫人马上双脚跪地，侧耳倾听神仙发落。“有人将儒淇的名字形象装在木盒子里覆盖在陶家庄关帝庙的大铜钟下。现在马上叫几名大汉荷锄带铲，到关帝庙去，在大铜钟下，深挖三尺，木盒子取出来，病就好了。”听罢，荇翠立即爬了起来，走到鸡棚里抓一把锄头，告诉李氏说：“我带几个人到关帝庙去挖木盒子！”说后转头就奔出门去。
李氏给半神仙喝了半碗冷水，半神仙渐渐地就不发抖了，睁开了眼睛，他就不再说什么话了。接着他用白酒撒在手掌上，擦擦眼睛，他就告辞了。这时，李氏从桌上拿下供神用的那只熟鸡，用荷叶包住，连忙塞进半神仙挂在肩膀上的那个网兜里，并且将早已准备好的红包，塞进他的衣兜里。表姑吃饱了饭也走了。
荇翠到关帝庙去挖木盒子还未回来。已是二更了，儒淇已睡了，李氏一个人守护在他的身旁。她的心绪乱如麻。那半神仙说的是否灵验？荇翠带人去挖木盒子是否会挖到？这样做后老爷是否就会好起来？要更是病仍不痊愈，那又怎么办？正在李氏苦思闷想的时候，有人急急敲门。开了门，是荇翠她右手拎着个小木盒子，后面跟着两个男子汉。一个是北村仔妈的儿子，手中提着个小灯笼，另一个李氏不认识。
给北村仔妈的儿子和那个不相识的男子送了几个钱，又好话送走了他们之后，李氏和荇翠拿木盒子来到小客厅，悄悄地打开，里面果然有一张白纸，纸上画着一个头像。头像旁边写着老爷的名字。人头像画得并不像老爷，不过头像的脑袋是画得秃秃的，因为老爷是剃光头的。画像的脑袋上插着一支钢针……看到了这鬼玩意儿，两位夫人吓得皮肤起了鸡皮疙瘩。她们觉得半神仙真的是神仙。木盒子就是在大铜钟底下挖出来的。木盒里果然就有半神仙所说的这些东西。不过，这些东西挖了出来，老爷的病是否就好了呢？
陶儒淇服下了吴老先生的药，又服了半神仙的符水，热全退了，脸也不红了。也能起床来慢慢地在卧房里，在大厅中走动走动了。两位夫人心田上绑得紧紧的那支弦现在松驰了下来。脸上的愁云也渐渐散去了。
太阳又从鹤阳山山坳那边露面了。天空上的云霓，被太阳的光线染得五彩缤纷。几只麻雀在屋顶的瓦楞上蹦着、叫着。它们寻不到吃的东西而啁啾着。日本人来了，田地荒芜了，人都在饥饿着，麻雀哪寻来吃的？
两位夫人在厨房里煮早餐，小声地谈着：
“这年头，米价天天上涨，以后的日子不知道如何渡过？”
“老爷病好后；需要补一补身体。我们没钱怎能买来补品？即使能借到钱；补品不知道到哪里买。”讲到老爷的病，她们又把话题转到挖小木盒子的事上来。荇翠说：“那晚我们去到关帝庙，我和
那个老尼姑说明缘由和我的要求后，她一直不肯让我们夜间在庙里动土。经我苦苦哀求之后，她同意了，不过有一个条件，挖地时，不准锄头、铁铲撞碰铜钟。我同意了。挖两尺多深，才挖出了小木盒……
李氏说：“这鬼把戏究竟是谁搞的呢？”
“还有谁？干这黑心肝的事，不是那个毒心肠的母子还有谁？”
“也可能是假洋鬼子。”
“想害别人，到头来必会害了自己。”
“我要把命养得长长的，看他们结果怎样下场……”
这时，老爷在卧房中咳嗽起来，老爷醒来了。两位夫人一齐走到卧房去。她们的谈话也就中断了。
第六章（4） ＇本章字数：1585 最新更新时间：2011…08…22 09：12：21。0＇
关帝庙大铜钟下埋的那个小木盒子，是宗贤母子合谋作的好事呢？还是那只“虎”？这是一个迷。荇翠说，这件事只有庙里尼姑最清楚。李氏说，尼姑睡觉了，夜里有人溜进庙来，撬开大铜钟下面的地砖，挖地三尺，放下盒子，然后又铺上地砖溜之大吉，谁人知晓？荇翠说，这事也可能是半神仙和尼姑合谋，先在铜钟下面埋好盒子。半神仙到咱家作佛事时，道出此事，马上令人前往挖掘，结果，果然挖出木盒。半神仙就能多得红包。
陶儒淇的病完全好了，身体也恢复健康了。他又像往常那样，每月的初一、十五到关帝庙去上香。
五月初一这天早上，儒淇身穿长衫，脚踏软底布鞋到关帝庙去。宗贤的母亲想抱孙子心切，自儿子结婚以后，每月的初一、十五都到关帝庙去求菩萨赐予孙子。初一这天，她上香求菩萨后走出庙来，在庙门口正巧遇到了儒淇，她板着面孔擦身就走过了。
路上，她心中嘀咕着：这眨眼呆子病得那么厉害，满以为他病去见阎王，怎么现在却好了呢？
现实往往不如人意。有些事情人们期望这样或那样，但结果往往适得其反。宗贤的娘希望冤家儒淇“这病就病去见阎王”但是他现在却好了。儒淇的病好了，她心中的如意算盘就拨不响了，她的希望就成了泡影。因此，她心中更是嫉妒起来。
她刚回到家门，就见凤姬蓬着头发，右手提着个包袱从里面出来。她见到宗贤的娘就骂：“你想发财，怂恿儿子贩毒。现在你儿子被皇军抓去了，是死是活只有鬼知道……你为儿子窝藏毒品，要是我
当皇军，。就先把你来剐成肉酱……从今天起，我就不再是你家的人了，以后你别再来缠我
……”说罢就转头出去了。
听了凤姬这番似是疯人的乱言之后，钱氏懵了。不过，过了一会，她清醒了过来，咀嚼着“贩毒”、“窝藏毒品”这话，马上就想到了床底下那袋烟头。是否这袋烟头拿回来被人发现了？鬼子把她的儿子抓去了？想到这里，她越想越可怕，她走进儿子的卧房来，看房里衣物、被单、枕头等狼籍满地，箱、柜全被打开。看到这些，她心更慌了。她又蹲下来，弯腰往床底看，那个灰色的布袋不见了……看到这些，又想起刚才风姬说的那些疯语，事情她悟出了几成。她发呆地坐椅子上，双眼呆呆地直看门外，嘴巴闭得紧紧的。太阳的影子，落到她的脚上，渐渐地又移到她的肩膀上，她还是像尊石像似的坐在那里，一句话也没说。
突然，她似是被蛇咬到了那样，尖声怪叫起来。双手抱着头，丧考失妣似的伤心地哭着。
事情原来是这样的：烟瘾甚浓的陶宗贤，参加巡逻队之后，队长发现他抽鸦片。后来又有人举报，说他以执行巡逻任务作为掩护，跟县城里一些流氓勾结一起，贩卖鸦片。前天，有情报报告，说一只渔船从雷公岩港运进多箱鸦片，宗贤几个人连夜接运到县城后，分成几袋，宗贤自己带一袋回家窝藏。
昨晚，宗贤被皇军扣了起来，整了一夜，严刑拷打他一直不供。天亮后，他昏醒过来后就认供了。五个日本兵，押着他回到他家来，将脏物带走。这时，他母亲正在关帝庙上香，风姬知道此事后奔回家来，鬼子兵已连人带脏回军部去了。
陶宗贤蹲在皇军军部的监牢里。没有鸦片抽，饭也不想吃，还常受拷打，因此，他那山字形的肩膀更显得“山”了。
一天下午，钱氏到监狱看儿子。打开铁门，一个日本兵将陶宗贤带出来。她一下子愣住了。站在她在面前这个汉子，双脚双手都用铁链锁住，破衫上血迹斑班，脸上污垢深的深浅的浅。当她从转动的眼睛中认出面前这个活骷髅就是自己的儿子时，她泪如泉涌，抱着儿子痛哭。
钱氏说：“儿子啊，什么时候你才能出来？你出来后，你什么都不要去做，娘愿当牛作马来养你。”
宗贤说：“娘，你别哭。我的命运就是这样了。也许我的一生就此了结了……”他又说：“我蹲这里一个星期了，那个贱货从未来看过我，我在她身上钱花完了，她对我的情也就完了。”“别提她了，她本来就不是好东西。你被抓那天，她回来将房中值钱的东西，东搜西搜一包袱就走了。她说，她不再是我家的人了。还骂我怂恿你贩毒……”
宗贤听后更怒了。他说：“我要出去，先抓那贱货来毙掉，才遂我心情……”
第七章（1） ＇本章字数：1441 最新更新时间：2011…08…23 09：46：59。0＇
要想人不知，除非己莫为。陶儒浒见不得人的肮脏行径，渐渐地被徐、贾两位夫人察觉到了。
徐氏生的两个男孩伟？、伟珂都已娶了媳妇。大男伟？和儿媳妇也已生了孩子，徐氏对他们很放心。她所挂心的是二男伟珂。这阿珂丢下眉秀皮嫩的媳妇，驰聘于战火纷飞的战场。不知道何年何月始能回来。徐氏懂得，二媳妇艳纨身边没有夫君陪伴，十分的寂寞，所以她一有空就来艳纨房间跟她闲聊，做点针线。有时还给她送来一些糖果之类的东西。
婆婆的这番好心，媳妇心中当然感激。不过，婆媳两人心中都懂得，有一件事，婆婆总是无能为力。
虽然已是夜里了，但夏天炎阳的严威还未褪尽，树梢上的叶子呆在那里，一动也不动。风不知道躲到哪里去了。
对面的河滩边，正放映电影。这是省里的电影队来山区后方慰问放映的。在后方山区能看到一次电影是很难得的，所以放电影的时候几乎是家家户户倾巢而出。儒浒生性怪僻，向来对电影不感兴趣，这晚，他在自己的卧�